Nhung Vương đưa ra đề nghị mang tính kiến thiết, Thân Sinh không chút do dự đáp lời.

Loạn đi, càng loạn càng tốt.

Nhung Vương liếc nhìn Thân Sinh, người vẫn bình thản như không có chuyện gì xảy ra, trong lòng dấy lên cảnh giác. Đối phương là người Trung Nguyên, quả nhiên đều giả danh nhân nghĩa, âm mưu thâm sâu, dối trá gian xảo, không thể tín nhiệm.

Đàm luận xong chính sự, đôi ông tế lại hàn huyên tán gẫu những chuyện khác, nhìn như thân thiết, kỳ thực sự cảnh giác giữa hai người lại sâu sắc thêm rất nhiều.

. . .

Buổi tối, Nhung Vương long trọng tổ chức tiệc chiêu đãi Thân Sinh và tùy tùng.

Thân Sinh an tọa ở chỗ ngồi, thu lại phong mang ban ngày, tùy ý uống rượu ăn thịt, cùng Nhung Vương và các tâm phúc thần tử duy trì khoảng cách nhất định.

Biểu hiện của Nhung Vương cũng rất bình thản, không cố ý xa lánh Thân Sinh. Ngược lại, trong bữa tiệc, Nhung Vương mấy lần hết lời khen ngợi Thân Sinh. Trong lòng Nhung Vương đã nghĩ rõ ràng, dù sao sớm muộn Thân Sinh cũng sẽ rời khỏi Y Lạc Nhung, đối với hắn không có uy hiếp gì.

Hơn nữa, Vạn Vũ đã mang thai, nếu tương lai Thân Sinh có thể về nước kế vị, biết đâu lại là một sự giúp đỡ lớn.

Thân Sinh rất hiểu chuyện, cũng rất khiêm tốn, Nhung Vương rất vui mừng.

Sự xa cách ban ngày dường như cứ thế mà tiêu tan trong vô hình.

Mấy ngày k�� tiếp, không chút sóng gió. Trong thời gian đó, Nhung Vương bí mật triệu tập các tâm phúc nghị sự, quá trình ra sao Thân Sinh cũng không rõ, chỉ là Nhung Vương dường như rất hưng phấn, sau đó còn đặc biệt bày đặt một bữa tiệc riêng khoản đãi Thân Sinh, hỏi một số vấn đề liên quan.

Thân Sinh lần lượt giải đáp, đưa ra nhiều kiến nghị có tính khả thi cực cao, điều này khiến Nhung Vương càng thêm hài lòng.

Sau đó lại qua mấy ngày, Thân Sinh dẫn theo một nhóm nô lệ do Nhung Vương ban tặng trở về. Đám này thì miễn phí, còn đám tiếp theo thì không phải.

Tuy nhiên, Nhung Vương quả thật cũng khá hào phóng, số nô lệ được tặng miễn phí này lên đến hơn một trăm người, hơn nữa đều được xem là cường tráng, ít nhất nhìn qua sẽ không có vẻ uể oải.

Đối với nô lệ thực sự không thể có yêu cầu quá cao, như vậy đã là rất tốt rồi.

Thân Sinh mang theo những người này rất nhanh trở về lãnh địa của mình, để chuẩn bị cho đại nghiệp luyện sắt của hắn.

. . .

Lạc Ấp, vương cung.

Sư Thúc quỳ phục trên đất.

Thiên tử, người bị mười hai lưu châu che khuất hơn nửa khuôn mặt, giờ khắc này lộ vẻ căm giận, nhìn chằm chằm Sư Thúc thật lâu, không nói một lời.

Quả nhiên không ngoài dự liệu của hắn, Trịnh Bá lại gây phiền phức cho hắn.

Cái gì mà "Quả quân không đức, đắc tội tại nước Tề, nay nước Tề sắp hưng binh vấn tội, quả quân tự biết tội chết, không dám không trước tiên bẩm báo lên Thiên Vương, không dám cầu xin Thiên Vương khoan thứ, chỉ mong Thiên Vương thấu hiểu đôi chút, để an ủi tấm lòng của quả quân."

