Cuối cùng, Lương Dư Tử Dưỡng, Kiển Thúc cùng Bạch Ất Bính mang theo những kỳ vọng sâu sắc của Thân Sinh rời Thủ Chỉ, tiến về thành Thương Khâu để thực hiện kế sách mà Thân Sinh đã vạch ra.

Lương Dư Tử Dưỡng vốn là người ưa hành động nhưng bị kìm hãm, song tại thành Thủ Chỉ lại bị nhiều ràng bu��c. Mỗi ngày, chàng chỉ có thể cùng Kiển Thúc ngồi đàm đạo, mọi hành động đều phải vô cùng thận trọng. Chàng là đặc sứ của Thân Sinh, chỉ e một chút sơ suất sẽ bại lộ thân phận của Thân Sinh, gây ra hậu quả khôn lường.

Kiển Thúc tại thành Thương Khâu vẫn còn một số mối quan hệ cá nhân, lần này ít nhiều cũng có thể tận dụng. Còn Bạch Ất Bính thì dẫn theo các binh sĩ khác đi theo bảo vệ và hiệp trợ.

Thân Sinh cũng không đặt ra mục tiêu cụ thể hay giúp Lương Dư Tử Dưỡng và Kiển Thúc lập ra phương án nào. Chàng chỉ giao phó cho họ rằng, ngày hội minh chư hầu kết thúc cũng là thời điểm họ phải rời đi. Đến lúc đó, bất kể tình hình tại Thương Khâu có thể khai mở được hay không, Lương Dư Tử Dưỡng và Kiển Thúc cùng những người khác nhất định phải theo chàng rời đi, những việc tiếp theo chỉ có thể giao cho người khác đảm nhiệm.

Điều này có nghĩa là, nếu Lương Dư Tử Dưỡng và Kiển Thúc có thể nhanh chóng khai mở được tình hình tại Thương Khâu, những việc về sau sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều. Chỉ cần chọn vài binh sĩ �� lại trấn giữ Thương Khâu, dần dần gây dựng sự nghiệp là được. Ngược lại, nếu nỗ lực của Lương Dư Tử Dưỡng và Kiển Thúc thất bại, tình hình tiếp theo sẽ trở nên phức tạp hơn nhiều, chỉ vài lời khó lòng nói rõ. Tóm lại, Lương Dư Tử Dưỡng và Kiển Thúc đang gánh vác trọng trách rất lớn.

Đặc biệt là Kiển Thúc, mặc dù "trong lòng không tình nguyện" đi theo Thân Sinh, nhưng cũng lo lắng nếu việc Thân Sinh lần đầu giao phó bị làm hỏng, sẽ khiến Thân Sinh hạ thấp đánh giá về chàng.

Là một danh sĩ, vẫn phải thừa nhận rằng người ta có chút lòng tự ái...

May mắn thay, Tống Công tử Mục Di (tự Tử Ngư) nghe nói Thân Sinh phái người tới Thương Khâu khai phá thị trường, liền viết một phong thư, tự tay đưa cho Thân Sinh, dặn chàng phải dặn người dưới quyền nhất định phải giao lá thư này cho gia tể của phủ đệ mình. Vị gia tể ấy sau khi đọc thư sẽ biết phải làm thế nào.

Thân Sinh đối với điều này vẫn mang lòng cảm kích. Thật lòng mà nói, Mục Di quả thực là một người tốt, xét về tài năng hay về đức hạnh đều vượt trội hơn em trai Tư Phủ (Tống Tương Công) rất nhiều. Đáng tiếc, xuất thân của chàng không được tốt, tuy là trưởng tử nhưng lại không phải con của chính thất.

Đương nhiên, việc Mục Di đối đãi hậu hĩnh với Thân Sinh như vậy cũng có thể liên quan đến tài học mà Thân Sinh đã thể hiện. Bất luận ở thời đại nào, những người trí thức thực sự có tài học đều được tôn sùng, nhất là vào lúc này. Những người trí thức có chung đề tài đại thể đều tâm đầu ý hợp, hơn nữa tình cảm thường khá dạt dào, thậm chí tính tình mẫn cảm. Khi hứng chí, việc nắm tay, ngủ chung giường, hay ôm đầu khóc nức nở đều là chuyện thường tình.

