Lỗ Tấn tiên sinh từng tán dương: "Người đầu tiên ăn cua thật đáng khâm phục, nếu không phải dũng sĩ thì ai dám ăn chứ?" Bởi vậy, dân gian mới có câu tục ngữ dùng để chỉ những người dám làm tiên phong, đối mặt với thử thách mà người khác không dám, là "người đầu tiên ăn cua".

Loài cua có hình dạng đáng sợ, xấu xí, hung hãn, người đầu tiên ăn cua quả thực cần dũng khí. Nhưng ai mới là người đầu tiên ăn cua trong thiên hạ?

Tương truyền mấy ngàn năm trước, trong sông hồ, ao đầm có một loài côn trùng giáp xác hai càng tám chân, hình dạng hung ác. Chúng không chỉ đào hang làm cạn nước ruộng lúa, mà còn dùng càng kẹp hại người. Bởi vậy, chúng được gọi là "Giáp Nhân Trùng".

Sau đó, Đại Vũ đến Giang Nam trị thủy, phái tráng sĩ Ba Giải đốc công. Giáp Nhân Trùng quấy nhiễu, gây trở ngại nghiêm trọng cho công trình. Ba Giải nghĩ ra một cách: đào một con kênh bao quanh thành, rồi đổ nước sôi vào trong kênh đó. Khi Giáp Nhân Trùng bò đến, chúng thi nhau rơi vào kênh và bị bỏng chết. Những Giáp Nhân Trùng bị bỏng chết toàn thân đỏ au, tỏa ra một mùi hương hấp dẫn.

Ba Giải cẩn thận tách mai giáp xác ra, ngửi thấy mùi càng nồng nàn. Ông bạo gan cắn một miếng, ai ngờ mùi vị thơm ngon tuyệt vời, ngon hơn bất kỳ thứ gì. Thế là loài côn trùng có hại mà người người e sợ bỗng chốc trở thành mỹ thực nổi tiếng. Mọi người để cảm kích Ba Giải, người dám tiên phong vì thiên hạ, đã dùng chữ "Giải" (trong Ba Giải) thêm bộ "Trùng" (sâu bọ) ở dưới, gọi Giáp Nhân Trùng là "Cua". Ý nói Ba Giải đã chinh phục được Giáp Nhân Trùng, trở thành người đầu tiên ăn cua trong thiên hạ.

Đương nhiên, đây chỉ là thần thoại truyền thuyết, hoàn toàn không đáng tin cậy.

Hiện nay, ghi chép sớm nhất và rõ ràng nhất mà chúng ta có thể tìm được về "người đầu tiên ăn cua trong thiên hạ", chỉ có trong "Hán Vũ Động Minh Ký" do Quách Hiến biên soạn vào thời Đông Hán, gọi tắt là "Động Minh Ký". Quyển 3 có chép: "Thiện Uyển quốc từng cống một con cua, dài chín thước, có trăm chân bốn càng, vì vậy gọi là cua trăm chân. Nấu chín mai cua được chất béo màu vàng, cũng gọi là càng giao, ngon hơn cả phượng uế chi giao."

"Động Minh Ký" ghi chép nhiều chuyện kỳ dị, nội dung phần lớn không có căn cứ, nhưng câu chữ hoa mỹ, và một số tư liệu cũng có giá trị học thuật nhất định, được người đời sau thích dẫn chứng. Thiện Uyển quốc là một trong các nước Tây Vực. Theo "Thái Bình Ngự Lãm" trích dẫn từ "Lĩnh Nam Dị Vật Chí" viết: "Từng có người đi biển đến một hòn đảo nhỏ, cây cối um tùm, thuyền vừa cập bờ, neo vào mép nước, đang lúc chuẩn bị nấu nướng thì dây neo đột nhiên đứt. Lúc đến gần nhìn kỹ, thì ra đó là một con cua khổng lồ."

Từ đó có thể thấy, người dân lần đầu tiên ăn cua, có thể là cua biển, và cua trăm chân có lẽ là hình tượng được phỏng theo loài cua biển.

Điền Sắc Phu Mâu muốn ném một chậu cua Đại Hà đã luộc chín xuống. Trương Bằng sao có thể đứng nhìn thờ ơ được? Hắn lập tức giữ chặt lại, không rõ hỏi: "Tiểu tử xin hỏi, vì sao cua lại được gọi là độc vật?"

