Không xa về phía tây bắc của dinh trại chư hầu, nơi đây đồi núi thoai thoải, cây cỏ tốt tươi, dã vị phong phú, quả là một nơi săn bắn lý tưởng.

Thông thường, nơi đây thường có tiều phu, thợ săn qua lại, săn bắn, đốn củi kiếm sống, nhưng hôm nay nơi đây có vẻ hơi khác lạ.

Tiếng vó ngựa "cộc cộc" cùng tiếng bánh xe lăn ầm ầm đã xua tan đi sự yên tĩnh nơi đây.

Dinh trại dựng vội suốt đêm cùng với lầu ngắm cảnh cao vút dính đầy sương đêm, những tấm ván gỗ có vẻ ẩm ướt, như thể vừa trải qua một trận mưa dầm.

Dưới đài cao, một khoảng đất trống đã được dọn dẹp. Lúc này, tại khoảng đất trống ấy, hai cột cờ lớn đã được dựng lên, một lá cờ lớn nền đỏ chữ "Chu" màu xanh, một lá cờ lớn nền xanh chữ "Tề" màu đỏ.

Hai lá cờ tình cờ cuộn theo chiều gió lên một góc, nhưng cũng hiện ra vẻ uy nghiêm tương ứng.

Sau hai cột cờ lớn, xe ngựa xếp thành hai hàng ngay ngắn, ở giữa chừa một con đường đủ rộng cho hai xe đi song song.

Mặt trời còn chưa lên cao quá ngọn cây, lá khô theo gió nhẹ tung bay, binh sĩ mang cung đeo tên đã chờ đợi hiệu lệnh săn bắn bắt đầu.

Xuân săn, hạ miêu, thu tiễn, đông thú; trời thu, đúng là thời tiết tốt để săn bắn.

Thân Sinh từ từ điều khiển xe đứng sau lá cờ lớn chữ "Chu", sau đó quay đầu nhìn sang bên trái, chỉ thấy binh sĩ nước Tề xếp hàng ngay ngắn, đội hình chỉnh tề, tiến thoái có trật tự, kỷ luật nghiêm minh.

Cơ Trịnh đứng trên xe, cũng chăm chú nhìn đội ngũ chỉnh tề của quân Tề, sau đó nói với Thân Sinh: "Người xưa nói: Xuân săn, hạ miêu, thu tiễn, đông thú, đều là việc rèn luyện quân sự vào những lúc nông nhàn giữa các vụ mùa. Nay thấy quân Tề chỉnh tề như vậy, mới biết được sự cần thiết của việc luyện tập và giảng dạy!"

Thân Sinh khẽ gật đầu, dù không loại trừ khả năng hôm nay nước Tề cố ý phô trương sức mạnh, nhưng quân Tề quả thực là một đội quân mạnh nhất thiên hạ, được huấn luyện nghiêm chỉnh.

Điều này là nhờ vào cải cách của Quản Trọng tại nước Tề, "Tam quốc ngũ bỉ" đã chia toàn quốc thành hai mươi mốt hương, trong đó mười lăm hương là sĩ hương, là nguồn tuyển mộ binh lính chủ yếu. Ở mười lăm sĩ hương này, cuộc sống của người dân thường chủ yếu bị chi phối bởi hai việc: một là việc đồng áng, hai là huấn luyện quân sự, tức là cái gọi là "tại nội mà quân lệnh, ngụ binh tại nông, binh nông hợp nhất".

Lại có sáu hương công thương, coi như để cung cấp hậu cần bảo đảm cho mười lăm sĩ hương kia.

Thêm vào một số biện pháp đồng bộ khác, kỳ thực đều là đang dọn dẹp chướng ngại vật để nước Tề trở nên giàu mạnh và quân đội hùng cường.

Đặc biệt là việc cường binh, là điểm quan trọng nhất trong cải cách của Quản Trọng.

Có thể nói, tất cả các biện pháp cải cách của Quản Trọng đều là để phục vụ cho việc cường binh.

Dù là "Tứ dân phân nghiệp" hay "Tu cựu pháp, chọn thiện giả mà nghiệp từ chi", nói cho cùng, đều là vì cường binh.

Từ các biện pháp cải cách của Quản Trọng có thể thấy, lý tưởng của Quản Trọng khi thành công, hẳn là binh sĩ trong ngày thường chỉ chuyên tâm vào huấn luyện, còn các việc vặt vãnh khác giao cho người chuyên nghiệp làm.

