Thân Sinh đưa mắt nhìn Lương Dư Tử Dưỡng, muốn nghe ý kiến của ông.

Lương Dư Tử Dưỡng nét mặt nghiêm túc, trầm ngâm giây lát rồi nói: "Các khanh đều nói có lý. Thái tử đi thì không ổn, mà không đi cũng chẳng xong. Thiên hạ tuy ca tụng Tề hầu nhân nghĩa, nhưng thực lòng chúng ta chưa tường tận lắm, nếu tùy tiện đi đến, e rằng ứng xử không đúng mực. Song nếu không đi, để thái tử mang tiếng xấu muôn đời, thần cùng các khanh đều không đành lòng."

"Không bằng sai sứ giả tạ ơn thiện ý của Tề hầu. Nếu Tề hầu quả thực là bậc quân vương nhân nghĩa, ắt sẽ không vì chuyện này mà sinh lòng oán trách. Còn nếu Tề hầu là kẻ bất nhân, dù thái tử có đi chăng nữa, liệu Tề hầu có không làm gì sao?"

Thân Sinh gật đầu, quả đúng là lời lẽ của bậc lão thành.

Tuy nhiên, nói thật, trong lòng Thân Sinh vẫn muốn được tận mắt chứng kiến phong thái của Tề Hoàn Công và Quản Trọng.

Dù sao, thân là người đời sau, đối với những nhân vật cực kỳ nổi danh trong lịch sử, hắn vẫn ôm lòng hiếu kỳ.

Nhất là đối với Tề Hoàn Công và Quản Trọng, hai vị đại công thần của dân tộc chư Hạ này.

Thật ra, sở dĩ Tề Hoàn Công đời sau vẫn được hưởng uy danh hiển hách, không chỉ vì ông là bá chủ đầu tiên của Xuân Thu, mà còn vì ông đã có những cống hiến to lớn trong việc bảo vệ văn minh chư Hạ.

Những bá chủ sau này, không một ai có thể sánh kịp Tề Hoàn Công, ngay cả Tấn Văn Công cũng chỉ miễn cưỡng sánh vai mà thôi. Bởi vậy, nhiều lúc người đời vẫn thường đặt Tề Hoàn Công và Tấn Văn Công ngang hàng, xưng là Tề Hoàn Tấn Văn.

Sở Trang, Ngô, Việt... đều thuộc về man di phương Nam uy hiếp Trung Nguyên. Còn Tống Tương, Tần Mục thì lại chỉ lo an phận với cõi trời riêng, tự mãn trong tiểu thiên địa của mình.

Câu nói của Khổng Tử "Nếu không có Quản Trọng, e rằng ta đã phải mặc áo rách rồi!" tuyệt đối không phải lời thổi phồng.

Thời điểm này, Đông Di, Nam Man, Tây Nhung, Bắc Địch, dù có từng giao chiến với nước Tề hay chưa, đều khiếp sợ trước quân tiên phong của nước Tề.

Y Lạc Nhung lúc bấy giờ tại Trung Nguyên cũng được xem là một thế lực khá mạnh, từng từ xa xâm phạm Tào, Lỗ, nhưng trước mặt nước Tề, chúng lại không dám manh động chút nào.

Lấy ví dụ về sự càn rỡ của Vương tử Đái sau này, loạn Vương tử Đái kỳ thực đã xảy ra hai lần. Lần thứ nhất, Vương tử Đái dẫn Y Lạc Nhung tấn công Chu, Tần Mục và Tấn Huệ phát binh cứu Chu. Tề Hoàn Công cử Quản Trọng đến dẹp Nhung ở Chu, cử Thấp Bằng đến dẹp Nhung ở Tấn. Y Lạc Nhung không dám đối đầu với quân tiên phong nước Tề, chỉ đành chấp nhận sự điều đình của nước Tề.

Thiên tử đã dùng lễ nghi dành cho khanh để chiêu đãi Quản Trọng, nhằm đền đáp công lao bình định của nước Tề.

Loạn Vương tử Đái lần thứ hai thì do Tấn Văn Công bình định.

Lúc này, nước Tề chẳng khác nào thanh kiếm Damocles treo lơ lửng trên đầu các tộc Nhung Địch man di. Nói thẳng ra, tất cả các nước chư hầu Trung Nguyên đều được hưởng lợi từ Tề.

