Thân Sinh hiểu rõ, vào thời điểm hiện tại, trở ngại lớn nhất cho sự phát triển của ngành luyện sắt chính là nhiệt độ.

Đồng thau có nhiệt độ nóng chảy khoảng 800 độ C. Nhiệt độ này có thể tách sắt ra khỏi quặng, sản sinh gang. Sau khi nung nóng đúc thành và loại bỏ tạp chất, sẽ tạo ra thép rèn, có thể chế thành vật dụng.

Tuy nhiên, dù là gang hay thép rèn, khi ứng dụng đều có những hạn chế lớn. Gang thì giòn, không bền; thép rèn thì mềm, dùng để tu bổ thì tạm được, nhưng dùng vào những việc khác thì tương đối khiên cưỡng.

Do đó, bước đầu tiên để ứng dụng sắt rộng rãi nhất định phải là nâng cao nhiệt độ.

Để nâng cao nhiệt độ, then chốt có hai điểm: một là than đá, hai là thiết bị thông gió.

Than đá thì không cần lo, núi Cẩm Bình đã có sẵn. Còn về thiết bị thông gió, Thân Sinh loay hoay hai ngày, cuối cùng cũng tạo ra được chiếc bễ thổi.

Bễ thổi này cơ bản đều có ở những bếp đất tại nông thôn đời sau. Không nên xem thường vật này, trước khi thiết bị thông gió hiện đại xuất hiện, những người tinh luyện sắt thép cận đại đều dựa vào thứ này để tăng nhiệt độ.

Sau đó, Thân Sinh lại chỉ huy binh sĩ dựng lò, kỳ thực về cơ bản rất giống với lò cao tự chế trong những thời kỳ đặc biệt.

Trong lúc đó, Thân Sinh để Tiên Hữu dẫn người đến Nghi Dương khai thông quan hệ, khai thác quặng sắt và than đá.

Còn về phía Thành Chu, Hồ Yển đã đưa về vài người thợ đúc đồng lão luyện, giàu kinh nghiệm. Những người này đều là Hồ Yển tìm được thông qua mối quan hệ đặc biệt.

Chờ mọi sự chuẩn bị xong xuôi, kế hoạch luyện gang luyện thép quy mô lớn của Thân Sinh chính thức được triển khai. Lúc này đã là giữa tháng mười.

Lý Khắc cũng đã dẫn quân vây công Thượng Dương gần hai tháng.

Từ ngày Giáp Ngọ tháng tám (mười bảy ngày), Lý Khắc dẫn quân đến Thượng Dương cho đến nay, gần hai tháng đã trôi qua, các trận công thành lớn nhỏ đã phát động mấy chục lần, không dám nói là không ngày nào không có chiến sự, nhưng cũng chẳng khác là bao.

Mặc dù là vậy, thành Thượng Dương vẫn bất động, vững như núi Thái Sơn.

Lý Khắc tuy ngoài mặt không đổi sắc, nhưng trong lòng đã mơ hồ có chút nôn nóng.

Lúc này, do giới hạn về sức sản xuất và các yếu tố khác, chiến tranh kéo dài như vậy là chuyện hiếm thấy, việc công thành liên tiếp hơn một tháng tuyệt đối là xưa nay chưa từng có. Lấy trận chiến An sau này làm ví dụ, T�� Khoảnh Công thậm chí còn có thời gian dùng bữa sáng sau khi dàn trận.

Công thành gần hai tháng mà vẫn chưa hạ được Thượng Dương, người ăn ngựa uống, lương thảo vận chuyển, mỗi một khoản đều tiêu hao quá lớn. Vạn nhất cuối cùng vẫn không thể thắng lợi, nước Tấn sẽ phải chịu tổn thất nguyên khí nặng nề.

Đây là đang đánh cược vận mệnh quốc gia, Lý Khắc không khỏi lo lắng nghĩ thầm.

