Biết chăn trâu cũng không có nghĩa là biết trồng trọt. Hơn nữa, bất kỳ địa chủ nào cũng sẽ không thích một người nông dân gây sự. Bề ngoài họ có thể khen ngợi ngươi đôi lời, nhưng trong thâm tâm tuyệt đối sẽ không bao giờ thuê ngươi nữa.

Trương Bằng đương nhiên hiểu rõ đạo lý này. Ở kiếp trước, trên công trường, không ít công nhân có khí phách đã đứng ra đòi quyền lợi thay cho bạn bè. Kết quả là tuy tiền đã lấy được, nhưng sau này người đó đừng hòng tiếp tục làm việc tại thành phố ấy. Vòng tròn công việc lớn đến mấy, liệu ông chủ nào dám dùng một người như thế nữa?

Những chuyện như vậy, Trương Bằng đã chứng kiến không ít trước khi xuyên không.

Thế nhưng, mẫu thân của Thạc vẫn khiến trong lòng Trương Bằng dâng lên một dòng nước ấm. Hai vị lão nhân này không quen không biết gì với hắn, chỉ vì thấy hắn đáng thương mà ra tay giúp đỡ. Giờ đây, hắn bị Lý tá Cưu chèn ép, vậy mà họ vẫn đối đãi như con ruột. Làm sao có thể không cảm động cho được?

Trương Bằng cười nhẹ, trấn an lão nhân nói: "Lão gia, ngài quên rồi sao? Con vẫn là người chăn trâu của lý chúng ta. Chẳng bao lâu nữa, trâu ở Thanh Hà lý cũng sẽ được đưa đến đây. Khẩu phần lương thực một tháng cũng đ�� ăn rồi. Khi mọi chuyện lắng xuống, con sẽ đến huyện tìm một công việc khác, chắc chắn sẽ không phải chịu đói đâu..."

Vừa dứt lời, thấy phụ thân của Thạc đã tỉnh, Trương Bằng vội vàng chuyển đề tài, quay sang Dương nói: "A trượng, mấy ngày trước con nghĩ ra một thứ, có lẽ có thể giúp giã mạch ít tốn sức hơn. Không biết tay nghề của ngài còn tinh xảo như xưa không?"

Thứ Trương Bằng muốn làm, kỳ thực là một chiếc cối đá. Vật này hầu như không đòi hỏi kỹ thuật cao siêu, cũng chẳng cần bản vẽ phức tạp, chỉ cần một người thợ mộc là đủ để chế tạo.

Thật trùng hợp, Dương – phụ thân của Thạc – trước đây từng là thợ mộc giỏi nhất vùng. Thế nhưng, sau này vì tuổi cao sức yếu nên ông không còn làm nghề nữa. Ông chỉ có một mụn con trai duy nhất là Thạc, nhưng tính cách lại ngu dốt, thiếu kiên nhẫn, không làm được việc tỉ mỉ, vì vậy tay nghề này coi như sắp bị thất truyền.

Dương nghe vậy mắt sáng lên, cứ như thể ông đã tỉnh rượu ngay lập tức, cả người cũng trẻ lại rất nhiều. Ông cố ý cất cao giọng đáp: "Này tiểu tử, trượng nhân của con chưa già đâu nhé, tay nghề còn tinh xảo hơn trước ấy chứ!"

Lúc này, mẫu thân của Thạc nghe thấy lời Dương nói, liền không nể mặt mà trách móc: "Yêu, nói vậy chẳng phải là no rửng mỡ quá sao?"

Nói rồi, bà không đợi lão bạn đời của mình biện bạch, liền quay sang Trương Bằng nói: "Đừng nghe lão trượng của con nói nhảm, nào có tinh xảo hơn trước chứ. Mới hôm qua, ta tận mắt thấy ông ấy muốn bổ ít củi, mà cái rìu còn chẳng vung tròn được nữa là!"

"Không thể nào!" Dương lập tức trừng mắt, nói: "Thằng nhóc Bằng, con muốn làm gì? Để ta xem thử nào!"

Trương Bằng thấy sự chú ý của lão nhân đã bị dời đi, nào dám nói tỉ mỉ nữa. Hắn vội vàng nói: "Cụ thể thì tiểu tử vẫn chưa rõ, lão trượng đừng vội. Chờ con nghĩ kỹ rồi sẽ nói cho ngài để ngài làm ra!"

Nói xong, hắn không dám nán lại lâu, liền thi lễ cáo từ, kéo Thạc chạy ra ngoài.

Trương Bằng nói: "Đúng là ông ấy càng già càng dẻo dai thật!"

"'Càng già càng dẻo dai' là gì thế?" Thạc ngơ ngác hỏi.

Trương Bằng vỗ trán một c��i, hắn quên mất rằng thời Tần đại vẫn chưa có thành ngữ này, liền giải thích: "Nghĩa là ông ấy tuổi không còn nhỏ, nhưng tinh thần vẫn còn minh mẫn!"

Thạc nghe vậy, cười ha hả: "Đúng thế, tối qua con còn lén nghe thấy ông ấy bàn bạc với gia mẫu, lại muốn sinh thêm một đệ đệ khéo tay nữa rồi!"

