Con đường Hàm Cốc gồ ghề, chật hẹp, thung lũng sâu hun hút, hai bên đường là vách đá dựng đứng sừng sững, những chóp đá nhọn san sát. Trên những chóp đá ấy, tùng bách mọc dày đặc, che khuất cả trời mây.

"Nhanh lên, dùng sức thêm!"

Lúc này, Tiên Hữu, Ngụy Sưu cùng ba tên lính khác đang lún sâu chân vào vũng bùn. Hai người đứng hai bên xe ngựa, ba người ở phía sau xe, họ xắn tay áo lên, dùng sức đẩy chiếc xe ngựa chở Thân Sinh. Ống quần ướt sũng từng mảng lớn, dính đầy bùn đất lấm tấm. Hai bên đường đi, tuyết đọng trên cây tùng bách vẫn chưa tan hết, rơi xuống đầu cũng chẳng kịp phủi đi.

Trên xe, người đánh xe cầm cương vung roi, không ngừng thúc ngựa tiến lên. Chiếc bánh xe đang lún sâu trong vũng lầy nhích về phía trước được một chút, phát ra tiếng kêu kẽo kẹt, rồi phun ra một bãi nước đục ngầu, bắn tung tóe lên người Tiên Hữu và những người khác, thậm chí cả trên mặt, trên tóc cũng dính từng vệt bùn.

"Trước tiên nghỉ ngơi một lát đi!" Đứng bên đường, Thân Sinh thấy vậy, khẽ lắc đầu, bất đắc dĩ nói, rồi truyền lệnh cho đại quân dừng lại nghỉ ngơi tại chỗ.

Dù không muốn nghỉ cũng chẳng còn cách nào khác, con đường Hàm Cốc này sau khi vào cửa ải Hàm Cốc là một con đường ngoằn ngoèo như ruột dê. Ở đây, ngựa không thể đi song song, xe không thể tránh nhau, chỗ hẹp nhất chỉ khoảng hai, ba mét. Hai bên đường lớn đều là hàng dài tùng bách, khiến con đường Hàm Cốc vốn đã chật hẹp càng thêm chật hẹp.

Nhân tiện nói tới, đoàn người Thân Sinh đã rời Thượng Dương được ba ngày.

Vì tuyết lớn rơi suốt hai ngày, Thân Sinh lại đợi thêm hai ngày ở Thượng Dương, lúc này mới cáo từ Quắc công để khởi hành. Trước khi đi, Quắc công còn dùng xe ngựa, xe đẩy gửi tặng Thân Sinh không ít đồ vật, lại còn phái một hướng đạo đi cùng, dẫn dắt đoàn người chuyến này ra khỏi biên giới.

Từ Trung Nguyên muốn vào Tần, cửa ải Hàm Cốc là con đường bắt buộc phải đi qua.

Lúc này, cửa ải Hàm Cốc vẫn chỉ là một cửa ải nhỏ hoang tàn, không hề có chút khí thế hùng vĩ của một thiên hạ hùng quan. Thân Sinh vừa vào ải nhìn thấy những vọng tháp bằng gỗ đứng riêng rẽ hai bên cửa ải, lòng không khỏi thất vọng. Sau khi hỏi hướng đạo, Thân Sinh mới biết được rằng, dù lúc này cửa ải Hàm Cốc cũng trọng yếu, nhưng vẫn còn xa mới đạt đến mức độ trọng yếu như sau này khi nước Tần đông tiến Trung Nguyên và sáu nước công phá Tần.

