Thân Sinh trở lại Thủ Chỉ, sau khi sắp xếp Kiển Thúc, Bạch Ất Bính ổn thỏa tại Thủ Chỉ thành, đã để lại Lương Dư Tử Dưỡng cùng những người khác ở lại thành chiêu đãi. Còn hắn thì dẫn Tiên Hữu lần thứ hai ra khỏi thành để đón Cơ Trịnh.

Khoảng thời gian Cơ Trịnh ở Thủ Chỉ trôi qua rất thoải mái, cái cảm giác được người khác coi trọng ấy, đã từ rất lâu hắn không còn cảm nhận được.

Khi ở Lạc Ấp, hắn không những không nhận được sự coi trọng đáng có, mà còn phải từng giờ từng khắc cẩn trọng trong mọi việc. Thành Lạc Ấp có vô số ánh mắt luôn dõi theo hắn, chỉ chờ hắn phạm lỗi. Cái cảm giác nơm nớp lo sợ ấy, người nào không tự mình trải qua sẽ mãi mãi không thể hiểu thấu sự gian nan và chua xót trong đó.

Hắn, một đích tử của Thiên tử, bề ngoài trông thật phong quang vô hạn, trong mắt người khác, là một trong những người cao quý nhất thế gian này. Kỳ thực, phía sau hắn chính là vực sâu vạn trượng, lùi lại một bước sẽ tan xương nát thịt. Vì vậy, hắn không thể lùi, cũng không dám lùi, cho dù phía trước cản đường hắn là phụ thân hắn, là Thiên tử.

Thân Sinh lần thứ hai gặp lại Cơ Trịnh, điều đầu tiên nhìn thấy chính là nụ cười hiền hòa xuất phát từ nội tâm của Cơ Trịnh. Hơn nữa, Thân Sinh có thể cảm nhận được, toàn bộ khí chất của Cơ Trịnh đã thay đổi rất nhiều, trông càng thêm thong dong, cái trạng thái căng thẳng trên người cũng nhạt đi không ít.

Trong thời gian ngắn mà khí chất của một người có thể thay đổi đến như vậy, không cần nói cũng biết, đây chính là lúc Cơ Trịnh đang đắc ý.

"Ngu quân đã đến, mau mời ngồi!" Cơ Trịnh thấy Thân Sinh đến, vẫn tỏ ra rất nhiệt tình, nhưng không cưỡng cầu, lại mang theo ba phần xa cách, hai phần nhìn xuống từ trên cao, đại khái là bất mãn với thái độ mập mờ của Thân Sinh – một tên tiện thương hèn mọn.

Điều này rất dễ hiểu, khi ngay cả Tề hầu và tám nước chư hầu Trung Nguyên khác đều đã công khai bày tỏ sự ủng hộ hắn, trong mắt hắn, Thân Sinh chẳng qua chỉ là một thương nhân hèn mọn mà thôi. Thân phận đã thấp kém thì thôi đi, lại còn chơi trò mập mờ với hắn, thật sự cho rằng hắn Cơ Trịnh là kẻ ngu si sao? Nếu không phải vì thấy Thân Sinh thật sự có tài năng phi thường, Cơ Trịnh thật sự không muốn để ý đến hắn. Người tài trong thiên hạ nào đâu thiếu, cậy tài khinh người, ha ha...

Ác ý bành trướng đến từ kẻ bề trên, Thân Sinh tự nhiên có thể cảm nhận được.

"Thần chỉ là một tiện thương mà thôi, Thái tử ở trên cao, nào có chỗ cho thần an tọa?" Lời của Thân Sinh tuy cung kính, nhưng thái độ lại vô cùng cứng rắn, chắp tay, nói tiếp: "Hôm nay thần đến gặp Thái tử, chính là để cáo biệt. Nay đã gặp xong, thần xin cáo lui!"

Nói xong, cũng không đợi Cơ Trịnh đáp lời, hắn quay người liền muốn rời đi.

Thái tử thì ghê gớm lắm sao, cứ như thể ai cũng chưa từng làm Thái tử vậy?

Cơ Trịnh lập tức sững sờ tại chỗ, bối rối, cái tâm lý bành trướng vừa nãy trong nháy mắt tan biến không còn tăm hơi. Hắn hoàn toàn bị hành động bất ngờ của Thân Sinh làm cho không kịp phản ứng.

Hoàn hồn lại, hắn cũng chẳng bận tâm đến cái gọi là phong thái Thái tử nữa, cuống quýt chạy đến trước mặt Thân Sinh, chặn đường Thân Sinh, cúi mình thật sâu chào Thân Sinh, vội vàng kêu lên: "Ngu quân sao lại đến nông nỗi này, sao lại đến nông nỗi này?"

