Sau khi Viên Đào Đồ rời đi, Cơ Trịnh hỏi Thân Sinh: "Ngu quân có quen biết vị Trần đại phu này không?"

"Thần chỉ nghe qua đôi chút," Thân Sinh nghi hoặc đáp. "Sao vậy, thái tử có hứng thú với người này sao?"

Cơ Trịnh lắc đầu: "Ta chỉ là có chút không hiểu, vị Trần đại phu này có vẻ hơi quá..."

"Quá nhiệt tình rồi phải không?" Thân Sinh tiếp lời, nói: "Việc này kỳ thực không có gì đáng ngạc nhiên."

"Ồ, Ngu quân có điều gì muốn chỉ giáo chăng?"

"Thần không dám nhận chỉ giáo. Thần đi Nam về Bắc, cũng hiểu đôi chút chuyện các nước chư hầu. Vị Trần đại phu Viên Đào Đồ này là tông thất nước Trần, có hiềm khích với Trịnh đại phu Thân Hầu."

Cơ Trịnh nghi hoặc hỏi: "Nếu đã có hiềm khích, tại sao ông ta lại muốn ra sức giúp đỡ Thân Hầu đến vậy?"

Thân Sinh cười lạnh đáp: "Đây đâu phải là giúp đỡ Thân Hầu? Rõ ràng là muốn đẩy Thân Hầu vào chỗ chết!"

"Hổ Lao từng là đất của vương thất, tầm quan trọng của Hổ Lao hẳn thần không cần phải nói nhiều nữa. Nước Trịnh từ khi Trịnh Vũ Công lấy được Hổ Lao đến nay, đất Hổ Lao có từng phong cho người nào khác không? Ngay cả tông thất hay tôn sư cũng không được phép cư ngụ tại Hổ Lao. Thân Hầu có được Hổ Lao vốn không phải ý định của Trịnh bá, mà chính là do Tề hầu kiên quyết thỉnh cầu. Trịnh bá trao Hổ Lao cho Thân Hầu, trong lòng tất nhiên vô cùng không vui. Nay Viên Đào Đồ lại thỉnh thái tử cho phép Thân Hầu đại tu xây thành, nếu thái tử là Trịnh bá, thái tử sẽ nghĩ thế nào? Chắc chắn sẽ cho rằng Thân Hầu có ý đồ bất chính!"

Cơ Trịnh nghiêm túc gật đầu, nói: "Đúng vậy!"

"Bất quá, Thân Hầu và Viên Đào Đồ có hiềm khích gì, mà lại khiến Viên Đào Đồ nhất định phải đẩy ông ta vào chỗ chết không thể?"

"Việc này còn phải kể từ chiến dịch phạt Sở năm ngoái..."

Thân Sinh bèn kể rành mạch quá trình kết oán giữa Viên Đào Đồ và Thân Hầu.

Trong lúc Thân Sinh giải thích nguyên nhân kết oán giữa Viên Đào Đồ và Thân Hầu cho Cơ Trịnh, thì Viên Đào Đồ lại liên tục cầu kiến các chư hầu của mấy nước khác, dốc hết tâm huyết vì chuyện Thân Hầu gia cố Hổ Lao.

Sau đó, Viên Đào Đồ trở về hành dinh nước Trần, sai người lén lút mời Trịnh đại phu Khổng Thúc đến.

Trong lịch sử, Viên Đào Đồ đã hãm hại Thân Hầu đến chết, nếu như trong nước Trịnh không có nội ứng, làm sao có thể thành công?

Không còn nghi ngờ gì nữa, Khổng Thúc và những người khác, tức là Tam Lương của nước Trịnh gồm Khổng thị, Tiết thị, Tử Nhân thị, chính là nội ứng của Viên Đào Đào tại nước Trịnh.

Nội bộ nước Trịnh lúc này đại khái chia làm hai phái: một là phái thân Tề, do Tam Lương nước Trịnh dẫn đầu; hai là phái thân Sở, do Thân Hầu dẫn đầu.

