Tại hội minh Thủ Chỉ của các chư hầu, mỗi năm đều có một ngày để triều kiến Cơ Trịnh. Theo quy trình cũ, các chư hầu sẽ tập trung trước cổng doanh trại nước Tề, sau đó do Tề hầu dẫn dắt vào triều kiến Cơ Trịnh. Hôm nay, lại đến ngày ấy.

Thế nhưng, tình hình hôm nay dường như có chút không ổn. Trời đã sáng rõ, các quốc gia chư hầu đều đã đến đủ, duy chỉ không thấy Trịnh bá.

Điều này thật hiếm thấy. Bình thường Trịnh bá tuy không phải người đầu tiên, nhưng cũng đến gần như cùng lúc với các chư hầu khác. Hôm nay rốt cuộc có chuyện gì?

Trần Tuyên Công và Hứa Hy Công nhìn nhau, trong mắt đều lộ vẻ nghi hoặc. Hành dinh Thủ Chỉ về cơ bản được xây dựng dựa trên vị trí địa lý của các quốc gia. Hành dinh của Trần và Hứa gần nhất với hành dinh nước Trịnh, trước đây hai người họ thỉnh thoảng còn có thể cùng Trịnh bá đi đến triều kiến. Vậy mà hôm nay... lẽ nào Trịnh bá có việc bị trì hoãn?

Không đúng. Có việc gì mà không thể đợi triều kiến Thái tử xong rồi mới giải quyết chứ?

Các chư hầu khác trong lòng cũng lộ vẻ nghi hoặc. Nhân lúc Tề Hoàn Công chưa rời khỏi hành dinh, Lỗ Hy Công chắp tay, hỏi Trần Tuyên Công và Hứa Hy Công: "Trần hầu, Hứa tử, hôm nay sao không thấy Trịnh bá?"

Trần Tuyên Công lắc đầu, Hứa Hy Công nói: "Cô cũng không rõ, có lẽ Trịnh bá có việc bị trì hoãn!"

Lỗ Hy Công khẽ mỉm cười, trong nụ cười ấy lộ rõ vẻ khoái trá không che giấu, nói: "Cũng phải, gần đây quả thực có nhiều chuyện, Trịnh bá có việc bị trì hoãn cũng là điều có thể hiểu được."

Các chư hầu khác nghe vậy, hiểu ý mỉm cười.

Nước Trịnh vốn có không ít kẻ thù. Các chư hầu ở đây, ít nhiều đều từng có ân oán với nước Trịnh, nên nhìn thấy nước Trịnh mất mặt quả là một niềm vui.

Đằng này Trịnh bá lại không có mặt, các chư hầu khác cũng chẳng còn ngại giữ ý tứ.

Như Tống Hoàn Công liền trực tiếp ám chỉ châm chọc: "Trịnh bá bách công thiên việc, có lẽ là đang về nghỉ ngơi cũng nên."

"Tống Công nói vậy thì sai rồi..." Vệ Văn Công chen lời nói: "Trịnh chính là Thượng quốc Trung Nguyên, có chút tự cao tự đại cũng rất bình thường. Ngươi ta ở đây chờ thêm cũng không đáng ngại."

Tống Hoàn Công lặng lẽ cười hai tiếng: "Vệ hầu nói vậy quả thật là phải. Nhớ thuở ban đầu, khi Trịnh tiên quân Vũ hùng bá một phương, các chư hầu Trung Nguyên không ai mạnh hơn Trịnh, phong thái thượng quốc của nước Trịnh quả thực đã tồn tại từ lâu..."

Thôi được, xem ra lúc này sắp sửa biến thành một buổi chỉ tr��ch lớn đối với nước Trịnh.

Chỉ có thể nói, nước Trịnh đã gây thù chuốc oán quá nhiều, gần như đắc tội với tất cả các quốc gia Trung Nguyên trước đây.

Nước Trần vốn có quan hệ khá tốt với nước Trịnh, thế nhưng vì chuyện của Thân hầu, giờ đây cũng đã có vết rạn nứt.