Thật sự coi hắn, vị Thiên Tử này, là kẻ ngốc sao? Làm sao, trở về lại than phiền rằng phiền toái cho hắn chưa đủ sao? Bản thân làm việc bất lợi, còn muốn hắn ra tay giúp đỡ?

Dừng một chút, Thiên Tử qua loa đáp: "Phiền khanh kính báo với thúc phụ, những lời thúc phụ nói, trẫm đã biết rồi..."

Sư Thúc nghe vậy, mơ hồ hiểu rõ thái độ của Thiên Tử, nhưng suy cho cùng, việc này liên quan đến sự tồn vong của nước Trịnh, nên không thể không nén giận nhiều lần cố gắng tranh luận. Tuy nhiên, Thiên Tử lại như tảng đá trong hố xí, vừa thối vừa cứng, chỉ qua loa, tuyệt không chịu mở lời.

Sư Thúc trong lòng đau khổ, đứng dậy chắp tay nói: "Thơ rằng: Ta trao quả mộc qua, người đáp lại ngọc quỳnh. Không phải báo đáp, mà vì mãi mãi kết tình giao hảo. Thiên Vương đã nói như vậy, bồi thần xin tuân mệnh!"

Lời vừa dứt, một luồng tức giận trong nháy mắt xông lên đầu Thiên Tử, một lát sau mới lạnh lùng nói: "Trẫm nghe sách viết: Chỉ vua mới ban phúc, chỉ vua mới ban uy, chỉ vua mới hưởng ngọc thực..."

Sư Thúc không đáp lại, lại hành lễ chắp tay, rồi chậm rãi lui ra khỏi tẩm điện.

Thái độ của Thiên Tử đã vô cùng rõ ràng, lưu lại thêm cũng chẳng có ý nghĩa gì. Buồn cười thay, quân thượng của mình lại trở về với mộng đẹp chấp chính nhà Chu, phục hưng nước Trịnh.

Không biết nước Trịnh có thể bình an vượt qua cửa ải khó khăn lần này hay không, Sư Thúc trong lòng tràn đầy lo lắng.

Sư Thúc là trung thần, Thân Hầu cũng tương tự là đại trung thần, càng không muốn để Sư Thúc chiếm mất danh tiếng.

Ngay khi Sư Thúc bên này không nhận được bất kỳ hồi đáp nào từ Thiên Tử, thì Thân H���u bên kia lại nhận được lễ vật do Sở Vương ban tặng.

Trong phủ Thân Hầu, Thân Hầu cầm trong tay một phong thư viết tay của Sở Vương, xem đi xem lại, phảng phất mỗi một chữ, mỗi một nét bút, mỗi một vạch đều ưu mỹ đến mức khiến người ta yêu thích không muốn rời tay, không nỡ khép lại.

Ngôn từ của Sở Vương thật sự thân thiết khiêm tốn, mỗi lời đều xưng "ngô tử" (con ta). Có thể nhận được sự thân cận tôn trọng như vậy từ quốc quân một đại quốc chỉ đứng sau nước Tề, Thân Hầu có thể nói là đắc ý vô cùng, chưa kể Sở Vương còn gửi tặng rất nhiều tài bảo.

Tuy nhiên, Thân Hầu có chút chần chừ, nghĩ đến việc Sở Vương nhờ vả, hắn lại thấy có chút khó xử.

Lần trước, hắn cũng từng khuyên quân thượng của mình thần phục Sở, lại bị Đam Bá và những người khác la ó đòi đánh đòi giết. Tuy nói cuối cùng chính quân thượng của mình đã giải vây, nhưng hắn vẫn còn có chút nghĩ mà sợ.

Chắp tay sau lưng, cúi đầu, nhíu mày đi đi lại lại trong phòng khoảng nửa khắc đồng hồ, Thân Hầu đột nhiên giậm chân, than thở: "Ai... Nước đã đến chân, thử thêm một lần nữa thì ngại gì?"

Đã như vậy, Thân Hầu không do dự nữa, lập tức gọi: "Người đâu!"

"Chủ thượng!"

"Chuẩn bị xe, ta muốn vào cung."

"Rõ!"

. . .

Không lâu sau, một chiếc xe ngựa chậm rãi rời khỏi cửa sau phủ đệ. Thân Hầu ngồi trên xe, mi mắt khẽ nhắm, suy nghĩ về lý do thoái thác.

