Từ Hoảng thua trận quay về, dọc đường thu nạp quân lính bại trận, tập hợp được hơn ba ngàn người, đến gần Uyển Thành. Thấy Quan Vũ đang vây thành, không thể vào được, ông bèn quay đầu về hướng Nam Hương.

Còn Tào Nhân trong Uyển Thành, vì không có thời gian thu nạp quân lính bại trận, nên sau khi vào thành, chỉ còn vài ngàn người cùng nhau chạy về. Hiện tại trong Uyển Thành, vẫn còn hai vạn rưỡi quân lính.

Trở về thành, Tào Nhân nói với Dương Tuấn, Mãn Sủng cùng mọi người: "Ta hối hận đã không nghe lời chư vị, đến nỗi binh bại thảm hại. Giờ đây binh lực đã tổn thất quá nửa, phải làm sao đây?"

Mãn Sủng khuyên nhủ: "Quan Vân Trường chính là hổ tướng đương thời, trí dũng vẹn toàn, không thể đối đầu trực tiếp, chỉ có thể cố thủ. Đợi khi lương thảo của họ cạn kiệt, tự nhiên sẽ rút lui."

Vì trận thua ngày hôm trước, nay Mãn Sủng nói vậy, các tướng lĩnh lớn nhỏ đều không dám dễ dàng lên tiếng.

Thế là Tào Nhân liền truyền lệnh: Các cửa thành phải phòng thủ vững chắc, các tướng sĩ không có lệnh không được ra khỏi thành, kẻ nào dám tự ý xuất chiến, lập tức chém không tha!

Còn Quan Vũ ngoài thành, vì binh lực ít, lại là binh lính quý giá từ hệ thống, điểm tích lũy cũng không nhiều, tự nhiên không muốn tấn công mạnh mẽ.

Ngược lại, quân địch không dám hành động khinh suất, chỉ cần quấy nhiễu con đư���ng lương thảo từ bên ngoài vào thành của chúng, thì chúng sẽ không có đường bổ sung lương thảo.

Trong khi đó, bản thân mình có thể vận chuyển lương thực đến. Cứ kéo dài tình hình như thế này, vậy thì đánh tiêu hao thôi, đằng nào thì người bị kéo đến chết trước tiên nhất định là Tào Nhân.

Nghĩ đến đó, Quan Vũ liền không suy nghĩ thêm nhiều nữa.

Ông liền để Quan Bình, Liêu Hóa, Trần Khánh Chi cùng vây Uyển Thành, còn bản thân thì dẫn ba ngàn người đến huyện Dục Dương.

Lần này không phải vì điều gì khác, mà chỉ vì một chuyện – đó chính là thử nghiệm "đánh cường hào, chia ruộng đất".

Đương nhiên, cũng không phải là ý nghĩ kỳ lạ muốn đi đánh tất cả cường hào, mà là đánh những cường hào đã ra sức giúp Tào Tháo, sau đó chia cắt ruộng đất của họ.

Còn đối với cường hào phái ủng hộ Hán triều và phái trung lập, bị hạn chế bởi hình thái sản xuất của thời đại, thì không thể động đến.

Tuy nói là nói vậy, nhưng đương nhiên không thể hô to khẩu hiệu này, nếu không thì cả thiên hạ sẽ là kẻ địch.

Bởi vậy, việc đầu tiên Quan Vũ làm khi đến nơi này, chính là để Chu Thương dẫn người đến các nhà giàu đã ra sức giúp Tào Tháo, từng nhà bắt về quy án.

Tội danh rất đơn giản, đó chính là phản quốc, trợ tặc làm trái phép, v.v., sau đó làm theo kiểu Hán Vũ Đế – cho phép họ dùng tiền chuộc tội.

Đương nhiên, Quan Vũ cũng không rập khuôn hoàn toàn, ông sửa đổi một chút, đó chính là dùng lương thực chuộc tội.

Kết quả đương nhiên phù hợp với kỳ vọng của Quan Vũ, sinh mệnh quan trọng hơn tất cả. Sau khi sắp xếp cho một người mẫu tiên phong dùng lương thực chuộc tội, những người khác liền ào ào tranh nhau đến nộp.