Kể từ khi tới thời đại này, Thân Sinh cũng chẳng nhớ mình đã bị bao nhiêu người nắm tay, càng không nhớ rõ mình đã nắm tay bao nhiêu người. Tất cả hoàn toàn là tình bằng hữu... Mong mọi người thấu hiểu!

Lương Dư Tử Dưỡng, Kiển Thúc cùng Bạch Ất Bính rời đi, Thân Sinh dẫn theo Tiên Hữu vào ở trong hành dinh nước Chu. Cơ Trịnh để ăn mừng sự kiện trọng đại này, đã đặc biệt thiết yến chiêu đãi Thân Sinh. Trước đây, Cơ Trịnh không chỉ một lần mời Thân Sinh đặt chân đến hành dinh, nhưng Thân Sinh bất đắc dĩ mỗi lần đều khéo léo từ chối. Cơ Trịnh cũng không tiện ép quá mức. Nay Thân Sinh chủ động yêu cầu cùng ngủ chung giường, Cơ Trịnh tự nhiên là vui mừng khôn xiết, lòng mong mỏi và sự nhiệt thành tự nhiên không cần phải nói.

Lúc rượu say hứng khởi, Cơ Trịnh đứng dậy ca rằng: "Chặt gỗ đinh đinh, chim hót ưng ưng. Thoát khỏi thung lũng sâu, bay tới cây cao lớn. Hót tiếng ưng ưng, cầu tiếng hữu. Thấy chim kia rồi, lại cầu tiếng hữu. Huống hồ là người, sao lại không cầu bạn bè? Thần linh lắng nghe, cuối cùng hòa hợp bình yên."

"Chặt củi hứa hứa, rót rượu trật tự. Đã có thịt dê béo, hãy mau mời các chú. Dù không muốn đến, xin đừng bỏ mặc ta. Sân đã quét sạch sẽ, bày ra tám món ăn. Đã có heo béo, hãy mau mời các cậu. Dù không muốn đến, xin đừng để ta phải có lỗi."

"Chặt củi nơi sườn núi, rót rượu dạt dào. Mâm đậu đủ đầy, anh em chẳng xa. Dân chúng mất đức, khiến chư hầu mắc lỗi lầm. Có rượu thì mời ta, không rượu thì mua cho ta. Khua trống khảm khảm, ngồi múa thản nhiên. Đợi ta hạ tiệc rồi, chén rượu này là của riêng ta."

Cơ Trịnh mượn khúc 'Phạt Mộc' để bày tỏ tâm sự, cho thấy tình bằng hữu quý giá của mình với Thân Sinh cùng sự trân trọng đối với tình hữu nghị khó có được. Chàng hy vọng sau này có thể cùng Thân Sinh giao lưu nhiều hơn, hỗ trợ lẫn nhau, cùng nhau trau dồi đức hạnh, phát triển sự nghiệp.

Thân Sinh lại lấy khúc 'Ngư Lệ' đáp lời: "Cá đầy lờ, vì nhà đấy thôi..." để cảm tạ Cơ Trịnh nhiệt tình chiêu đãi cùng sự ưu ái. Tấm lòng thành của Cơ Trịnh, chàng đương nhiên trong lòng rõ ràng. Có thể nói, Cơ Trịnh chỉ còn thiếu việc cởi áo trao cho, đẩy thức ăn đến tận miệng.

Chỉ là, chàng dù sao cũng là thái tử nước Tấn, gánh vác kỳ vọng của toàn bộ nước Tấn, sao có thể hạ mình phò tá nước Chu? Tấm lòng chân thành của Cơ Trịnh nhất định không thể được chàng đáp lại theo ý muốn.

