Ngày hôm sau, sáng sớm tinh mơ, tại Phong Ngưu lý.

Khi tia nắng mặt trời đầu tiên lướt qua sườn núi, dần dần chiếu rọi thôn xóm, tiếng gà gáy cao vút của Phong Ngưu lý đã phá tan sự tĩnh lặng của thôn trang.

Trương Bằng nhanh nhẹn đứng dậy, xỏ đôi giày cỏ rồi ra cửa.

Trong thôn dần dần trở lại nhịp sống, đã có vài gia đình bắt đầu một ngày mới.

Khi đi ngang qua nhà hàng xóm, hắn không khỏi muốn bắt chuyện với những người chủ nhà đang múc nước rửa mặt ở sân, nhưng chẳng nhận được hồi đáp. Có người thờ ơ không để ý, có người lại hừ lạnh một tiếng, quay mặt đi chỗ khác. Chỉ có những thiếu nữ không hiểu chuyện là mạnh dạn, ánh mắt nóng bỏng nhìn chằm chằm thân hình cao lớn của Trương Bằng.

Thời Tần làm gì có dầu gội, sữa tắm, đánh răng cũng dùng cành cây, như vậy vẫn được xem là có điều kiện rồi. Những gia đình nghèo khổ không tắm rửa, đánh răng thì ở đâu cũng có, nam nữ đều vậy, mùi trên người bọn họ thì khỏi phải nói. Trương Bằng nào để tâm đến đám thôn cô này, mắt chỉ nhìn thẳng về phía trước, bước chân không hề dừng lại, đi thẳng đến chuồng trâu trong thôn.

Đối diện với sự khinh miệt và địch ý của người trong lý, Trương Bằng cũng không định nói thêm điều gì. Muốn người khác nhìn nhận mình, chỉ dùng miệng giải thích là vô dụng, chỉ khi có được thành tích, người khác mới thay đổi cách nhìn. Vì thế, Trương Bằng tuy trong lòng khó chịu, nhưng cũng không thể vì vậy mà lỡ mất chính sự.

Không sai, kế hoạch ăn thịt uống rượu của hắn đang đặt cược vào cái chuồng trâu đổ nát, tanh tưởi khó ngửi này đây. Chỉ thấy mấy con trâu đang vẫy đuôi xua muỗi, từng con một thò đầu lớn ra ngoài hàng rào, sốt ruột ngóng trông người đến cho ăn.

Trương Bằng ba chân bốn cẳng chạy lên, cởi áo ra vung mạnh, cuối cùng cũng xua đuổi được một ít lũ muỗi khiến người ta nổi da gà, ngay cả tai cũng bớt ù đi không ít. Trong mắt hắn, mấy con trâu này chính là gốc rễ sự sống của hắn, ít nhất còn đáng yêu hơn lũ thôn cô tóc tai bết dầu, miệng đầy răng vàng kia nhiều!

Liệu một tháng sau, hắn có thể ăn nhậu thỏa thuê, xem lũ trâu này có thể giành chiến thắng trong "Thi đấu trâu" của huyện hay không!

Theo quy định của 《Tần luật · Cứu Uyển Luật》: Hằng năm vào tháng tư, tháng bảy, tháng mười và tháng Giêng, các huyện hương đều sẽ tổ chức cuộc thi đánh giá năng suất trâu cày. Căn cứ vào đi���m số của ban giám khảo, trâu cày được đánh giá "Nhất" (xuất sắc) sẽ được thưởng một bình rượu cho Điền Sắc Phu, mười miếng thịt khô, người chăn trâu được miễn một lần canh dịch, chuồng trâu được nghỉ ngơi ba mươi ngày; còn nếu nhận "Điện" (đánh giá kém), Điền Sắc Phu cũng sẽ bị khiển trách, người chăn trâu bị phạt làm việc hai tháng, nếu trâu dùng để cày ruộng bị gầy đi ở vòng eo, mỗi tấc gầy sẽ bị đánh mười roi vào người chủ trì.

Nói cách khác, nếu hoàn toàn dựa theo pháp lệnh mà nói, Trương Bằng làm người chăn trâu, nếu thắng được cuộc thi, phần thưởng sẽ là miễn trừ một lần canh dịch, chứ không phải rượu thịt. Nhưng Trương Bằng không hề lo lắng, hắn đã sớm có dự tính nên làm gì để xoay sở trong chuyện này.

Bây giờ đã là tháng sáu, còn một tháng nữa là đến kỳ thi đấu trâu. Trương Bằng đánh giá kỹ lưỡng chuồng trâu từ trên xuống dưới, sự tự tin lại tăng thêm vài phần. Nơi hắn ở gọi là Phong Ngưu lý, đúng như tên gọi, đây vốn là lý nuôi trâu lớn trong huyện, tuy rằng với con mắt của Trương Bằng từ đời sau nhìn lại thì phương pháp chăn nuôi trâu hiện tại chưa khoa học và đúng cách, nhưng đã vượt xa nhiều lý khác. Chỉ cần mình hơi điều chỉnh một chút, việc giành được thành tích "Nhất" – hạng nhất trong cuộc thi đấu trâu – cũng không khó!