Điền Sắc Phu Mâu trầm ngâm một lát, nói: "Vật này xấu xí như vậy, nói ra cũng là không may. Trong huyện có không ít kẻ ăn chơi, phúc bạc đói bụng mà ăn. Hai, ba phần mười thì tiêu chảy, nôn mửa không ngừng. Lại có ba, bốn phần mười thì thân nhiệt cao, hôn mê. Thậm chí, bệnh nặng không chữa khỏi mà chết. Độc vật như thế, sao có thể ăn được chứ..."

Trương Bằng cuối cùng cũng hiểu rõ, lúc này người ta không ăn cua, cũng không phải là chưa từng nếm thử, mà là vì có người ăn phải phần độc hại, lại không có điều kiện y tế tương ứng, dẫn đến kết cục quá thảm khốc, nên những người khác không dám ăn!

Hắn tự tin nở nụ cười, đã tìm ra điểm mấu chốt, vấn đề liền dễ giải quyết.

Trương Bằng chậm rãi nói: "Lại có chỗ không biết, tiểu tử khi còn nhỏ đã mất cha mẹ, gia cảnh nghèo khó không nơi nương tựa, bởi vậy mỗi ngày đều phải nghĩ cách kiếm đồ ăn. Nói cũng thật khéo, ta từng liều mình ăn thử một con cua đồng, kết quả chẳng có chuyện gì, trái lại còn bị hương vị thơm ngon của nó hấp dẫn."

Nói đến đây, hắn may mắn vỗ vỗ ngực, nói: "Nghe xong mới biết, tiểu tử ta đã vô tình mà nắm giữ được phương pháp ăn cua chính xác!"

Điền Sắc Phu Mâu bán tín bán nghi, những thị thiếp vây quanh bên cạnh cũng lộ ra vẻ mặt tò mò. Chỉ thấy vị sĩ tốt trẻ tuổi này từ trong chậu lấy ra một con cua, tách mai ra, rồi chỉ v��o thứ màu vàng óng bên trong mai cua nói: "Vật ấy chính là gạch cua, là thứ mỹ vị nhất."

Tiếp đó, hắn lần lượt tách bỏ mang cua, ruột cua, dạ dày cua, tim cua và các bộ phận không thể ăn khác. Cuối cùng, chỉ còn lại phần thịt cua trắng nõn, hắn hai tay dâng lên cho Điền Sắc Phu Mâu, cung kính nói: "Trưởng giả nếu tin tưởng tiểu tử, chi bằng nếm thử xem mùi vị thế nào."

Hầu kết Điền Sắc Phu Mâu khẽ nhúc nhích, nhưng nhất thời vẫn khó có thể chấp nhận. Tay ông lơ lửng giữa không trung, không biết nên nhận lấy hay không. Lão lệ thần Liễu đứng bên cạnh rất tinh ý, đỡ lấy con cua từ tay Trương Bằng, cười nói: "Hài tử, lão nô đã sớm thèm ăn khó nhịn rồi, chi bằng để lão nô nếm thử xem thế nào?"

Trương Bằng khẽ mỉm cười: "Trưởng giả xin dùng..."

Liễu nâng cua trên tay, cẩn thận ngửi một chút, sau đó như dồn hết toàn bộ sức lực, há miệng cắn một miếng thịt cua. Đầu lưỡi cuốn thịt cua vào miệng, cẩn thận nếm thử, ánh mắt dần dần sáng rực...

"Liễu, mùi vị thế nào?" Mâu hỏi.

"Cái này..." Lão lệ thần Liễu chần ch��� một chút, lại cắn một miếng lớn nữa, nhấm nháp rồi nuốt xuống, thở dài nói: "Chủ nhân, vật này ngon quá, lão nô cả đời chưa từng được nếm!"

"Thật sao?" Mâu trợn to hai mắt.

Trương Bằng đúng lúc đưa một con cua khác vừa bóc xong cho Mâu. Mâu cũng cắn một miếng, chờ vị ngọt của thịt cua lan tỏa trong miệng, mới thở dài nói: "Không ngờ con cua vốn bị coi là độc vật, lại có vị ngon đến vậy..."