Cửa ải Hàm Cốc (tức Hàm Cốc quan của nước Tần) bắt đầu được xây dựng từ đầu thời Chu. Vũ Vương phạt Trụ chính là dẫn quân qua ải này, rồi hội chư hầu tại Mạnh Tân. Lúc này, khu vực rộng lớn phía tây Hàm Cốc quan, phía đông Đồng Quan, bao gồm cả hai cửa ải này, đều thuộc về Đào Lâm tắc. Cả hai cửa ải này đều nằm trong lãnh thổ nước Quắc, khác hẳn về bản chất với việc sau này nước Tần cùng sáu nước Quan Đông lấy Hàm Cốc quan làm ranh giới. Vì lẽ đó, hiện tại Hàm Cốc quan vẫn chưa đạt được tầm cao chiến lược như thời Chiến Quốc, mức độ được coi trọng tự nhiên cũng giảm mạnh.

Trên thực tế, Hàm Cốc quan vào thời Tần Hiếu Công, sau khi bị nước Tần đoạt từ tay nước Ngụy, mới bắt đầu được xây dựng quy mô lớn. Trong lịch sử, Trùng Nhĩ để phòng bị nước Tần tiến ra Trung Nguyên, đã phái đại phu Chiêm Gia đến trấn giữ ấp Đào Lâm tắc, mà ấp này nằm giữa hai ải.

"Thái tử, con đường Hàm Cốc vô cùng hiểm trở và chật hẹp, lại là con đường tất yếu để tiến vào Trung Nguyên từ cố đô nhà Chu. Vì lẽ đó, thường có cường đạo tụ tập làm loạn ở đây, cướp bóc những khách lữ hành, thương nhân qua lại. Chúng ta không thể dừng lại ở đây được. . ."

Không lâu sau khi Thân Sinh truyền lệnh cho đại quân nghỉ ngơi, vị đại phu nước Quắc phụ trách dẫn đường cho đoàn người Thân Sinh vội vã tới, mặt mày lộ rõ vẻ sầu lo và lo lắng.

Dù vị đại phu nước Quắc không nói, Thân Sinh cũng biết, một nơi như con đường Hàm Cốc này chính là nơi lý tưởng để cường đạo ra tay cướp bóc.

"Mới vào ải, ta đã phái người điều tra dọc đường, cũng không phát hiện điều gì bất thường."

"Thái tử không biết đó thôi, đây chính là chỗ xảo quyệt của bọn cường đạo. Bọn chúng sẽ tránh né sự điều tra trước, đợi khi người đi đường tự cho là an toàn rồi, lại đột nhiên xông ra, đánh úp khiến người ta không kịp trở tay. Phía trước, kênh đất sụt kia chính là nơi bọn cường đạo thường xuyên mai phục. . ."

Thân Sinh nghe vậy, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm nghị. Nếu đúng như lời vị đại phu nước Quắc nói, vậy thì thật sự rất khó đối phó. Hai bên đường đi đều là tùng bách cao lớn, phía sau tùng bách lại là vách đá dựng đứng. Nếu gặp phải đạo tặc, ở đây căn bản không thể triển khai đội hình.

"Vậy ngươi có biết xung quanh đây ước chừng có bao nhiêu cường đạo, có bao nhiêu binh khí, sức chiến đấu thế nào không. . ."

"Thần nghe nói xung quanh nơi đây có một trại Hắc Phong. . ."

Nhìn vị đại phu nước Quắc trang trọng giới thiệu tình hình trại Hắc Phong cho mình, Thân Sinh trong lòng dở khóc dở cười, có lời muốn nói mà chẳng biết có nên nói hay không.

"Có người nói thủ lĩnh trong trại là một quả phụ, xinh đẹp tuyệt trần, được người ta gọi là Đại Tẩu. Dưới trướng có hơn hai mươi dũng sĩ, đều tranh nhau chết vì ả, lại còn có vô số tiểu tốt. . ."

Thân Sinh sầm mặt xuống, một lúc lâu sau, hắn cúi đầu với vẻ mặt kỳ lạ, nhỏ giọng lầm bầm: "Đại Tẩu ngài thật biết cách làm ăn. . ."

Vị đại phu nước Quắc mở to đôi mắt nhỏ đầy vẻ hoang mang nhìn Thân Sinh: "Thái tử, ngài biết vị Đại Tẩu kia sao?"

