Gia chủ... Gia chủ...

Một tiếng gọi dịu dàng, lôi Lý Tá Cưu của Tam Thụ Lý thoát khỏi giấc mộng. Hắn hé mở đôi mắt lim dim, thấy người hầu hạ bên cạnh là lệ thiếp "Tang" vừa mới trưởng thành trong phủ, tức thì sự bực bội trong lòng chợt dịu xuống, hỏi: "Có chuyện gì?"

Lệ thiếp "Tang" thưa: "Xin dám bẩm gia chủ, hôm nay là ngày phát tiền công tháng, thợ thủ công và điền nông trong phủ đều đang chờ đợi bên ngoài..."

Cưu vừa nghe là chuyện này, sắc mặt liền sa sầm. Hắn nhìn Kim Ô đang vươn cao ngoài cửa sổ, dùng giọng nói the thé lạnh lùng độc đáo của mình mà phán: "Gà còn chưa gáy, cứ để bọn chúng chờ đấy!"

"Tang" bồn chồn vặn vẹo tay, do dự một lát rồi vẫn thưa: "Gia chủ... Gà đã gáy rồi ạ, theo quy củ, là phải gáy xong mới phát tiền. Vu chúc nói làm vậy sẽ may mắn."

"Quy củ?" Cưu hỏi lại: "Quy củ gì?"

Không đợi lệ thiếp "Tang" trả lời, Cưu đã cất cao giọng nói: "Chính lão gia đây mới là quy củ!"

Hắn bật dậy ngồi thẳng, quát lớn: "Nếu gà gáy mà phát tiền thì cát lợi, vậy thì cứ đợi ngày mai gà gáy rồi phát!" Dứt lời, lại ngả đầu xuống ngủ tiếp.

"Tang" không dám nói thêm gì, đành phải tuân lệnh lui ra ngoài. Chẳng hay có ai đó nghiêng đầu nhìn theo, ánh mắt chăm chú vào dáng lưng ngày càng trưởng thành của người đi trước, lộ ra thần sắc tham lam.

Bên ngoài nội viện, lúc này đứng chật kín những điền nông và thợ thủ công đang chờ lĩnh tiền. Bọn họ nghe rõ mồn một lời của Cưu, giận mà không dám nói gì. Ngày thường Cưu đã vô cùng ương ngạnh, nay con ruột hắn lại làm đình trưởng quê hương, càng khiến hắn thêm phần ngạo mạn.

Hắn cứ thế mỗi ngày đến khi gà gáy lại tìm đủ loại viện cớ để từ chối. Đáng thương thay những cố nông nghèo khổ không có gạo nấu cơm, mang theo hy vọng của cả nhà mà đến, nhưng lại phải tay trắng ra về.

"Tan đi thôi, tan đi thôi!" Có người mặt mày ủ rũ, phất phất tay đi trước.

"Ai..." Có người thở dài một tiếng, cũng theo đó rời đi.

Khi đám cố nông và thợ thủ công mới đến lĩnh tiền đang chuẩn bị giải tán, đột nhiên từ trong số họ một sĩ ngũ trẻ tuổi bước ra. Chỉ thấy hắn mặt đen, thân hình cao lớn, giơ nắm đấm hét lớn một tiếng: "Đây không phải công đạo!"

Những người đang định rời đi đều giật mình hoảng sợ, nhưng ba chữ "không công đạo" lại đánh thẳng vào nội tâm của họ. Đúng vậy, Cưu làm như thế, chính là không công đạo!

Vị sĩ ngũ mặt đen này tiếp tục cất cao giọng nói: "Cưu keo kiệt vô tình, không chỉ bị dân làng chán ghét, mà ác danh còn truyền xa khắp huyện, quả thực là nỗi sỉ nhục của Tam Thụ Lý, làm bại hoại thanh danh Tam Thụ Lý!"

Có người đã nhận ra vị sĩ ngũ mặt đen này không phải người của Tam Thụ Lý, nhưng dưới sự kích động của đám đông, họ cũng không dám mở miệng vạch trần, ngược lại còn lên tiếng hưởng ứng.

