Cao nguyên Hà Tây, một trận tuyết lớn đã khoác lên toàn bộ cao nguyên một chiếc áo tuyết trắng tinh khôi. Cây cối trong rừng, từng cành cây đều phủ đầy tuyết đọng, những cành non mới mọc từ năm ngoái bị tuyết đè nặng đến mức phải rủ cái đầu kiêu hãnh của mình xuống. Có những cành không chịu nổi sức nặng của tuyết, trượt khỏi thân cây khô, rơi xuống đất, phát ra tiếng rắc rắc, sau đó bung nở một đóa hoa trắng xóa.

Trên cây, một hai chú sóc thỉnh thoảng lao ra, phát ra tiếng kêu chít chít. Thỏ rừng kiếm ăn trong rừng, thường chỉ để lại một vệt bóng hình thoắt ẩn thoắt hiện. Chồn tuyết, hoẵng cùng các loài động vật khác cũng ra ngoài kiếm ăn. Trên cành cây, rất nhiều chim non không rõ tên đậu lại, có con lắc đầu quẫy đuôi quan sát xung quanh, có con dùng mỏ rỉa lông trên mình, có con lắc lư thân mình, rũ tuyết trên người xuống, có con bay xuống mặt tuyết, không biết là mổ tuyết hay tìm kiếm thức ăn.

Thỉnh thoảng có thợ săn qua lại trong rừng, khiến đàn chim hoảng sợ bay tán loạn, phát ra tiếng vỗ cánh vù vù, tuyết đọng trên cây cũng theo đó rơi xuống.

"Công tử, thần vừa săn được một con thỏ rừng, lát nữa sẽ bồi bổ cơ thể cho người!" Giả Đà phấn khởi nói. Tay trái hắn nắm cung, tay phải xách đôi tai thỏ lên, một con thỏ xám mập mạp to lớn liền hiện ra trước mặt Trùng Nhĩ. Lông trên mình còn dính vết máu, trên bụng có một lỗ thủng lớn do mũi tên xuyên qua, máu tươi không ngừng rỉ ra từ đó, tí tách nhỏ giọt xuống đất.

Trùng Nhĩ đứng bên đường dưới gốc cây, trong tay cầm một cây gậy gỗ không ngừng khều củi khô để lửa cháy, mong sao ngọn lửa cháy bùng hơn một chút. Trên bếp lửa có đặt một chiếc ấm gốm. Xung quanh hắn, tuyết đã được dọn sạch, để lộ ra mặt đất cứng rắn, còn những chỗ tuyết chưa dọn thì đè nát vài cành khô lá héo.

Xe ngựa dừng lại bên đường, cách Trùng Nhĩ không xa. Con ngựa thỉnh thoảng khẽ rung mình, phát ra tiếng thở dốc nặng nề, từ lỗ mũi vẫn còn phun ra từng luồng khói trắng, móng guốc thỉnh thoảng nhấc chân lên, lung lay rồi lại đặt xuống.

Trùng Nhĩ liếc nhìn chú thỏ béo xấu số kia, thở dài, có chút chán nản nói: "Giả đại phu có lòng. Đi đã nhiều ngày như vậy, không biết bao giờ mới tới được nước Địch? Trời rét căm căm, băng tuyết phủ kín, khói bếp hiếm hoi, không có nơi trú ngụ, e rằng chúng ta còn chưa tới nước Địch đã gục ngã giữa đường rồi!"

"Công tử lo xa quá rồi. Chúng ta đã v��ợt qua Đại Hà, nước Địch chắc hẳn không còn xa, xuyên qua khu rừng rậm này, nhiều nhất vài ngày nữa là tới nơi. Công tử lúc này cũng không thể mang lòng bi quan. Trời lạnh thì lạnh thật, nhưng điều đó có gì quan trọng? Chúng ta từng ở ấp Bồ lâu rồi, mùa đông ở ấp Bồ cũng chẳng ấm áp. Chẳng phải trước kia chúng ta vẫn thường săn bắn, ngủ đêm giữa tuyết lạnh trong mùa đông đó sao? Không có gì đáng sợ cả, công tử cứ yên tâm!" Giả Đà nói với Trùng Nhĩ, khuyên nhủ động viên.

Trùng Nhĩ chính là người đáng tin cậy của đoàn người này. Nếu Trùng Nhĩ nản lòng thoái chí, bọn họ cũng chẳng còn ý nghĩa để kiên trì.

Trùng Nhĩ thở ra một hơi nóng dài, lắc đầu không nói, làm sao hắn lại không hiểu tấm lòng của Giả Đà?

Nhưng vấn đề là tình cảnh hiện tại của họ quả thực quá tệ. Khi trốn khỏi ấp Bồ, họ không mang theo được thứ gì. Ngay cả chiếc ấm gốm trên giàn lửa kia cũng là do khi tá túc tại nhà nông, lúc gần đi, Giả Đà đã dùng ngọc bội của mình để đổi lấy.

Đương nhiên, thứ đổi được không chỉ có mỗi cái này.

Tuy nhiên, điều này vẫn không thể khiến tình cảnh của họ có sự thay đổi lớn.

Vẫn là ăn gió nằm sương, bữa đói bữa no. Vận khí không tốt, e rằng cái bụng cũng chẳng thể lấp đầy.

Nửa đời trước, ông ấy đâu đã từng nếm trải cảnh khổ sở đến vậy. Trước khi rời khỏi ấp Bồ, không dám nói ông ấy sống cuộc đời sung sướng, cơm ngon áo đẹp, nhưng ít nhất cũng không cần phải lo lắng chuyện ăn uống.