Chỉ là, Lý Khắc thở dài một tiếng, quân tâm như sắt vậy...

Hắn cũng không biết phải làm sao.

Dân chúng oán thán Quắc công đi ngược lại lẽ thường, dân Quắc chịu khổ đã lâu, công phá Thượng Dương lẽ ra không quá khó mới phải.

Lẽ nào là trời báo đáp người có đức, Quắc công đã giúp đỡ Thân Sinh, do đó được trời cao khen ngợi chăng?

Mệnh trời huyền ảo khó dò, Lý Khắc cũng không thể suy đoán ra. Bất quá, hắn biết, dù thế nào đi nữa, cuộc chiến tranh này cũng không thể kéo dài thêm.

Thu lại những suy nghĩ không đúng lúc, Lý Khắc lập tức sai người triệu tập các tướng để nghị sự.

"Tướng quân..."

"Hôm nay triệu tập các vị đến đây không vì việc gì khác..." Lý Khắc thấy mọi người đã tề tựu, đi thẳng vào vấn đề nói: "Thượng Dương đánh mãi không xong, khiến binh lính mệt mỏi, nhuệ khí suy giảm, trăm họ chịu khổ, dân chúng bị quấy rầy, việc vận chuyển lương thực không ngừng nghỉ, đó là nỗi lo của quốc gia. Các vị có kế sách gì không?"

Mọi người nghe vậy đều im lặng.

Quả thực, lúc này quân Tấn đang đối mặt với tình thế không thể lạc quan.

Gần hai tháng trôi qua, Thượng Dương vẫn không thể công hạ, không chỉ tiêu hao rất lớn, binh sĩ cũng đã vô cùng mệt mỏi, nếu cứ tiếp tục như vậy e là sẽ nguy hiểm.

Nhưng lại không thể lui binh, viễn chinh vất vả, nhưng chưa lập được công trạng nào mà đã rút về, thì đối với trên dưới đều không thể giao phó.

Trầm mặc một lát, Cung Hoa nói: "Nỗi lo của Tướng quân cũng là nỗi lo của thần. Tuy nhiên, thành Thượng Dương kiên cố hiểm trở, dễ thủ khó công, không thể công hạ trong một hai tháng được. Nếu công phá thì binh sĩ tổn thất nặng, nếu giữ thì kéo dài ngày tháng..."

Giả Hoa nói: "Đúng vậy..."

Những người khác hoặc phụ họa hoặc trầm mặc.

Lý Khắc nói: "Tuy vậy, phải làm sao đây?"

Kỳ Cử nói: "Thần cho rằng việc này nên chậm lại chứ không nên gấp. Quân ta vây công Thượng Dương, cắt đứt liên lạc bên trong và bên ngoài, lâu ngày, dân tâm tất sẽ sinh biến. Đến lúc đó, binh sĩ và dân chúng nổi loạn mà công kích, có thể lập đại công."

Lũy Hổ nói: "Thần cho rằng không phải vậy. Quắc công mê muội vô đạo, dân Quắc chịu khổ đã lâu rồi. Gấp rút công Thượng Dương, ta mệt mỏi thì người Quắc cũng mệt mỏi. Tuy nhiên, binh sĩ chúng ta đồng lòng, dân Quắc thì lòng dân không yên, gấp rút công thành tất sẽ sinh biến. Hơn nữa, như Tướng quân đã nói, đồn binh lâu ngày ở bên ngoài không phải là lợi cho quốc gia. Do đó, thần cho rằng thay vì chậm đợi biến, chi bằng gấp rút công phá để thay đổi lòng dân Quắc!"

Lý Khắc nghe vậy, đưa mắt nhìn sang những người khác trưng cầu ý kiến.

Những người khác có người tán đồng Kỳ Cử, cũng có người tán đồng Lũy Hổ, hai phe ý kiến giằng co bất phân thắng bại.

Thế là, Lý Khắc chuyển ánh mắt sang Phi Trịnh và Tuân Tức.

