Sau khi một khúc nhạc kết thúc, chủ quán sai người mang lên các món điểm tâm, đồ ăn, nước ép, rượu ngon để mọi người thưởng thức.

Chờ đến khi mọi người dần ổn định, tiếng bàn tán cũng nhỏ dần, chủ quán lúc này mới bước lên đài, hàn huyên đôi câu cùng quan khách, rồi hết lời tán thưởng và c���m tạ Thân Sinh, sau đó trang trọng mời Thân Sinh lên đài.

Thân Sinh bước lên đài, chắp tay hướng mọi người hành lễ, đoạn ngắm nhìn bốn phía. Thấy ánh mắt mọi người đều chăm chú dõi theo mình không rời, hắn hơi trầm ngâm rồi cất lời: "Hôm nay chư vị quân tử có thể đến đây hội ngộ, tiểu nhân vô cùng cảm kích và mừng rỡ, thật là một vinh dự lớn lao."

"Tiểu nhân may mắn được hưởng thiên ân, có duyên với Thần Nông Cầm, không dám giữ riêng làm của báu. Hôm nay, tiểu nhân đặc biệt mời chư vị đến đây cùng thưởng lãm, kính mong chư vị cho đôi lời chỉ giáo."

Nói đoạn, hắn lại cúi mình thi lễ.

Mọi người dưới đài cũng nhao nhao đáp lễ.

Sau đó, Thân Sinh khẽ mỉm cười tự giễu, nói: "Tiểu nhân biết chư vị quân tử đối với cây cầm này ắt hẳn có phần nghi hoặc. Kỳ thực, chính tiểu nhân cũng vậy, cho đến tận bây giờ vẫn không thể tin được, một kẻ tầm thường như tiểu nhân sao có thể được thượng thiên ưu ái đến nhường này?"

Lời vừa dứt, mọi người dưới đài không khỏi hiểu ý, khẽ mỉm cười.

Bởi lẽ, trong xã hội đề cao Thiên Mệnh làm chuẩn tắc tối cao, Thần Nông Cầm – một chí bảo như vậy – ắt hẳn phải thuộc về bậc thiên tử có đức độ hoặc chư hầu hùng mạnh được mệnh danh là bá chủ phương. Một thương nhân như Thân Sinh trong mắt mọi người, làm sao có năng lực lớn đến mức được thượng thiên ban ơn?

Thật tình mà nói, chỉ với cây cầm này, nếu nó được xác nhận là Thần Nông Cầm, thì Thân Sinh nếu thực sự mang ý đồ xấu và lợi dụng nó, hoàn toàn có thể gây ra một trận binh đao máu lửa, chiến tranh loạn lạc, chứ nào phải chuyện khó khăn gì.

Thần Nông Cầm tuy rằng đại diện cho Thiên Mệnh, kém xa Cửu Đỉnh, nhưng tuyệt đối không phải người phàm hay quốc quân một tiểu quốc có thể sở hữu.

Nó biểu trưng cho sự mơ hồ, hư ảo của thượng thiên và sự tán thành của thánh vương.

Vào thời khắc ấy, dẫu chỉ có thiên tử mới có thể xưng là thấu hiểu Thiên Mệnh, nhưng điều đó không có nghĩa là các chư hầu cường mạnh lại không mong muốn được Thiên Mệnh gia trì. Ngược lại, phàm là chư hầu hùng mạnh, không ai không thầm dòm ngó, khao khát có được sự thừa nhận của Thiên Mệnh.

Không nói đến Sở Trang Vương từng hỏi về Cửu Đỉnh, ngay cả Tề Hoàn Công sau khi hội minh tại Quỳ Khâu, muốn phong Thiện Thái Sơn, tự mình nói rằng: "Quả nhân Bắc phạt Sơn Nhung, đi qua Cô Trúc; Tây phạt Đại Hạ, vượt sa mạc cát, buộc ngựa treo xe trên những đỉnh núi hùng vĩ; Nam phạt đến Triệu Lăng, leo Hùng Nhĩ Sơn để vọng Giang Hán. Binh xa tụ hội ba lần, xe binh tụ hội sáu lần, chín lần hội chư hầu, cứu giúp thiên hạ, chư hầu đều thuận theo ta. Ba đời trước vâng mệnh trời, thì dựa vào điều gì khác nữa?"

