Sáng sớm ngày thứ hai, khi trời vẫn còn chưa sáng hẳn, một khe cửa nhà Lý Tả Cưu đã khẽ mở.

Chỉ thấy một người ăn mặc chỉnh tề, tuổi đã khá lớn, vác theo một túi vải, tay xách hai vò gốm, lặng lẽ lướt ra khỏi nhà, đoạn quay đầu lại liên tục xua tay, dường như ý muốn những người bên trong đừng đi theo.

Có câu rằng không làm việc trái lương tâm thì chẳng sợ quỷ gõ cửa; suy ra từ đó, những kẻ thường làm việc trái lương tâm lại càng mê tín chuyện quỷ thần. Trần Thắng đoán không sai, Lý Tả Cưu vừa vặn hợp với luận điểm này, hắn không chỉ thờ phụng các vị thần tiên do triều đình sắc phong, mà ngay cả sơn yêu dã quái bản địa cũng nằm trong phạm vi ông ta cúng bái.

Không sai, bóng người lén lút đó chính là Cưu, ông ta dừng chân trước cửa nhà mình, nhìn vệt máu gà, lông gà cùng bùa vẽ dữ tợn khó phân biệt ý nghĩa còn vương lại trên mặt đất từ đêm qua, trong lòng trăm mối lo âu, vô cùng thấp thỏm bất an.

Có lẽ vì đã làm quá nhiều chuyện xấu, Cưu nhất thời không nhớ nổi mình đã đắc tội hồ quỷ khi nào.

"Chẳng lẽ là hành động vô ý của mình đã trêu chọc tinh quái?"

Cưu lắc đầu, đối phương có thể chỉ mặt gọi tên mà tìm đến tận cửa, ắt hẳn là lỗi tại mình trước. Trong truyền thuyết, những loại sơn tinh dã quái như vậy là thù dai nhất, huống chi còn là loại hồ quái nổi danh là lòng dạ nhỏ mọn, giỏi về trả thù?

Cưu trong lòng không hề nghi ngờ, thầm nhủ: "Mình vẫn nên sớm dâng tế phẩm, chấm dứt ân oán này thôi..."

Trong lòng nghĩ vậy, ông ta không ngừng bước chân, đi thẳng đến ngọn núi phía sau nơi hồ quái quấy phá đêm qua.

Thời Tần thịnh hành thuật vu chúc, nhưng quốc gia lại có sự khống chế nghiêm ngặt đối với tế tự dân gian. Trong "Pháp luật đáp vấn" có ghi: "Tự ý xây dựng miếu thờ dị đoan, phạt hai giáp." Thế nào được coi là kỳ từ? Quốc gia quy định, ngoài những tế tự đã có, tự ý thiết lập thần vị khác đều là kỳ từ.

Trần Thắng tuy không thể đọc thuộc lòng nguyên văn pháp luật, nhưng quy củ thì vẫn biết, vì lẽ đó hắn chắc chắn Lý Tả Cưu không dám gióng trống khua chiêng mà tìm đến cửa, ông ta chỉ có thể một mình lặng lẽ đến đây, cố gắng hết sức để không ai biết mới phải.

Quả nhiên, Trần Thắng, người cả đêm không ngủ yên giấc, bị tiếng bước chân "sột soạt" đánh thức. Hắn mở đôi mắt còn lim dim, chậm rãi ngồi dậy, nằm bò ra mép hố đất thò đầu ra, liền thấy một người đang lén lút bò lên từ dưới sườn núi, nếu không phải Tả Cưu đó thì là ai?

"Ha ha!" Trần Thắng trong lòng cười đắc ý, thầm nghĩ: "Dù ngươi lão tặc này bình thường có gian xảo thế nào đi nữa, chẳng phải vẫn bị ông đây đùa bỡn xoay quanh đó sao."

Một lát sau, Lý Tả Cưu rốt cuộc tìm được đống lửa, nhưng lại thấy trừ tro than đã cháy gần hết, ngoài ra không còn thứ gì khác. Ông ta lau mồ hôi trên trán, một mặt là tuổi đã cao, mặt khác cũng vì bị mấy ả thị thiếp làm cho thân thể rỗng tuếch, mới leo có một sườn núi mà đã thở không ra hơi.

"Chính là nơi này..." Cưu đi đi lại lại hai vòng, xác định chắc chắn là nơi này, cuối cùng cũng cởi túi vải đeo trên người xuống, sau đó cẩn thận đặt hai vò gốm đang cầm trên tay xuống đất, cạnh chân.

Hắn cảnh giác nhìn quanh một lượt, xác nhận ngoài tiếng gió núi thổi qua ra thì không còn động tĩnh nào khác, mới "phù phù" một tiếng quỳ sụp xuống đất, quay về phía tro tàn hành khấu đầu đại lễ, môi mấp máy khẽ động, chần chừ một lát mới dùng giọng điệu nghi vấn nhỏ giọng nói: "Chào?"

"... ..." Trần Thắng đang nằm bò cách đó không xa, nghe thấy câu chào hỏi, nhất thời không nói nên lời, thầm nghĩ: "Ngươi đặt đồ xuống rồi đi nhanh lên mới phải, nói "Chào" là có ý gì, đây là muốn trò chuyện một lúc sao?"