Ở kiếp trước, Trương Bằng là một người lao động nông thôn ở tầng lớp thấp nhất xã hội, sách đọc không nhiều nhưng kinh nghiệm sống lại vô cùng phong phú. Tình cờ xuyên không đến triều Tần, một thời đại không trọng thi thư mà chỉ chú trọng thực tế, những trải nghiệm cuộc đời trước đây của hắn lại trở thành một loại ưu thế.

Ở kiếp trước, Trương Bằng từng nuôi trâu tại quê nhà, cho nên đối với công việc này cũng không xa lạ gì.

Trâu là giống gia súc phổ biến của Trung Quốc, có những nhược điểm như tốc độ sinh trưởng chậm, cơ thể phát triển kém, bò cái ít sữa, nên việc chăn nuôi có phần khó khăn hơn. Tuy nhiên, Trương Bằng thuộc loại quen thuộc đường lối, nên cũng không lo lắng.

Nói là làm, hắn liền xách theo liềm chạy đến sườn núi phía sau chuồng trâu cắt cỏ, vì trâu thích ăn cỏ tươi, nên phải tranh thủ cắt nhiều một chút trước khi mặt trời lên cao. Mãi cho đến khi thu được hai bó lớn đầy ắp, Trương Bằng mới dừng tay, buộc liềm vào sau lưng, dùng hết sức vác cỏ đi về phía chân núi.

Chưa đến chuồng trâu, hắn đã thấy một người đàn ông trẻ tuổi khỏe mạnh, da dẻ ngăm đen, đang lảng vảng dưới bóng cây, đó chính là người bạn duy nhất của hắn trong lý – "Thạc".

"Thạc!"

Khi mới xuyên không đến đây, đối mặt với cảnh cha mẹ đều mất, gia cảnh tạm bợ chỉ có bốn bức tường, hắn đã từng chán nản một thời gian, may nhờ cha mẹ Thạc tiếp tế, hắn mới không chết đói. Cũng chính vì vậy, tình cảm giữa hắn và Thạc mới thân thiết như anh em ruột thịt.

Gia cảnh của Thạc – hai cụ già cùng với người con trai khỏe mạnh nhưng có phần khó điều khiển này – tạo thành một gia đình hết sức bình thường, nó có tất cả những đặc điểm chung của các gia đình tầng lớp dưới cùng trong thời đại này – đó là nghèo!

Chính là cái đứa trẻ đang tuổi ăn tuổi lớn, ăn no lăn lóc khiến cha mẹ phải lo toan, có một người con trai khỏe mạnh như Thạc, không biết là phúc hay họa.

Chàng trai trẻ được gọi là Thạc đột nhiên ngẩng đầu, thấy Trương Bằng trở về, liền vội vàng bước nhanh tới, một tay nhận lấy bó cỏ xanh lớn vác lên vai mình, cười nói: "Ta đoán đại ca đi cắt cỏ, vốn định tìm huynh, tiếc rằng đường núi gập ghềnh, sợ lỡ mất nhau, đành phải đợi ở đây."

"Ha ha!" Trương Bằng cười lớn một tiếng, hỏi: "Hôm nay sao lại không đi làm thuê?"

Thạc chất phác gãi đầu, ấp úng đáp: "Mấy ngày trước đi làm thuê kiếm được chút lương thực, còn đủ ta ăn vài ngày, đơn giản là đến tìm đại ca cho vui!"

Trương Bằng bất đắc dĩ lắc đầu, "Thạc" tuy không nói rõ, nhưng nhìn ánh mắt của hắn là biết ngay đang nói dối. Thạc nào phải vì lương thực đủ mà đến tìm hắn, thời đại này cơ hội làm thuê phải tranh giành đến vỡ đầu, làm sao có thể dễ dàng bỏ qua?

Chắc hẳn là tên nhóc này nghe được tin đồn bất lợi cho mình, nên đặc biệt đến giúp đỡ đây! Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Thạc có một thân sức mạnh, đúng là một tay cày ruộng giỏi, có hắn giúp đỡ, chắc chắn sẽ đạt được hiệu quả gấp đôi.

Trương Bằng cũng không nói toạc, chỉ vỗ vỗ vai Thạc, người sau chất phác cười, không nói thêm lời nào. Cứ như vậy, hai người vừa cười vừa nói, chẳng mấy chốc đã về đến chuồng trâu.

Hai người hợp sức múc nước giếng, rửa sạch sương đọng trên cỏ xanh, buộc thành từng bó nhỏ rồi bắt đầu cho trâu ăn. Thấy Thạc cứ thế đổ thẳng cỏ xanh vào máng ăn, Trương Bằng vội vàng ngăn lại, rồi đưa tay lấy ra hơn một nửa số cỏ trong máng, khiến con trâu "ò ò" bất mãn...

