Trương Bằng bưng một chậu cua chín đỏ au từ bếp sau đi ra, lập tức mùi thơm lan tỏa khắp phủ Mâu.

Các lệ thần ánh mắt lộ rõ vẻ tham lam, yết hầu khẽ động, không tự chủ được mà há miệng nuốt nước bọt.

Một lão lệ thần vội vàng cúi chào trước, rồi chậm rãi mở miệng nói: “Vị công tử đây, chủ nhân nhà chúng tôi thường có thói quen nghỉ trưa, không phải chúng tiểu nhân không dám bẩm báo, mà là không dám quấy rầy chủ nhân an giấc…”

Trương Bằng gật đầu, tỏ ý đã hiểu.

Hắn mới nhớ ra những tin đồn gần đây về điền sắc phu Mâu, dường như Mâu sắp được thăng chức thành huyện điền sắc phu.

Việc mình đến vào lúc này, rất có khả năng chính là lúc người ta đang phiền muộn không ngớt vì bị kẻ dựa hơi quấy nhiễu.

Chỉ tiếc mình không có con đường nào khác để tìm hiểu tin tức, những người mình quen biết thường ngày, quan tước cao nhất cũng chỉ là lý môn giám, mà so với đình trưởng, thì lý môn giám lại nhiều vô số kể. Muốn biết vị đình trưởng mới nhậm chức kia là thần thánh phương nào, chỉ cần hỏi Mâu cùng với các điền sắc phu đồng cấp mới có thể biết.

Ôm quyền, Trương Bằng khó tránh khỏi có chút thất vọng, nhưng vẫn nói với lão lệ thần kia: “Lão trượng, chủ nhân của quý vị có ân với tiểu tử, tiểu tử đến đây hôm nay không phải để a dua nịnh bợ, mà là tìm được nguyên liệu nấu ăn tươi ngon, đặc biệt mang đến để quý chủ nhân thưởng thức.”

Nói rồi, hắn đưa chậu cua trong tay tới.

Lão lệ thần nghĩ mình có chút địa vị trong phủ, liền vẫy tay ra hiệu cho một tiểu lệ thần trẻ tuổi tiến lên nhận lấy. Tiểu lệ thần kia nhân tiện nhìn vào chậu, bị đầy chậu quái vật giáp sắc đỏ au dọa đến thốt lên “Má ơi”, suýt chút nữa tuột tay làm rơi chậu.

“Còn ra thể thống gì!” Lão lệ thần quát lớn một tiếng, giành lấy chậu gỗ nhìn vào, lập tức cũng hoa mắt, nghi ngờ hỏi: “Công tử, xin hỏi đây chính là cua sao?”

“Chính là vậy!” Trương Bằng cười đáp.

“Cái này…” Lão lệ thần hoảng hốt nhìn trái nhìn phải một lát, sắc mặt gượng gạo nhỏ giọng hỏi: “Công tử có biết, vật này có độc không?”

“Độc ư?” Trương Bằng ngây người, thầm nghĩ trong lòng: “Cua làm sao có thể có độc được, chẳng lẽ cua hai ngàn năm trước và cua đời sau có cấu tạo gen khác nhau?”

“Lão trượng, tiểu tử không rõ lắm, cua này sao có thể có độc?”

Lão lệ thần lắc đầu, ông ta còn tưởng rằng công tử có lễ phép này sẽ mang đến thứ gì đó mới lạ, kết quả không ngờ lại là vật độc “Cua” mà không ai dám ăn! Nếu thứ này mà đưa cho chủ nhân ăn, thì còn ra thể thống gì? Nếu chủ nhân mà có chuyện không hay, chúng tiện nhân chúng ta đều phải chôn theo!

Lão lệ thần liền lạnh giọng nói: “Công tử xin hãy về đi, chờ chủ nhân tỉnh lại, chúng tôi sẽ truyền đạt lại lời của công tử.”

Trương Bằng lúc này như hòa thượng trượng nhị – hoàn toàn không hiểu gì, nhưng thái độ tiễn khách của người ta đã quá rõ ràng, chỉ còn cách lần thứ hai ôm quyền, định rời đi.

