Mọi người ngỡ rằng, người vừa nói là Tư Mã Ý.

Tào Tháo nghe vậy, mừng rỡ nói: "Như Trọng Đạt nói, kế sách ấy ra sao?"

Tư Mã Ý đáp: "Thần cho rằng, Tương Dương và Hợp Phì đều là những cửa ngõ quan trọng bảo vệ quốc gia, cần phải chiếm giữ.

Tuy nhiên, Tương Dương nằm ở phía bắc sông Hán Thủy, quân ta dù có thắng trận, một khi Quan Vũ ngang qua sông, quân ta sẽ không còn đất dụng võ. Đó là ta dùng sở đoản của mình để tấn công sở trường của địch, chỉ có thể đứng nhìn sông mà than thở, đối địch cách một con sông mà thôi.

Ngược lại, Hợp Phì nằm ở phía bắc Trường Giang, bốn bề là bình nguyên, chính là nơi thích hợp cho bộ binh và kỵ binh phát huy sức mạnh. Nếu trước tiên dùng binh ở đây, tức là ta dùng sở trường của mình để tấn công sở đoản của địch, đúng với yếu chỉ của binh pháp.

Vì vậy thần cho rằng: Quan Vũ dũng mãnh, không thể dễ dàng loại bỏ, ngược lại, việc vây công Tôn Quyền ở Thọ Xuân, Giang Đông lại dễ dàng đẩy lùi.

Do đó cần phải làm việc dễ trước, việc khó sau: Trước tiên phá Giang Đông, sau đó tập trung binh mã Hoài Nam, cùng đánh Quan Vũ, dùng thế mạnh áp đảo người khác, đây quả là một sách lược vẹn toàn."

Tư Mã Ý vừa dứt lời, bộ tướng Tang Bá liền bước ra khỏi hàng tâu: "Lời Tư Mã Trọng Đạt nói quả là chí lý. Mạt tướng bất tài, xin nguyện lĩnh một vạn quân làm tiên phong, vì Ngụy Vương mà trước tiên phá tan Tôn Quyền một trận. . ."

Lời Tang Bá còn chưa dứt, Hàn Hạo, Tần Lãng, Nhâm Tuấn, Tảo Chi, Vương Lăng cùng các tướng lĩnh khác liền đồng loạt bước ra hàng tâu: "Mạt tướng nguyện làm tiên phong, vì Ngụy Vương mà trước tiên phá tan Tôn Quyền một trận, để giáng nhuệ khí của địch."

"Lời Trọng Đạt nói cũng rất có lý." Tào Tháo thấy vậy bèn nói: "Về việc tiên phong, nếu Tuyên Cao đã xin trước, vậy cứ để hắn làm tiên phong đi."

Ngay sau đó, Tào Tháo liền hạ lệnh cho Tang Bá làm tiên phong, lĩnh một vạn tinh kỵ đi trước mở đường, còn bản thân thì dẫn đại quân theo sau.

Tào quân vượt sông Hoàng Hà, qua Hứa Xương, giả vờ xưng là đi cứu Tương Phàn, nhưng thực chất sau khi qua Hứa Xương liền chuyển hướng đến Nhữ Nam, thẳng tiến về Thọ Xuân.

. . .

Lúc bấy giờ, Tôn Quyền đang tấn công Thọ Xuân, cũng nghe tin Tào Tháo khởi binh. Y liền sai người dò hỏi, khi biết Tào Tháo là đi cứu Tào Nhân ở Tương Phàn, lúc này mới yên lòng, tiếp tục thúc giục đại quân tấn công Thọ Xuân.

Vào ngày đó, Tôn Quyền đang thúc binh công thành, chợt hậu quân đại loạn.

Tôn Quyền thấy vậy, vội vàng sai người đi dò hỏi, được báo lại rằng: "Tào tướng Tang Bá dẫn vạn tinh binh, tập kích hậu phương quân ta."

Tôn Quyền nghe báo xong, không khỏi kinh ngạc nói: "Hắn chẳng phải cùng Tào tặc đi cứu viện Tào Nhân sao? Sao lại xuất hiện ở nơi này?"

Kinh ngạc thì kinh ngạc, Tôn Quyền dứt lời, liền vội vàng hạ lệnh đánh chuông lui binh, lại lệnh Đinh Phụng, Từ Thịnh dẫn binh đoạn hậu, dần dần rút về phía nam.

