Trái ngược hoàn toàn với không khí trang nghiêm nơi hành dinh nước Trịnh, hành dinh nước Tề lại tràn ngập một bầu không khí vô cùng vui tươi, phấn khởi. Âm thanh sáo trúc du dương vang vọng, gần như không ngớt. Các vũ công tay cầm địch, chậm rãi chuyển động, khoan thai không vội vã, từ tốn mà vẫn giữ được nhịp điệu, toát lên vẻ thong dong tự tại.

Thân Sinh ngồi yên vị giữa tiệc, mắt nhìn thẳng về phía trước, chăm chú hết mực thưởng thức buổi ca múa này.

Dù thời thế lễ nhạc suy tàn, nhưng nói tóm lại, vào thời khắc này, ca múa vẫn chú trọng tính lễ nghi hơn nhiều so với tính giải trí.

Nhà Chu ban đầu đã hấp thụ giáo huấn về việc giới quý tộc Ân Thương đã buông thả tột độ, chìm đắm trong hưởng lạc, sa vào rượu chè dẫn đến mất nước. Do đó, việc chế định lễ nhạc nhằm mục đích thực chất là để dẫn dắt, giáo hóa, đề cao sự vui vẻ nhưng không dâm loạn, bi ai nhưng không đau xót tổn hại. Nhạc vũ một mặt dùng để giáo hóa, mặt khác để quy phạm hành vi của các tầng lớp quý tộc.

Nói đến quả thật có chút hoang đường, liệu chỉ bằng một đám mỹ nữ vừa múa vừa hát mà có thể ràng buộc hành vi của giới quý tộc chăng?

Thật sự cho rằng các tầng lớp quý tộc là Đường Tăng sao? Bị một đám yêu tinh vây quanh mà vẫn có thể nói một câu 'thí chủ xin tự trọng' ư?

Đương nhiên, đây chính là suy nghĩ nông cạn của thế tục, những kẻ chưa thể lĩnh ngộ được chân lý của nhạc vũ.

Nhạc vũ không chú trọng hình thức bên ngoài. Chu Công chế định lễ nhạc cốt là muốn thông qua nhạc vũ để nâng cao cảnh giới tinh thần của các tầng lớp quý tộc, để họ học cách thưởng thức tinh tế nội hàm tinh thần mà nhạc vũ ẩn chứa, từ nội hàm ấy liên hệ với cuộc sống hiện thực, rồi áp dụng vào thực tiễn, dùng để quy phạm hành vi của chính mình, hoặc dùng để trị quốc. Đây chính là ngoại diên của nhạc vũ.

Nội ngoại kiêm tu, đây mới thực sự là bậc quân tử hoàn mỹ.

Như Diên Lăng Quý Tử quan sát phong tục, từ nhạc vũ mà có thể suy đoán được phong tục hưng thịnh hay suy đồi, thói hư tật xấu, và người hiền hay kẻ bất tài của các quốc gia. Người đương thời đều xưng ông là hiền giả, không vì xuất thân từ nước Ngô mà có lòng khinh thị. Quả thực không hề quá lời.

Nếu như một quý tộc ngay cả nội hàm của nhạc vũ cũng không lĩnh ngộ được, nói ra ắt sẽ bị người đời chê cười, thậm chí bị coi là kẻ man di.

Việc lĩnh hội nội h��m và ngoại diên của nhạc vũ đại khái chính là một môn học vấn cao thâm vào thời bấy giờ. Con cháu quý tộc Chư Hạ học tập lễ nhạc tại các trường công, chủ yếu là để nắm giữ ít nhiều kiến thức của môn học vấn này, đương nhiên, những kiến thức ấy quan trọng nhất vẫn phụ thuộc vào sự lĩnh ngộ cá nhân.

Môn học vấn mang tính lĩnh ngộ như vậy từ xưa đến nay luôn là học vấn cao cấp nhất trong Chư Hạ.

Cũng như sau này tranh thủy mặc trọng ý không trọng hình, người bình thường quả thật không thể hiểu thấu. Nhạc vũ cũng vậy, người bình thường khó mà lý giải được chân lý của nó.

Chư Hạ cười nhạo người man di không hiểu lễ nghi, không rõ giáo huấn, trong đó một nguyên nhân chính là người man di không lý giải được thâm ý ẩn chứa trong những điệu múa, bài nhạc mà tổ tiên Chư Hạ dùng để giáo hóa. Trong mắt người man di chỉ có mỹ nữ, thô tục, nông cạn đến cực điểm. Họ không hề có chút theo đuổi tinh thần nào, và cũng không thể lĩnh ngộ được lời giáo huấn của các tiên vương ẩn chứa trong nhạc vũ.