Còn chưa kịp xoay người, chợt nghe từ nội đường sau lưng vọng ra một tiếng: “Liễu lão trượng, bữa sáng vừa dùng, bữa tối còn chưa đến, ngươi đang làm món gì mà thơm nức mũi thế này?”

Thì ra lão lệ thần này tên là Liễu, chỉ thấy ông ta nghe tiếng liền vén vạt áo vải thô lên, bước nhanh vào nội đường, quỳ xuống dưới bậc thềm chắp tay, nói: “Lão gia, vừa nãy có một vị công tử đến, nói là có nguyên liệu nấu ăn tươi ngon mời ngài thưởng thức…”

“Ồ?”

Từ nội đường truyền đến một tràng âm thanh “tích tích sách sách”, chỉ chốc lát, tiếng động “lạc đát lạc đát” vang lên, một vị trưởng giả thân hình cao lớn, râu dài bước qua tấm màn che đi ra, không nghi ngờ gì nữa, đó chính là điền sắc phu Mâu.

Trương Bằng nào dám bất cẩn, lập tức nhanh chóng tiến lên, trịnh trọng cúi người hành lễ, nói: “Tiểu tử Bằng, trâu quan của Tam Thụ lý, ra mắt!” Hắn cúi đầu vừa vặn nhìn về phía chân Mâu, chỉ thấy ông ta đang mang một đôi guốc gỗ, chẳng trách lại phát ra tiếng vang lanh lảnh.

Mâu thấy Bằng cứ nhìn chằm chằm chân mình, liền bảo miễn lễ sau khi đứng dậy, ông ta nhẹ nhàng nâng chân lên, nói: “Sao vậy, chưa từng thấy loại guốc này sao?”

Nói thật, Trương Bằng ở kiếp trước thường xuyên đi guốc gỗ, vật này mát mẻ lại có thể chống trượt và không thấm nước, là vật dụng giải nhiệt tuyệt vời không thể thiếu vào mùa hè. Chỉ là lần đầu tiên hắn nhìn thấy guốc gỗ từ hai ngàn năm trước, trong khoảnh khắc đó nảy sinh cảm giác vừa quen thuộc vừa hoang đường, vậy mà lại thật không tiền đồ mà cứ nhìn chằm chằm chân người ta mãi, thật sự là thất lễ.

Hơi đỏ mặt, Trương Bằng chỉ đành giải thích: “Là người nhà quê, toàn là giày cỏ mà thôi, tiểu tử đây mới là lần đầu tiên thấy…”

Kỳ thực, loại giày gỗ hai răng này là đồ đi chân cổ xưa nhất của Trung Quốc. Theo ghi chép hiện có, lịch sử người Trung Quốc đi guốc gỗ đã ít nhất hơn ba ngàn năm. Năm 1987, các nhà khảo cổ đã phát hiện hai chiếc guốc gỗ còn sót lại tại di chỉ cuối thời kỳ đồ đá mới ở Từ Hồ, Ninh Ba, Chiết Giang, hình dạng và cấu tạo gần như giống hệt với guốc gỗ đời sau. Theo nghiên cứu, hai chiếc guốc gỗ này đã có hơn bốn ngàn năm lịch sử, thuộc di vật văn hóa Lương Chử.

Mặt khác, dựa theo ghi chép của Trang Tử, Tấn Công – một trong Xuân Thu Ngũ Bá – đã chế tác guốc gỗ cách đây hơn hai ngàn năm. Trong “Trang Tử, Dị Uyển” có viết: “Giới Tử Thôi ôm cây chết cháy, Tấn Công chặt cây làm guốc vậy.”

Bất luận xét từ phương diện nào, guốc gỗ đều có nguồn gốc từ Trung Quốc. Sau đó truyền vào Nhật Bản, lại được gọi là geta, kết quả lại trở thành quốc vật của người ta, khiến cho một số người trẻ tuổi bài ngoại cực đoan khi phản đối văn hóa Nhật Bản, thì guốc gỗ cũng bị phản đối theo, thật không biết nên nói là buồn cười hay đáng thương nữa.

Đương nhiên, những điều này đều là chuyện sau này.