Khi Trịnh Văn Công nghe tin Thân Hầu cầu kiến, không chút nghĩ ngợi, lập tức cho người mời Thân Hầu vào.

Hiện nay thế cục nguy cấp, nước Tề nhăm nhe, nước Trịnh tiến thoái lưỡng nan. Trịnh Văn Công tuy nỗ lực duy trì, nhưng cuối cùng cũng có lúc lực bất tòng tâm.

"Quân thượng!"

"Đại phu chớ đa lễ, mời ngồi!"

"Thần tạ ơn quân thượng."

Trịnh Văn Công liếc nhìn Thân Hầu, đi thẳng vào vấn đề hỏi: "Không biết đại phu hôm nay đến đây, có phải có chuyện quan trọng?"

Thân Hầu thở dài nói: "Cũng không có chuyện gì khẩn yếu... Chỉ là gần đây thế cục quỷ quyệt, thần e rằng quân thượng suy nghĩ quá nhiều, không thể tập trung tinh thần, đây không phải là phúc của quốc gia vậy. Việc dù kh�� vẹn toàn, nhưng quốc thể là điều tối trọng!"

"Ai..." Thân Hầu thở dài: "Thần nhận đại ân của tiên quân và quân thượng, nhưng lại không có một sách lược nào để tránh họa Tề, đây chính là tội của thần vậy!"

Trịnh Văn Công nhìn về phương xa, cũng thở dài một tiếng: "Ai!"

"Đây không phải tội của khanh, khanh có được tấm lòng này, đủ an ủi quả nhân..."

Thân Hầu tâm tình trầm lắng, trầm ngâm không nói, phảng phất thực sự đang lo lắng cho tình thế bấp bênh của nước Trịnh.

Sau đó, Trịnh Văn Công cùng Thân Hầu hai người lại thảo luận một phen về vấn đề nước Trịnh nên đi về đâu. Nói đi nói lại, nhưng cũng không có được một sách lược vẹn toàn, cuối cùng quân thần nhìn nhau không nói gì.

Một lúc lâu, Thân Hầu dường như nghĩ ra điều gì đó, có vẻ hơi muốn nói lại thôi.

Trịnh Văn Công thấy vậy, nói: "Khanh nếu có thượng sách có thể giải nguy cho nước Trịnh, đừng ngại nói ra, quả nhân ắt sẽ hoàn toàn nghe theo!"

Thân Hầu nói: "Sở dĩ thần bi ai, là sợ người khác cho rằng thần mưu đồ bất trung với quân thượng, vì vậy thần không dám nói!"

Trịnh Văn Công lại thỉnh cầu, Thân Hầu như trước vẫn không muốn nói nhiều.

Thế là, Trịnh Văn Công nói: "Khanh là trung thần, quả nhân biết rõ điều đó. Nếu khanh có thể đưa ra kỳ kế để tránh họa, quả nhân nguyện giao phó quốc gia để nghe theo!"

Thân Hầu nghe vậy, lúc này mới ngượng nghịu nói: "Tề đã căm thù Trịnh, quân thượng dù có sai sứ đi cầu hòa, cũng khó mà xoa dịu được sự phẫn nộ của Tề hầu, vì sao ư? Quân thượng tự ý rời bỏ Châu chỉ, ấy là làm suy giảm uy thế của nước Tề. Tề muốn lập uy tất sẽ phạt Trịnh, đây không phải là điều con người có thể tính toán được. Hơn nữa, với sức mạnh của một nước Trịnh, chắc chắn không địch nổi Tề, trong tình huống này, chi bằng theo Sở. Thiên hạ có thể đối địch với Tề, chỉ có Sở mà thôi. Huống chi, còn là vương mệnh sao? Tề đã căm thù Trịnh, nếu không phụng vương mệnh mà thần phục Sở, cả hai nước Tề và Sở đều sẽ căm thù Trịnh, quân thượng sẽ không kham nổi!"

Trịnh Văn Công vuốt ngọc giác treo bên hông, sắc mặt đột nhiên biến đổi không ngừng.

. . .

Từng câu chữ trong bản dịch này đều được chắt lọc tinh túy, chỉ có tại truyen.free.