Huyện Tương Thành hỗn loạn tưng bừng, bởi vì Thái Thú đã bỏ chạy.

Chẳng cần triều đình phải cách chức, bản thân hắn đã vội vã rời đi trước, tránh khỏi kết cục bất ổn.

Quan lại quận huyện và các chức dịch thấy vậy, cũng bỏ chạy tán loạn, không còn một ai. Một Tương Thành lớn như thế vậy mà không có người chủ sự.

Đến ngày thứ hai, những người có chút của cải bắt đầu bỏ trốn.

Xe ngựa, xe kéo chật kín đường đi.

Tại bến đò Nhữ Thủy, đám phu chèo thuyền chưa từng chứng kiến cảnh tượng chiến loạn nào như vậy, kinh hồn bạt vía đến mức nghi ngờ liệu giặc cướp có đánh tới hay không, sợ hãi tới mức trực tiếp chèo thuyền sang bờ tây, không dám buôn bán nữa.

Một số người gan lớn vẫn còn đưa người, chở ngựa qua sông. Lúc này, họ thường tùy ý ra giá, mà người khác cũng không dám mặc cả.

Chiều hôm đó, một tin tức bắt đầu lan truyền trong đám đông: Loạn quân Vương Di đã phá vỡ quận thành, chia binh cướp bóc bốn phía, chẳng mấy chốc sẽ tới Nhữ Thủy.

Tin tức này vừa loan ra, sự hỗn loạn tại bến đò phụ cận lại càng tăng thêm một bậc.

Có người vứt bỏ xe ngựa, mang theo đồ đạc quý giá rồi bỏ chạy.

Có người đi về phía thượng lưu, hạ lưu tìm kiếm, xem liệu có chỗ nào nước cạn có thể lội qua được hay không.

Lại có người chần chừ, hỏi thăm khắp nơi, phân biệt tin tức thật giả.

Nhưng lúc này, căn bản không có tin tức tốt lành nào. Ngược lại, những lời đồn thổi lan truyền nhanh chóng, mọi người không hề e ngại dùng những lời lẽ ác ý nhất để phỏng đoán tình hình, rồi sau đó tự hù dọa chính mình hoặc người khác.

Tóm lại, những người đang bỏ trốn vô cùng hỗn loạn.

Phía bờ bên kia bến đò, vang lên một tràng tiếng vó ngựa.

Mấy trăm kỵ binh ghìm cương ngựa dừng lại bên bờ.

Mấy người xuống ngựa, túm lấy hai phu chèo thuyền, bắt họ đưa mình qua sông.

Sau một lát, một lá đại kỳ thêu chữ “Thiệu” tung bay được cắm lên bờ sông bên kia.

Mấy tên tiên phong đứng dưới cờ, đội mũ trụ, khoác giáp, đeo trường kiếm. Ánh mắt họ quan sát khắp nơi, bình thản tự nhiên, không hề sợ hãi.

Một số người đang đứng ở vành đai ngoài bến đò, định chen vào đám đông, khi nhìn thấy cảnh tượng đó thì vô thức dừng lại, ngây người nhìn lá đại kỳ kia.

Phía bờ sông bên kia, càng nhiều binh lính xuất hiện, đội ngũ kéo dài như một con rắn dài, xa tít tắp không nhìn thấy điểm cuối.

Một thanh niên võ tướng mặc nhung phục đỏ thẫm giục ngựa tiến về phía trước.

Hơn trăm thân binh theo sát phía sau.

“Tiến lên nhìn đây!” Võ tướng áo đỏ hô lớn.

“Giáp sắt chỉnh tề, hông ngựa kề vai!” Hơn trăm thân binh cùng hô vang.

“Tiến lên nhìn về phía trước!” Võ tướng áo đỏ lại hô.

“Giáp sắt chỉnh tề, hộ mâu vững chắc!” Lần này không chỉ thân binh hô vang, mà ngay cả một số binh sĩ đang hành quân cũng hô to theo.

Đội kỵ binh phi nhanh như tên bắn.

Ánh mắt của họ dõi theo thân ảnh áo đỏ kia. Có binh lính sĩ quan học sinh rút Hoàn Thủ Đao ra, đập mạnh lên tấm khiên tròn nhỏ đeo trên cánh tay, hô lớn: “Vạn Thắng!”

“Vạn Thắng!” Tiếng gầm rú từ đội quân này truyền sang đội quân khác, vang vọng liên tiếp năm lần, sau đó rất nhanh lại nổi lên vòng thứ hai.

Đám người chạy nạn bên bờ sông bên kia nhìn thấy cảnh tượng đó, vô thức chậm lại động tác của mình.

Không xô đẩy, không chen lấn, cũng không còn tiếng chửi mắng.

Những người phía trước lặng lẽ quan sát.