Mâu đối với vị thanh niên trước mắt này rất mực yêu thích, có tài nhưng không kiêu căng vội vàng, rõ ràng xuất thân từ cố nông hèn mọn, nhưng đối nhân xử thế lại lễ độ, có chừng mực. Hắn còn nhớ rõ, trên trường đấu trâu, dáng vẻ khí định thần nhàn của tiểu tử này khi phản bác Lý Tá Cưu, thật sự khiến người ta thưởng thức.

“Ha ha!” Mâu cười to một tiếng, trực tiếp cởi đôi guốc ra, tự mình đi chân trần nói: “Bằng tiểu tử, nếu đã thích, thì cứ đi. Đôi guốc này tặng cho ngươi là đủ rồi!”

Trương Bằng cũng hài lòng nở nụ cười, không khách khí, nhanh nhẹn đá văng đôi giày cỏ của mình, rồi mang guốc gỗ vào chân. Hắn sớm đã không thể chịu đựng nổi đôi giày cỏ, vật này không bền chắc mà lại không thoải mái, nếu bị đâm chân, cọ chân, thì chỉ có thể chịu đựng cho đến khi đôi giày mòn đi.

Hiện tại không dễ có vật thay thế, trong khoảnh khắc đó hắn có chút vui mừng đến quên hết tất cả. Hắn xoay hai vòng tại chỗ, cảm giác thoải mái từ lòng bàn chân truyền đến, cảm giác hạnh phúc dâng trào.

Lẽ ra việc tặng đồ vật để đi chân trước mặt mọi người vốn là hành vi thất lễ, nhưng bất kể là điền sắc phu Mâu hay Trương Bằng, không một ai xuất thân quý tộc, đều là nông dân, căn bản không để ý đến những điều này. Hơn nữa đừng quên, Mâu lớn hơn Trương Bằng một vòng tuổi còn nhiều, chính là “trưởng giả ban tặng, không dám chối từ”, chỉ càng thêm thân thiết mà thôi.

Lão lệ thần Liễu cũng không ngờ chủ nhân lại hài lòng đến thế, vội vã chạy vào hậu đường lấy guốc gỗ mới cho chủ nhân thay, lúc này mới bẩm báo: “Chủ nhân, công tử kia mang thức ăn đến, chỉ là có chút đặc biệt, lão nô không dám tự tiện quyết định, vẫn cần ngài định đoạt…”

Mâu phất tay, nắm tay Bằng đi về phía chính đường, vừa đi vừa nói: “Ta trong mơ ngửi thấy mùi thơm, đã sớm thèm đến chảy nước dãi rồi. Còn không mau dọn ra đi, ta cùng Bằng tiểu tử sẽ dùng bữa ở chính đường!”

Trương Bằng đi theo sát từng bước, sau đó nghiêm chỉnh ngồi xổm đối diện Mâu. Chiếu dệt bằng thẻ tre truyền đến cảm giác mát mẻ, cuối cùng cũng khiến đầu gối không đến nỗi quá khó chịu.

Một bên khác, có chủ nhân lên tiếng rồi, lão lệ thần Liễu tự mình bưng một chậu lớn cua đi tới, nghiêm chỉnh đặt lên bàn, vẫn còn bốc hơi nóng.

“Y!” Mâu cẩn thận nhìn lên, chỉ vào món ăn đỏ au hỏi: “Vật này là cua ư?”

“Chính là vậy!” Trương Bằng ôm quyền nói: “Tiểu tử đặc biệt lấy cua này hiếu kính trưởng giả, có thể coi là một lễ vật không tồi!”

“Ha ha ha ha!” Mâu vuốt râu cười to: “Nếu ngươi mang món ngon khác đến tặng ta, ta còn phải do dự một chút. Nhưng ngươi tặng cua, thì ta nhận lấy cũng chẳng sao!”

Dứt lời, Mâu lại phất tay ra hiệu lão lệ thần Liễu lui cua xuống.

“Khoan đã!” Trương Bằng vội vã ngăn lại, vô cùng khó hiểu hỏi: “Trưởng giả có ý gì vậy?”

Mâu cũng bị làm cho mơ hồ, hỏi: “‘Cua’ (蟹) đồng âm với ‘Tạ’ (谢) vậy. Tiểu tử ngươi đem cua không ăn được đến tặng, chẳng phải đang khéo léo nói lời cảm ơn đó sao?”

Trương Bằng: “…”

Mọi quyền nội dung dịch này thuộc về truyen.free.