Các chư hầu khác trào phúng Trịnh bá, Trần Tuyên Công không ném đá xuống giếng đã là xem như không phụ lòng Trịnh Văn Công rồi.

Sau một hồi bàn tán châm chọc, các chư hầu chợt nhận ra hôm nay Tề hầu dường như cũng chậm chạp chưa rời khỏi hành dinh. Không đúng, quá không đúng.

Chẳng lẽ Trịnh bá đang gặp mặt Tề hầu?

Ngay lúc các chư hầu đang nghi hoặc khó hiểu, Tề Hoàn Công mặt âm trầm từ hành dinh bước ra.

Các chư hầu khác thấy vậy, lập tức dừng tiếng bàn tán. Vệ Văn Công tiến lên phía trước nói: "Cô thấy Hiền quân thần sắc bất mãn, có điều không vui, nhưng là đã xảy ra chuyện gì rồi?"

Tề Hoàn Công nghiến răng nghiến lợi nói: "Quả nhân vừa nhận được tin tức, Trịnh bá đã trốn về nước."

"A..."

Các quốc gia chư hầu ồn ào cả lên, trước cổng doanh trại nước Tề tức khắc sôi sục. Chuyện này... chuyện này...

Trịnh bá đây là đang tát thẳng vào mặt Tề hầu! Chẳng trách Tề hầu lại tức giận đến thế.

Các quốc gia chư hầu đồng loạt nuốt nước bọt, cố gắng tiêu hóa tin tức kinh ngạc này. Ban đầu bọn họ còn nghĩ Trịnh bá chỉ là có việc bị trì hoãn...

Dù thế nào cũng không thể nghĩ ra, Trịnh bá lại có gan trời đến vậy.

Lẽ nào Trịnh bá quả nhiên không hề sợ hãi quân tiên phong của nước Tề?

Hay là nói, Trịnh bá đã tìm được một chỗ dựa khác rồi...

Sáu nước chư hầu khác không ai ngu dại, trong thoáng chốc, lòng người đã mơ hồ có vài suy đoán.

Thế nhưng không ai nói rõ ra, việc cấp bách lúc này là đứng ra biểu lộ lòng trung thành với nước Tề.

Về điều này, sáu nước chư hầu đều rất có hiểu ngầm.

Lỗ Hy Công trước tiên tuyên bố: "Trịnh bá bỏ đi không lời từ biệt, quả là vô đạo. Thần xin Hiền quân xuất binh phạt Trịnh, quả nhân nguyện dâng quốc mà nghe theo."

Vệ Văn Công cũng nói: "Chúng ta tề tựu tại Thủ Chỉ, chính là vì cùng nhau phò tá Thái tử mà đến. Nay Trịnh bá trốn về, không cáo biệt rõ ràng, tâm tư hắn đã quá rõ ràng. Thần xin Hiền quân xuất binh phạt Trịnh, nước quả nhân tuy nhỏ, cũng không dám chùn bước!"

Tống Hoàn Công nói: "Lỗ Công, Vệ Công nói rất đúng. Người kế thừa ngôi vị, ai nấy đều rõ. Chúng thần không ngại đường xa vạn dặm mà đến, chính là mong Hiền quân có thể vì thiên hạ mà tuyên bố rõ ràng giáo huấn của tiên vương, lập người đáng lập, để răn đe những kẻ bề tôi có hai lòng. Nay Trịnh bá trốn về, làm loạn phép tiên vương, tội đáng chém. Thần xin Hiền quân đánh hắn, quả nhân nguyện xuất binh xa giá giúp sức."

Sau đó, quốc quân ba nước Tào, Trần, Hứa cũng đồng loạt biểu thị rằng Trịnh đáng bị trừng phạt, thỉnh cầu Tề Hoàn Công xuất binh phạt Trịnh.

Trong nhất thời, quần chúng sục sôi phẫn nộ, phảng phất nước Trịnh đã phạm phải tội lớn trời đất không dung.

