Dù quần thần nước Tề lén lút thiết yến khoản đãi Thân Sinh, nhưng quy cách lại rất cao, do Thấp Bằng tự mình lái xe đưa Thân Sinh đến dự tiệc. Thân Sinh vốn muốn từ chối, nhưng bất đắc dĩ trước sự kiên trì của Thấp Bằng, đành phải đồng ý.

Đến hành dinh nước Tề, Trần Hoàn, vị công chính nước Tề đã năm mươi tuổi với vẻ mặt hiền lành phúc hậu, dẫn dắt những người trẻ tuổi của nước Tề, như con trai Trần Trĩ, cháu nội của Quản Trọng là Quản Khải Phương, cháu nội của Quốc Ý Trọng là Quốc Tá, cháu nội của Cao Hề là Cao Khuynh Tử và nhiều người khác đứng chờ sẵn ở cổng để nghênh tiếp Thân Sinh.

Đám con cháu quý tộc nước Tề này có tuổi tác gần bằng Thân Sinh. Người trẻ nhất là Trần Trĩ, con trai của Trần Hoàn, khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, là con của Trần Hoàn với con gái của Tề Ý Trọng sau khi ông ổn định ở nước Tề.

Lúc này, địa vị của họ Trần ở nước Tề thực ra không quá cao, dù sao cũng là dân nhập cư, nên việc địa vị và đãi ngộ còn khoảng cách với các thế khanh nguyên bản của nước Tề cũng là chuyện thường tình.

Hơn nữa, Trần Hoàn là người khá khiêm tốn, không phô trương. Trước đây, khi ông mới đến nước Tề, Tề Hoàn Công muốn bổ nhiệm ông làm khanh sĩ, nhưng ông đã từ chối thẳng thừng.

Ai có thể ngờ rằng một người khiêm nhường đến thế, đời sau của ông ta lại c�� thể nuốt trọn cả nước Tề.

Thân Sinh cũng không biết những lời tiên đoán liên quan đến việc họ Trần thay thế họ Khương làm chủ Tề trong lịch sử rốt cuộc là hư cấu hay sự thật.

Bất quá, nghĩ đến khả năng hư cấu có lẽ lớn hơn một chút. Bởi vì trước sự kiện Tam gia phân Tấn và Điền thị thay Tề, tất cả các quyền thần trong lịch sử đều chưa từng khai phá lối chơi mới này.

Lối chơi phổ biến nhất cũng chỉ là Y Doãn và Chu Công tạm thời nhiếp chính thiên tử.

Dương Hổ nước Lỗ với việc bồi thần chấp chính đã là một lối chơi khá mới mẻ rồi.

Trên thực tế, Tam gia phân Tấn và Điền thị thay Tề cũng khiến các mưu sĩ thời đó trợn mắt há hốc mồm: "Mẹ nó, hóa ra còn có thể chơi như vậy..."

Điều này có chút tương tự với việc các mưu sĩ học được kiến thức mới sau khi Vương Mãng tiếm ngôi nhà Hán.

Bất quá, họ Trần, hay nói đúng hơn là họ Điền, có thể từng bước phát triển lớn mạnh giữa các thế khanh nước Tề, cuối cùng hầu như quét sạch tất cả các thế khanh nước Tề vào đống rác lịch sử. Năng lực này quả thật không tầm thường, trong đó có lẽ còn ẩn chứa điều gì bí ẩn cũng nên.

Dù thế nào, điều này cũng không liên quan gì đến Thân Sinh. Dù sao thì Thân Sinh cũng không tin rằng họ Điền ngay từ đầu đã lập ra mục tiêu vĩ đại là thay thế họ Khương làm chủ đất Tề.

Thân Sinh xuống xe, lần lượt chào hỏi những người này, sau đó cùng mọi người tiến vào hành dinh.

Không lâu sau, Thân Sinh cuối cùng cũng nhìn thấy Quản Trọng và Bào Thúc Nha lừng danh trong lịch sử.

Quản Trọng năm nay đã gần bảy mươi, trên mặt tuy đầy nếp nhăn nhưng tinh thần quắc thước, trông hiền từ phúc hậu, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng lóe lên sự sắc sảo khiến người ta hiểu rõ ông không dễ chung sống như vẻ bề ngoài.

Bào Thúc Nha trông có vẻ hòa nhã hơn một chút, nhưng từ việc ông vì không chịu nổi ba kẻ Dịch Nha, Thụ Điêu, Khai Phương làm loạn chính sự mà buồn bực đến chết trong lịch sử, có thể thấy ông cũng không phải hiền lành với tất cả mọi người. Căm ghét cái ác như kẻ thù có lẽ đã khắc sâu vào tận xương tủy của ông.

Thân Sinh không dám thất lễ, vái chào theo lễ tiết con cháu, hỏi han ân cần, rất rõ ràng, không hề câu nệ thân phận, ngược lại khiến người ta có cảm giác như một người khách tha hương lâu ngày trở về bái kiến trưởng bối trong gia tộc, không hề có chút xa cách nào, tất cả đều tự nhiên, khiến người ta như được tắm mình trong gió xuân.

Quản Trọng và Bào Thúc Nha cùng những người khác đều mỉm cười đáp lễ, nói những lời an ủi, hoặc khen ngợi, hoặc khích lệ, không một chút lơ đễnh hay cố tình gây khó dễ. Không khí trong yến trướng nhất thời cũng trở nên vô cùng ung dung và vui vẻ.

Ngồi xuống, tiếng nhạc vang lên, vũ nữ theo thứ tự bước vào. Thân Sinh ngồi ngay ngắn, trang trọng, sau đó lại tỏ ra ung dung không vội, phong thái khí độ này quả thực khiến người ta kính phục.