Không cần nói nhiều, người này chính là Bằng, sĩ ngũ của Phong Ngưu Lý. Hắn vừa sáng sớm đã đến huyện tố giác Cưu, nhưng không ngờ lại bị Ngục duyện gọi lên tra hỏi. Sau đó, người ta thấy hắn vô cùng phấn khởi chạy ra khỏi huyện ngục, thẳng đến nhà Cưu. Hắn hấp tấp vội vã, cuối cùng cũng coi như trà trộn vào được đội ngũ cố nông mới đến lĩnh tiền vào thời khắc cuối cùng.

Trương Bằng vốn thân hình cao lớn, vì vậy làm việc gì cũng vô cùng bắt mắt. Hắn thấy ánh mắt mọi người đều hội tụ về phía mình, li���n lớn tiếng nói: "Các vị hương thân, chúng ta đã từng thấy qua kẻ nào vô liêm sỉ như Cưu chưa?"

Các cố nông, thợ thủ công đầu tiên là nhìn nhau một lát, rồi sau đó trong khoảnh khắc đã ngầm đạt được sự nhất trí.

"Thật là vô lý, thế gian này làm sao có kẻ... kẻ vô liêm sỉ đến vậy!" Sớm đã có người căm phẫn khó nguôi, học theo lời Trương Bằng mà nói, thốt ra câu danh ngôn vang dội hậu thế.

Thậm chí có kẻ cấp tiến hơn, chống nạnh đứng ở tiền viện mà mắng chửi, ngôn ngữ ô uế đến cực điểm, người viết không thể nào tả xiết...

Nhưng chưa kịp để bọn họ khẩu chiến thêm bao lâu, bốn năm tên gia đinh tay cầm chổi, nông cụ đã vọt ra. Đám cố nông đang mắng chửi thấy tình thế không ổn, lập tức tan tác như chim muông.

Trương Bằng cũng theo đó trốn ra khỏi trạch viện nhà Cưu. Mục đích của hắn đã đạt được, đám cố nông và thợ thủ công mới bị kích động kia không hề giải tán, mà vẫn đứng ngoài cửa mắng chửi, dẫn dụ dân làng và người qua đường dừng chân quan sát, thật là náo nhiệt.

Đúng lúc này, đột nhiên từ một bên xông ra ba năm tên lại dịch tay cầm dây thừng, chẳng nói chẳng rằng liền bắt đầu trói người. Chẳng mấy chốc, mười mấy cố nông chửi mắng hăng hái nhất đã bị trói lại như bánh chưng.

"Hừ!" Khi mọi ồn ào lắng xuống, một tráng hán thân hình cao to, tay cầm thẻ gỗ dài hai thước vượt ra khỏi đám đông. Hắn lớn tiếng tuyên bố với các sĩ ngũ đang vây quanh: "Ta chính là Đình Trưởng Hào, hôm nay tuần tra đến đây, thấy đám tặc nhân này tụ tập gây rối, liền bắt về tra hỏi. Mong rằng người dân quê hương cần chú tâm vào nông vụ, chớ làm chuyện sai trái!"

Dứt lời, hắn vung tay lên, lập tức có lại dịch bước tới, túm những cố nông bị trói kia lôi đi, vừa đẩy vừa đá mà xua đuổi.

Hào đưa mắt tàn độc nhìn quét một lượt đám người, thấy không ai dám nhìn thẳng vào hắn, mới hài lòng nở nụ cười, định dẫn người rời đi. Nào ngờ, hắn vừa quay người, đã phát hiện trong số những kẻ bị trói có một người vô cùng quen mắt.

"Khoan đã!"

Hào đưa tay chỉ một cái, lập tức có thủ hạ lôi người quen mắt kia đến. Hai ngư���i liếc mắt nhìn nhau, Hào cười nói: "Ta cứ ngỡ kẻ nào ăn gan hùm mật gấu dám làm loạn ở đây, hóa ra lại là ngươi!"

