Trương Bằng ngẩng cao đầu, ưỡn ngực dẫn dắt con trâu dự thi của Phong Ngưu lý tiến vào đấu trường, lập tức gây nên một tràng tiếng trầm trồ khen ngợi...

"Chà! Con trâu này là của làng nào vậy, sao lại hùng tráng đến thế?"

"Đúng vậy, nhìn màu lông này, chẳng kém gì con trâu của Tam Thụ lý kia!"

"Quả thật đúng thế!"

Quả nhiên có người chú ý tới lá cờ hiệu Trương Bằng đang cầm trên tay, người đó tình cờ là một người biết chữ, lập tức lên tiếng nói: "Kỳ lạ thật, đây là trâu của Phong Ngưu lý!"

"Phong Ngưu lý?!" Những người xung quanh vẫn chưa tin, hỏi: "Trâu thi đấu của Phong Ngưu lý từ trước đến nay vẫn luôn tầm thường như vậy sao?"

"Đúng vậy!" Người biết chữ đó chỉ vào lá cờ hiệu Trương Bằng đang cầm trên tay, nói: "Ta chắc chắn không nhìn nhầm, chính là Phong Ngưu lý!"

Vốn dĩ, con trâu của Tam Thụ lý, xuất trận thứ hai, đã đạt được điểm số cao nhất, mọi người tại đó đều cho rằng Cưu lần này chắc chắn sẽ giành được thành tích 'tối ưu' không còn nghi ngờ gì. Bởi vậy, khi Trương Bằng dẫn trâu tiến vào sân, các quan viên phụ trách kiểm tra đều có chút lơ đễnh, thậm chí một số người đã bắt đầu thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời sân.

Thế nhưng, tiếng bàn tán xôn xao trong đám đông dần dần lan rộng, từng bước thu hút ánh mắt của mọi người. Khi sự chú ý của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Trương Bằng và con trâu của hắn, thì không ai còn dám khinh thường nữa.

"Này... đây là trâu thi đấu của Phong Ngưu lý ư?" Huyện thừa lộ vẻ mặt không thể tin được. Mặc dù ông ta không tinh thông chuyện về trâu, nhưng với tư cách một quan lại lâu năm, ông ta vẫn có con mắt nhìn nhận về phẩm chất trâu. Ông ta không cần nhìn kỹ cũng biết, con trâu thi đấu của Phong Ngưu lý này tuyệt đối có tiềm năng đạt điểm tối đa!

Nghĩ đến đây, trên mặt huyện thừa lộ ra vẻ mặt hưng phấn.

Con trâu của Tam Thụ lý có thể đạt được 15 hạt đậu, đã hoàn thành một phần ba chỉ tiêu, nhưng nếu có thể có thêm một thành tích đạt đủ 15 hạt đậu nữa, thì chỉ tiêu năm nay có thể hoàn thành hơn nửa, chẳng phải là một niềm vui ngoài mong đợi sao?

"Bẩm đại nhân!" Điền sắc phu Mâu với vẻ mặt đắc ý, vừa vuốt râu vừa nói: "Đây chính là trâu thi đấu của Phong Ngưu lý. Người chăn trâu này tên là Bằng, chính l�� nhờ phương pháp chăn trâu mới của hắn mà chỉ trong vòng một tháng, con trâu đầu đàn của làng đã trở nên cường tráng như thế!"

"Thì ra là vậy, vậy thì ta sẽ đích thân cẩn thận quan sát!" Huyện thừa cũng không kìm nén được nữa, lại lần thứ hai rời khỏi chỗ ngồi, đích thân xuống sân xem trâu!

Điền sắc phu Mâu tươi cười đi theo, biểu hiện của huyện thừa cũng không nằm ngoài dự đoán của hắn. Liền thấy Mâu vung tay một cái, các tiểu lại đang đứng sững sờ ở một bên lập tức hoàn hồn, vội vàng vây quanh, bắt đầu đo lường con trâu thi ��ấu của Phong Ngưu lý.