Phi Trịnh chắp tay nói: "Lời hai vị đại phu nói đều có lý, nhưng vẫn có chỗ thiếu sót. Quân ta liên tục tấn công Thượng Dương gần hai tháng, binh sĩ uể oải, sĩ khí dần suy, cần phải nhanh chóng chỉnh đốn lại để chấn hưng. Tuy nhiên, như lời Tử Hổ đại phu nói, dân Quắc lòng dân không yên, nếu ta hoãn công, lại là cho người Quắc cơ hội thở dốc..."

Dừng một chút, Phi Trịnh nói tiếp: "Không bằng kết hợp giữa cấp tốc và chậm rãi, chia quân bất ngờ tập kích quấy rối Thượng Dương, khiến người Quắc mệt mỏi ứng phó. Đồng thời, cử người tung tin đồn cho người Quắc rằng: Quắc công mê muội vô đạo, nên Tấn mới hưng binh, không phải là xâm lược bạo tàn, mà chính là vì trừ họa cho bách tính, không cần sợ hãi!"

"Như vậy, vừa có thể tích trữ lực lượng chờ đợi nội bộ nước Quắc sinh loạn, lại có thể khiến người Quắc tự rối loạn trận cước, một mũi tên trúng hai đích, phá Quắc ắt thành công!"

Phi Trịnh dứt lời, Tuân Tức tán thành gật đầu, "Lời của Tử Trịnh đại phu thật là..."

"Bất quá, chỉ truyền tin cho người Quắc như vậy vẫn chưa đủ, nếu có thể thuyết phục được sĩ khanh quan lại của nước Quắc, có lẽ sẽ càng nhanh chóng công phá Thượng Dương hơn."

"Vấn đề ở chỗ..." Tuân Tức vuốt vuốt hai chòm râu trên môi, "Thượng Dương phòng thủ nghiêm mật, muốn vào thành có thể nói là việc khó khăn, hơn nữa nhất định phải tìm một người mà các sĩ khanh quan lại nước Quắc tin tưởng."

Chu Chi Kiều nghe lời liền hiểu ý, chủ động bước ra khỏi hàng xin đi đánh giặc nói: "Thần đã từng làm quan ở nước Quắc, cùng các sĩ khanh nước Quắc đều là cố nhân. Nếu vào ban đêm lặng lẽ gõ cửa, có lẽ có thể tiến vào Thượng Dương, từ đó chiêu hàng."

Lý Khắc và Tuân Tức liếc nhìn nhau, Tuân Tức ngầm gật đầu.

Lý Khắc nói: "Việc này, các vị có ý kiến gì khác không?"

Cả đám người nhìn nhau một lượt, cuối cùng cùng đáp: "Chúng thần không có dị nghị."

"Tốt!" Lý Khắc nói: "Đã như vậy, việc chia quân tập kích Thượng Dương, quấy rối người Quắc sẽ do Phi Trịnh đại phu thống lĩnh. Còn việc du thuyết sĩ khanh nư��c Quắc thì do Tử Kiều đại phu phụ trách. Các vị cần phải đồng lòng hợp tác, mau chóng đánh hạ Thượng Dương."

"Trời đã dần se lạnh, ta e binh sĩ không chịu nổi giá rét. Vì vậy, kế sách của Tử Trịnh đại phu nhất định phải nhanh chóng thực hiện. Ngoài ra, sau khi các vị trở về, vẫn cần động viên binh sĩ nhiều hơn, chấn chỉnh sĩ khí, đề phòng sinh biến."

"Rõ!" Mọi người đồng thanh đáp.

Lý Khắc gật đầu, lập tức tuyên bố bãi triều. Kế hoạch tuy đã định, nhưng khi thực thi liệu có đạt được hiệu quả mong muốn hay không, đó vẫn là một ẩn số.

Hy vọng mọi việc có thể thuận lợi... Tuyệt phẩm dịch thuật này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.