Sau khoảng sáu giờ chờ đợi – một khoảng thời gian không quá dài cho một cuộc điều tra – Lý Kim Cương và đồng đội đã quay về vào buổi tối.

Khi trở về, họ mang theo tin tức chẳng lành.

"Phía trước mười hai kilomet là thành phố Pháp Hill thuộc Tô Sáng, nhưng nơi đây đã bị đội quân vệ sinh chiếm đóng."

Cao Viễn nhanh chóng định vị Pháp Hill trên bản đồ, rồi khẽ thở dài một tiếng, nói: "Chúng ta đã đến phía Trung Nam của Tô Sáng rồi. Anh nói tiếp đi."

Vẻ mặt Lý Kim Cương rất khó coi, anh tiếp tục: "Người ngoài hành tinh không tấn công khu vực này, nhưng thế lực của đội quân vệ sinh đã bành trướng đến đây. Chúng mang virus đến, hủy hoại thành phố này. Sau một thời gian ngắn trú lại, đội quân vệ sinh lại rút đi."

"Rút đi sao?"

"Đúng vậy, chúng rút đi. Khoảng bốn ngày trước đó, toàn bộ đội quân vệ sinh đã rời khỏi đây, nhưng thành phố này cũng đã hoàn toàn lụi tàn."

Cao Viễn hít một hơi, nhìn bản đồ và bảo: "Nói tiếp."

"Không rõ lắm. Theo lời kể của những người sống sót tại địa phương, chúng có khoảng một nghìn người, trang bị xe tăng, xe bọc thép, và cả xe ba gác kéo xe tăng. Thế nhưng, ngay trong ngày chúng đến đây, virus zombie đã bùng phát khắp thành phố."

Cao Viễn nhíu mày, nói: "Cố tình phát tán virus? Những kẻ này... Khốn kiếp! Nhưng mục đích của chúng là gì? Tại sao chúng lại làm như vậy?"

"Không rõ lắm, người dân bản địa cũng không biết. Căn cứ theo mô tả của h���, tôi cho rằng đây là một đội quân trinh sát và thám hiểm. Chúng không đến để tác chiến, mà là để tìm kiếm một địa điểm phù hợp. Chúng đến đây, tàn phá nơi này, sau đó lại phát hiện thành phố nhỏ giữa sa mạc này không đáp ứng được yêu cầu của chúng. Vì vậy, chúng đã rời đi. Có vẻ như ban đầu chúng định tiếp tục đi về phía Tây để thám hiểm, nhưng có lẽ chúng đã từ bỏ kế hoạch đó một cách thẳng thừng. Thế nên, đội quân vệ sinh này đã tới giới hạn cuối cùng của chúng, tức là những dấu vết mà chúng ta đã thấy."

"Vậy đội tiên phong này đã đi đâu?"

"Dọc theo đường cao tốc về phía Nam, hẳn là đã đến Near. Đó là một thành phố quy mô rất lớn ở phía Nam Tô Sáng, cách đây 200 kilomet."

Lý Kim Cương chỉ tay lên bản đồ, rồi ngẩng đầu nhìn, nói: "Nói cách khác, chúng ta đã tiếp xúc với những vòi bạch tuộc mà đội quân vệ sinh đã vươn tới, và toàn bộ phía Nam thì đã bị chúng chiếm đóng."

"Đúng vậy."

Cao Viễn suy nghĩ một lát, hỏi: "Còn có thông tin gì nữa không?"

"Near có đường cao tốc nối với Douala. Douala còn có đường cao tốc Baab Rusa, nối với khu vực Abya. Dựa trên những gì chúng tôi tìm hiểu được từ những người sống sót, những kẻ đó đã mang theo sáu xe bồn chở nhiên liệu. Dựa trên quãng đường từ Pháp Hill đến khu vực Abya, tình hình giao thông, cũng như số lượng và loại xe đã được xác định, chúng tôi cho rằng..."

Lý Kim Cương nghiêm túc, anh hít một hơi thật sâu, nói: "Kẻ địch có thể đã xuất phát từ khu vực Abya. Đến Pháp Hill là nơi nhiên liệu của chúng có thể đã đạt đến giới hạn. Sau khi chiếm đóng và khảo sát nơi này, chúng cho rằng nơi đây không có giá trị chiếm đóng, vì vậy chúng lại rút đi. Tuy nhiên, lượng nhiên liệu còn lại của chúng chỉ đủ để cầm cự đến Douala. Như vậy, chúng ta có thể đưa ra một kết luận."

Lý Kim Cương dùng tay vẽ một hình dấu hỏi lên bản đồ. Đỉnh của dấu hỏi nằm gần Pháp Hill, nơi Cao Viễn và đồng đội đang đứng. Điểm đầu của dấu hỏi là Abya, và cung vòng nằm ở thành phố Douala.

"Đội quân vệ sinh xuất phát từ Abya, một đường hướng Bắc. Đến Pháp Hill là giới hạn của chúng. Lượng nhiên liệu còn lại không đủ để quay về Abya, cho nên chúng đã chuyển hướng đi Douala. Ở đó, chúng bổ sung nhiên liệu và có đủ lượng dầu để trở về Abya. Đương nhiên, đây là suy đoán của chúng tôi."