Thân Hầu nguyên là đại phu nước Sở, nhờ tài ăn nói khéo léo mà rất được Sở Văn Vương sủng tín. Trước khi Sở Văn Vương qua đời, lo sợ các đại thần trong nước không dung nạp Thân Hầu, bèn ban thưởng tài vật cho Thân Hầu, để ông ta rời đi sang nước khác. Thân Hầu bèn chạy đến nước Trịnh, thờ Trịnh Lệ Công, cũng tương tự được Trịnh Lệ Công sủng tín, rất nhanh đã đứng vững gót chân tại nước Trịnh.

Bởi vì Thân Hầu xuất thân từ nước Sở, còn giữ liên hệ với các đại phu cũ của nước Sở, nên mỗi khi nước Sở có yêu cầu, họ đều liên lạc với Thân Hầu, để ông ta ảnh hưởng đến quyết sách của nước Trịnh, hoặc ngấm ngầm cung cấp một số tin tức cho nước Sở.

Thân Hầu lại là người tham lam, vì thế, ông ta rất nhanh đã trở thành gián điệp của nước Sở tại nước Trịnh.

Mâu thuẫn giữa Tam Lương nước Trịnh và Thân Hầu về cơ bản là không thể điều hòa.

Dựa trên lý niệm "kẻ thù của kẻ thù là bạn", Viên Đào Đồ và Khổng Thúc tự nhiên rất dễ dàng tạo thành liên minh công thủ chung để đối phó với Thân Hầu.

Chưa kể, bọn họ thực ra đã sớm quen biết, mà nay cùng nhau đối phó Thân Hầu lại càng khiến bọn họ thêm đồng tâm hiệp lực.

Chẳng bao lâu sau, Viên Đào Đồ và Khổng Thúc gặp lại. Sau vài câu hàn huyên, Khổng Thúc mở lời hỏi: "Thế nào rồi?"

Viên Đào Đồ cười nói: "Tề hầu đã hứa, các chư hầu khác nào dám không thuận theo? Chỉ có vương thái tử là chưa nhận lời, nhưng cũng không phản đối."

"Việc này không ảnh hưởng đến cục diện chung..." Khổng Thúc nói, "Nếu vương thái tử dễ dàng nhúng tay vào việc của các nước chư hầu, trong lòng các chư hầu tất nhiên sẽ có khúc mắc. Vương thái tử chỉ cần không nói lời phản đối là đủ rồi, cần gì phải cầu thêm?"

"Đại phu nói vậy quả là phải..." Viên Đào Đồ cười cười, sau đó chần chừ một lát rồi nói tiếp: "Đại phu có từng nghe nói về một thương nhân nước Tần tên là Ngu Dược không?"

"Chưa từng..." Khổng Thúc nghi hoặc hỏi: "Sao vậy?"

"Cũng không có gì..." Viên Đào Đồ nói: "Chỉ là người này lại có thể thay thái tử đáp lời. Khi thần vào yết kiến, vương tử đón tiếp thần, người này ngồi bên dưới. Thần lui ra hỏi tả hữu của vương tử, họ nói người này là đại thương nhân nước Tần, vì vậy, trong lòng thần có chút nghi hoặc thôi!"

Lúc này, trừ nước Sở ra, các nước chư hầu đều lấy bên hữu làm đầu. Khi Viên Đào Đồ vào yết kiến, Thân Sinh ngồi bên hữu của Cơ Trịnh (vị trí thấp hơn), còn Viên Đào Đồ ngồi bên tả (vị trí thấp hơn).

Cơ Trịnh coi trọng thương nhân "Ngu Dược" này hơn cả vị khanh sĩ nước Trần là Viên Đào Đồ, khiến Viên Đào Đồ trong lòng ít nhiều cũng có chút khó chịu, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Chủ yếu là vì Thân Sinh là một gương mặt trẻ tuổi mới nổi, nếu không ông ta cũng sẽ chẳng hỏi han tả hữu của Cơ Trịnh làm gì.

Khổng Thúc nghe vậy, trong lòng cũng thầm ghi nhớ vị đại thương nhân tên Ngu Dược này, định sau khi rời khỏi hành dinh nước Trần sẽ tìm hiểu thêm từ những người khác.

