Hôm nay là ngày hai mươi bốn tháng ba, năm Vĩnh Gia Nguyên niên (307). Tiết trời tốt lành, trời trong gió nhẹ, gió mát phất phơ.

Một đêm không ngủ, Thiệu Huân dưới sự giúp ��ỡ của Đường Kiếm, cố hết sức cởi bỏ bộ giáp nặng nề. Cả người nhẹ nhõm song cũng kiệt sức đến nỗi gần như ngã quỵ xuống đất.

Dương Hiến Dung vừa bước ra cửa đã trông thấy cảnh tượng này. Nàng vô thức cắn chặt bờ môi, không thốt nên lời.

“Thần bái kiến Hoàng hậu,” Thiệu Huân khom người hành lễ. Chân hắn hơi bủn rủn, hẳn không phải vì trận triền miên đêm đêm bên Lam Cơ, mà là bởi đêm qua y khoác giáp, cầm đao thức trắng hơn nửa đêm. Tuy có thể ngồi nghỉ một lát, nhưng quả thực quá đỗi mệt mỏi. Chỉ riêng hắn mới chịu đựng nổi, nếu đổi một binh sĩ phổ thông chưa được huấn luyện đầy đủ, e rằng phần lớn sẽ không gánh vác được.

“Thiệu Khanh vất vả rồi.” Lời lẽ hôm nay của Dương Hiến Dung ôn nhu hơn nhiều, không còn cái giọng điệu như nuốt phải thuốc nổ như hôm qua nữa.

“Mời Hoàng hậu đến thư phòng của thần, Dương công và Trần Tướng quân đã tới rồi,” Thiệu Huân nói. Chỉ mong một đêm đắng đo của hắn không uổng phí, mong Hoàng hậu hôm nay có thể tỉnh táo hơn một chút, ngồi xuống nghiêm túc phân tích xem phía sau nên làm gì.

“Ừm,” Dương Hiến Dung khẽ đáp. Thiệu Huân lập tức dẫn Dương Hiến Dung đến thư phòng.

Dương Mạn và Trần Chẩn vội vàng hành lễ. Dương Hiến Dung đáp lễ rồi ngồi xuống. Thiệu Huân rót cho nàng một chén trà, rồi lại mang ra mấy đĩa điểm tâm đặt trước mặt nàng.

Dương Hiến Dung khẽ cúi đầu, nhìn mấy món điểm tâm rồi im lặng không nói.

“Hoàng hậu, nơi này đều là người nhà, thần xin được nói thẳng,” Thiệu Huân suy nghĩ một lát rồi nói, “Thần trước hết sẽ nói về chuyện Hoàng hậu quan tâm nhất.” Nói đến đây, Thiệu Huân liếc nhìn Dương Hiến Dung một cái rồi tiếp lời: “Hoàng hậu đối với thần có ân huệ, thần từ trước đến nay luôn có ơn tất báo, nên sẽ không đưa Hoàng hậu trở về đâu, Hoàng hậu đừng lo buồn.”

Dương Hiến Dung khẽ gật đầu. Nàng nguyện ý tin lời Thiệu Huân, bởi vì tối qua hắn đã khoác giáp canh gác bên ngoài phòng nàng cả đêm. Đêm đó, là đêm nàng ngủ an ổn nhất trong nhiều năm qua. Dường như dù bên ngoài có sóng gió thế nào, cũng chẳng thể ảnh hưởng ��ến nàng. Nàng có thể trốn trong gian phòng nhỏ bé kia, hoặc đọc sách, hoặc đánh đàn, hoặc uống trà, hoặc tô tô vẽ vẽ, hoặc nghĩ đến những chuyện khác. Chẳng ai có thể làm hại nàng, nàng chẳng cần sợ hãi. Nàng chợt càng thêm chán ghét Nhạc Lam Cơ.

Thiệu Huân nói xong, lại nhìn về phía Dương Mạn và Trần Chẩn, thấy hai người họ không có ý kiến gì, liền nói tiếp: “Tối qua thần đã cẩn thận suy nghĩ, đại sự của tiên đế, tân quân đăng cơ, vạn sự hỗn tạp, lại vô cùng mẫn cảm, trong thời gian ngắn, Thái phó e rằng không có tinh lực để xử lý phía chúng ta.”

Những lời Thiệu Huân nói đều có căn cứ. Hắn làm việc luôn tạo ấn tượng vô cùng ngang ngược, dường như chuyện gì cũng dám làm, không phải là người câu nệ theo khuôn phép. Kho vũ khí Hứa Xương lớn như vậy, hắn còn dám cướp. Năm ngàn kỵ binh Tiên Ti trong thành Trường An, hắn còn dám giết. Thái phó, ngài có dám cá cược ta sẽ cất binh hướng Lạc, vạch trần tội thí quân của ngài, khiến cục diện trở nên hỗn loạn không? Ngài có dám lưỡng bại câu thương không? Ta chính là loại người như Trương Phương đó, hoàn toàn chẳng màng đến ảnh hưởng gì, ngài có dám cá cược không?