Cao Viễn dùng bút máy khoanh tròn hình dấu hỏi trên bản đồ, sau đó ngẩng đầu nhìn Lý Kim Cương nói: "Tất cả những điều này, bao gồm cả lộ trình, là suy đoán của các anh sao?"

Lý Kim Cương lắc đầu, nói: "Không phải suy đoán. Đây là kết quả phỏng đoán dựa trên tính toán số lượng và loại hình xe cộ."

Chỉ một lần điều tra mà đã đưa ra được một kết luận như vậy, thậm chí còn phán đoán sơ bộ được phạm vi chiếm đóng của kẻ địch.

Đây mới thực sự là ý nghĩa của một cuộc điều tra.

Trong lòng Cao Viễn cảm thấy rất thán phục, bởi vì để đưa ra được kết luận như vậy, cần một lượng kiến thức quá rộng, điều mà anh ấy không tài nào làm được.

"Đây là kết luận chung của các anh sao?"

Lý Kim Cương lắc đầu, nói: "Ba người chúng tôi cùng đưa ra kết luận này. Còn Yuri, cậu ta cũng đã biết rằng kẻ địch sẽ ��i Douala."

Cao Viễn cười nhẹ, rồi nhìn ba người còn lại, hỏi: "Vậy tiếp theo chúng ta nên đi như thế nào? Các anh có ý kiến gì không?"

"Chúng ta phải vòng qua Douala, bởi vì dựa trên tình hình hiện tại, Douala chắc chắn đã bị đội quân vệ sinh chiếm đóng, hơn nữa rất có thể là một cứ điểm quy mô lớn. Cho nên chúng ta không thể đi về phía Nam mà nên tiếp tục hướng Đông, rồi đi sâu hơn về phía Nam. Ngoài ra, chúng tôi cho rằng Abya hẳn là đại bản doanh của kẻ địch."

"Tại sao?"

Lý Kim Cương suy nghĩ một lát, đáp: "Cái này chỉ là suy đoán, bởi vì kẻ địch xuất phát từ Abya. Theo lẽ thường, một đội quân trinh sát và thám hiểm hơn nghìn người như vậy, chỉ có một tổng hành dinh với quân số đông đảo mới có thể phái đi. Hơn nữa, khu vực Abya là khu vực tranh chấp giữa Tô Sáng và phía Nam Tô Sáng. Đó là một mỏ dầu lớn."

"Mỏ dầu lớn?"

"Đúng vậy, tuy chưa từng được khai thác hiệu quả, nhưng quả thực là một mỏ dầu lớn. Nơi đó có giếng dầu, có các cơ sở lọc dầu. Nếu tôi là đội quân vệ sinh, tôi chắc chắn sẽ chiếm giữ khu vực đó để có được nguồn nhiên liệu dồi dào và ổn định."

Một đội quân cơ giới không có nhiên liệu thì chẳng khác nào một đống sắt vụn. Cao Viễn lập tức tán đồng phỏng đoán của Lý Kim Cương, bởi vì nếu anh ta có một đội quân cơ giới, anh ta cũng sẽ không tiếc bất cứ giá nào để chiếm lấy mỏ dầu này.

"À, tôi có thể nói một lời được không?"

Renato nãy giờ vẫn đứng nghe. Lúc này, anh bước tới một bước, nói: "Ba năm về trước, một nhà máy lọc dầu đã được xây dựng thành công ở khu vực Abya. Tuy không hiện đại lắm, nhưng nó nằm ngay gần các giếng dầu. Tôi biết chuyện này, bởi vì khu giếng dầu đó không cách xa giếng dầu của ông chủ tôi là mấy."

Cao Viễn không kìm được hỏi: "Mỏ dầu Công Dương?"

"Đúng vậy."

"Ông chủ của các anh quả là làm đủ mọi loại hình kinh doanh..."

"Không, mỏ dầu có những hạn chế nhất định, chỉ có vài giếng dầu thử nghiệm. Tôi vẫn chưa nói hết. Nhà máy lọc dầu mới xây dựng đó, à... nguồn vốn đầu tư phía sau rất phức tạp, nhưng hiện tại thì xem ra, nó hẳn đã nằm trong tay đội quân vệ sinh."

Cao Viễn khoanh một vòng tròn trên bản đồ, nói: "Được rồi, vậy thì có thể xác định khu vực Abya là đại bản doanh của đội quân vệ sinh, ít nhất là một trong những đại bản doanh quan trọng nhất."

Khoanh tròn trên bản đồ, Cao Viễn nhìn Lý Kim Cương nói: "Các anh thử phân tích xem, nếu lấy Abya làm đại bản doanh, thế lực của đội quân vệ sinh có thể vươn xa đến phạm vi nào xung quanh? Ý tôi là, vừa kiểm soát hiệu quả, vừa có quân đồn trú ấy."

Lý Kim Cương lắc đầu nói: "Sẽ không nhiều đâu, vì những nơi đó hoang vắng, không cần thiết phải chiếm đóng. Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn và đạt được mục đích, tôi nghĩ là Gadaref hẳn đã bị chiếm đóng, vì đó là một vị trí chiến lược trọng yếu."

Cao Viễn lần nữa khoanh thêm một vòng tròn nhỏ, sau đó anh gật đầu nói: "Được rồi, lộ tuyến đã rõ ràng. Chúng ta sẽ vòng qua Gadaref."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, hi vọng quý độc giả hài lòng.