Tang Bá dẫn tinh binh đến Thọ Xuân, thấy quân Giang Đông đang công thành, liền bất ngờ xông thẳng vào đại quân Đông Ngô. Sau khi đánh tan hậu quân, y liền qua lại xông pha giữa đội hình quân Giang Đông, khiến Ngô quân đại bại mà rút lui.

Trương Liêu đang giữ vững thành trên đầu tường Thọ Xuân thấy vậy, vội vàng đi báo với Hạ Hầu Đôn rằng: "Tang Tuyên Cao dẫn tinh binh đánh tan hậu quân Đông Ngô, quân Giang Đông đã đại loạn. Chúng ta có thể nhân cơ hội này ra khỏi thành đánh lén, hai mặt giáp công, ắt có thể giành đại thắng."

Hạ Hầu Đôn nghe Trương Liêu đề nghị xong, nói: "Lời Văn Viễn nói, quả là trùng hợp với ý nghĩ của ta!"

Thế là Hạ Hầu Đôn liền điểm đủ binh mã, cùng Trương Liêu dẫn binh sĩ giết ra khỏi thành. Quân Đông Ngô dưới sự hai mặt giáp công, nhất thời từ rút lui dần chuyển thành đại tan tác.

Tào quân thừa cơ truy sát không ngừng. Tôn Quyền vội vàng chỉ huy đại quân bỏ chạy mấy chục dặm mới miễn cưỡng cắt đuôi được quân Tào đang truy sát, liền lui về đóng quân tại huyện Thành Đức.

Hạ Hầu Đôn và Tang Bá bàn bạc một lát, liền muốn hạ trại ở đây, ngày mai tái chiến với Đông Ngô.

Trương Liêu nghe xong, liền khuyên rằng: "Không thể như vậy! Quân ta lần này đại thắng, sĩ khí quân địch suy yếu, vừa vặn có lợi cho việc rút quân về giữ thành.

Nếu không rút về giữ thành mà cứ tiếp tục xuất chiến, e rằng đến lúc đó ngay cả Thọ Xuân cũng khó bảo toàn.

Vì vậy, mạt tướng cho rằng, thay vì cứ đóng quân đối địch ở đây, vô ích tăng thêm nguy hiểm; chi bằng dẫn quân thắng lợi lui về giữ Thọ Xuân, chờ đợi Ngụy Vương đến cứu viện."

Hạ Hầu Đôn nghe lời Trương Liêu nói xong, mở miệng đáp: "Lời ngươi nói vô cùng có lý. Nhưng Ngụy Vương giao lệnh cho ta làm Hoài Nam Tổng đốc, quân ta lúc rời đi còn giữ được thành Nhu Tu cùng hai cửa quan đông tây.

Nhưng nay, không chỉ bị Giang Đông đoạt lại thành Nhu Tu và các nơi khác, mà còn để mất Hợp Phì, phải lui về giữ Thọ Xuân. Hôm nay nếu đã thắng trận, nếu không thể thừa cơ đoạt lại Hợp Phì, thực sự không còn mặt mũi nào đi gặp Ngụy Vương.

Văn Viễn đừng khuyên nữa."

Trương Liêu thấy vậy, nhiều lần khuyên bảo, nhưng Hạ Hầu Đôn chỉ không nghe. Cuối cùng bị khuyên đến phiền, mới nói với Trương Liêu: "Nếu Văn Viễn lo sợ Thọ Xuân có điều sơ suất, vậy ta sẽ cho ngươi ba vạn nhân mã đi giữ Thọ Xuân, còn ta tự mình cùng Tang Bá dẫn binh đi phá Tôn Quyền, lấy lại Hợp Phì thì sao?"

Trương Liêu thấy Hạ Hầu Đôn chủ ý đã quyết, không thể lay chuyển, liền đành lòng đồng ý, dẫn ba vạn nhân mã quay về giữ Thọ Xuân.

. . .

Lại nói Tôn Quyền thua trận, liền triệu tập các văn thần võ tướng bàn bạc rằng: "Bây giờ Tang Bá đã đến đây giúp Hạ Hầu Đôn, e rằng quân Tào cũng đã không còn xa.