Trương Bằng nói: "Xin thưa, cua tính hàn, khi ăn cần uống rượu để trung hòa, và kỵ uống nước lã. Chỉ cần không ăn cua sống, cua ch���t, và phải luộc chín kỹ rồi ăn, đương nhiên sẽ không bị tiêu chảy hay phát bệnh..."

Nghe nói cần rượu, Điền Sắc Phu Mâu đang chuyên tâm với cua lập tức phất tay. Chẳng mấy chốc, có thị thiếp mang đến, rót đầy mỗi người một bình rượu cho chủ nhân và Trương Bằng.

Chẳng mấy chốc, chậu cua đã cạn, rượu cũng đã uống ba, bốn bình, Điền Sắc Phu Mâu ăn no, xoa bụng kêu một tiếng dài: "Thằng nhóc Bằng, ngươi có công lớn rồi!"

"Ăn cua mà cũng có công lao sao?" Trương Bằng lấy làm lạ, không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Thấy sĩ tốt Bằng vẫn còn ngơ ngác, Điền Sắc Phu Mâu nói: "Trong thế gian này, thực phẩm có thể ăn vốn chẳng nhiều nhặn gì, có thêm một món nguyên liệu nấu ăn, có thể nuôi sống thêm rất nhiều người! Trước đây không ai dám ăn cua, vậy mà qua tay ngươi lại thành món ngon mỹ vị."

Vừa nói, ông vừa dùng bàn tay to vẫn còn dính nước cua vỗ mạnh vào vai Trương Bằng, nói: "Tiểu tử, ngươi chính là phúc tinh của ta rồi!"

Điền Sắc Phu Mâu hiểu rõ, chỉ cần mình đem phương pháp ăn cua chính xác này viết thành văn bản dâng lên quận, đó là công lao tày trời, sao có thể khiến ông không thất thố được chứ?

Trương Bằng thì không thấy điều này quan trọng đến vậy, hắn nửa tỉnh nửa mê gật gù, nắm chặt cơ hội nói đến việc chính: "Không dám lừa dối ngài, tiểu tử không cầu có công, chỉ mong không mắc lỗi. Lần này đến đây, thực sự có việc muốn nhờ, mong ngài ra tay cứu giúp..."

Vừa nói, hắn từ chiếu trúc đứng dậy, rồi quỳ xuống đất chắp tay, kể lại chuyện mất trâu từ đầu đến cuối.

Cầu người giúp đỡ, đặc biệt là khi cầu viện cấp trên, điều kỵ nhất chính là che giấu chân tướng. Nếu cấp trên phát hiện bị lừa dối, rất có khả năng không những không giúp, mà còn có thể hoàn toàn phủi sạch trách nhiệm. Bởi vậy, Trương Bằng kể rõ đầu đuôi câu chuyện, còn thêm vào một chút suy đoán của mình.

Điền Sắc Phu Mâu nghe xong, quả nhiên không để Trương Bằng đứng dậy, mà than thở: "Ta biết đồ của tiểu tử ngươi không dễ ăn như vậy, vụ mất trâu là một vụ án lớn, mà ta lại không phụ trách tư pháp, thực sự khó có thể giúp đỡ..."

Trương Bằng trong lòng thở dài, khó tránh khỏi có chút thất vọng. Vòng giao thiệp của mình quá hẹp, Điền Sắc Phu tuy rằng sắp được thăng chức, nhưng nói cho cùng cũng chỉ phụ trách nông tang. Vượt ra khỏi phạm vi này, ông ta cũng không cách nào nhúng tay. Nhưng nếu không tìm Mâu, thì có thể tìm ai đây?

Khi hắn đang thất vọng, Mâu bỗng chuyển giọng, nói: "Ngươi có biết, vị đình trưởng mới nhậm chức kia là ai không?"

Trương Bằng lắc đầu, nói: "Tiểu tử không biết, mong ngài chỉ giáo."

Mâu nói: "Danh hào của hắn, chính là người ở Tam Thụ Lý, chức tước là Táo!"

Nói đến đây, ông ta thở dài, nói ra một câu khiến Trương Bằng hoàn toàn nguội lạnh: "Hơn nữa, hắn chính là con trai của Lý Tá Cưu!"

Bản quyền dịch thuật của chương truyện này được giữ vững tại truyen.free.