Trương Bằng nhất thời đổ mồ hôi trán, thầm nghĩ: "Ngươi thật ngốc hay giả ngây đây, chuyện gì cũng kể cho ta nghe sao?" Tuy nhiên, hai vị lão nhân trông rất già dặn, nhưng đó chỉ là do vẻ ngoài phong sương; tuổi tác thực tế của họ vẫn chưa tới bốn mươi. Việc sinh thêm một đứa con cũng không phải là không thể.

Đúng lúc này, mẫu thân của Thạc đứng ở cửa sân dặn: "Thạc, con đưa đại huynh đi nhé!"

Thạc quay người đáp một tiếng, đoạn quay đầu lại vâng lời nói: "Đại huynh, sau này nếu huynh đến huyện tìm việc, cũng gọi đệ đi cùng nhé."

"Nhà đệ chẳng phải có ruộng thụ sao?" Trương Bằng hỏi.

"Ruộng thụ thì có, nhưng để cha đệ lo liệu là đủ rồi. Đệ muốn kiếm thêm một phần tiền nữa." Thạc thật thà giải thích.

"Thằng nhóc đệ, có phải gặp chuyện gì rồi không?" Trương Bằng nhíu mày hỏi.

"Không có gì! Không có gì!" Thạc vội vã xua tay.

"Nếu đệ không nói thật, ta cũng chẳng thể giúp đệ được đâu!" Trương Bằng bước trước vài bước.

Thạc vội vàng rảo bước theo kịp, nói: "Đại huynh đừng trách đệ, bây giờ đệ nói ngay đây..."

Nghe Thạc giải thích,

Trương Bằng mới vỡ lẽ, hóa ra thằng nhóc này đang yêu đương. Đối tượng lại chính là lệ thiếp của Lý tá Cưu ở Tam Thụ lý. Hai người quen biết nhau khi làm lụng trên đồng ruộng, chẳng biết sao lại lén lút qua lại.

"Đệ muốn chuộc lại nàng lệ thiếp đó sao?" Trương Bằng hỏi.

"Ân..." Thạc, vốn nhìn có vẻ lẫm liệt oai phong, lúc này lại đỏ mặt cúi đầu, nói: "Nàng ấy tên Tang..."

"Tang là lệ thiếp, dù chưa thành niên nên giá cả có thấp hơn chút, nhưng đối với bá tánh chúng ta mà nói thì không hề rẻ, ít nhất cũng phải hai ngàn năm trăm tiền." Trương Bằng nói: "Cho dù làm công mấy năm, e là cũng chẳng tích góp nổi chừng ấy tiền."

"Đệ hiểu rồi..." Thạc rầu rĩ nói.

"Đệ tuy���t đối đừng nghĩ đến chuyện làm người ở rể. Chưa kể việc đệ có được gả cho Tang hay không còn chưa chắc chắn, cho dù có thành đôi đi nữa, thì mẫu thân đệ, phụ thân đệ sau này sẽ sống ra sao?" Trương Bằng nghiêm nghị nói. Hắn chỉ sợ Thạc nóng đầu làm ra chuyện dại dột.

Vào thời Tần, một số nam nhân nghèo khổ vì không có tiền cưới vợ đã định làm người ở rể – bán mình cho phú hộ, rồi được chủ nhân gả cho nữ nô làm vợ. Nhưng trừ phi là vạn bất đắc dĩ, bằng không tốt nhất không nên chọn con đường này.

Tần giản ở Th��y Hổ địa đã từng có ghi chép liên quan đến "người ở rể". Thời đó, không chỉ chính phủ không ban tặng ruộng đất và nhà cửa cho người ở rể, mà còn bắt họ tòng quân. Các tướng quân cũng được yêu cầu không cần xót thương người ở rể; lính thường có thể ăn thịt bò, nhưng người ở rể chỉ được ăn một phần ba đấu gạo, không có thịt. Nơi nào cần công thành, họ sẽ phái người ở rể đến đó để lấp hào. Tóm lại, dưới triều Tần, người ở rể là một tầng lớp bị xã hội cực kỳ khinh miệt, đại khái khó thoát khỏi vận mệnh làm bia đỡ đạn. Phàm là nam tử có chí khí, chắc chắn sẽ không làm công việc này.

"Đại huynh yên tâm!" Thạc gật đầu nói. Đương nhiên hắn biết Trương Bằng là muốn tốt cho mình, chỉ là trong lòng hắn thật sự không đành lòng buông bỏ "Tang".

Hai người cùng đi về phía chỗ ở của Trương Bằng, không ai nói thêm lời nào. Đến trước cửa, Trương Bằng cuối cùng cũng mở lời: "Đệ à, đệ đừng nóng lòng. Đại huynh sẽ tìm cách, rốt cuộc cũng sẽ khiến đệ được toại nguyện."

"Đa tạ đại huynh!" Thạc gật đầu, nói: "Đệ tin đại huynh. Vả lại hôm nay thượng đế cũng ban ơn cho ngài rồi."