Binh sĩ cả đời cần phải trải qua trong huấn luyện và chiến tranh.

Nếu không may chết trận thì sao? Con trai sẽ thay thế. Tương tự, con trai chết trận thì cháu trai thay thế, con cháu đời đời không ngừng...

Nói thật, cải cách của Quản Trọng có nhiều hạn chế, nhưng ít nhất khi Quản Trọng còn sống, cải cách đã đạt được thành công rất lớn, khiến nước Tề vô địch khắp thiên hạ.

Đội quân Tề mà Thân Sinh và Cơ Trịnh đang thấy trước mắt này chính là sự thể hiện thành quả cải cách của Quản Trọng.

Cơ Trịnh xuống xe chào hỏi Tề Hoàn Công, sau đó sai người dùng tam sinh tế tự sơn thần và chủ nước, tuyên bố rằng cuộc săn bắn lần này cần tuân thủ quy tắc. Tiếp đó, một tiếng tù và nai vang lên, tuyên cáo cuộc săn vây bắt này bắt đầu.

Ai cũng biết, săn bắn là một trong ba sở thích lớn của Tề Hoàn Công, đặc biệt ông ta thích săn bắt hươu, lợn rừng, ngựa hoang và các loài động vật cỡ lớn khác. Mặc dù tuổi tác đã cao, nhưng hứng thú vẫn không hề giảm sút như năm nào.

Còn Cơ Trịnh đối với việc săn bắn kỳ thực không quá thiết tha, bởi vì tình cảnh của hắn ở Lạc Ấp không cho phép hắn làm như vậy, lâu dần, điều đó cũng trở thành một thói quen.

Tuy nhiên, Tề Hoàn Công đã có nhã hứng như vậy, Cơ Trịnh đương nhiên phải dốc sức bồi quân tử, cũng xem như một cách để giao lưu tình cảm.

Dù sao thì Tề Hoàn Công cũng đã giúp đỡ Cơ Trịnh không ít.

Hơn nữa, tuy Cơ Trịnh không thiết tha săn bắn, nhưng cũng không có nghĩa là hắn phản cảm việc săn bắn, bởi việc lớn của quốc gia nằm ở việc tự vệ và đối phó với người Nhung, săn bắn vốn là một cách luyện binh.

Thân Sinh đánh xe mang Cơ Trịnh đi song song với xe của Tề Hoàn Công, sau đó binh sĩ cưỡi xe ngựa hò reo lao qua. Hôm nay, ai săn được ba mươi con thú trở lên sẽ được thượng thưởng, ban cho ba cỗ xe; ai săn được hai mươi con thú trở lên sẽ được thưởng, ban cho hai cỗ xe; ai săn được mười con thú trở lên sẽ được hạ thưởng, ban cho một cỗ xe; ai săn không đủ mười con thú thì không có thưởng.

Có trọng thưởng trước mắt, bất kể là binh sĩ nước Tề hay binh sĩ Thành Chu đều dốc hết sức, tranh nhau xông lên, giương cung lắp tên, vung kiếm múa giáo, xua đuổi dã thú, thi triển hết khả năng.

Cho dù không được trọng thưởng, thì việc có thể xuất hiện trước mặt những nhân vật lớn như Tề Hầu và Chu Thái tử cũng là một điều tốt.

Tề Hoàn Công hôm nay quả thực rất kiềm chế, không gia nhập vào đội ngũ săn bắn, trái lại cùng ngồi xe với Cơ Trịnh mà thong dong.

Thân Sinh và Thấp Bằng đánh xe chầm chậm lướt qua trong rừng và đồng cỏ, nhìn binh sĩ quân Tề dũng mãnh xông pha, Cơ Trịnh cười thở dài nói: "Tề Hầu điều binh có cách thật đấy!"

Tề Hoàn Công cũng cười đáp: "Thái tử quá khen rồi. Kinh Thi nói: "Vũ phu uy dũng, là tường thành của công hầu." Tề là bề tôi của nhà Chu, phò tá vương thất, là chư hầu trấn giữ phương đông cho thiên tử. Xưa Triệu Khang Công đã ra lệnh cho Thái Công tiên quân của ta rằng: "Ngươi hãy cai quản năm Hầu chín Bá, phụ tá nhà Chu." Ban cho Thái Công tiên quân của ta quyền lực: "Đông tới biển, tây tới sông, nam tới Mục Lăng, bắc tới Vô Lệ.""