Đến cuối cùng, Trương Phương có ý đồ bắt cóc Thiên tử, muốn cùng Tư Mã Ngung đối chọi, mặc dù bị Thiệu Huân liều chết cản trở —— Trong lịch sử, việc Trương Phương bắt cóc Thiên tử về Trường An chắc chắn không phải ý của Tư Mã Ngung, cũng chẳng phải ý của Mạc phủ, bởi vì điều này chỉ mang lại tổn hại cực lớn cho danh vọng của Tư Mã Ngung, đây chỉ có thể là Trương Phương tự mình làm theo ý mình.

Thái phó, ngài nói xem ta có d��m để Dương Hoàng hậu chỉ chứng ngài thí quân không? Dân chúng đầu đường cuối ngõ nghị luận thì thôi đi, đâu có được coi là bằng chứng chuẩn xác, nhưng Hoàng hậu chỉ chứng thì ai dám xem nhẹ? Ngài nói xem bây giờ Lạc Dương có bao nhiêu đại thần, bao nhiêu tướng lĩnh đang hoài nghi ngài thí quân? Lòng người ủng hộ hay phản đối, đều đã rõ như ban ngày.

“Ta cũng đã nghĩ cả đêm rồi,” Dương Mạn thở dài, nói, “Thái phó hẳn là không dám tìm Hoàng hậu về. Làm như vậy, chỉ càng lộ ra hắn chột dạ. Cho dù thật sự muốn trừ bỏ họa ngầm, cũng sẽ không phải bây giờ, ít nhất phải chờ một năm nửa năm, đợi dư luận lắng xuống rồi mới động thủ lần nữa.”

“Sáng nay ở Lạc Dương có người cấp báo,” Trần Chẩn cũng nói, “Thiên tử băng hà không minh bạch, nhưng đến bây giờ vẫn không một ai gánh trách nhiệm. Y quan, ngự trù, cung nhân, tất cả đều vô sự. Thượng thư hữu Bộc Xạ Tuân cùng dâng sớ xin tra rõ chuyện này, nhưng bị Thái phó phủ định, chỉ nói Thiên tử đã gần ngũ tuần, thể lực suy kiệt, khi ăn bánh thì —— nghẹn chết.”

Thiệu Huân nghe xong, nghiêm túc suy tư. Thuyết pháp Thiên tử ăn bánh mà nghẹn chết này, có chút ý vị của việc biến chuyện lớn thành nhỏ, chuyện nhỏ thành không. Dù sao, bất kể Thiên tử bị ai hạ độc chết, cũng nên có người gánh trách nhiệm chứ? Đại sự cỡ này, đầu bếp hay cung nhân chẳng thể nào gánh vác nổi, không ai là kẻ ngu ngốc, đừng làm nhục trí thông minh của mọi người. Vậy nên, chuyện này hơn phân nửa thực sự là do Tư Mã Việt làm?

Hắn thật sự quá là...

“Thái phó bây giờ rất bị động,” Thiệu Huân tổng hợp tin tức từ Dương Mạn và Trần Chẩn rồi nói, “Cho dù không ai nói ra miệng, nhưng hắn đang gánh chịu sự nghi ngờ của tất cả mọi người, triều thần và cấm quân đều đang hoài nghi hắn, uy vọng tổn hao rất nhiều. Đứng ở vị trí của hắn mà suy xét, biện pháp tốt nhất của Thái phó bây giờ chính là làm nhạt chuyện này đi, đừng để người ta nhắc đi nhắc lại về nguyên nhân cái chết của Thiên tử. Người ta nói càng nhiều, hắn lại càng bị động. Đến cuối cùng, Lạc Dương không còn ai ủng hộ hắn, hắn cũng chỉ có thể bị thúc ép ra ngoài trấn phiên.”

Rời khỏi Lạc Dương, ra ngoài trấn phiên, kỳ thực vẫn là một thủ đoạn để làm nhạt mọi chuyện. Người ta rồi sẽ quên, điểm nóng rồi cũng sẽ biến mất. Cái chết của tiên đế chính là “chủ đề” hot hiện tại, mỗi ngày đều được nhắc đến không ngừng, và cùng với sự dịch chuyển của thời gian, nó đang nhanh chóng lan truyền, lên men trong dư luận. Sức mạnh của con người nằm ở chỗ tụ tập quần chúng, nhưng khi mọi người hoài nghi ngài, lực lượng của ngài liền suy yếu rất nhiều.