Quản Trọng và Bào Thúc Nha mấy người cũng thầm gật đầu, quả nhiên danh bất hư truyền, lời Thấp Bằng nói không hề uổng phí.

Quốc Tá đối diện Thân Sinh thì lợi dụng lúc mọi người đang chú ý đến vũ nhạc, lén lút huých Cao Khuynh Tử một cái, sau đó dùng ánh mắt ra hiệu Cao Khuynh Tử, hướng ánh mắt của Cao Khuynh Tử về phía Thân Sinh.

Cao Khuynh Tử thực ra vẫn luôn lén lút quan sát nhất cử nhất động của Thân Sinh. Biểu hiện hôm nay của Thân Sinh không chỉ khiến Quản Trọng cùng những người khác không ngừng tán thưởng, mà còn khiến Quốc Tá và Cao Khuynh Tử cùng các thiếu niên khác cảm thấy vô cùng bất bình.

Chỉ là một tên thương nhân thấp kém mà thôi, vậy mà lại cần bọn họ tự mình ra đón tiếp. Hơn nữa, cha và ông của bọn họ dường như lại vô cùng coi trọng Thân Sinh, lễ nghi rất cao. Tuy hiện tại bọn họ không hiểu rõ vì sao, nhưng điều này không ngăn cản bọn họ căm ghét Thân Sinh.

Ngồi bên cạnh, Quản Khải Phương cũng không có ý tốt nói với Trần Trĩ: "Tử Trĩ, ngươi nói xem, vị đại thương nhân nước Tần này rốt cuộc là làm nghề gì mà lại cần lão đại phu Trần tự mình ra nghênh đón?"

Câu này quả thực đã chạm đúng chỗ đau của Trần Trĩ. Vốn dĩ Trần Trĩ đã cảm thấy mình đón tiếp Thân Sinh là có chút hạ thấp thân phận rồi, Quản Khải Phương lại nhắc đến cha của hắn càng khiến hắn đau lòng. Nếu là người khác nói lời này, hắn đã sớm trở mặt rồi.

Chỉ có thể nói Quản Khải Phương có một người ông tốt.

Trần Trĩ ở nhà được giáo dục rằng không nên gây chuyện thị phi, càng không nên tùy tiện đắc tội với các thế khanh đại tộc trong nước. Bọn họ là những người tị nạn, ở nước Tề cần phải cẩn thận một chút, chỉ có như thế gia tộc mới có thể tiếp tục kéo dài.

Không nên nói thì không nói, không nên làm thì không làm, thành thật, giữ đúng khuôn phép, làm tốt những việc nên làm, những chuyện khác không cần quản nhiều, hỏi nhiều, nói nhiều.

Nhớ lại lời dạy dỗ ân cần của phụ thân, Trần Trĩ đè nén cơn giận trong lòng, nói: "Tiểu đệ làm sao biết được? Nếu Khải Phương huynh muốn biết, cứ hỏi một câu, nói đến, Trĩ đối với chuyện này cũng khá hiếu kỳ."

Quản Khải Phương khẽ mỉm cười. Ý định ban đầu của hắn là chọc giận Trần Trĩ, để Trần Trĩ đi gây khó dễ Thân Sinh, ai ngờ Trần Trĩ lại rất giỏi nhẫn nhịn, căn bản không mắc bẫy.

Cũng trong lúc nước Tề đang tổ chức tiệc rượu, sứ giả do Chu công Kỵ Phụ phái đi cuối cùng cũng đến hành dinh của các chư hầu. Sau khi hỏi thăm một chút, liền đi thẳng đến hành dinh nước Trịnh.

Rất nhanh, Trịnh Văn Công nhận được bẩm báo có sứ giả của Chu công đến xin gặp.

Trịnh Văn Công hơi nghi hoặc, "Chu công? Hắn phái người đến gặp ta làm gì?"

Dừng một chút, Trịnh Văn Công lẩm bẩm: "Lẽ nào Thiên tử có việc sai Chu công phái người đến gặp ta?"

Nghĩ đến đây, Trịnh Văn Công hừ lạnh một tiếng, không mấy vui vẻ.

Ông đối với Thiên tử đương nhiệm có oán khí không nhỏ, nguyên nhân là trước kia Thiên tử gặp loạn Vương tử Đồi, phải đến nương náu ở Trịnh. Nước Trịnh không những không thất lễ, mà còn cùng Quắc công xuất binh dẹp loạn Vương tử Đồi, bình định loạn nhà Chu, đưa Thiên tử về lại Chu.

Nhưng Thiên tử đã làm thế nào?

Khi Thiên tử mời Trịnh Lệ Công và Quắc công dự tiệc, đã ban cho Quắc công tửu tước, nhưng lại ban cho Trịnh Lệ Công bàn giám (vật trang sức có gương lớn).

Tửu tước là lễ khí, đương nhiên quý giá hơn bàn giám rất nhiều.

Có câu nói, không sợ thiếu, chỉ sợ không công bằng. Nước Trịnh vì Thiên tử có thể về nước thờ phụng tông miếu, đã đóng góp công sức không kém gì nước Quắc.

Mà Thiên tử lại bạc đãi nước Trịnh như vậy, đây không chỉ là sự sỉ nhục đối với nước Trịnh, mà càng là sự sỉ nhục đối với phụ thân của Trịnh Văn Công là Trịnh Lệ Công.

Thiên tử sỉ nhục Trịnh Lệ Công như thế, thân là con trai, Trịnh Văn Công làm sao có thể có chút thiện cảm nào với Thiên tử.

Bất quá, nói thì nói vậy, cuối cùng Trịnh Văn Công vẫn sai người mời sứ giả vào.

Tác phẩm này được đăng tải duy nhất tại truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.