Bữa tiệc tối cuối cùng cũng khép lại trong tiếng cười vui vẻ, các chư hầu mang theo men say rượu, ai nấy trở về hành dinh của mình.

Hội thề hôm nay cũng xem như đã đạt được một kết thúc viên mãn, dù chỉ là tạm thời. Trong thời gian diễn ra tuy phát sinh không ít chuyện, nhưng nói chung, hội thề Thủ Chỉ lần này vẫn tương đối thành công.

Đề nghị của Cơ Trịnh do nước Tề khởi xướng về việc chư hầu cùng nhau ủng hộ đã bước đầu được quán triệt, đồng thời ghi vào minh ước. Dẫu biết rằng minh ước vẫn có thể bị xé bỏ bất cứ lúc nào, nhưng trong bối cảnh nước Tề đang hung hãn như hiện nay, các chư hầu vẫn phải cân nhắc kỹ lưỡng. Huống hồ, việc ủng hộ thế tử vốn là lẽ phải của đại nghĩa, các nước chư hầu lại đã thề trước trời đất quỷ thần, vì vậy, về cơ bản có thể ngăn chặn chư hầu lật lọng.

Việc Trịnh bá trốn minh ước đương nhiên cũng sẽ không dễ dàng được bỏ qua như vậy. Năm nước chư hầu Lỗ, Tống, Trần, Vệ, Tào đã cam đoan với Tề Hoàn Công ngay trước mặt Cơ Trịnh trong bữa tiệc tối rằng, sau khi về nước sẽ lập tức chỉnh đốn binh mã, chỉ cần Tề Hoàn Công hạ lệnh, liền xuất binh phạt Trịnh, để Trịnh bá biết thế nào là đại nghĩa thiên hạ.

Sở dĩ năm nước chư hầu lại tích cực như vậy, một phần là để bày tỏ lòng trung thành với nước Tề. Phần khác là có liên quan đến việc Thân Sinh đề xuất rằng sau khi chiến thắng sẽ buộc Trịnh bá phải chuộc những binh sĩ tùy tùng bị giữ lại ở Thủ Chỉ.

Nói cho cùng, giữa các quốc gia chỉ là chữ lợi mà thôi.

Về phần nước Hứa, Hứa Hi Công cũng đã bày tỏ ý nguyện "Quả nhân nguyện đem tệ phú đi theo" một cách tha thiết. (tệ phú: một từ Hán ngữ dùng để khiêm xưng quân đội của mình)

Tuy nhiên, lời đề nghị này đã bị Tề Hoàn Công từ chối.

Bởi vì nước Hứa nằm trong vòng vây bốn phía của nước Trịnh, vạn nhất chư hầu vừa đánh xong nước Trịnh lại rút quân, nước Trịnh sẽ lấy nước Hứa để trút giận, mà nước Tề thì cũng ở quá xa, khó lòng vươn tới. Huống chi, cả nước Hứa từ trên xuống dưới đang mặc tang phục vì Hứa Mục Công. Nước Tề thân là lãnh tụ chư hầu, lại trưng binh trong thời kỳ quốc tang của liên bang, như vậy là bất nhân!

Vì thế, Tề Hoàn Công đã từ chối một cách rất dứt khoát.

Hứa Hi Công thấy thái độ của Tề Hoàn Công kiên định, liền không còn cưỡng cầu nữa.

Nước Hứa là nước nhỏ, lại nằm trong biên giới của nước Trịnh, trước đây suýt chút nữa đã bị Trịnh Trang Công chiếm đoạt, giờ lại kẹp giữa Tề và Trịnh, trong lòng Hứa Hi C��ng vẫn còn rất nhiều lo lắng.

Quyết định của Tề Hoàn Công có thể nói là hoàn toàn hợp ý Hứa Hi Công.

Đừng thấy Hứa Hi Công trong lòng muốn công phạt nước Trịnh, nhưng xét về mặt ngoài, Hứa Hi Công chung quy vẫn không muốn kết thù với nước Trịnh. Quốc lực của nước Trịnh tuy không còn mạnh mẽ như trước, nhưng chỉ cần nước Trịnh muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể diệt nước Hứa.

Phụ thân của Hứa Hi Công là Hứa Mục Công chính vì hiểu rõ điểm này, cho nên mới liều mạng dựa vào nước Tề. Chỉ cần nước Tề có động thái, nước Hứa dốc hết tất cả cũng phải thỏa mãn yêu cầu của nước Tề.

Tất cả những gì Hứa Mục Công làm chỉ đơn thuần là để mượn lực lượng của nước Tề nhằm áp chế nước Trịnh, khiến cho nước Hứa không đến nỗi bị diệt vong.

Hiện tại nước Tề muốn tấn công nước Trịnh, nước Hứa đương nhiên phải bày tỏ thái độ rõ ràng, đứng về phía nước Tề. Tuy nhiên, đối với nước Trịnh, Hứa Hi Công cũng không muốn trở mặt hoàn toàn, nói cho cùng, nước xa không thể giải được cơn khát gần kề.

Đây chính là nỗi bất đắc dĩ của tiểu quốc.

Ngày hôm sau, các chư hầu chuẩn bị xe ngựa hộ tống Cơ Trịnh rời đi, Tề Hoàn Công đích thân đưa tiễn Cơ Trịnh ra khỏi cảnh giới của nước Vệ.

Trước lúc chia tay, Cơ Trịnh nắm tay Tề Hoàn Công, nói: "Đại đức của Tề Hầu, Trịnh này suốt đời không quên."

Tề Hoàn Công khom người đáp: "Thái tử quá lời, thần chẳng qua là thuận theo kỳ vọng của thần dân thiên hạ mà thôi, tận trung chức trách, nào dám nhận là có đại đức với thế tử?"

"Khanh quá khiêm tốn..." Cơ Trịnh nói: "Khanh dẫn dắt chư hầu cùng nhau ủng hộ ta, ta không dám quên ân đức của khanh, ngày sau ắt sẽ lấy ân đức báo đáp, để đền đáp công lao phò tá của khanh."

Tề Hoàn Công lập tức khiêm nhường không dám nhận.

Cơ Trịnh cũng không để ý, đột nhiên lại có chút phiền muộn nói: "Lần này đi, chẳng biết đến khi nào mới có thể cùng khanh tái ngộ..."

Thế gian vạn vật đều có chủ, bản dịch này độc nhất vô nhị chỉ có tại truyen.free.