"Trịnh vừa nãy lời lẽ không phải, cử chỉ thất thố, có ý bất kính, đó là lỗi của Trịnh, khẩn cầu Ngu quân rộng lòng tha thứ!"

Sắc mặt Thân Sinh hơi dịu lại, Cơ Trịnh đã hạ thấp thân phận mà xin lỗi hắn, hắn tự nhiên cũng không thể phất tay áo mà bỏ đi.

"Thái tử đã quên những ngày tháng gian nan ở Lạc Ấp rồi chăng?" Thân Sinh vỗ vỗ tay Cơ Trịnh đang níu lấy tay mình mà nói.

Cơ Trịnh chợt giật mình, mồ hôi lạnh toát ra khắp người. Hồi tưởng lại hành động vừa nãy, quả thật hắn đã có chút bành trướng quá mức.

Lại một lần nữa cúi mình thật sâu trước Thân Sinh, Cơ Trịnh vô cùng trịnh trọng đáp: "Trịnh không dám quên, Ngu quân đại đức, Trịnh xin thành kính cảm tạ!"

Thân Sinh thản nhiên nhận đại lễ của Cơ Trịnh, sau đó Cơ Trịnh kéo tay Thân Sinh quay trở lại, đi đến chỗ ngồi. Cơ Trịnh muốn cùng Thân Sinh ngồi ngang hàng, nhưng Thân Sinh cố gắng từ chối.

Cơ Trịnh thấy vậy, thở dài, cũng không cưỡng cầu nữa.

"Ngu quân lúc trước nói đi thăm bạn, không biết mọi việc còn thuận lợi không?" Cơ Trịnh chủ động khơi chuyện.

"Nhờ phúc của Thái tử, mọi việc đều thuận lợi."

"Vậy thì tốt rồi, tốt rồi..." Cơ Trịnh vẻ mặt vui mừng nói: "Khi Ngu quân rời đi, ta vẫn còn lo lắng. Nay thấy Ngu quân trở về, lòng ta rất an ủi, rất an ủi a!"

Thân Sinh khẽ cười, lời Cơ Trịnh nói thật hay giả cũng không cần thiết truy cứu, chủ yếu là thái độ hạ thấp thân phận này của Cơ Trịnh đáng được khẳng định.

Hai người nhàn đàm không lâu, bỗng nhiên có người đến báo, Trần Đại phu Viên Đào Đồ cầu kiến Thái tử.

Thân Sinh đứng dậy muốn cáo từ rời đi, Cơ Trịnh không cho, mạnh mẽ giữ lại, thế là Thân Sinh thuận thế ở lại.

"Thần Trần Viên Đào Đồ bái kiến Thái tử!" Viên Đào Đồ trước tiên hành lễ với Cơ Trịnh, sau đó mỉm cười gật đầu với Thân Sinh. Thân Sinh cũng mỉm cười đáp lại, quen biết hay không quen biết, thì cũng là hỏi thăm một chút.

"Đại phu không cần đa lễ, mời ngồi!" Cơ Trịnh đưa tay trái ra, ra hiệu Viên Đào Đồ ngồi ở vị trí hạ thủ bên trái.

Sau một hồi hàn huyên, Cơ Trịnh hỏi: "Không biết Đại phu lần này đến, có chuyện gì không?"

Viên Đào Đồ hơi trầm ngâm một chút, rồi nói: "Thật ra có chút việc, bất quá, không phải việc của thần, mà là vì việc của Trịnh Đại phu Thân Hầu."

"Ồ..." Cơ Trịnh hơi kinh ngạc, việc Viên Đào Đồ và Thân Hầu có mâu thuẫn nội bộ, Cơ Trịnh không hề hay biết.

Viên Đào Đồ tự nhiên nghe ra sự nghi hoặc của Cơ Trịnh, liền giải thích: "Thái tử không biết, năm ngoái Trịnh Đại phu Thân Hầu nhờ công phạt Sở, Trịnh bá đã ban cho ông ta Hổ Lao. Hổ Lao là nơi thông suốt đông tây, là hùng quan hiểm ải của thiên hạ, không xây dựng thành lớn thì không thể trấn giữ. Thân Hầu muốn xây công sự, lại chỉ rõ thế cuộc sau này, chỉ là vì Hổ Lao quá hiểm yếu, Thân Hầu sợ rằng việc xây dựng công sự sẽ bị chư hầu dòm ngó, nên đã nhờ thần trước tiên thỉnh cầu Thái tử, xin Thái tử cho phép."

Cơ Trịnh trầm ngâm không nói, có chút do dự không quyết. Hắn giờ đã khôi phục lý trí, không còn tâm lý bành trướng như trước nữa.

Chuyện này, hắn có chút không nắm chắc được, tùy tiện đồng ý, sợ rằng sẽ đi ngược lại ý kiến của các chư hầu, từ đó khơi dậy sự bất mãn của chư hầu.