Dù sao đi nữa, người có thể thay Cơ Trịnh đáp lời chắc chắn không hề đơn giản, ắt hẳn có chỗ hơn người, ít nhất cũng được coi là tâm phúc của Cơ Trịnh. Một người như vậy vẫn cần kết giao một phen.

Không vì điều gì khác, ít nhiều cũng có thể gây được thiện duyên với Cơ Trịnh.

Chu vương thất tuy không còn uy danh như năm xưa, nhưng danh phận đại nghĩa vẫn rất hữu hiệu. Như Tề Hoàn Công liều cái mạng già để ủng hộ Cơ Trịnh, chẳng phải cũng vì muốn có được sự gia trì của danh phận đại nghĩa vương thất đó sao?

Khổng Thúc vốn là một thành viên của tầng lớp quý tộc cũ. Sở dĩ ông ta thuộc phái thân Tề trong nước Trịnh, một mặt là vì hổ thẹn khi các quý tộc Chư Hạ lại kết giao với tộc Kinh Man (tức người Sở), mặt khác là vì khẩu hiệu "tôn vương" của nước Tề phù hợp với nền giáo dục chính thống mà Khổng Thúc vẫn luôn tiếp nhận.

Tầng lớp quý tộc cũ vào thời điểm này vẫn có sức ảnh hưởng rất lớn, nếu không thì Quản Trọng cần gì phải đưa ra cái khẩu hiệu "tôn vương" kia?

Danh phận đại nghĩa của vương thất sở dĩ hữu hiệu, suy cho cùng cũng là do chính đám quý tộc cũ này cùng nhau tôn lên mà có.

Như thời Chiến Quốc, các nước chư hầu đều bỏ qua Chu vương thất mà tự ý hành động, danh phận đại nghĩa của vương thất còn có tác dụng gì nữa?

Chỉ cần Chu vương thất hoặc nói cách khác, hệ giá trị quan m�� Chu Công đã xây dựng vẫn còn đó, Chu vương thất vẫn có thể tiếp tục kéo dài hơi tàn mà tồn tại.

Vì thế, sau này Bách Gia Chư Tử tranh phong, thực chất chính là trên phương diện tư tưởng giá trị mà đẩy Chu vương thất lên đoạn đầu đài.

Đương nhiên, những chuyện này đều quá xa xôi rồi.

Bất quá, Thân Sinh quả thực đã lọt vào tầm mắt của Viên Đào Đồ và Khổng Thúc.

Khổng Thúc nói: "Chỉ cần người này không cản trở kế hoạch của chúng ta, cũng không cần phải bận tâm. Thân Hầu đã vào lưới rồi, việc cấp bách là phải siết chặt lưới, khóa chặt Thân Hầu trong đó. Lần này nhất định phải khiến Thân Hầu hồn phách tan biến chốn hoàng tuyền."

Viên Đào Đào cười nói: "Không ngờ đại phu lại căm hận Thân Hầu đến vậy. Đại phu cứ yên tâm, lần này ngươi ta hợp lực, nhất định sẽ không để Thân Hầu thoát khỏi lưới. Thân Hầu đối nhân xử thế tham lam, tham thì không có bạn bè, không có bạn bè thì thế cô. Thân Hầu có được Hổ Lao lại mất đi sự yêu mến của minh quân nước lớn, sự diệt vong của ông ta có thể lập tức chờ đợi!"

"Lời tuy đúng là vậy, nhưng cũng không thể khinh thường..." Khổng Thúc nghiêm túc nói: "Đừng quên, Thân Hầu từng là thần tử của nước Sở, rất được Sở tiên quân yêu mến. Sở tiên quân tuy đã mất, nhưng quần thần nước Sở đều có giao tình với Thân Hầu, không thể không đề phòng!"

Viên Đào Đồ nghiêm túc gật đầu: "Việc này chỉ cần không để lộ phong thanh, nước Sở ở xa, sau khi giết Thân Hầu rồi, nước Sở cũng chẳng làm được gì phải không?"

"Đúng vậy, vì lẽ đó việc này cần phải hết sức cẩn thận, để phòng bị tiết lộ bí mật." Khổng Thúc nói.

***

Đây là thành quả lao động từ đội ngũ biên dịch của truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được phép.