Sau đó chính là chia ruộng đất, giao cho Chu Thương, Hồ Ban cùng binh lính của hệ thống đến chia, lại do bản thân ông giám sát, tự nhiên sẽ không có bất kỳ sai lầm nào.

Nhưng cuối cùng, Quan Vũ phát hiện ra rằng, thời đại này, ở phương nam Trung Quốc, đất đai rộng người thưa, ngay cả ở Kinh Bắc cũng vậy. Nếu không đủ thì chỉ cần khai hoang thêm là được.

Nguyên nhân chủ yếu của họa loạn trong thiên hạ vẫn là thiên tai và nhân h��a. Thiên tai chính là hạn hán, lũ lụt, nạn châu chấu, v.v., còn nhân họa chính là thuế má hà khắc, tạp dịch đa đoan.

Bởi vậy, tuy chia ruộng đất là tốt, nhưng xét cho cùng không bằng việc giảm thuế má, giảm lao dịch để mang lại lợi ích thực sự, bách tính cũng càng yêu thích hơn.

Thế là Quan Vũ ý nghĩ chợt động, liền viết một phong thư truyền đạt ý nghĩ của mình cho Mã Lương, hỏi xem ông ấy có nắm chắc không. Dù sao, nói về chính sự, Mã Lương là một cao thủ.

Đại ý trong thư là: Sau này phàm ai chủ động khởi nghĩa phản lại, hưởng ứng quân ta, chủ động đầu hàng, chủ động phản chiến, từ người lãnh đạo đến binh sĩ, toàn bộ được miễn thuế má mười năm; còn trung lập không giúp bên nào, thì miễn thuế má năm năm.

Mã Lương đang ở Tương Dương, nhận được thư của Quan Vũ, xem lướt qua. Ông liền cũng cho Vương Phủ xem qua, sau đó bàn bạc nói: "Quốc Sơn cho rằng lời quân hầu nói thế nào?"

Vương Phủ đáp lời: "Miễn thuế mười năm, e rằng quá dài. Nếu người khởi nghĩa không nhiều, thì miễn cưỡng còn có thể chấp nhận được. Nhưng miễn trừ thuế má mười năm cho người trung lập, e rằng sẽ ảnh hưởng đến hoạt động của triều đình. Ta cho rằng rất không thích hợp!"

Mã Lương nghe Vương Phủ nói xong, cũng gật đầu nói: "Ta cũng có ý nghĩ như vậy. Ta muốn sửa lại việc miễn trừ thuế má mười năm cho người khởi nghĩa thành: miễn thuế ba năm, giảm một nửa trong bảy năm còn lại."

"Sửa lại việc miễn thuế năm năm cho người trung lập thành ba năm: trong đó miễn thuế một năm, hai năm còn lại giảm ba thành thuế má. Như vậy, Quốc Sơn nghĩ sao?"

Vương Phủ nghe vậy nói: "Sự thay đổi này rất tốt, ta không có ý kiến gì."

Mã Lương thấy Vương Phủ tán thành, liền viết một phong thư khác, giao cho người đưa tin, bảo người đó mau chóng mang về cho Quan Vũ.

...

Ở một bên khác, Lưu Bị phát binh tại Thượng Khuê, Tào Tháo đóng quân tại Lâm Vị. Hai quân giao chiến đã nửa năm, hai bên đều có thắng có thua, nhưng cũng không thể đánh tan đối phương: Tào Tháo không thể dùng Thượng Khuê để đẩy lùi Lưu Bị, Lưu Bị cũng không thể dùng Lâm Vị để đẩy lùi Tào Tháo.

Hôm đó, Trương Phi nói với Lưu Bị: "Tào Tháo dẫn binh đóng quân ở Lâm Vị, lại có quân của hắn không ngừng đi qua các con đường lớn nhỏ trên Lũng Sơn, đột kích quấy nhiễu hai quận Thiên Thủy, Nam An, thật đáng ghét."

"Ta nghe người dẫn đường nói, phía tây Tần Lĩnh, có một con đường tên là Nhai Đình; bên cạnh có một thành tên là Liễu Thành. Hai nơi này chính là yết hầu của Lũng Hữu."