Màn đêm buông xuống, Thân Sinh thực sự khó từ chối ý tốt của Cơ Trịnh, bèn cùng chàng ngủ chung giường.

Kỳ thực chủ yếu là bởi vì hai người đã thỏa sức bàn luận sự hưng suy thành bại của các nước trên thiên hạ từ xưa đến nay, bình phẩm nhân vật chí sĩ, kể chuyện lạ, lời đồn, nói chuyện quá lâu.

Thân Sinh sớm đã có ý muốn kết thúc cuộc nói chuyện, nhưng Cơ Trịnh lại càng nói chuyện hăng say hơn, thỏa sức hùng biện. Thân Sinh đành chịu, chỉ có thể gắng sức bồi quân tử. Cuối cùng, sắc trời đã tối, không chịu nổi sự giữ lại tha thiết của Cơ Trịnh, Thân Sinh cũng đành miễn cưỡng đồng ý.

Hai người nằm trên chiếc giường nhỏ, Cơ Trịnh như trước thao thao bất tuyệt, rất muốn cùng Thân Sinh nói chuyện thâu đêm suốt sáng.

Hôm nay xem như là mối quan hệ với Thân Sinh đã tiến thêm một bước dài, Cơ Trịnh lại men say chưa tan, hành vi thất thố cũng có thể lý giải được.

Bất quá, Thân Sinh thì thực sự buồn ngủ.

Cũng không biết trải qua bao lâu, Cơ Trịnh vẫn không nhận được Thân Sinh đáp lời, bèn nhẹ giọng kêu: "Ngu Quân... Tử Tật?"

Không người trả lời, trong đêm yên tĩnh chỉ còn lại tiếng dế kêu rả rích.

Cuối cùng, Cơ Trịnh v���n không thể chống lại cơn buồn ngủ đang dần xâm chiếm, ngáp một cái rồi chìm vào giấc ngủ say.

Sau đó một quãng thời gian, tuy Cơ Trịnh đang bận vận động các chư hầu, nhưng đối đãi Thân Sinh lại càng thêm có lễ. Bề ngoài Thân Sinh dường như không chút động lòng, kỳ thực trong lòng ít nhiều vẫn có chút cảm động.

Thủ đoạn thu mua lòng người như cởi áo trao cho, đẩy thức ăn tận miệng, người đời sau không ai không biết. Nhưng biết là một chuyện, khi thực sự nhận được đãi ngộ như vậy mà không bị thủ đoạn này làm cho lay động lại là một chuyện khác. Con người là sinh vật có tình cảm, những người thực sự có thể tuyệt tình bạc nghĩa thì có được mấy ai?

Lòng Thân Sinh dù sao cũng không phải sắt đá.

Nhưng cảm động thì cảm động, việc cảm động có thể trực tiếp chuyển hóa thành hành động hay không lại là một chuyện cần phải xét riêng.

Ngoài Cơ Trịnh, Thấp Bằng cũng bắt đầu liên tục tiếp xúc với Thân Sinh. Tuy rằng tạm thời vẫn chưa ngỏ ý kết giao, nhưng tấm lòng muốn ưu đãi tha thiết đã hiển lộ rõ ràng không thể nghi ngờ.

Có thể với thân phận một thương nhân mà được đãi ngộ như vậy, nói ra e rằng sẽ khiến người ngoài ghen tị đến chết. Nhưng Thân Sinh lại cảm thấy điều này rất phiền phức, bởi vì chàng tuyệt đối không thể ra làm quan tại bất kỳ nước nào trong hai nước Chu Tề, càng không thể trung thành với bất kỳ ai, cho dù là Cơ Trịnh, vị thiên tử tương lai này.

Ngay lúc Thấp Bằng lần thứ hai đến tiếp đón Thân Sinh đồng thời chuẩn bị mời chàng tham gia tiệc rượu riêng tư giữa các đại phu nước Tề, một chiếc xe ngựa phi nhanh trong địa phận Thủ Chỉ, thẳng hướng hành dinh của tám nước chư hầu mà đến.

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.