"Đây là vì sao?" Thạc không hiểu.

Trương Bằng ung dung giải thích: "Trâu thích ăn cỏ tươi, cái này ngươi hẳn phải hiểu chứ!"

"Điều này tự nhiên ta hiểu!" Thạc chỉ chỉ vào con trâu lớn.

"Cho nên không thể một lần đổ hết cỏ xanh vào máng."

Trương Bằng vừa cho trâu ăn vừa nói: "Nếu đổ hết vào, chẳng mấy chốc cỏ xanh sẽ bị dơ bẩn."

Dứt lời, hắn chỉ vào máng ăn bẩn thỉu, vẻ mặt ghét bỏ nói: "Cỏ xanh bị bẩn, trâu sẽ không thích, điều này sẽ ảnh hưởng đến việc ăn uống của chúng. Vì thế, để không lãng phí cỏ, đồng thời cũng đảm bảo trâu luôn thèm ăn, nên cho ăn từng ít một rồi thêm dần."

"Cứ như vậy..." Trương Bằng vừa nói vừa lấy cỏ khô bị bẩn trong máng ra, lại dùng nước lọc rửa sạch, rồi mới cho ăn trở lại.

"Chỉ là chăn trâu thôi, cần gì phải phiền phức đến vậy?" Thạc cau mày, nghi ngờ nói. Hiển nhiên, phương thức chăn trâu của Trương Bằng khiến hắn không tài nào hiểu nổi.

Nhưng điều khiến Thạc càng bất ngờ hơn là, Trương Bằng đặt bó cỏ khô xuống, dồn hết lũ trâu về một góc, rồi bắt đầu dọn dẹp chuồng trâu!

Hắn vừa dọn dẹp vừa nói: "Để giảm thiểu cơ hội trâu nhiễm bệnh, chuồng trâu nhất định phải giữ sạch sẽ, máng ăn, thùng nước, lu chứa thức ăn đều phải được dọn rửa kịp thời, tuyệt đối không được để cỏ thừa thức ăn thừa trong máng rồi lần sau lại cho ăn nữa. Nền chuồng phải được quét dọn sạch sẽ, giữ khô ráo, phải thêm cỏ lót, chuẩn bị chỗ cho trâu nằm nghỉ ngơi. Nếu nền chuồng ẩm ướt, trâu sẽ dễ mắc bệnh."

Thạc đã há hốc mồm, ngây người nói: "Đây rốt cuộc là cho trâu ở hay cho ta ở vậy! Hay là cứ đưa trâu vào phòng ta đi, ta ngủ lại chỗ này cũng được."

Trương Bằng cười cười: "Ngươi muốn ngủ ở đây ta cũng không ngăn cản, chỉ là buổi tối xung quanh trống hoác!"

Thạc giả vờ rùng mình, miệng lải nhải, nhưng lại tò mò hỏi: "Đại ca trước đây sao không làm như vậy, hôm nay đột nhiên lại thế này, coi chừng bị người ta cho là quái đản!"

Trư��ng Bằng tay vẫn không ngừng làm việc, thuận miệng nói: "Ta đã nghĩ thông một chuyện. Với lại, hôm qua ta còn gây chuyện với Lý Tá Cưu..."

Nghe Trương Bằng kể tường tận chuyện đã xảy ra hôm qua, Thạc bực bội kêu oa oa.

Vốn dĩ hắn chỉ nghe được tin đồn, khi người khác bàn tán về người chăn trâu Bằng, hắn còn định bước tới tranh cãi, nói rằng đại ca mình không phải loại người như vậy. Bây giờ nhìn lại thì đại ca quả nhiên không sai, tất cả đều là Lý Tá Cưu kia đang giở trò quỷ! Nhất thời, Thạc không thể nhịn được nữa, thẳng thắn kêu lên muốn đi dạy cho cái tên Lý Tá Cưu kia một bài học.

Trương Bằng vội vàng ngăn lại, vừa dùng Tần luật để dọa, vừa nói: "Ta đã nắm được bí pháp chăn trâu này rồi. Chỉ cần ngươi giúp ta một tay, sau này ăn thịt uống rượu, chắc chắn không thiếu phần của ngươi."

Thạc không cam lòng bỏ nắm đấm xuống, nuốt nước bọt ực một tiếng, nói: "Đại ca đã truyền cho ta bí pháp rồi, ta đã được hưởng món hời lớn, sao dám lòng tham không đáy, đòi hỏi rượu thịt chứ? Đại ca đừng nói đùa!"

Tuy nhiên, Thạc nói đến đây, ngẩng mắt nhìn Trương Bằng đang bận rộn, cân nhắc một chút rồi chần chừ nói: "Chỉ là không biết, bí pháp chăn trâu của đại ca từ đâu mà có, cách làm như vậy, liệu Điền Sắc Phu có đồng ý không..."

Tất cả tinh hoa trong từng câu chữ này đều là thành quả độc quyền của truyen.free.