Đường cổ, đình xưa, cỏ hoang trải dài đến tận chân trời.

Trong gió nam thoang thoảng mùi thức ăn.

Cơm ngô trong nồi đất đã chín, các binh sĩ cầm bát gỗ, lần lượt nhận cơm canh.

Cơm canh trông rất tệ, thậm chí còn lẫn cả trấu và cát.

Không có thức ăn kèm, chỉ có một ít chao, dưa muối ăn kèm đã là tốt lắm rồi.

Những cái bát cũng đen sì, dưới đáy còn có những vết bẩn đáng ngờ, nhưng không ai quan tâm, họ ăn như hổ đói.

Tả Tư Mã Lưu Hiệp hơi lo lắng. Số lượng binh lính gần năm trăm người được đưa đến, nhưng đó là hạng binh gì cơ chứ?

Trước khi lên đường, Mi Hoàng đã nói với ông ta: “Trong số 490 binh sĩ, có hơn 150 người từ bảy, tám tuổi đến mười sáu, mười bảy tuổi; còn lại, những người từ sáu mươi đến dưới bảy mươi tuổi, chiếm hơn hai trăm người...”

Tóm lại, hài đồng dưới mười sáu, mười bảy tuổi chiếm một phần ba, lão nhân sáu bảy chục tuổi vượt quá bốn phần mười, thanh niên trai tráng thực sự chỉ có chưa đầy một trăm người.

Chất lượng lính thế này, thật sự quá tệ, không thể tệ hơn được nữa!

“Lưu Ti Mã.” Đốc Hộ Mi Hoàng đi tới, chào hỏi Lưu Hiệp rồi nói luôn: “Ngày mai chúng ta sẽ vào kinh, nên giải thích thế nào với Tư Không đây?”

Lưu Hiệp ngạc nhiên, một lúc lâu sau mới hỏi: “Mi Đốc Hộ, ông thấy những binh sĩ này... có thể dùng được không?”

Mi Hoàng thẳng thắn, thành thật đáp: “Hơn hai trăm người già tai lãng, chỉ có thể ăn cháo qua ngày, có vài người thậm chí còn mù lòa, điếc đặc, mắt kém, tai ù, mắt không nhìn rõ, không thể chống giặc cướp, chỉ có thể coi chừng mấy tên trộm vặt mà thôi. Còn mấy đứa trẻ con kia, may ra chỉ có thể đuổi chim sẻ mà thôi.”

Lưu Hiệp thở dài.

Đông Hải quốc vốn dĩ có quân đội, quy mô khoảng hai ngàn người.

Quân đội Vương quốc chia làm ba đẳng cấp.

Đại quốc có chủ soái hai ngàn người, thượng quân và hạ quân mỗi bên một ngàn năm trăm người, tổng cộng năm ngàn người.

Thứ quốc có thượng quân hai ngàn người, hạ quân ngàn người, tổng cộng ba ngàn người.

Tiểu quốc chỉ có thượng quân hai ngàn người.

Những binh lính này đều là thế binh, tức quân hộ, con nối nghiệp cha, đời đời tòng quân. Ngày thường làm nông, lúc nhàn rỗi thì huấn luyện, khi có chiến tranh thì xuất chinh, tương đương với những Hương phu Thổ Đoàn cuối thời Đường — thậm chí còn không bằng họ. Bởi vì họ ít trải qua chiến trận, kể từ khi diệt Ngô đến nay đã nhiều năm không xuất chinh, sức chiến đấu sụt giảm nghiêm trọng.

Tư Không Đại Tấn, Đông Hải Vương Tư Mã Việt, không tiện điều động binh lính Đông Hải quốc vào Lạc Dương. Thế là ông ta dùng quan hệ, nhờ Từ Châu Đô Đốc (cũng là Thanh Từ Đô Đốc) Tư Mã Mậu giúp đỡ, nể mặt ông ta, điều động một đội binh đến để giữ gìn thể diện.

Kết quả là, ông ta đã đánh giá quá cao tầm ảnh hưởng của mình. Ông ta thực sự đã mất mặt trước Tư Mã Mậu. Đến cuối cùng, người ta lại đưa đến một đám binh lính chất lượng như vậy, khiến Lưu Hiệp và Mi Hoàng đều phải câm nín. Tư Mã Mậu này thật quá đáng, dám qua mặt Tư Không như vậy, sau này nhất định phải cho hắn một bài học!

