Đất trắng gió lạnh, tuyết hoa lớn như lòng bàn tay.

Tuyết vẫn còn rơi...

Tại khách sạn Thượng Dương, trong phòng ngủ của Thân Sinh.

Trước cửa sổ kê một cái sập thấp hình vuông, cao bằng một bậc thang, thường ngày có đặt một tấm án sơn ở giữa, dùng để tiếp khách.

Giờ phút này, án sơn đã bị dời sang một bên, thay vào đó là một chiếc ấm đồng đặt giữa sập. Ấm có cổ dài, bụng tròn, bên trong còn cắm mấy mũi tên.

Thân Sinh đứng giữa phòng, tay cầm một mũi tên không đầu, giơ lên chuẩn bị ném. Hai nữ tỳ hầu hạ: một người đứng bên trái chuyên dâng tên, người kia đứng trước sập lo nhặt lại những mũi tên đã ném.

Đầu hồ có nguồn gốc từ lễ bắn tên. Thông thường, trong quá trình đãi tiệc, chủ nhân sẽ mời khách cùng bắn tên. Tuy nhiên, đôi khi do hạn chế về địa điểm, không đủ không gian để giăng cung đặt hộp, hoặc khách khứa quá đông, không tiện thi tài bắn cung, nên đã dùng đầu hồ thay thế việc giương cung, cốt để làm vui lòng quý khách và rèn luyện lễ nghi.

Vào thời điểm này, đầu hồ không chỉ là một trò chơi mua vui trong tiệc rượu, mà còn là một phần của lễ nghi. Cái gọi là "đầu hồ", chính là lễ nghi để chủ và khách cùng nhau thưởng thức rượu, bàn luận tài nghệ. Có nghĩa là, đầu hồ là dịp để chủ nhân và khách cùng nhau thể hiện tài năng của mình.

Đương nhiên, tài nghệ được biểu diễn chủ yếu là "bắn tên", thực chất đây cũng được coi là một hình thức thi tài giữa các khanh sĩ và đại phu.

Bắn tên là một trong sáu nghệ của quân tử. Vào thời điểm ấy, nếu khanh sĩ đại phu không biết bắn tên sẽ bị người đời chê cười đến rụng răng. Và đầu hồ, chính là một phần của nghệ bắn tên!

Đầu hồ có độ khó cao hơn bắn tên, vì vậy, một khi xuất hiện, nó nhanh chóng trở nên thịnh hành trong giới khanh sĩ đại phu, kéo dài không suy tàn, cho đến cuối thời Thanh mới rút khỏi vũ đài lịch sử.

Trong lịch sử, Tấn Chiêu Công và Tề Cảnh Công từng ngấm ngầm so tài quanh trò đầu hồ trong một bữa tiệc. Khi đó, Tấn đại phu Tuân Ngô ném đầu hồ và nói: "Quân thượng của ta muốn ném trúng, vậy tức là thượng thiên muốn nước Tấn chúng ta mãi mãi là đại ca của chư hầu." Tề Cảnh Công đáp: "Ta muốn ném trúng, tức là thượng thiên muốn nước Tề và nước Tấn thay phiên hưng thịnh."

Sau đó, cả hai người đều ném trúng.

Nhưng rồi sau đó, nước Tấn bị chia thành ba nhà, Khương Tề cũng biến thành Điền Tề...

Thân Sinh rảnh rỗi vô cùng, dùng đầu hồ để giết thời gian.

Tuyệt lớn bắt đầu rơi từ hôm qua, đến nay vẫn chưa có dấu hiệu ngừng lại.

Thời tiết như thế này, không thể lên đường, cũng chẳng có việc gì để làm.

Đầu hồ tự nhiên trở thành lựa chọn hàng đầu để tiêu khiển.

Khó khăn lắm mới thoát khỏi nước Tấn, coi như đây là lúc tạm thời thả lỏng.