Dân tộc Chư Hạ là một dân tộc theo đuổi tinh thần. Đối với những dân tộc không có bất kỳ sự theo đuổi tinh thần nào, họ tự nhiên có một cảm giác ưu việt về mặt tinh thần.

Buổi ca vũ vừa dừng lại, Quốc Tá liền tiến lên chúc thọ Thân Sinh, sau đó hỏi: "Ta thấy túc hạ ăn mặc chỉnh tề mà thưởng thức ca múa, mắt nhìn thẳng, tai không xao nhãng, có thể nói là vô cùng chăm chú. Túc hạ hẳn có điều muốn chỉ dạy cho ta, thần xin khấu đầu lắng nghe!"

"Đương nhiên..." Chưa kịp Thân Sinh trả lời, Quốc Tá đã vội vàng nói tiếp với vẻ ngạo mạn: "Ta nghe nói túc hạ là thương nhân nước Tần. Nước Tần nằm ở phía tây, cùng Nhung Địch tạp cư, có lẽ chưa từng được nghe tiếng tăm của Trung Quốc, không hiểu lễ nhạc, không tuân giáo hóa, ta cũng có thể lý giải được. Nếu túc hạ không có gì để nói thì cứ im lặng, đừng miễn cưỡng, kẻo bị bậc tôn quý chê cười."

Dứt lời, các công tử trẻ tuổi nước Tề lại nhìn về phía Thân Sinh, trong đôi mắt không khỏi nhiều thêm một chút ý trêu ngươi. Thân Sinh giờ đây dường như đã trở thành đối tượng mà bọn họ có thể tùy ý cười nhạo để tìm thú vui.

Mà Quản Trọng cùng những người khác thì không nói một lời, lờ mờ có ý muốn xem kịch vui, muốn xem Thân Sinh ứng đối ra sao.

Chỉ có Thấp Bằng sắc mặt trầm xuống. Vào lúc này, cho dù nói thế nào đi nữa, Thấp Bằng cũng không thể thờ ơ được nữa.

Thân Sinh là do ông ta tự mình mời đến. Quốc Tá nói lời nhục mạ Thân Sinh như vậy, thì tương đương với đang vả mặt ông ta.

Tuy nói ông ta cũng rất muốn xem Thân Sinh sẽ ứng đối ra sao sự gây rối của Quốc Tá, nhưng thể diện bề ngoài vẫn phải giữ. Bằng không, vạn nhất Thân Sinh xử lý hoàn hảo lời chỉ trích của Quốc Tá, sau đó không cam lòng chịu nhục mà phất tay áo rời đi, chẳng phải sẽ thành đại sự không hay sao?

Vì lẽ đó, lúc này nhất định phải có một người đủ trọng lượng đứng ra lên tiếng bênh vực Thân Sinh, trách cứ Quốc Tá.

Trọng trách này, không nghi ngờ gì nữa, rơi vào vai Thấp Bằng, người quen biết Thân Sinh.

Nói trắng ra, đây trên thực tế là một lần thử thách đối với Thân Sinh. Quản Trọng cùng những người khác nhìn như không tham dự vào, nhưng kỳ thực, việc Quốc Tá và bè lũ ra mặt gây sự với Thân Sinh, chẳng phải là do Quản Trọng và những người khác sắp xếp ư?

Thấp Bằng lại có thể phối hợp cả hai bên, vì lẽ đó, căn bản không cần lo lắng thế cục sẽ thoát khỏi tầm kiểm soát. Trừ khi Thân Sinh là một kẻ lưu manh, không nể mặt ai cả. Nhưng, một người như thế thật sự thích hợp đảm nhiệm những chức vụ quan trọng sao?

Gừng càng già càng cay mà!

"Thằng nhãi ranh này sao dám nói lời vô lễ như vậy..." Thấp Bằng trợn mắt trừng trừng, vừa hận rèn sắt không thành thép vừa nói: "Phong thái cẩn trọng, lương thiện của công tử giờ đã mất hết trên người ngươi rồi. Tuy Quốc Tử (cha của Quốc Tá) nay không còn ở đây, nhưng lão hủ không dám không thay Đại công tử giáo huấn lũ trẻ con, để tránh bị các nước chư hầu cười chê."

Dứt lời, ông ta đứng dậy, làm ra vẻ như muốn động thủ thật.

Quốc Tá rụt cổ lại, quả thật bị dọa cho sợ hãi, mà Thân Sinh thì cười khuyên nhủ: "Công Tôn Tử xin chớ nổi giận, đây chẳng qua là chuyện cười của lũ trẻ con chúng ta mà thôi, Công Tôn Tử cần gì phải quá bận tâm làm gì?"