"Nếu có thể chiếm được hai nơi này, sẽ cắt đứt tất cả các con đường nhỏ, phái binh lính canh gác. Quân Tào liền khó lòng tiến vào Lũng Hữu được nữa."

Lưu Bị nghe xong, liền cầm địa đồ ra xem, sau đó vui mừng nói: "Lần trước lấy Hán Trung, lúc tam đệ đánh bại Trương Cáp, đã khá biết dùng kế; nay hiến sách lược này, cũng là binh pháp vậy."

"Nếu có thể chiếm được hai nơi này, không chỉ có thể cắt đứt Lũng Hữu, mà còn có thể cắt đứt đường tiếp viện của quân Tào đến Lương Châu. Đây đúng là một mũi tên trúng hai đích!"

Thế là, Lưu Bị liền nghe theo kiến nghị của Trương Phi, phân phối năm vạn binh mã, sai người đi đường vòng lên phía bắc, đi chiếm Nhai Đình, Liễu Thành hai nơi.

Tin tức Trương Phi tăng cường binh lực đến Nhai Đình truyền tới quân Tào. Tào Tháo đang triệu tập các văn thần võ tướng, bàn bạc sách lược đẩy lùi Lưu Bị.

Nghe được tin tức đó, Lưu Diệp lập tức bước ra khỏi hàng nói: "Nhai Đình chính là yếu đạo của Lũng Sơn, tây bắc thông Lương Châu, tây nam thông Lũng Hữu, đông bắc thông An Định quận, đông nam lại càng có thể tiến thẳng vào Quan Trung."

"Yếu địa như vậy, nếu bị quân địch chiếm giữ, hậu quả khó lường."

Tào Tháo nghe lời Lưu Diệp nói, gật đầu đồng ý: "Tử Dương nói, rất hợp ý ta. Nhai Đình là yếu địa, không thể để mất."

Thế là Tào Tháo liền hỏi các tướng sĩ: "Nhai Đình là yếu địa, không thể không cứu. Chư vị có ai nguyện ý dẫn binh ngựa, đi chống lại Trương Phi không?"

Trong hàng ngũ, một người ứng tiếng bước ra: "Kẻ hèn này ngày xưa ở Hán Trung, không cẩn thận trúng kế của Trương Phi. Hôm nay nguyện xin một đội quân đi đánh bại hắn, để rửa nỗi nhục trước kia."

Mọi người nghe tiếng nhìn sang, người này chính là Trương Cáp, một trong Ngũ tử lương tướng, có biệt danh "Xảo Biến". Lúc này, trong số Ngũ tử lương tướng, chỉ có ông ta ở đây.

Tào Tháo thấy Trương Cáp chờ lệnh, lúc này vui mừng nói lớn: "Trương Phi thường có biệt danh "Vạn nhân địch". Không phải khanh thì không đủ sức gánh vác trọng trách này."

Vừa dứt lời, dưới trướng lại có Quách Hoài hăng hái bước ra khỏi hàng nói: "Kẻ hèn này biết rõ địa lý nơi đây, nguyện trợ giúp tướng quân cùng đi phá địch."

Tào Tháo nghe vậy, càng thêm vui mừng khôn xiết, liền hạ lệnh cho Trương Cáp làm chủ tướng, Quách Hoài làm phó tướng, cùng dẫn binh đi giữ Nhai Đình, đánh bại Trương Phi.

Hai người chưa ra khỏi trướng doanh, mưu sĩ Tưởng Tế bước ra khỏi hàng nói: "Trương Phi chưa đủ đáng sợ, chỉ e Gia Cát Lượng quỷ kế đa đoan. Xin Ngụy Vương phái một quân sư khác cùng đi, để tránh trúng phải quỷ kế của Gia Cát Lượng."

Tào Tháo nghe xong, cảm thấy vô cùng có lý, liền hạ lệnh cho Giả Hủ làm quân sư, cùng Trương Cáp đi đánh bại Trương Phi, trấn thủ Nhai Đình. Giả Hủ ngạc nhiên, nhưng cũng chỉ có th�� nghe lệnh mà đi.

Đây là bản dịch có bản quyền, thuộc về truyen.free.