Cưu tự nhiên không biết Trần Thắng đang sốt ruột, ông ta chỉ nghĩ mình đã dâng đồ vật thì hồ quỷ không thể nhận không, thế nào cũng phải phù hộ mình chứ? Thế là Cưu cẩn thận nói: "Thượng tiên, ta là Cưu, không biết đã đắc tội ngài ở đâu, nay đặc biệt đến để bồi tội..."

Vừa nói, hắn vừa lấy thịt khô trong túi vải ra, xếp thành hàng trước đống lửa, đoạn lại lấy vò gốm đến, mở lớp giấy dán trên miệng.

"Đây là ta hiếu kính ngài, chỉ mong thượng tiên bỏ qua hiềm khích trước đây, tha thứ cho tiểu nhân, ngày sau phù hộ nhiều hơn..."

Nói xong, hắn lại giơ vò gốm lên, dốc thẳng xuống đất!

"Lão thất phu, không phải người!" Trần Thắng nghe thấy mùi rượu thơm, thấy Cưu lại đang rót rượu, thứ chất lỏng say đắm lòng người ấy theo đó chậm rãi chảy xuống, tất cả đều lãng phí rồi!

"Mẹ kiếp!" Trần Thắng con ngươi mở to, hai mắt trợn tròn!

"Phải nghĩ cách ngăn cản Cưu, nếu không thì ông đây một giọt cũng không nếm được rồi!"

Trần Thắng đã gấp, Lý Tả Cưu trong lòng lại càng khó chịu hơn. Chỗ rượu này lại là rượu ủ lâu năm mà ông ta cất giấu, chỉ khi lễ tết mới cam lòng lấy ra một vò, một lần chỉ uống một bát nhỏ. Kết quả vì hiếu kính hồ ly, ông ta suốt đêm sai gia nhân đào từ hậu viện lên hai chum!

"Xào xạc..." Đột nhiên, từ bụi cây cách đó không xa phía trước truyền đến tiếng xào xạc, làm Cưu sợ hết hồn, suýt chút nữa không vững tay, làm đổ cả vò rượu xuống đất! May mắn thay, ông ta kịp thời ôm vò rượu vào lòng để bảo vệ, nhưng tiếng động này là sao?

"Ai?" Cưu khẽ quát.

Trần Thắng vội vàng nằm rạp xuống, nín thở, suýt chút nữa bị phát hiện.

Nguyên lai vừa nãy chính là hắn nhanh trí, dùng tay nắm lấy một bụi cây bên cạnh, đột nhiên lay động một chút.

Động tác này tuy đã khiến Cưu giật mình, nhưng may mắn là lão ta cũng ngừng rót rượu. Chỉ là, lão ta động thân tìm theo tiếng động, nhìn sang thì thật có chút khó xử.

Cưu đánh bạo hô lên một tiếng, thấy rất lâu không có hồi âm, trong lòng cũng dấy lên nỗi sợ hãi. Nơi này mặc dù cách làng không xa, nhưng cũng khó đảm bảo có dã thú nào nhân lúc trời chưa sáng mà ra ngoài kiếm ăn, Cưu cũng không muốn trở thành bữa sáng của dã thú.

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, lại luôn cảm thấy có nhiều điểm kỳ lạ, liền thăm dò hỏi: "Có phải thượng tiên đó không?"

"X��o xạc..." Bụi cây lại lay động một hồi nữa.

Cưu ánh mắt lập tức sáng bừng, thầm nghĩ: "Hồ quỷ hiển linh, rượu thịt của mình quả nhiên không uổng phí!"

Hắn đứng dậy định tiến lên, thì thấy bụi cây lại càng lay động kịch liệt hơn, dường như không muốn cho mình đến gần.

Cưu lại vội vàng nằm rạp xuống đất, mông chổng ngược lên rất cao, cẩn thận nhướn mày nói: "Thượng tiên, nhà tôi trên có già dưới có trẻ, mong ngài đừng quấy nhiễu, ngài đã nhận rượu thịt của ta, mong phù hộ cho dê bò chó lợn của ta, và cả mùa màng ruộng đất được bội thu... À đúng rồi, gần đây ta đêm nào cũng ra mồ hôi trộm, ngài cũng phải phù hộ cho ta thân thể khỏe mạnh."

Trần Thắng nằm trên mặt đất, trong lòng trăm mối ngổn ngang, quả thực không biết nên nói gì mới phải. Tả Cưu này lại keo kiệt đến mức ngay cả hồ quỷ cũng không tha, dâng cúng rượu thịt cũng phải tranh thủ kiếm lời, chim nhạn bay qua còn phải nhổ lông, nói chính là hạng người này đây!

Một bên khác, Cưu còn đang lảm nhảm không ngừng không nghỉ: "Còn có cái Sĩ Ngũ Bằng kia, tên này chuyên môn đối nghịch với ta, ngài cũng phải khiến hắn bệnh hiểm nghèo quấn thân..."

"Thất phu!" Trần Thắng nghe vậy, Cưu lại dám nói đến huynh đệ của mình, nhất thời trong lòng không vui, đột nhiên liên tục lay động bụi cây.

Cưu thấy thế, còn tưởng mình nói quá nhiều chọc giận hồ quái, vội vàng nói: "Thượng tiên chớ trách, thượng tiên chớ trách, ta bây giờ đi ngay..."

Nói xong, ông ta quỳ gối lùi lại không xa, đoạn đứng dậy chạy xuống sườn núi, vừa chạy vừa gọi: "Thượng tiên, ngài nhất định phải nhớ phù hộ ta!"

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free.