So với việc ba đời vâng mệnh, khát vọng được Thiên Mệnh gia trì của Tề Hoàn Công lúc bấy giờ, hầu như chẳng khác nào người hạn lâu mong gặp cam lâm.

Mánh khóe dùng Thần Nông Cầm này, chỉ Thân Sinh mới dám liều lĩnh làm vậy. Những thương nhân khác, dẫu có mượn hắn mười lá gan, cũng chưa chắc đã dám hành động như thế. Vạn nhất có sai lầm trong tính toán, e rằng sẽ mất mạng, hơn nữa là cái chết diệt môn.

Hơn nữa, người đời lúc bấy giờ đều vô cùng tin tưởng vào Thiên Mệnh. Đối với những điều liên quan đến Thiên Mệnh, mấy ai dám cả gan làm càn?

Thần Nông Cầm có thể nhỏ bé, nhưng Thiên Mệnh mà nó đại diện đằng sau lại không thể không khiến người ta tâm sinh kính sợ.

Bởi vậy, dẫu cho mọi người dưới đài có khẽ cười, phần lớn là vì họ thấu hiểu lời Thân Sinh vừa nói, hoặc cười Thân Sinh còn có chút tự tri. Song, dẫu thế nào, họ cũng không dám tùy tiện chê trách lẫn nhau, bởi "đầu ba thước có thần minh".

Sau đó, chỉ nghe Thân Sinh tiếp lời: "Tiểu nhân tự biết không tài đức gì, nên trong lòng thường mang nỗi ngờ vực, cho rằng cây cầm này e rằng không phải Thần Nông Cầm đích thực. Tuy nhiên, khi nghe âm thanh, xét dấu vết của nó, lại không giống vật giả tạo. Bởi vậy, hôm nay tiểu nhân đặc biệt thỉnh cầu chư vị hiền nhân học sĩ đến đây giám định. Nếu không phải Thần Nông Cầm, tiểu nhân sẽ tự mình trân trọng giữ gìn. Còn nếu quả thật là Thần Nông Cầm, ắt hẳn đây là thượng thiên mượn tay tiểu nhân để dâng lên thánh vương. Vì lẽ đó, kính mong chư vị quân tử vui lòng chỉ giáo."

L���i Thân Sinh vừa dứt, lập tức khiến một tràng tán thưởng vang lên.

Không ít người kích động hô lớn: "Quân tử cao thượng! Chúng ta vô cùng kính phục!"

Làm sao có thể không kính phục? Với một kẻ có tiền bình thường, khi có được bảo vật như thế này, ắt hẳn sẽ hoặc là giấu giếm cất đi một mình thưởng thức, hoặc xem đó là vốn liếng để tiến thân. Thế nhưng, Thân Sinh lại dám đem chí bảo ra cho mọi người chiêm ngưỡng, lại còn tự bỏ tiền mời tiệc tất thảy. Chuyện như vậy, thật sự chỉ có Thân Sinh mới làm nổi.

Thân Sinh cười, hạ tay ra hiệu mọi người đừng quá kích động, rồi tiếp lời: "Chư vị quân tử đều có thể tiến lại gần để quan sát cây cầm này. Chỉ có điều, mỗi lượt chỉ xin cho phép một người đến đây. Kính mong chư vị thông cảm. Nếu cây cầm này không phải Thần Nông Cầm đích thực thì thôi, nhưng nếu nó quả thật là Thần Nông Cầm của thị tộc Thần Nông, vạn nhất có tổn hại, chúng ta có chết vạn lần cũng khó chuộc hết tội lỗi."

"Lý lẽ đương nhiên! Lý lẽ đương nhiên!"

Tất cả mọi người đang ngồi đều nhao nhao bày tỏ sự thấu hiểu.

Ngay sau đó, Thân Sinh liền mời quý nhân ở tầng trên của Hữu Sào Cư hạ xuống để quan sát cầm.