Trong lòng hắn không muốn thông qua chuyện này, nếu chư hầu đều đồng ý, hắn lại bi��t thời biết thế thì cũng chưa muộn.

Hơn nữa, tuy Viên Đào Đồ nói nghe có vẻ hợp lý, nhưng Cơ Trịnh trong lòng luôn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn.

Thế là, hắn đưa ánh mắt tìm đến Thân Sinh, ánh mắt lộ rõ ý muốn tham khảo ý kiến.

Thân Sinh cũng không ngờ rằng, hôm nay hắn lại được nghe chuyện Viên Đào Đồ muốn gài bẫy Thân Hầu.

Mà nói đến, việc Viên Đào Đồ giúp Thân Hầu thỉnh cầu chư hầu mở rộng thành trì kỳ thực chỉ là bước đầu tiên để gài bẫy Thân Hầu. Thân Sinh nhớ rằng, tiếp theo Viên Đào Đồ hẳn sẽ dựa vào chuyện xây công sự này để ly gián mối quan hệ giữa Thân Hầu và Trịnh Văn Công, nói rằng Thân Hầu xây công sự là có ý đồ mưu phản.

Sau đó Thân Hầu tự mình tìm đường chết, khuyên Trịnh Văn Công đầu hàng nước Sở. Cuối cùng khi nước Tề tấn công nước Trịnh, Viên Đào Đồ một câu "xin giết Thân Hầu để tạ tội với Tề" đã trực tiếp đưa Thân Hầu lên đoạn đầu đài.

Đương nhiên, trong lịch sử chuyện này có yếu tố trùng hợp, Trịnh Văn Công đầu hàng Sở, việc này Viên Đào Đồ hẳn là không ngờ tới.

Bất quá, dù không có sự trùng hợp này, Thân Hầu hiện tại cũng khó thoát khỏi cái chết, bởi vì đất phong của Thân Hầu là Hổ Lao, mà vị trí Hổ Lao lại quá trọng yếu. Đừng nói là Thân Hầu, ngay cả con cháu tông thất nước Trịnh cũng không có tư cách lấy Hổ Lao làm đất phong.

Hổ Lao trước kia gọi là Chế Ấp, lúc trước Vũ Khương muốn Trịnh Trang Công phân phong Chế Ấp cho Cung Thúc Đoàn, Trịnh Trang Công đã chịu áp lực lớn mà không đồng ý. Thân Hầu thì có tài cán gì?

Khi Trịnh Văn Công phong Hổ Lao cho Thân Hầu, trong lòng kỳ thực đã vô cùng không vui, chỉ là tạm thời không tiện phát tác mà thôi.

Vì vậy, Thân Hầu nhất định phải chết, Viên Đào Đồ chẳng qua chỉ là đẩy nhanh quá trình này mà thôi.

Cơ Trịnh đưa ánh mắt nhìn về phía Thân Sinh, Viên Đào Đồ cũng đưa ánh mắt nhìn về phía Thân Sinh.

Thân Sinh thấy vậy, liền chắp tay hành lễ với cả Cơ Trịnh và Viên Đào Đồ, thay Cơ Trịnh đáp: "Thân Hầu là Trịnh Đại phu. Thiên tử ban thưởng quốc gia, phong tước Hầu Bá. Hầu Bá cắt đất phong khanh đại phu, sĩ, quân tử. Việc của Trần Đại phu, không phải Thái tử có thể nhúng tay. Đại phu nên thỉnh cầu Trịnh bá. Trịnh bá nói được thì được, Trịnh bá nói không được thì không được. Đại phu cần gì phải thỉnh cầu Thái tử? Thái tử, cũng chỉ là bậc quân chủ mà thôi!"

Ngụ ý, thứ nhất là Cơ Trịnh sẽ không can thiệp vào nội chính của chư hầu, thứ hai là Cơ Trịnh không phải Thiên tử, không có quyền quyết định.

Đây chính là cách thoái thác trách nhiệm điển hình.

Cơ Trịnh cũng nói theo: "Lời Ngu quân nói thật chí lý, việc này Đại phu nên thỉnh cầu Trịnh bá."

Viên Đào Đồ nghe vậy, cũng không tranh luận nhiều. Chỉ cần Cơ Trịnh không phản đối, mục đích của hắn đã đạt được, không cần thiết phải ép Cơ Trịnh tỏ thái độ, hắn cũng không có tư cách đó.

"Thái tử đã luận như vậy, thần nào dám không tuân mệnh? Thần xin thay Thân Hầu thỉnh cầu Trịnh bá!"

Tuyệt phẩm này đã được chúng tôi dày công chuyển ngữ, chỉ dành cho những độc giả thân thiết.