"Ha!" Kẻ vô tình bị trói lại chính là Trương Bằng, nhưng hắn không hề sợ hãi, rất có khí khái mà nói: "Chính là ta đây, ngươi có thể làm khó dễ gì được ta?"

Hào không những không giận mà còn cười, "Vèo" một tiếng rút roi từ thắt lưng ra, giơ lên định đánh, lại nghe phía sau có người hô lớn: "Dừng tay!"

Hào nhíu mày, ánh mắt hung tàn quét về phía sau, thay đổi vẻ mặt thành nụ cười giả lả, nói: "Ta cứ ngỡ là ai, hóa ra là Lý Điển tân nhiệm đã đến đây. Bổn quan xin ra mắt."

Người vừa đến chính là Đạt của Tam Thụ Lý, nguyên bản là Lý Môn Giám, nay đã đảm nhiệm chức Lý Điển.

Đạt thấy Hào, quy củ chắp tay nói: "Hạ quan Đạt, xin ra mắt."

"Miễn lễ." Hào chỉ gật đầu một cái, hỏi: "Lý Điển gọi bổn quan lại, có chuyện gì quan trọng sao?"

Đạt nghe vậy, tức thì đứng thẳng người, chỉ vào những cố nông sắp bị lôi đi, dõng dạc nói: "Dám bẩm, những người này, ngài không thể mang đi."

"Ồ?" Hào như thể nghe được chuyện gì đó rất buồn cười, quay trái quay phải nhìn thủ hạ, cười nói: "Thật là nực cười, bổn quan chuyên phụ trách xử lý những chuyện trái phép ở Thúy Hoa Hương, lại còn có người mà bổn quan không mang đi được sao?"

"Lời đình trưởng nói rất có lý!" Đạt cũng lộ vẻ tươi cười, nói: "Hạ quan tự nhiên không có tư cách để đình trưởng thả người, chỉ có điều, hôm nay người ra lệnh lại không phải hạ quan a!"

Hào nghe đến đây liền cảm thấy có chút không ổn, đã thấy Lý Điển Đạt bước sang một bên, để lộ ra người vẫn đứng phía sau. Định thần nhìn lại... Hắn không khỏi lập tức bước tới, cúi mình chắp tay, cao giọng nói: "Hạ quan Hào, Đình Trưởng Thúy Hoa Hương, bái kiến Ngục Duyện!"

"Đứng lên đi." Ngục Duyện Bình đi tới trước mặt Hào, nói: "Bổn quan vốn có công vụ trong người, đang lo lắng không đủ nhân lực. Nay đình trưởng đã ở đây, vậy cũng bớt đi rất nhiều phiền phức. Kính xin đình trưởng cho mượn lại dịch thủ hạ dùng một lát."

Hào khom người nói: "Hạ quan nào dám nói giỡn, có mệnh lệnh, hạ quan nào dám không tuân theo!"

"Như vậy rất tốt." Ngục Duyện Bình hài lòng gật đầu, chỉ vào Trương Bằng cùng các cố nông khác đang bị trói, phân phó: "Trước tiên hãy thả người."

Hào cắn răng, vung tay lên, lập tức có lại dịch bước tới, cởi bỏ dây thừng.

Trương Bằng được giải thoát, cười hì hì đi tới trước mặt Hào, nói: "Phàm là người quen biết ta Bằng đều phải rõ, ta chưa bao giờ nói lời vọng ngữ. Đã nói uống rượu ăn thịt, liền sẽ uống rượu ăn thịt; đã nói ngươi không thể làm khó dễ được ta, thì ngươi liền thật sự không thể làm khó dễ được ta!"

Hào mặt âm trầm, không thèm để ý đến sự khiêu khích của sĩ ngũ Bằng, quay người cúi đầu hỏi Bình: "Ngài còn có gì phân phó?"

Ngục Duyện Bình một bộ dáng ung dung tự tại, thuận miệng nói: "Kính xin đình trưởng giam giữ Lý Tá Cưu của trạch viện này, đồng thời tự mình trói hắn đến bên ngoài huyện ngục!"

Mọi diễn biến tiếp theo, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.