Chỉ cần một nước đồng minh nào đó bị Nhung Địch xâm phạm, nước Tề với tư cách là "anh cả", nhất định sẽ liên hợp một đám tiểu đệ xông thẳng tới.

Nhờ sự hùng mạnh của nước Tề, lúc này việc Bắc Địch xâm phạm Trung Nguyên đã ít khi xảy ra. Còn nước Sở, mãi cho đến khi Tề Hoàn Công qua đời, vẫn không mở rộng lãnh thổ về phía Trung Nguyên, mà quay đầu phát triển về phía đông và nam.

Nếu không có Tề Hoàn Công và Quản Trọng, Trung Nguyên lúc này ắt sẽ chìm trong hỗn loạn, tuyệt đối sẽ không có chuyện xuất hiện kiểu như Trịnh Hoàn Công, Tống Hoàn Công, Lỗ Hoàn Công... bởi lẽ các nước chư hầu Trung Nguyên đã vội vàng tranh đấu nội bộ, điều kiện khách quan căn bản không cho phép.

"Tề hầu có công lớn với chư Hạ, ta ngưỡng mộ phong thái của ngài ấy. Tuy nhiên, lời Lương Dư đại phu nói cũng rất có lý. Chi bằng, cử Lương Dư đại phu làm sứ giả để bái tạ Tề hầu, ta cũng sẽ cùng đi. Như vậy, tùy tình hình mà ứng biến, cũng không đến nỗi lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan!"

Mọi người nghe vậy đều nhìn nhau, nhưng cũng không ai phản đối.

Suy cho cùng, quyền quyết định cuối cùng vẫn hoàn toàn nằm ở Thân Sinh. Thân Sinh có đi hay không, hậu quả đều do chính hắn gánh chịu, người khác dù muốn chia sẻ cũng chẳng thể gánh vác thay.

Tuy nhiên, vấn đề đặt ra là Thân Sinh vừa đi rồi, một đống công việc ở Lạc Ấp nên xử trí ra sao?

Việc này mọi người nghĩ đến, Thân Sinh tự nhiên cũng không ngoại lệ.

Hiện giờ hắn có thể rời khỏi Lạc Ấp, nhưng cần phải để lại những tâm phúc trọng yếu trấn giữ nơi đây. Làm vậy là để biểu thị sự coi trọng của hắn đối với Lạc Ấp, sẽ không bỏ qua cứ điểm này, đồng thời để người khác khi có việc vẫn có thể tìm đến hắn. Bằng không, bao nhiêu công sức hắn đã gây dựng nhân vọng sẽ uổng phí, lại còn khiến Thiên tử sinh lòng ngờ vực, cho rằng hắn là kẻ lừa dối.

Lương Dư Tử Dưỡng muốn cùng hắn rời đi, những người còn lại như Hồ Yển, Tiên Hữu và Dương Thiệt Đột đều có thể đảm đương trọng trách này.

Nhưng nếu xét thuần túy từ góc độ kinh doanh thương mại, Hồ Yển và Tiên Hữu là hai người thích hợp nhất, bởi lẽ hai người này đã theo hắn tại Thành Chu một thời gian, ắt hẳn đã học được ít nhiều thủ đoạn của hắn. Hơn nữa, cả hai trong việc đối nhân xử thế đều hiền hòa, không quá cứng nhắc, có thể xem là những nhân vật khéo léo.

Trong việc điều hòa và xử lý các mối quan hệ khắp nơi, họ cũng là cao thủ.

Tuy nhiên, như Hàn Phi Tử từng nói: "Một nhà hai quý, việc chính là vô công, phu thê nắm chính, tử không thích tòng." (Nhất gia nhị quý, sự nãi vô công, phu thê trì chính, tử vô thích tòng)

Cả hai người này đều là hạng người tâm tư linh hoạt, khéo léo. Hắn không ở Lạc Ấp, mà lại cùng lúc để hai người này ở lại, vạn nhất có chỗ ý kiến phò tá lẫn nhau, dù không đến nỗi làm loạn tung lên, nhưng cũng sẽ gây ra những việc không vui.

Đây không phải điều Thân Sinh muốn thấy.