Hiện tại thì hoàn toàn trông vào sự ban ơn của trời đất, chẳng nể mặt mũi ai.

Sự khác biệt này quả thực quá lớn...

Hiện tại, ông ấy còn chưa phải Tấn Văn Công, người mà sau này sẽ lưu lạc bốn phương mười chín năm, trải qua bao chuyện đời, tâm tính kiên định lạ thường, khiến người trong thiên hạ cùng nhau ca ngợi!

Cáo già không phải một sớm một chiều mà thành được...

Thấy tâm tình Trùng Nhĩ tựa hồ tốt hơn một chút, Giả Đà rút dao găm từ bên hông ra bắt đầu lột da thỏ.

Cũng không lâu sau, Tư Thần và Điên Hiệt cũng từ trong rừng đi ra. Tóc và mũ tuy dính tuyết, nhưng trên mặt lại mang vẻ vui mừng không che giấu nổi.

"Công tử, nhìn xem, thần và Tư đại phu mang gì về cho người này?" Điên Hiệt trên vai vác một con hoẵng, Tư Thần trong tay cầm hai con gà rừng.

"Ơ? Không ngờ Giả đại phu lại về sớm thế này..." Điên Hiệt vừa nãy chỉ lo báo tin vui cho Trùng Nhĩ, nhất thời quên mất Giả Đà đang lột da thỏ, "Hôm nay vận may thật không tệ, xem ra là ông trời cũng đang giúp đỡ chúng ta!"

"Hẳn là trời phù hộ công tử, chúng thần chỉ là được hưởng lây phúc khí của công tử thôi!" Giả Đà ngẩng đầu lên, thừa lúc Trùng Nhĩ không chú ý, liếc mắt ra hiệu cho Điên Hiệt và Tư Thần.

...

Nơi dòng Tốc Thủy hòa vào Hoàng Hà có một hẻm núi. Ở đây, phía tây là rừng tùng rậm rạp, xuyên qua cánh rừng này liền đến bờ Hoàng Hà. Phía đông là Trung Điều Sơn, ngọn núi này ở đây như một thanh kiếm sắc nhọn từ hướng đông bắc đâm xiên vào.

Lúc này, Đông Quan Ngũ đang dẫn quân lội qua lớp tuyết dày đặc trong hẻm núi này. Trên những tảng đá lộ ra từ sườn núi, đôi khi có thể thấy những khối băng kết tảng to bằng nắm tay trẻ con.

Trong cảnh hành quân giá lạnh như vậy, binh sĩ oán thán không ngừng. Trời rất rét, vạn nhất bị đông cứng mà chết thì khả năng bỏ mạng không hề nhỏ. Hơn nữa, tuyết trơn trượt, chỉ một chút sơ sẩy cũng dễ ngã hỏng chuyện, đây là đang mạo hiểm với sinh mạng con người.

Nhưng Đông Quan Ngũ đã chẳng còn quản được nhiều đến vậy.

Hắn nhận được tin khẩn từ Lương Ngũ, nói Thân Sinh đã trốn khỏi Mao Tân, bảo hắn lập tức khởi hành đến ấp Cữu Thôi. Lương Ngũ sẽ dẫn người đợi hắn ở đó, để hắn nhanh chóng tới bàn bạc một chút.

Bàn bạc chuyện gì? Đông Quan Ngũ rất rõ ràng. Chủ yếu có hai điểm: thứ nhất, sau khi Thân Sinh bỏ trốn, chuyện này nên giải thích với Tấn Hiến Công và Ly Cơ thế nào, đặc biệt là Ly Cơ; thứ hai, tiếp theo nên ứng phó ra sao. Bọn họ là vây cánh của Ly Cơ, Thân Sinh không chết sẽ ảnh hưởng rất lớn đến bọn họ, điều này liên quan đến tương lai và tính mạng của những người này, họ tuyệt đối không thể để Thân Sinh sống sót và tự do như vậy...

Giờ nghĩ lại chỉ thấy hối hận. Lúc trước hắn cũng bị mỡ heo che mắt, sao lúc trước lại dại dột dính líu vào chuyện với Thân Sinh chứ?

Than ôi...

Điều Đông Quan Ngũ không biết là sứ giả từ Giáng Thành cũng đang cố gắng hết sức để nhanh nhất có thể đuổi đến chỗ họ, Tấn Hiến Công lấy lòng Ly Cơ đâu chỉ là lời nói suông!

Tuy nhiên, kết quả vẫn sẽ khiến Tấn Hiến Công thất vọng, Thân Sinh đã qua sông trốn thoát. Đông Quan Ngũ và Lương Ngũ đến trong hưng phấn nhưng sẽ ra về trong thất vọng.

"Đồ Ngạn Di, ngươi đi trước một bước, đến Giáng Thành báo việc Thân Sinh đã qua sông cho Yểm Sở đại phu và Ưu Thi. Hãy mang theo hậu lễ, để hai người họ nói tốt cho chúng ta trước mặt Ly Cơ và quân thượng..." Đông Quan Ngũ tay vịn mui xe, mặt không cảm xúc nói với người cận vệ kiêm tâm phúc Đồ Ngạn Di của mình.

"Dạ rõ!"

Từng con chữ chắt lọc, bản dịch này là tâm huyết dành riêng cho độc giả truyen.free.