Ngắm chuẩn miệng ấm, Thân Sinh khống chế lực đạo, rồi nhanh chóng ném mũi tên trong tay. Một tiếng "binh", mũi tên rơi vào miệng ấm, lắc lư vài lần trong đó rồi mới dừng lại.

"Công tử thật là lợi hại!" Nữ tỳ bên cạnh chuyên dâng tên vỗ tay tán thưởng, đôi mắt nàng tràn đầy vẻ sùng bái.

Thân Sinh nhếch mép cười khẽ, không nói gì.

Ừm, màn thể hiện này cũng đạt đến chín mươi chín phần rồi...

Nhận lấy mũi tên nữ tỳ đưa, Thân Sinh lần thứ hai ngắm chuẩn bị ném thì Tiên Hữu vội vàng bước vào từ ngoài cửa.

"Thái tử!"

"Chuyện gì?" Thân Sinh vừa hỏi vừa ném mũi tên trong tay vào ấm.

"Có khách đến thăm!"

"Ồ?" Thân Sinh hơi kỳ lạ, trong trận tuyết lớn này, hắn lại không hề quen biết ai ở nước Quắc, ai sẽ đến bái phỏng mình?

"Ngụy Sưu, con trai của Ngụy Đại phu Vạn, đặc biệt đến đây muốn phò tá Thái tử!" Tiên Hữu bổ sung thêm một câu.

"Ồ..." Thân Sinh chợt hiểu ra, e rằng y cũng như Trùng Nhĩ trong lịch sử, khi lưu lạc thì có hiền tài hào kiệt tự mang lương thảo, không quản ngàn dặm xa xôi tìm đến đi theo.

Về Ngụy Sưu này, Thân Sinh vẫn còn chút ấn tượng. Đây là một dũng tướng, sau sự kiện ba nhà chia Tấn, nước Ngụy chính là do con cháu của Ngụy Sưu thành lập.

Tuy nhiên, vào thời điểm này, tuy Ngụy thị đã được liệt vào hàng khanh đại phu, nhưng địa vị trong giới khanh đại phu nước Tấn không cao, cũng như hai nhà Hàn, Triệu cùng thời.

Hơn nữa, Ngụy thị nổi tiếng nhờ tài lực, nhưng ở nước Tấn có rất nhiều người tài lực xuất chúng, ví dụ như bộ tộc Tiên thị cũng vậy, nhưng Tiên thị lại là công thất của nước Tấn.

Thực tế, Ngụy thị phải đến đời cháu của Ngụy Sưu là Ngụy Giáng, mới thực sự phát đạt ở nước Tấn.

Trong lịch sử, sau trận chiến Thành Bộc, Ngụy Sưu suýt chút nữa bị xử tử vì đã phóng hỏa đốt nhà ân nhân của Trùng Nhĩ là Hi Phụ Cơ.

Điên Hiệt, người cùng y phóng hỏa, đã bị giết. Sở dĩ y may mắn thoát chết, hoàn toàn là vì tài năng phi thường, không người thường nào sánh kịp; ngay cả khi bị thương nặng ở ngực vẫn có thể "nhảy xa ba trăm bước, khuất thân lặn ba trăm trượng". Trùng Nhĩ yêu tài, cuối cùng chỉ đẩy Điên Hiệt ra tế cờ.

...

Chính đường.

Thân Sinh chưa đến, Tiên Đan Mộc tạm thời thay y tiếp đãi Ngụy Sưu.

Hãn Di, Lương Dư Tử Dưỡng và Dương Thiệt Đột đã đi úy lạo sĩ tốt. Tuyết rơi lớn như vậy, sĩ tốt lần đầu xa quê khó tránh khỏi sẽ có chút tâm trạng.

Ngày hôm qua, sau khi rời phủ Công Tôn Vô Quỷ, Thân Sinh đã tự mình đến thăm, cùng sĩ tốt thành thật hàn huyên, trò chuyện. Sau đó, y lại đến chỗ Quắc công Sửu, "đánh gió thu", xin một ít quần áo và vật dụng chống lạnh. Hôm nay, Hãn Di, Lương Dư Tử Dưỡng và Dương Thiệt Đột ba người chính là vì việc này mà đi.