Ăn uống xong xuôi, Mi Hoàng phân công người bố trí doanh địa.

Với chất lượng người như thế này, việc đóng quân nghiêm ngặt theo quân pháp là điều không thể. Mi Hoàng suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng đành phải cho người tập trung xe ngựa, xe bò lại thành vòng tròn, để quý nhân ở giữa, còn ông ta thì đích thân dẫn người bảo vệ; những người còn lại thì phân tán ra các nơi theo từng đội nhỏ.

Sắp xếp xong xuôi mọi việc, ông ta đi đến trước một cỗ xe ngựa hoa lệ.

“Mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa chưa?” Màn xe ngựa vén lên, một phụ nhân khoảng hai mươi hai, hai mươi ba tuổi đứng dậy hỏi.

Các tỳ nữ vây quanh bên ngoài xe, đặt xuống mấy chiếc bàn trà.

Trên bàn trà bày hơn mười món chén đĩa.

Bảy tên người hầu xếp thành một hàng, mỗi người cầm một thứ như bình, bát, tôn, muôi, thìa, đũa... chờ đợi chủ nhân tùy ý dùng bất cứ lúc nào.

Lại có một người quỳ phía trước, giơ ngang món ăn đầu tiên, từng bước dâng lên cho bữa ăn.

Cắm trại dã ngoại, cũng chỉ có thể “đơn giản” một chút, không thể quá phô trương, cần phải phù hợp một chút.

“Vương phi cứ yên tâm, mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa.” Mi Hoàng cúi đầu đáp.

Phụ nhân khẽ gật đầu, môi anh đào hé mở: “Mi quân vất vả rồi.”

Phụ nhân dung mạo xinh đẹp, có lẽ vì từ nhỏ sống an nhàn sung sướng, da thịt trắng như tuyết, mềm mại động lòng người. Lúc này thân thể hơi nghiêng về phía trước, bầu ngực như muốn tràn ra ngoài, dường như không thể che giấu được nữa.

Đến phần hông, đường cong cơ thể lại trở nên thon gọn một cách đáng ngạc nhiên, có thể nói là uyển chuyển vừa vặn.

Vị phu nhân này, quả là có "điểm nhấn".

Có lẽ vì nhàm chán, phụ nhân lại mở miệng hỏi: “Mi quân một đường đi tới, binh tướng đều rất có mưu lược, không biết đội quân này thế nào?”

Mi Hoàng chần chừ một lát, cuối cùng quyết định nói thật: “Đúng như Vương phi đã thấy, đa số đều không thể dùng được.”

Vương phi trầm mặc một lát, rồi hỏi tiếp: “Năm ngoái Đại Vương từng chiêu mộ dũng sĩ trong nước vào kinh thành, không biết có ai dùng được không?”

“Cũng có vài người như thế.” Ông ta đáp: “Có một thiếu niên dũng mãnh tên Thiệu Huân, người Cù huyện, mười lăm tuổi, tài bắn cung như thần, đao mâu chi thuật cũng tinh thông, có lẽ có thể làm nên việc lớn.”

“Đây là con cháu nhà ai?” Vương phi hứng thú hỏi.

“Cái này...” Mi Hoàng ngừng lại một chút rồi nói: “Tổ tiên Thiệu Huân đời đời làm binh.”

“Thì ra là sĩ tức.” Vương phi lấy lại vẻ thờ ơ, mất hết hứng thú.

Sĩ tức, có nghĩa là con cái của binh sĩ.

Thân phận của Thiệu Huân quá đê tiện.

Nếu là con cháu thế gia, cũng có thể lôi kéo bồi dưỡng một chút, đáng tiếc.

Thấy Vương phi không nói gì thêm, Mi Hoàng hành lễ cáo từ, rồi đi tuần tra doanh địa.

Màn đêm dần buông xuống.

Gió đêm lướt qua doanh địa, thổi về phía thôn xóm xa xa.

Trong những căn nhà đ�� nát, lửa ma trập trùng, hồ ly chuột nhắt qua lại.

Chỉ có vài hộ gia đình, cũng không dám thắp lửa, sớm đã đóng chặt cửa phòng, để tránh rước họa vào thân.

Lạc Dương, một vùng đất trù phú, nay đã thành ra bộ dạng này, thật đáng thương và đáng tiếc.

Ngày hôm sau, đội ngũ "đáng chú ý" này tiến vào thành Lạc Dương.