Điều đáng nói là, tầng hai của Hữu Sào Cư quy tụ toàn những gia đình giàu có, từ các quý tộc hàng đầu như Cơ Trịnh, Vương tử Đái, cho đến những sĩ tộc từng sa sút nhưng sau đó nhờ kinh doanh mà tích lũy gia sản bạc triệu. Nói tóm lại, tất cả đều là quý tộc, không một ai là thân phận thường dân.

Là một thành viên của giai cấp thống trị chủ nô, Thân Sinh bản năng bảo vệ lợi ích của giai cấp mình. Hắn tuyệt đối sẽ không làm bất cứ chuyện gì vi phạm tôn ti trật tự, đối xử bình đẳng bất kể thân phận.

Mặc dù thân phận hiện tại của hắn là thương nhân, nhưng trong mắt người khác, hắn rất có thể xuất thân từ một gia tộc quý tộc sa sút. Bởi lẽ, mỗi cử chỉ, lời ăn tiếng nói và phong thái tu dưỡng của hắn không thể nào giả mạo, đó là điều chỉ có thể hun đúc nên qua tháng ngày trưởng thành trong một hoàn cảnh tương xứng. Hơn nữa, đừng quên hắn còn đeo ngọc, treo kiếm – những thứ đặc quyền mà một thương nhân phụ thuộc vào quý tộc tuyệt đối không thể có được. Vì vậy, dẫu mang thân phận thương nhân, người khác chỉ cần nhìn qua cũng có thể nhận ra hắn là một quý tộc.

Dĩ nhiên, những quý tộc ở tầng hai này đều do chủ quán Hữu Sào Cư sắp xếp. Kỳ thực, Thân Sinh cũng chẳng quen thuộc, chứ đừng nói là thân thiết, với phần lớn những người ở tầng hai.

Cái hắn muốn chỉ là danh tiếng và sự chú ý. Nếu dùng cách nói của hậu thế, thì đó chính là "lưu lượng". Chỉ khi có được "lưu lượng", hắn mới có thể dễ dàng giăng bẫy những kẻ khác.

Nếu người khác còn chẳng nhận ra ngươi, thì làm sao có thể đào hố để người ta tự nguyện nhảy vào?

Chẳng hạn như, nếu chưa từng quen biết, lúc ngươi rút dao ra, người khác ắt hẳn đã sinh lòng cảnh giác rồi.

Bởi vậy, Thân Sinh hôm nay trước hết phải làm quen với mọi người ở đây, rồi sau đó sẽ từng bước lôi kéo thiên tử vào vòng xoáy. Hắn sẽ lừa gạt thiên tử, mượn uy thế của người để làm lá cờ lớn, khi ấy mới có thể mặc sức vung lên đồ đao.

Chỉ nghĩ đ���n đó, Thân Sinh liền bất giác khẽ liếm môi. Hắn cảm thấy bảo đao đồ long đeo bên hông mình tựa hồ cũng đang khát máu...

Tuy nhiên, nói thì nói vậy, Thân Sinh vẫn giữ thái độ thong dong, ung dung nhường lối, để quý nhân tầng hai của Hữu Sào Cư lần lượt tiến lên quan sát cây cầm, phân biệt thật giả.

Thực ra thì, có gì mà phải biện bạch? Thân Sinh đã dàn xếp mọi chuyện chân thực đến mức lừa gạt được cả Nhạc Bá – cao thủ chơi đàn bậc nhất Lạc Ấp. Những người khác, ai có thể có được nhãn lực và tài năng như Nhạc Bá mà phân định?

Nếu ngay cả Nhạc Bá cũng bị che mắt, thì lừa gạt những người khác há chẳng phải là chuyện nhỏ như trở bàn tay ư?

Tuy nhiên, Thân Sinh có nằm mơ cũng không ngờ rằng, ngoài Nhạc Bá ra, ở tầng hai của Hữu Sào Cư vẫn còn một cao thủ cầm nghệ. Dẫu cầm nghệ và sự am hiểu về đồ cổ của người này không thể sánh bằng Nhạc Bá, nhưng đây lại là một nữ nhân, và điểm mạnh của nàng là sự thận trọng. Thân Sinh nếu muốn lừa gạt được nàng, ắt hẳn sẽ phải tốn không ít công phu.

Phiên bản dịch thuật này là minh chứng cho sự tinh tế và tâm huyết, độc quyền đăng tải tại truyen.free.