Lời Thân Sinh vừa dứt, Thấp Bằng không tiện nổi giận nữa, sắc mặt hơi dịu lại, trừng mắt nhìn Quốc Tá một cái thật mạnh, nhưng cũng không nói thêm lời nào.

Giận thật hay giận giả, trong lòng mỗi người tự có một cán cân.

Liền sau đó, Thân Sinh đứng dậy vái chào, nói: "Ta chỉ là một thương nhân nhỏ bé mà thôi, hôm nay được chư vị quân tử cùng ngồi chung chiếu, thực là do các bậc trưởng giả yêu thương ta, xin cẩn trọng tạ ơn!"

"Đất Tần hẻo lánh ở biên thùy, chưa từng hội minh cùng các chư hầu Trung Quốc. Người Trung Quốc có lẽ có tâm khinh thường ta, cho rằng Tần cùng Nhung Địch tạp cư, chưa từng nghe tiếng tăm của Trung Quốc, điều này ta thực biết."

"Tần, vốn là quốc gia của Thiên tử, là nơi dân nhà Chu tụ tập, là nơi lễ nhạc khởi nguồn. Ta từng đọc sách Hạ, Chu, cùng thơ ca. Mở rộng tầm mắt đến Ung Châu xa xôi, người Tần vẫn giữ hoài đức cũ, kế thừa dấu vết của nhà Hạ, Chu, mà xưa nay, từ thượng cổ đến nay, chưa từng không khỏi cảm thán trước sự biến thiên của thế sự. Tần kế thừa âm thanh của nhà Chu, các nhạc quan vui với nhạc Tần, có thể nghe được âm điệu của nhà Hạ. Phàm nước nào có thể giữ được phong vị nhà Hạ thì sẽ lớn mạnh, đạt đến cực điểm, đó chính là phong thái cũ của nhà Chu vậy."

"Nước Tề tuy là đại quốc, lễ nhạc rộng rãi, hùng vĩ, ắt hẳn có phong thái của đại quốc. Tuy nhiên, nhạc Tề bản chất cũng xuất phát từ Chu Tần, phỏng theo phong tục mà ca hát, chung quy cũng không thể thoát ly khỏi Chu, Tần là bao..."

"Nay có kẻ nói Tần nằm ở phía tây, chưa từng nghe tiếng tăm của Trung Quốc, chẳng lẽ không phải là xem nhạc mà lại hỏi Thiên tử là người phương nào ư? Đây chẳng phải là quên gốc gác, quên tổ tông ư!"

Đối mặt với sự nhục nhã, Thân Sinh tự nhiên là muốn kiên quyết phản bác lại, điều này không có gì phải nói nhiều.

Quốc Tá ngoài việc có chút ưu thế ra tay trước, bàn về tài khẩu chiến, hắn không phải đối thủ của Thân Sinh. Chỉ riêng kiến thức về lễ nhạc, Thân Sinh đã có thể nghiền ép Quốc Tá đến không còn một mảnh.

Quả nhiên, Qu���c Tá ứ họng không nói nên lời.

Thân Sinh thấy vậy liền thôi, cũng không truy kích đến cùng. Dù sao, ở trên địa bàn của người khác, chỉ cần vừa phải là được rồi, vẫn phải nể mặt Quản Trọng, Thấp Bằng cùng những người khác.

Câu nói 'quên cội quên nguồn' của y là một lời chỉ trích vô cùng nghiêm trọng, chỉ một câu này thôi cũng đã tương đương với một đòn chí mạng dành cho Quốc Tá.

Bất quá, kẻ nhục người thì người nhục lại, Quản Trọng cùng mấy người kia cũng không hề cảm thấy Thân Sinh làm như vậy có gì không đúng.

Thấp Bằng vỗ tay than thở: "Sự uyên bác của Tử Tật, quả nhiên không phải lời nói suông..."

Dứt lời, ông ta lại lướt mắt nhìn Quốc Tá cùng đám người kia một cái, lạnh lùng nói: "Lũ trẻ bất tài các ngươi nên học hỏi Tử Tật nhiều hơn, cố gắng tiến bộ mạnh mẽ, để tránh bị thiên hạ cười chê."

Quốc Tá, Quản Minh cùng những người khác cúi đầu, bất đắc dĩ nói: "Vâng, xin nghe Công Tôn Tử giáo huấn."

Chỉ riêng tại truyen.free, độc giả mới có thể tận hưởng trọn vẹn bản dịch tuyệt vời này.