Bách tính trong thành thấy những người già cả, bé nhỏ, cho dù cuộc sống đã ép họ đến mức không thở nổi, vẫn không khỏi bật cười.

Nhưng suy nghĩ kỹ lại, trong các đại quân đóng bên ngoài nội thành, người già, trẻ nhỏ dường như cũng không ít, chỉ là không tập trung đông đảo như đội quân trước mắt mà thôi.

Theo quy định quân đội của Đại Tấn, từng có văn bản quy định rằng quân hộ dưới mười bảy tuổi và trên năm mươi tuổi không được chiêu mộ.

Nhưng pháp lệnh là một chuyện, thực tế lại là một chuyện khác.

Thời Vũ Đế, có chiếu lệnh cho lão binh từ sáu mươi tuổi trở lên được về nhà. Có thể thấy rằng trong thực tế thi hành, các quân tướng cũng không hoàn toàn làm theo pháp lệnh triều đình, họ chỉ cần đủ người là được.

Theo quy định quân đội, cha chết con nối, nếu nhà ngươi bị rút thăm trúng, ngươi liền phải cung cấp một nam nhân. Dù có dùng tiền mời người thay thế, ngươi cũng phải đưa cho ta một người.

Kỳ thực không chỉ Đại Tấn, thời Ngụy, Tào Thực từng dâng tấu sớ, thẳng thắn nói rằng trong số quân sĩ được chiêu mộ, không thiếu hài đồng bảy, tám tuổi, nghe mà kinh hãi.

Nhưng nói đi thì nói lại, Đại Tấn đã nghỉ ngơi dưỡng sức nhiều năm, lẽ ra không đến mức lại xảy ra chuyện như vậy.

Việc Tư Không chiêu mộ được một đội quân như thế này, hẳn là do người ta cố tình làm khó dễ. Nhiều người già như vậy lại tập trung trong một đội, thực sự hiếm thấy.

Bọn tông thất Tư Mã thị này, huynh đệ tương tàn, bằng mặt không bằng lòng, người chịu khổ vẫn là bách tính, than ôi.

Họ rất nhanh được đưa vào một quân doanh bỏ trống.

Lạc Dương vốn có chủ soái với hơn mười vạn quân, là đội quân tinh nhuệ và có sức chiến đấu mạnh nhất của Đại Tấn. Trong đó không chỉ có thế binh, mà còn có mộ binh, tức những võ nhân chuyên nghiệp, trang bị tinh xảo, huấn luyện nghiêm chỉnh. Nhiều năm qua luôn là kim chỉ nam trấn áp các tộc Hồ, thậm chí cả các thế gia môn phiệt.

Nói đi thì phải nói lại, ở thời đại này, thành tích đối ngoại của quân Tấn vẫn còn tạm ổn. Không phải vì quân Tấn mạnh mẽ đến đâu, mà là sức chiến đấu của kỵ binh người Hồ quá kém.

Hơn hai mươi năm trước, Mã Long dẫn ba ngàn năm trăm bộ binh, khi bị vây hãm, không có viện binh bên ngoài, lại bị cắt đứt liên lạc, vẫn hành quân hơn nghìn dặm đến Lương Châu, trước sau đã giết mấy vạn kỵ binh Hồ, khiến cho những kẻ "trọc phát thụ cơ" phải khóc không ra nước mắt.

Trước mặt đội kỵ binh thảo nguyên đông đảo như trời giáng, bộ binh tinh nhuệ với kỹ năng thành thạo, ý chí kiên định vẫn ngang tàng như vậy.

Nhưng mấy năm gần đây, thiên hạ đại loạn, các dòng họ Tấn đều dẫn binh mã, liên tục chém giết gần Lạc Dương. Quân Cấm Vệ Lạc Dương tinh nhuệ cũng chia thành mấy phe, bị tiêu hao rất nhiều trong nội chiến, thế là không thiếu quân doanh bị bỏ trống.

Thiệu Huân lúc này đang ở trong quân doanh đó.

Thế binh có chế độ "phân hưu", nghĩa là không phải lúc nào cũng ở trong trạng thái phòng thủ, xuất chinh, mà là thay phiên nghỉ ngơi.