"Nước Tề từ khi vâng mệnh tới nay, không một ngày nào dám quên mệnh lệnh của thiên tử, chỉnh đốn quân đội, rèn giáp tốt, chuẩn bị đầy đủ, là tường thành của vương thất. Thần Tiểu Bạch chẳng qua là noi theo chế độ cũ mà thôi, đâu dám nói là điều binh có cách?""

Cơ Trịnh than thở: "Kinh Thi nói: "Mục Dã rầm rộ, đoàn xe huy hoàng, bốn ngựa phi nước đại, duy có sư phụ, duy có ưng dương, Vũ Vương anh minh, đánh phạt Đại Thương, sẽ hướng thanh minh." Xưa Thái Công giúp đỡ Văn Vương, Vũ Vương, tiêu diệt Đại Thương, là cánh tay đắc lực của nhà Chu, phò tá Thành Vương. Thành Vương khen ngợi, mà ban cho lời minh thệ: "Con cháu đời đời không hại nhau." Lời này được ghi chép trong phủ minh, chức Đại Sư."

"Nay Tề Hầu khôi phục chính sách của Thái Công, văn trị võ bị, ta còn thấy được thời Thái Công phò tá Vũ Vương dẫn binh phạt Trụ vậy!""

"Tiểu Bạch vô đức, dựa vào đâu mà dám sánh vai cùng tổ tiên?" Tề Hoàn Công khiêm tốn nói: "Thái tử quá khen rồi, thần vô đức không dám nhận lời khen này. Nhưng việc phò tá vương thất, là bổn phận của thần, thần tất không dám chối từ!""

Cơ Trịnh cười khẽ, nói: "Tề Hầu quả là trung thần!"

Hai người lại nói chuyện phiếm một hồi, Tề Hoàn Công bắt đầu một cách tự nhiên lái câu chuyện sang tình hình ngầm đang cuồn cuộn trong giới chư hầu hiện nay.

Khanh sĩ của các chư hầu lén lút cấu kết, chuyện như vậy dù được làm rất bí mật, thì nước Tề ít nhiều vẫn có thể nghe được chút gió.

Mặc dù Thân Hầu hiện nay đã gây ra nhiều sự tức giận, nhưng xét về lý lẽ quốc gia mà nói, Thân Hầu vẫn có công. Mặc dù Tề Hoàn Công không mấy tự nguyện, nhưng hắn cũng muốn bảo vệ Thân Hầu.

Tuy nhiên, nếu nước Tề tự mình đứng ra có thể sẽ gây ra sự phản cảm từ các quốc gia khác, bởi vì điều này tương đương với việc xúi giục khanh sĩ đại phu các quốc gia bán nước để lấy lòng Tề. Vì vậy, quân thần nước Tề đã chuyển sự chú ý đến Cơ Trịnh.

Nếu Cơ Trịnh đứng ra động viên các chư hầu, lại có nước Tề hậu thuẫn phía sau, các chư hầu các quốc gia khẳng định phải nể mặt ít nhiều, như vậy là đủ rồi.

Lời nói của Tề Hoàn Công tuy mịt mờ, nhưng Cơ Trịnh không hề ngốc, đương nhiên hiểu. Đối với điều này, hắn cũng không có bất kỳ dị nghị gì. Dù sao Tề Hoàn Công đã giúp đỡ hắn rất nhiều, hơn nữa hắn cũng không muốn vì mâu thuẫn giữa Thân Hầu và Viên Đào Đồ mà cuối cùng gây náo động khiến chư hầu bỏ về trong sự cụt hứng, cục diện như vậy là điều hắn không thể chấp nhận. Vì vậy, nếu Tề Hoàn Công đã nhắc đến vấn đề này, hắn cũng vui vẻ mà thuận theo thời thế đồng ý.

Thân Sinh bĩu môi, hắn liền biết, Thân Hầu không thể dễ dàng bị Viên Đào Đồ đánh chết như vậy.

Điều mà Thân Sinh không chú ý tới chính là Thấp Bằng bên cạnh Tề Hoàn Công đã thu trọn vẻ mặt của hắn vào đáy mắt.

... P.S: Thành thật xin lỗi, mấy ngày nay thực sự bận rộn, xin thứ lỗi!

Mọi quyền lợi dịch thuật chương này đều được truyen.free bảo hộ.