Chỉ sợ Thọ Xuân khó có thể đánh hạ, ý cô là muốn tạm thời lui về giữ Hợp Phì, chờ đợi Lục Bá Ngôn chiếm được Quảng Lăng, rồi rút quân về hội họp với ta, sau đó lại cùng tiến quân, đi lấy Thọ Xuân.

Chư vị nghĩ sao?"

Mọi người nghe Tôn Quyền nói xong, có người tán thành, có người phản đối, ý kiến không đồng nhất, trong chốc lát, ồn ào không ngớt.

Đúng lúc này, Trương Chiêu bước ra khỏi hàng, mọi người nhất thời im lặng.

Trương Chiêu lúc này mới nói với Tôn Quyền: "Tục ngữ có câu: Cung giương hết đà, không thể bắn tên liên tục.

Hôm nay Tào quân nếu đã giành được thắng lợi, tất nhiên sẽ tự mãn kiêu căng, tương lai ắt sẽ đến đây khiêu chiến. Ngô hầu có thể đóng quân cố thủ không ra, quân địch nhiều lần không thể giao chiến, ắt sẽ trở nên lười biếng.

Đến lúc đó Ngô hầu lại chia quân lẻn vào cướp trại, có thể phá tan quân địch, đạt được thắng lợi không cần giao chiến ban ngày."

Tôn Quyền nghe Trương Chiêu nói xong, vô cùng mừng rỡ, liền chấp thuận kiến nghị của ông.

Ngày hôm sau, quả nhiên không ngoài dự đoán, Hạ Hầu Đôn dẫn quân Tào đến đây khiêu chiến, Tôn Quyền dựa theo kế hoạch, cố thủ không ra.

Sau mấy ngày, Hạ Hầu Đôn cùng Tang Bá hai người thay phiên kéo quân đến khiêu chiến, Tôn Quyền vẫn như cũ không ra.

Thêm một ngày nữa, Tôn Quyền thấy quân Tào đã trở nên lười biếng, liền triệu Đinh Phụng và Từ Thịnh đến: Ra lệnh Đinh Phụng dẫn một cánh quân đi bên trái, Từ Thịnh dẫn một cánh quân đi bên phải, còn Tôn Quyền tự mình dẫn binh mã đi đường giữa.

Ngay đêm đó vào canh hai, ba đường binh mã Giang Đông đồng loạt xuất phát.

Đi đến nửa đường, thám mã đến báo rằng quân Tào quả nhiên lười biếng không hề phòng bị. Ngô quân liền ập vào đại trại, đốt lửa lên, ngọn lửa dữ dội bốc cao ngút trời.

Hạ Hầu Đôn thấy quân Giang Đông đến cướp trại, vội vàng dẫn quân đến chống địch. Sau lại thấy tình thế không ổn, liền dẫn bại quân vừa đánh vừa rút lui, dần dần rời đi.

Một bên khác, Chu Hoàn đã sớm phụng mệnh giả làm dáng vẻ quân Tào bại trận, chỉ thấy phía nam lửa khói ngút trời, tiến đến bên ngoài thành Thọ Xuân, giả vờ xin mở cửa thành, lại có Toàn Tông tiếp ứng ở gần đó.

Chu Hoàn đi đến dưới thành, giả vờ hô to: "Hạ Hầu Nguyên Nhượng tướng quân bị đại quân Đông Ngô vây khốn, sai chúng ta đến đây cầu viện, mau mở cửa cho chúng ta vào!"

Binh sĩ giữ thành nghe vậy cả kinh, vội vàng báo cho Trương Liêu. Trương Liêu đi lên đầu tường, ngóng nhìn phía nam, quả nhiên thấy nửa bầu trời đỏ rực, nghĩ bụng Hạ Hầu Đôn phía nam thật sự bại trận.

Nhưng Trương Liêu liền gọi phó tướng Lý Điển, sau một hồi thì thầm, liền nói vọng xuống dưới thành: "Bình tĩnh đừng nóng, ta sẽ cho người mở cửa ngay đây!"

Chu Hoàn dưới thành nghe xong, trong lòng mừng thầm, chỉ nghĩ là quân Tào đã trúng kế.

Nhưng phải đợi một lúc lâu sau, cửa thành mới từ từ mở ra. Lúc này Chu Hoàn đã mất kiên nhẫn, liền vội vàng thúc quân giết vào trong thành.

Bản dịch này, được thể hiện riêng biệt, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.