Tề Hoàn Công khẽ gật đầu, lần biểu hiện này của sáu nước chư hầu khiến hắn tương đối hài lòng.

Trước khi trở về, hắn còn lo lắng việc Trịnh bá chạy trốn sẽ khiến sáu nước chư hầu nảy sinh những tâm tư khác. Ít nhất thì bây giờ xem ra, tạm thời sẽ không có vấn đề gì quá lớn phát sinh. Thế nhưng cũng không thể để tình hình tiếp diễn như vậy. Chọn ngày lành uống máu ăn thề mới là chính đạo, không thể vì Trịnh bá bỏ trốn mà quên sạch việc ủng hộ Cơ Trịnh; đó là hành động bỏ gốc lấy ngọn.

Quản Trọng vừa rồi đã nói rất rõ ràng: "Trịnh tiếp giáp với Chu, ắt hẳn có người Chu dụ dỗ hắn. Một người bỏ đi không đủ để ngăn trở đại kế. Kỳ hội minh ước đã gần, chúng ta hãy tính toán sau khi đã kết minh."

Thế nên, Tề Hoàn Công chậm rãi nói: "Việc này không vội. Chúng ta chính là vì ủng hộ Thái tử mà đến. Chưa thề thốt đã bỏ đi, chẳng phải là vừa lòng kẻ khác, khiến thiên hạ chê cười hay sao?"

"Quả nhân muốn chọn ngày lành tháng tốt để cùng chư vị Hiền quân uống máu ăn thề, lấy đó biểu lộ tâm ý tôn kính Thái tử. Không biết chư vị Hiền quân nghĩ thế nào?"

"Chúng thần nào dám không tuân mệnh?" Sáu nước chư hầu đồng thanh đáp.

Bọn họ vốn dĩ là vì chuyện này mà đến, hiện tại Tề hầu lại đang trong cơn tức giận, không ai ngu ngốc đến mức vào lúc này đi chọc giận Tề Hoàn Công.

"Trịnh bá đã trốn, nhưng Trịnh quân vẫn còn đó, Hiền quân cho rằng nên xử trí thế nào?" Tống Hoàn Công sát khí đằng đằng hỏi. Nhìn như là hỏi thăm, nhưng ý tứ muốn biểu đạt đã rất rõ ràng.

"Chi bằng cứ thế mà đánh..." Hứa Hy Công không có ý tốt nói: "Để trừng phạt tội của Trịnh bá!"

Vệ Văn Công cũng nói: "Hai vị quân vương nói rất đúng. Trịnh bá bội đức, tội không thể tha. Nếu không tận diệt kẻ đi theo hắn, làm sao có thể làm kinh sợ thiên hạ?"

Lỗ Hy Công cũng không sợ thiên hạ không loạn, nói: "Đúng vậy, thi viết: "Để lại tai họa ngầm, ắt gieo mầm hậu hoạn." Không tru diệt kẻ có tội thì không thể hiển uy. Người đời nếu noi theo gương xấu, quân vương sẽ không kham nổi. Mong quân vương suy tính kỹ!"

Tề Hoàn Công nhìn lướt qua mọi người. Hắn biết Tống, Hứa, Vệ là kẻ thù truyền kiếp của nước Trịnh, nên phản ứng như vậy cũng hợp tình hợp lý. Thật lòng mà nói, hắn cũng muốn tru diệt toàn bộ binh sĩ tùy tùng Trịnh bá. Nhưng hôm nay khi Thúc Chiêm đến xin lỗi, Quản Trọng đã khuyên hắn không thể vì quân vương có tội mà giận cá chém thớt bách tính. Làm như vậy, có khác gì kẻ vô đạo đâu?

"Việc này để sau hãy bàn. Việc cấp bách chính là diện kiến Thái tử, tuyên bố rõ tội của Trịnh bá!"

Toàn bộ nội dung dịch thuật chương truyện này là tài sản độc quyền của truyen.free.