Vì vậy, hắn cho rằng vẫn nên để Tiên Hữu cùng đi với mình, Ngụy Sưu thì ở lại bảo vệ Hồ Yển. Còn Dương Thiệt Đột sẽ phụ trách việc đi lại giữa Thành Chu và Y Lạc Nhung để truyền tin tức, vận chuyển vật tư.

Làm như vậy, có thể đảm bảo không còn sơ hở nào.

"Lần này đi nước Vệ, lấy Lương Dư đại phu làm chủ, ta cùng Tiên đại phu đi theo. Việc Thành Chu do Hồ đại phu thay mặt lo liệu, Ngụy quân tử sẽ phò tá, hộ vệ bên cạnh Hồ đại phu. Việc đi lại vận chuyển giữa Thành Chu và Y Lạc do Dương Thiệt đại phu phụ trách. Trong khoảng thời gian ta vắng mặt, mọi việc xin nhờ cậy chư vị đại phu!"

"Không dám!" Hồ Yển, Dương Thiệt Đột và Ngụy Sưu đồng thanh đáp.

Sau đó, Hồ Yển nói tiếp: "Sau khi thái tử rời đi, công việc trong Thành Chu rất nhiều, lại khó phân phức tạp, thần không biết nên bắt tay từ đâu, mong thái tử có thể nhắc nhở đôi điều?"

Thân Sinh nói: "Tử Phạm có suy nghĩ thấu đáo khác với ta, cứ mạnh dạn làm, không cần hỏi lại ta."

"Rõ!"

"Tuy nhiên, Tử Phạm cần phải ghi nhớ hai điểm."

"Xin thái tử dặn dò."

"Thứ nhất, chúng ta đến Thành Chu đây là để mua giống lương thực. Ta vừa đi, cũng chẳng biết khi nào có thể trở về. Tử Phạm kinh doanh hoạt động ra sao, tùy vào tâm ý, nhưng tuyệt đối không được làm lỡ vụ mùa."

"Thứ hai, nếu có người đến đây tìm ta, Tử Phạm cần phải vỗ về an ủi họ."

"Rõ!"

Thấy vậy, Thân Sinh gật đầu, cũng không nói thêm gì nữa.

Kỳ thực, chuyến đi lần này của Thân Sinh không chỉ đơn thuần là để tận mắt chứng kiến phong thái của Tề Hoàn Công và Quản Trọng. Hắn biết lần hội thề này vô cùng trọng yếu, thậm chí có thể quyết định cục diện và xu hướng của toàn bộ các nước chư hầu trong vòng hai, ba năm tới.

Nếu Thân Sinh nhớ không lầm, lần hội thề này sẽ khiến Cơ Trịnh và Thiên tử hoàn toàn trở mặt.

Các nước Tề, Lỗ, Tống, Vệ ủng hộ Cơ Trịnh khiến Thiên tử vô cùng căm tức. Thiên tử bèn một mặt chỉ huy Trịnh Văn Công xé bỏ liên minh với nước Sở, mặt khác lại tự mình phái người liên lạc nước Tấn, nỗ lực hình thành liên minh Chu, Trịnh, Tấn, Sở để đối kháng liên minh do nước Tề cầm đầu.

Tuy nhiên, Tề Hoàn Công đã ra tay trước (tiên phát chế nhân). Khoảng mùa hè năm sau, lấy cớ nước Trịnh bỏ minh ước, ông đã tấn công nước Trịnh. Sau đó, nước Trịnh cầu viện nước Sở, nước Sở bèn đánh nước Hứa để cứu Trịnh.

Sau đó, đến năm thứ ba, nước Tề lại đánh Trịnh. Nước Trịnh xin hòa, rồi sau đó Chu Huệ Vương qua đời, trận phân tranh này mới xem như kết thúc một giai đoạn.

Một hội thề trọng yếu như vậy, sao có thể thiếu sự tham dự của Thân Sinh?

Mặc dù không thể đóng vai trò trọng yếu trong đó, việc học hỏi chút ít thủ đoạn điều động chư hầu từ Tề hầu và Quản Trọng cũng là điều tốt đẹp.

Dù sao, tương lai hắn sẽ cần đến.

Huống hồ, việc lôi kéo các bên, xoay chuyển tình thế chư hầu đầy biến động, chính là cơ hội tốt để Thân Sinh thao túng triều chính.

Đây là bản dịch trọn vẹn, được truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ và độc quyền phát hành.