"Chà chà chà..."

Huyện thừa vuốt ve một chiếc sừng trâu, như thể đang vuốt ve khuôn mặt mỹ nhân vậy, vừa dùng đầu ngón tay vuốt ve nhẹ nhàng, vừa không ngừng cảm thán: "Thân thể cường tráng mà béo tốt, xương cốt to lớn mà có thần, màu lông sáng rõ, sức sống tràn trề, quả thực là một con trâu tốt!"

"Kính mong đại nhân minh xét, những năm trước, thành tích trâu thi đấu của Phong Ngưu lý luôn tầm thường, không có gì nổi bật. Nay lại có thể có sự chuyển biến lớn như vậy, đều là công lao của một mình sĩ ngũ Bằng!" Điền sắc phu Mâu đúng lúc nói những lời tốt đẹp về Trương Bằng.

"Đại nhân quá khen, tiểu tử không dám nhận..."

Trương Bằng cũng nghe ra Điền sắc phu Mâu đây là cố ý tiến cử mình. Tuy rằng mục đích còn không rõ ràng lắm, nhưng hắn thân không có của cải vật chất gì, chỉ là một người dân thường mà thôi, cũng không có giá trị gì đáng kể. Mâu mưu đồ điều gì, hoặc là vì sắc, hoặc là vì tài. Hắn tự thấy mặt mũi đen đúa, cũng không phải mỹ nam tử, vì vậy rất yên tâm mà đúng lúc tiến lên, cúi người hành lễ, trên mặt biểu lộ sự khiêm tốn vô cùng.

"Đại Tần ta luôn luôn thưởng phạt phân minh, trâu nuôi tốt, tự nhiên phải thưởng!" Mâu vỗ vai Trương Bằng nói.

Huyện thừa đã là người đứng đầu thứ hai của toàn huyện Dương Thành, địa vị chỉ dưới huyện lệnh. Nếu có thể để lại cho ông ta một ấn tượng tốt, đối với Trương Bằng mà nói nhất định sẽ có lợi vô cùng. Đương nhiên, việc Điền sắc phu Mâu tiến cử sĩ ngũ Bằng như vậy, cũng có tư tâm.

Tháng Chín, 'Thượng kế' hàng năm sắp bắt đầu, trong huyện sẽ báo cáo thu nhập thuế ruộng, thống kê hộ khẩu, tình hình an ninh và các thành tích khác lên quận, sau đó trực tiếp trình lên ngự tiền của Hoàng đế bệ hạ. Trong đó, tự nhiên không thể thiếu công việc đồng áng và chuyện về trâu mà Thủy Hoàng đế bệ hạ luôn tâm niệm.

Mâu trong lòng thầm tính toán, dựa theo biểu hiện của mình trong năm nay mà xem, mình sẽ nổi bật trong số hai mươi sáu vị Điền sắc phu của các hương trong huyện Dương Thành, có thể thăng chức lên 'Đô điền sắc phu' của huyện đã nắm chắc trong tay, thậm chí từ thái độ của huyện thừa đối với mình cũng có thể dò ra đôi chút.

Nhưng vấn đề là, nếu như mình rời khỏi Thúy Hoa hương, công việc đồng áng và chăn trâu ở cấp dưới chắc chắn sẽ yếu đi. Đô điền sắc phu phụ trách toàn huyện công việc đồng áng, cần phải có cái nhìn bao quát toàn cục, bây giờ liền phải có bộ hạ đáng tin cậy thay mình giữ vững nền tảng.