Sáng sớm hôm qua, Ngụy Sưu đã vượt qua Hoàng Hà, bất chấp tuyết lớn thẳng tiến đến Thượng Dương.

Bởi y không rõ Thân Sinh rốt cuộc là định ở lại nước Quắc luôn, hay chỉ dừng chân một thời gian ngắn rồi rời đi.

Nếu là trường hợp trước thì còn dễ nói, nhưng nếu là trường hợp sau, việc nán lại tránh tuyết thêm một ngày có thể sẽ bỏ lỡ cơ hội. Vì vậy, đến phò tá sớm một chút sẽ khiến người ta an tâm hơn.

"Thái tử!" Thân Sinh vừa bước vào chính đường, Tiên Đan Mộc đã đứng dậy rời bàn hành lễ với y.

"Thần ngu nguyện được theo phò tá Thái tử, vì Thái tử mà quên mình phục vụ!" Ngụy Sưu quỳ một gối, chắp tay cúi người nói.

"Ôi chao, Ngụy quân tử đây là làm gì vậy? Ngụy quân tử không ngại đường xa đến phò tá ta đã là ân đức lớn lao rồi, nay lại hành đại lễ này, Thân Sinh đây nhận lấy thì thật hổ thẹn, mau mau đứng dậy, mau mau đứng dậy..." Thân Sinh nói một cách giả dối, sau khi thản nhiên nhận đại lễ rồi mới tiến lên đỡ y dậy.

Ngụy Sưu thầm thở phào nhẹ nhõm, xem như y đã "đút tiền bảo hộ" thành công.

Tuy y biết Thân Sinh chắc chắn sẽ không từ chối mình đi theo, nhưng trước khi sự việc thành công, người thường vẫn sẽ có chút thấp thỏm trong lòng.

"Mời vào chỗ!" Thân Sinh đi đến vị trí chủ tọa thượng thủ, ngồi xuống trước.

Sau đó, Tiên Đan Mộc, Tiên Hữu và Ngụy Sưu ba người mới theo đó ngồi xuống.

Sau một hồi hàn huyên, y mới bắt đầu "mở máy hát".

"Thái tử ở Khúc Ốc mấy năm, người người ở Khúc Ốc đều vui lòng chết vì Thái tử. Ly Cơ cùng bè lũ làm nhiều điều vô đạo, trong triều chất chứa oan ức đã sâu. Nếu mượn lòng người trong triều và lực lượng của Khúc Ốc, tuy không dám nói sẽ đánh thẳng vào Giáng Thành, trừ đi kẻ ác bên cạnh quân vương. Nhưng bảo đảm một góc Khúc Ốc, chưa hẳn đã không an ổn. Đợi đến khi quân vương trăm tuổi, Thái tử tất sẽ có thể vào Giáng Thành mà yên xã tắc. Như thế chẳng phải hơn hẳn việc lang bạt tha hương làm khách vong mạng hay sao?" Ngụy Sưu xắn tay áo lên, càng nói càng phấn chấn, miệng lưỡi lưu loát như trút.

Thân Sinh cúi đầu ngắm bội ngọc bên hông, trầm mặc không nói.

Đây đúng là "pháo bắn sau ngựa", giờ nói lời này thì có tác dụng quái gì!

Khi y tỉnh lại, đã trốn khỏi Khúc Ốc. Phía sau còn có bọn Nhị Ngũ truy sát không ngừng nghỉ. Ngoại trừ chạy trốn ra, còn có con đường nào khác sao?

(Ghi chú của tác giả: Đây là chương quá độ, có thể hơi tẻ nhạt, nhưng không thể không viết.) Đã là canh hai, xin cầu đề cử, cầu sưu tầm! Mọi nét nghĩa được chắt lọc tinh tế, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.