Những người phía sau thì xúm đầu xì xào, hỏi han nhau, rồi lại quay đầu nhìn lá đại kỳ thêu chữ “Thiệu” kia.

Lá cờ kia phảng phất có ma lực, ngay lập tức trấn an lòng người.

“Không trốn nữa!” Một thiếu niên dũng cảm vùng thoát khỏi tay mẹ, dưới ánh mắt hổn hển của cha, cực nhanh cướp lấy một con ngựa, xoay mình nhảy lên, phóng nhanh ra đi, tiếng nói từ xa vọng lại: “Con theo Lỗ Dương Hầu đánh giặc, mẹ đừng buồn, đi rồi sẽ trở về!”

Hành động của hắn đã cổ vũ không ít người, lại có hơn mười tráng sĩ xông ra.

Có người vừa đi vừa chửi ầm lên: “Một đám giặc cướp kia, các ngươi nghĩ Tương Thành ta không có người hay sao?”

Lại có người quay đầu liếc mắt nhìn, nói: “Trốn thì có thể trốn đi đâu được? Nếu giặc vượt sông truy đuổi, vẫn là một cái chết, chi bằng liều mạng!”

Tất cả mọi người đều tránh ánh mắt của hắn.

Hàng trăm người vừa gia nhập quân đội, muôn hình vạn trạng.

Có người dũng cảm, có người nhát gan, vốn dĩ là điều rất bình thường.

Đại quân Vương Di đánh tới, tất cả mọi người đều bỏ chạy. Một số người bị cuốn theo trong đó, vốn không tình nguyện. Bây giờ Lỗ Dương Hầu vượt sông đánh giặc, nhìn thấy người lãnh đạo, những tráng sĩ dũng mãnh tự nhiên nguyện ý theo dưới cờ, bảo vệ quê hương.

Quân sĩ ở bờ tây sông đã dừng lại, dàn trận trên đồng cỏ ven sông.

Vương Xiển, Hách Xương cùng các tướng lĩnh Hà Bắc khác chỉ huy hơn ba ngàn ba trăm quân bản bộ, dưới sự dẫn dắt của các công tượng, đốn củi, chế tạo cầu nổi đơn giản.

Thạch Kiều, Vĩnh Hưng, Nam Sơn cùng với Lý Gia Phòng vừa mới tổ kiến xong, mỗi nơi điều động hai trăm phủ binh, tổng cộng tám trăm người, mang theo ngựa, bộ khúc, khí giới, vượt sông trước.

Tất cả phu chèo thuyền đều đến bờ tây sông, đưa từng binh sĩ, từng con ngựa qua sông.

Phủ binh sau khi qua sông nghỉ ngơi một lát, liền lấy đội làm đơn vị, phân tán đi điều tra tin tức.

Lúc chạng vạng tối, Trần Hữu Căn tự mình dẫn theo hai trăm người xông vào Huyện Tương Thành với cửa thành mở toang.

Hắn không chút do dự, việc đầu tiên là phong tỏa phủ khố, sau đó triệu tập tất cả quan lại còn sót lại trong nha huyện và châu phủ, huy động dân chúng trong thành, điều động tráng đinh, phát binh khí, lên tường thành tuần tra.

Cùng lúc đó, phái người đưa tin tới các huyện, nhân danh Lỗ Dương Hầu, Đô đốc lộ phía Nam, truyền lệnh rằng: bất kỳ huyện lệnh nào dám bỏ thành mà chạy sẽ bị chém không tha.

Mệnh lệnh này có thể nói là vô cùng nghiêm khắc, không phải là hình phạt ôn hòa như cách chức, mà là chém giết!

Vào nửa đêm cùng ngày, Thiệu Huân dẫn theo thân binh vượt sông.

Lần này, hắn mang theo năm doanh Ngân Thương Quân, ba ngàn chiến binh, tám trăm Trường Kiếm Quân, cộng thêm 3.300 hàng quân Hà Bắc và hơn 200 công tượng — những người này làm phụ binh.

Doanh thứ sáu của Ngân Thương Quân đóng quân gần Lục Liễu Viên, cùng với bốn trăm phủ binh và hai ngàn Nha Môn Quân, tạo thành đội dự bị cuối cùng.

Doanh thứ tám của Ngân Thương Quân, vì tất cả đều là tân binh, nên được phân đến ba trại huấn luyện tại Nghi Dương.

Nha Môn Quân còn có 1.200 người khác lưu thủ Quảng Thành Trạch.

Hai ngàn người còn lại được Lý Trọng dẫn đi Vũ Sơn Ổ, cùng với doanh thứ bảy của Ngân Thương Quân, làm lực lượng phòng thủ nòng cốt của trại đó.

Tất cả bố trí chiến đấu đã hoàn thành, chỉ còn chờ đại chiến sắp tới.

Mọi chuyển ngữ trong đây đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.