Thời gian nghỉ ngơi có dài có ngắn, ngắn thì vài tháng, dài thì vài năm. Trong khoảng thời gian đó có thể về nhà, nhưng phải trở về đúng thời hạn quy định. Người vi phạm sẽ bị xử lý tội đào ngũ, không chỉ bản thân có tội, mà cả gia đình cũng sẽ bị xử tử, vô cùng khắc nghiệt.

Lúc này đang ở Lạc Dương, không thể về nhà trong kỳ phân hưu, cũng sẽ không có thời gian phân hưu lâu dài hơn. Cùng lắm là thay phiên phòng thủ phủ Tư Không với mấy người khác thôi. Năm ngoái Đông Hải Vương đã chiêu mộ bốn mươi thế binh trong nước phong, vừa vặn chia thành hai đợt thay phiên.

Người mới vào doanh trại sau đó, ồn ào, hỗn loạn.

Thiệu Huân nhìn mười mấy thiếu niên vây quanh bên cạnh mình, nghiêm nghị nói: “Việc này không liên quan đến các ngươi, tiếp tục học chữ đi.”

“Vâng ạ.” Xung quanh vang lên những tiếng đáp thưa thớt, đó là của hơn mười thiếu niên đang cầm cành cây, liên tục luyện chữ trên đất.

Thiệu Huân đứng dậy, nhìn đám người già trẻ lớn bé mới đến, hơi ngạc nhiên.

Mấy Ngũ trưởng, Thập trưởng cũng đi tới, ai nấy đều trợn mắt há hốc mồm, nhao nhao nhìn về phía Thiệu Huân.

“Thật nghiệt ngã!” Thiệu Huân thở dài một tiếng.

Các Ngũ trưởng, Thập trưởng nhao nhao mở miệng: “Đúng là nghiệt ngã!”

Thiệu Huân tuy chỉ là Thập trưởng, lại mới mười lăm tuổi, nhưng kỹ năng lại vô cùng tinh xảo, thân thể khỏe mạnh. Nếu hắn liều mạng, hạ gục vài người trong số họ chẳng thành vấn đề.

Việc mình mình tự biết.

Thế binh thì là thế binh, đời đời làm binh nghe thì hay, nhưng kỳ thực trong đời họ, phần lớn thời gian là làm ruộng.

Có người thậm chí không biết bắn tên.

Có người chỉ biết dùng trường mâu, không biết dùng đao kiếm.

Có người ngay cả cách dùng chiêng trống, cờ hiệu cũng không rõ.

Nói thẳng ra, họ chỉ là một đám nông dân được huấn luyện quân sự sơ sài mà thôi.

Tài năng của Thiệu Huân, giữa bọn họ đơn giản như hạc giữa bầy gà.

Có người trăm mối vẫn không có cách giải thích, thế là hỏi han khắp nơi, cuối cùng cũng không hỏi ra manh mối nào.

Lão Thiệu gia ở Cù huyện, dường như đột nhiên xuất hiện một người tài giỏi võ dũng tuyệt luân như vậy. Tài năng chiến đấu phi phàm của hắn có thể gọi là thiên bẩm, khiến người ta không khỏi ngưỡng mộ.

Quân doanh cấp dưới là nơi rất thực tế, chỉ so xem ai quyền cứng hơn.

Thiệu Huân dũng mãnh như vậy, ba Thập trưởng khác là Trịnh Cẩu Nhi, Dương Bảo, Tần Tam cũng không dám khiêu khích, còn trong lòng họ nghĩ gì, thì chỉ có trời mới biết.

Khi Thiệu Huân đề nghị trong kỳ phân hưu, dẫn theo những thiếu niên binh chưa lớn tuổi học chữ, không ai ngăn cản, ngược lại còn kinh ngạc như gặp thiên nhân — tên này lại biết chữ sao?

Lúc này, đã có người nghi ngờ tổ tiên của Thiệu thị ở Cù huyện có phải là dòng dõi thanh bần, sau khi gia đạo sa sút mới trở thành quân hộ không?

Quả thật, luận điệu này vẫn có sức hút, rất nhiều người tin tưởng không chút nghi ngờ.

Thiệu Huân lười quản họ nghĩ gì, lúc này chỉ bình tĩnh nhìn đám người mới đến này.

Hơn một trăm đứa trẻ con, còn rất nhiều là hương đảng Đông Hải...

"Làm bằng hữu với thời gian." Đây là một câu nói đột nhiên hiện lên trong đầu hắn, khá có ý nghĩa.

Truyen.free là nơi duy nhất sở hữu bản dịch này.