Bây giờ không phải là loạn thế mà quy tắc bị triệt để tiêu tán. Thí quân là chuyện tất cả mọi người đều không thể chịu đựng, ngài phá hoại quy tắc, liền phải tiếp nhận sự phản phệ của quy tắc —— Quy tắc đó bắt nguồn từ sự tập hợp giá trị quan của quan viên triều đình, tướng tá cấm quân, thế gia đại tộc, các phương bá bên ngoài châu, thậm chí cả bá tánh phổ thông.

Chính là vì chưa có chứng cớ xác thực, bằng không thì giờ này Tư Mã Việt đã phải chật vật rời đi rồi.

Thế nên, việc ra ngoài trấn phiên là một thủ đoạn rất không tệ để làm nhạt chuyện này. Khi ngài không còn trong tầm mắt mọi người, người ta tự nhiên sẽ ít đàm luận hơn. Chờ qua một năm nửa năm, khi dư luận lắng xuống, ngài vẫn có thể tiếp tục trở về Lạc Dương nắm quyền.

“Nhưng Thái phó chắc chắn sẽ căm hận Dương thị,” Dương Mạn bất đắc dĩ thở dài.

“Vậy nên Dương thị phải kịp thời tự vệ thôi,” Thiệu Huân lập tức nói trúng tim đen, cười bảo.

“Ta vẫn còn tiền,” Dương Hiến Dung đặt đĩa điểm tâm trong tay xuống rồi nói.

Dương Mạn lại trừng mắt nhìn muội muội mình một cái.

“Ta cũng đã bị Thái phó căm hận rồi,” Trần Chẩn cười khổ nói.

“Trần Tướng quân cứ yên tâm, Thái phó bây giờ nhất định không dám động đến gia quyến của Tướng quân đâu,” Thiệu Huân nói, “Trái lại, hắn có lẽ còn lo sợ có kẻ đục nước béo cò, mưu hại người nhà của Tướng quân ấy chứ.”

Trần Chẩn lặng lẽ gật đầu, nhưng trong lòng vẫn có chút bất an.

“Trần Tướng quân xuất thân danh môn, không biết Trần thị Dĩnh Xuyên có thủ đoạn tự vệ nào không?” Thiệu Huân không định buông tha Trần Chẩn, bèn hỏi thẳng.

“Ta hiểu ý ngươi,” Trần Chẩn thở dài, “Hôm nay ta sẽ về Dĩnh Xuyên một chuyến, nói rõ lợi hại. Nếu Thái phó thật sự ra ngoài trấn phiên, phần lớn sẽ là ở Hứa Xương, chuyện này không thể không cân nhắc kỹ lưỡng.”

“Sao có thể để Trần Tướng quân tay không mà về được?” Thiệu Huân nói, “Ta nguyện tặng một trăm thớt ngựa tốt, để tăng thêm uy thế cho chuyến đi của Tướng quân, sau khi về cũng dễ ăn nói. Nếu Trần thị Dĩnh Xuyên muốn mua ngựa, mọi chuyện đều dễ thương lượng.”

Trần Chẩn chắp tay từ xa, bày tỏ lòng cảm tạ.

“Dương công, ngựa ở Bình Mục Uyển đã được Cấp Tang thu về, hẳn Dương thị Thái Sơn cũng đang rất thiếu ngựa,” Thiệu Huân lại nói, “Ta nguyện tặng hai trăm thớt ngựa, Dương công có thể nghĩ cách sai người hộ tống về.”

Dương Mạn nói lời cảm ơn. Thực tế hắn rất bất đắc dĩ. Một bên Thiệu Huân tặng ngựa cho Dương thị, một bên Dương Hiến Dung lại có vẻ như không mất tiền mà tặng không cho người khác, rốt cuộc là lời hay là lỗ đây?

Còn Thiệu Huân thì rất hài lòng. Hôm qua, khi Dương Hiến Dung vừa đến, hắn quả thật có chút luống cuống. Nhưng trải qua cả đêm suy nghĩ lại, hắn đã nhạy bén nhận ra rằng, chuyện đời có được ắt có mất. Cái hắn mất đi là sự tín nhiệm vốn đã chẳng nhiều nhặn gì của Tư Mã Việt, quan hệ giữa hai người càng thêm cứng nhắc, ác liệt. Cái hắn nhận được lại là cơ hội kết giao với Trần thị Dĩnh Xuyên, Dương thị Thái Sơn —— ít nhất là một phần tử đệ và tài nguyên của họ —— để cùng nhau sưởi ấm. Cơ hội này vô cùng quý giá. Nếu quả thật có thể thực hiện đúng chỗ, tình cảnh thiếu thốn nhân tài nội chính dưới trướng hắn sẽ được cải thiện ở một mức độ nhất định.