"Ha!" Trương Bằng mỉm cười, vỗ vai Thạc và dặn dò: "Hai ngàn năm trăm tiền không phải là số tiền nhỏ đâu..." Nói xong, hắn trầm ngâm một lát rồi nói tiếp: "Nhưng mọi chuyện đều do con người làm ra, rồi sẽ có cách thôi."

"Ừm!" Thạc gật đầu đồng ý.

Thấy Thạc đã tạm yên lòng, Trương Bằng thở phào nhẹ nhõm, hai người cáo biệt nhau.

Trở về nhà, Trương Bằng nằm trên chiếc giường cỏ nhỏ của mình, trong đầu nghĩ về chuyện tình cảm của Thạc, không khỏi cười khổ – thằng nhóc ngốc này trông có vẻ thô kệch, nhưng lại rất được các cô gái trẻ yêu thích.

Vào thời Tần, mặc dù đã có quan niệm tương tự "nam nữ thụ thụ bất thân" (trai gái không nên tiếp xúc thân mật), ví dụ như trong Lễ Ký có yêu cầu "nam nữ không ngồi chung", "chú thím không được hỏi thăm riêng" v.v., nhưng những điều này chủ yếu là do Nho gia hô hào, xã hội dân gian chưa từng nghiêm ngặt tuân theo.

Chính trị gia và nhà tư tưởng Thuần Vu Khôn của nước Tề thời Chiến Quốc đã từng miêu tả cụ thể khung cảnh tụ hội náo nhiệt trong thôn: "Hội họp nơi châu lư, nam nữ ngồi lẫn lộn, rượu được chuyền tay không ngớt, chơi các trò sáu bác, đầu ấm, dẫn dắt nhau thành đôi thành cặp. Bắt tay không bị phạt, đưa mắt đưa tình cũng chẳng có điều cấm kỵ. Đằng trước có người đánh rơi hoa tai, đằng sau có kẻ đánh mất trâm cài tóc... Hoàng hôn buông xuống, hơi men tràn ngập. Mọi người xúm xít ngồi sát vào nhau, nam nữ chung chiếu, giày dép đan xen, chén đĩa ngổn ngang. Nến trong công đường đã tắt... Áo là lụa mỏng đã cởi bỏ, thoang thoảng nghe thấy hương thơm nồng nàn..."

Ý nghĩa chính là: "Trong các buổi tụ hội của thôn, nam nữ ngồi lẫn lộn, cùng nhau cạn chén, không giới hạn thời gian, lại chơi các trò như sáu bác, đầu ấm. Mọi người gọi bạn gọi bè, mời nhau thành đôi, bắt tay trò chuyện vui vẻ không bị trừng phạt, đưa mắt đưa tình không bị cấm đoán. Đằng trước có người đánh rơi hoa tai, đằng sau có kẻ đánh mất trâm cài tóc. Trời tối, rượu cũng sắp cạn, mọi người đổ rượu còn lại vào chung một chỗ, cùng quây quần ngồi sát gối, nam nữ chung chiếu, giày dép hỗn loạn cả lên, chén đĩa bừa bãi. Nến trong chính sảnh đã tắt, áo là mỏng manh đã mở toang, thoang thoảng nghe thấy từng trận hương vị nồng nàn..."

Một cảnh tượng hương diễm phóng túng như vậy, ngay cả sàn đêm ở hậu thế cũng chỉ đến thế mà thôi, phải không?

Ngoài ra, trong tập thơ ca đầu tiên của Trung Quốc là Thi Kinh, tràn ngập đủ loại câu chuyện hẹn hò nam nữ. Bất kể là ở bãi dâu bên suối hay trên tháp canh giữa đồng, mỗi ngóc ngách đều có thể nảy sinh những cuộc gặp gỡ và hội ngộ lãng mạn. Thậm chí Chu Lễ, vốn luôn được coi là nghiêm cẩn, cũng ghi chép: "Tháng trọng xuân, ra lệnh nam nữ hội họp. Như vậy, người bỏ trốn không bị cấm." Ý nghĩa là chuyên biệt định ra tiết trọng xuân là đại hội xem mắt, nam nữ khách quý sau khi thành công nắm tay nhau, có thể trực tiếp tiến vào rừng cây nhỏ để "xấu hổ xấu hổ xấu hổ" (ý chỉ hành động thân mật).

Thạc này có thể lén lút qua lại với lệ thiếp của Lý tá Cưu thì cũng coi là có bản lĩnh, chỉ là Lý tá Cưu nổi tiếng keo kiệt, hai ngàn năm trăm tiền e rằng cũng chưa đủ làm hắn hài lòng. Việc này cũng hơi khó khăn.

"Nếu không dùng chút mưu kế, e rằng không thể khiến đệ đệ Thạc được toại nguyện. Nhưng... nên tính kế thế nào đây?"

Nghĩ tới nghĩ lui, Trương Bằng dần chìm vào giấc mộng. Dù thế nào, hắn muốn trước tiên thắng được cuộc thi đấu trâu, bằng không thì tiền bạc, rượu thịt đều chỉ là ảo tưởng mà thôi.

Mọi nội dung trong chương này đều là tác phẩm độc quyền của truyen.free.