Theo điều tra của Mâu, sĩ ngũ Bằng tính cách cẩn trọng, chăn trâu tận tâm tận lực, là một hạt giống tốt có thể bồi dưỡng. Điều quan trọng là hắn còn trẻ, có thể làm trợ thủ đắc lực lâu dài. Hơn nữa, người này giỏi về chăn trâu, nói không chừng sau này còn có thể mang đến bất ngờ cho mình. Người như thế không đề bạt, chẳng lẽ lại muốn đề bạt Cưu, kẻ đầu óc đầy mưu mô xấu xa, một lòng một dạ chỉ muốn leo lên trên sao?

Huyện thừa là một quan lại nhiều năm, chỉ vài câu đã rõ tâm tư của Mâu. Tiền đồ của một sĩ ngũ nhỏ bé, ông ta còn không để vào mắt, thuận nước đẩy thuyền, cớ sao lại không làm chứ? Lập tức nói: "Người tr��� tuổi muốn ra mặt, những lão già chúng ta đây phải hết sức tiến cử, Bằng rất tốt!"

Mâu cười tủm tỉm, khẽ cúi chào. Có câu nói này của huyện thừa, việc sắp xếp cho Bằng sau này đều dễ nói rồi.

Vào lúc này, Lý tá Cưu của Tam Thụ lý cũng tiến tới, các tiểu lại vẫn chưa ngăn cản. Thứ nhất, Cưu vừa đạt được 15 hạt đậu, nói không chừng có thể giành được thành tích 'Nhất'. Thứ hai, Cưu lấy lý do học hỏi kinh nghiệm, liền được phép tiến lại gần.

Cưu nhìn thấy con trâu thi đấu của Phong Ngưu lý, trong lòng cũng rất kinh ngạc. Hắn liếc mắt đánh giá Trương Bằng, làm sao cũng không ngờ tới tên cố nông hèn mọn này lại có thủ đoạn như vậy, nói thật, chẳng kém gì mình.

Nhưng Cưu rốt cuộc cũng là người trong nghề chăn trâu, để giữ thể diện cho mình, hắn liền lấy lại tinh thần, tỉ mỉ quan sát ở một bên, không tin không tìm ra được chút khuyết điểm nào! Quả nhiên, khi một tiểu lại kiểm tra tuổi trâu mở miệng con trâu ra, Cưu mắt sắc lập tức nhìn thấy một chút kẽ hở, lập tức tảng đá trong lòng rơi xuống, trên mặt cũng hiện ra nụ cười.

Trương Bằng cũng chú ý tới sự thay đổi sắc mặt của Cưu, nhưng lúc này hắn cũng không biết Cưu tìm thấy điều gì, chỉ có thể âm thầm lưu ý, binh đến tướng chặn mà thôi.

Một lát sau, tiểu lại phụ trách đo lường đã thống kê xong xuôi, đem thẻ tre dâng lên. Huyện thừa nhìn lướt qua, lại truyền cho Điền sắc phu Mâu xem, chỉ thấy trên đó viết: "Phong Ngưu lý đạt được mười lăm hạt đậu." Lại còn bằng với số hạt đậu của Tam Thụ lý!

"Kính xin đại nhân trọng tài!" Điền sắc phu Mâu khom người hành lễ. Khi xuất hiện tình huống thành tích ngang bằng như thế này, chỉ có thể để huyện thừa nghĩ cách giải quyết.

Huyện thừa cũng hơi thấy khó xử. Chăn trâu là chuyện cực kỳ khó khăn, suốt bao năm qua, bất kể là trong huyện hay trong thôn, những con trâu có thể đạt đủ mười lăm hạt đậu đã càng ngày càng ít. Rất nhiều con trâu đạt hạng 'Nhất' có thành tích mười hai, mười ba hạt đậu cũng đã rất đáng kể rồi. Thế mà không ngờ, ở Thúy Hoa hương này, lại có đến hai con trâu thi đấu của hai làng đạt đủ 15 hạt đậu!

"Khởi bẩm đại nhân... Phong Ngưu lý không nên đạt điểm tối đa!" Nhưng vào lúc này, một tiếng nói sắc nhọn vang lên...

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.