"Không quen biết, tuyệt đối không quen biết!" Thân Sinh lắc đầu như trống bỏi.

"Cũng phải, Thái tử là lần đầu tiên đến nước Quắc, thân phận lại phi thường cao quý, tự nhiên không thể nào có sự giao thiệp với những người đàn bà thôn dã, ngu ngốc nơi sơn dã ấy."

"Đại Tẩu, ngươi xem kìa, chiếc xe kia quả nhiên đã lún vào, không thể ra được rồi! Ha ha, xem ra hôm nay chúng ta gặp được một công tử nhà giàu. Ngươi xem chiếc xe kia kìa, thật là lộng lẫy biết bao, tùy tùng cũng không ít. Nếu như có một ngày, ta cũng có thể uy phong cưỡi trên một chi���c xe như thế, chết cũng cam lòng!"

Cách Thân Sinh không xa, trên vách đá dựng đứng bên trái, ở độ cao cách mặt đất hai, ba mét, có một lối đi nhỏ, chỉ vừa đủ cho một người dựa lưng vào vách đá mà đi. Phía trước con đường nhỏ là những cành cây tùng bách cao lớn, che khuất lối đi.

Lúc này, trên con đường nhỏ, ba người đang đứng dựa vào vách đá, gồm hai nam một nữ. Người nữ đứng ở giữa, từ mắt trở xuống được che bằng một mảnh lụa trắng. Tóc nàng búi cao, cài một chiếc trâm ngọc màu xanh biếc được khắc hình chim non giương cánh muốn bay. Nàng mặc một bộ trường bào bó sát, vừa vặn, thắt eo, thân thể đẫy đà, đôi mắt quyến rũ nhìn chằm chằm Thân Sinh.

"Câm miệng!" Đại Tẩu khẽ quát một tiếng, đôi mắt vẫn không chớp mà quan sát xuống dưới.

"Đại Tẩu, bây giờ chúng ta nên làm gì?"

"Đợi đã, đợi đến khi bọn chúng qua kênh đất sụt, dùng gỗ lăn và đá tảng chặn đường, chia cắt những người này ra. Thấy người kia không?" Đại Tẩu dùng bàn tay ngọc ngà chỉ về phía Thân Sinh, "Nếu có thể bắt được người này, đảm bảo ngươi nửa đời còn lại bữa bữa có cơm thịt đầy đủ, áo gấm lụa là, đai lưng ngọc, xe ngựa bốn ngựa kéo sang trọng, có vợ hiền bên phải, thị thiếp bên trái, làm giàu phát tài, không thành vấn đề. . ."

Nghe những lời lẽ mang tính cám dỗ cực mạnh như vậy, người vừa nói chuyện không kìm được liếm môi một cái. Còn tên hán tử vóc dáng khỏe mạnh, tướng mạo đen nhẻm bên phải thì vẫn im lặng không lên tiếng, mặt không chút biểu cảm.

"Đại Tẩu, đó là người nào vậy, không phải công tử của quốc quân ta đấy chứ?"

"Cũng gần như vậy, bất quá không phải công tử của Quắc công, mà là công tử của Tấn hầu!"

"Đại Tẩu sao ngài biết?"

"Đồ ngốc! Chữ Tấn to đùng trên lá cờ lớn ngươi không thấy sao?"

Người kia gãi gãi đầu, ngượng ngùng nói: "Đại Tẩu, ta không biết chữ. . ."

Đại Tẩu lườm một cái, "Cút đi, cút nhanh lên! Còn nữa, ngươi bây giờ đến kênh đất sụt nói với đám huynh đệ đang mai phục ở đó, bảo bọn chúng chuẩn bị sẵn sàng, tuyệt đối đừng để tên kia chạy thoát. . ."

"Rõ!" Người kia tuân lệnh, rồi từ từ lùi lại, từng bước cẩn thận rời đi.

Mỗi con chữ trong bản chuyển ngữ này đều là tài sản tinh thần độc quyền của truyen.free.