“Ta đoán chừng,” Thiệu Huân cuối cùng nói, “nhiều nhất mười ngày nữa, sứ giả của Thái phó sẽ đến Lương huyện, đến lúc đó có thể tự mình thấy rõ ý nghĩ thật sự của Thái phó.”

Dương Mạn và Trần Chẩn chậm rãi gật đầu.

“Mấy ngày tới, ta sẽ truyền lệnh cho các ổ bảo, điều chủ lực Ngân Thương Quân đến Lương huyện,” Thiệu Huân lại nói, “Để cùng Nha Môn Quân, Trường Kiếm Quân hội thao.”

Ngân Thương Quân hiện có năm doanh ba ngàn người, phân đóng ở các ổ bảo để thao luyện. Lâu dài không thấy mặt nhau cũng không phải là chuyện tốt, vừa vặn mượn cơ hội này, để tất cả các doanh triệu tập một nhóm người đến hội thao, tiện thể kiểm nghiệm thành quả huấn luyện mấy tháng qua của họ —— chủ yếu là xem đám tân binh chiêu mộ vào tháng mười một, tháng mười hai thế nào.

Nếu bị bắt buộc, hắn thậm chí sẽ hạ lệnh toàn quân mặc đồ trắng, khóc tế đại sự của Thiên tử, xem rốt cuộc ai là người hoảng sợ trước.

Dương Hiến Dung thì vô cùng vui vẻ, trên mặt nàng toát ra nụ cười hiếm có. Nàng muốn xem Ngân Thương Quân rốt cuộc là bộ dáng gì. Thiệu Huân đã cầm nhiều tiền của mình như vậy, nếu không luyện ra được một chi cường quân, vậy thì sẽ phạt hắn về sau phải phòng thủ ở Quảng Thành cung. Từ nhỏ đến lớn, ta muốn có được thứ gì, chưa từng có ai dám không cho. Sau khi trở thành Hoàng hậu, ngày nào ta cũng phải chịu uất ức. Nếu Ngân Thương Quân luyện tốt, vậy thì sẽ lại thưởng cho Thiệu Huân một khoản tiền. Hắn nhất định sẽ mang ơn, rồi sau đó sẽ ý thức được Nhạc Lam Cơ là một nữ nhân vô dụng, chỉ có thể lấy sắc đẹp làm vui lòng người, chẳng giúp ích được việc gì.

Sau khi thương nghị quyết định, Dương Mạn và Trần Chẩn cáo từ rời đi, họ còn rất nhiều chuyện cần làm. Mà những chuyện này, đối với Thiệu Huân cũng vô cùng quan trọng. Hắn cảm nhận được một vài thời cơ, và khả năng những thời cơ này trở thành sự thật đang không ngừng gia tăng.

Nếu quả thật có thể kéo Trần thị Dĩnh Xuyên và Dương thị Thái Sơn xuống nước, tập đoàn Quân Chính mà hắn sáng lập sẽ nghênh đón một sự biến đổi về chất.

Sau khi Dương Mạn và Trần Chẩn rời đi, trong thư phòng trở nên trống vắng.

Dương Hiến Dung cầm lấy điểm tâm, bắt đầu ăn một cách tao nhã.

Thiệu Huân nhìn nàng một cái, hỏi: “Hôm nay thần sẽ hộ tống Hoàng hậu đến Quảng Thành cung, thế nào?”

Dương Hiến Dung không còn ăn nổi nữa, do dự hồi lâu rồi nói: “Quảng Thành cung chẳng phải vẫn còn công tượng đang vẽ tường, xây bình phong ở cổng sao? Đợi sau khi hoàn thành rồi hãy đi.”

Nàng có chút hoài niệm cảm giác một đêm không mộng tối qua, thậm chí còn như thực tủy tri vị, muốn cứ thế tiếp tục mãi.

“Không được,” Thiệu Huân lập tức cự tuyệt, sau đó nhìn Dương Hiến Dung đang trợn mắt hạnh, tận tình khuyên bảo: “Hoàng hậu ở lại phủ của thần, trong thời gian ngắn thì còn được, nhưng lâu dài sẽ khiến người khác chỉ trích. Vậy thế này đi, đợi chút nữa khi hội thao kết thúc, thần sẽ hộ tống Hoàng hậu đến Quảng Thành cung.”

Dương Hiến Dung biết hắn nói là tình hình thực tế, nên chỉ có thể buồn bã không vui mà đáp ứng.

Trọn vẹn từng câu chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết từ truyen.free.