Tin tức Hàn Tín được phong tước hầu lan truyền khắp quân Hán, kẻ nông cạn thì sinh lòng ao ước, người có tâm cơ lại im như hến, chờ đợi diễn biến tình hình.

Hành động này của Hàn Kình chẳng qua là ném đá dò đường, và Hàn Tín cũng kịp thời đưa ra phản hồi.

Đọc tấu chương Hàn Tín từ chối tước hầu, sự khiêm nhường toát ra từ từng câu chữ không khó để nhận ra.

"Khoái Triệt thật sự nói như vậy sao?"

Nhắc đến Khoái Triệt, Hàn Kình vẫn còn chút ấn tượng, biết rằng hắn là mưu sĩ chủ yếu của Hàn Tín.

Ở một không gian khác, hắn hết sức khuyên Hàn Tín giữ thế chân vạc ba phần, dùng lời lẽ "Tề Vương giúp Sở thì Sở thắng, giúp Hán thì Hán mạnh" để thuyết phục Hàn Tín.

Nhưng Hàn Tín đã không nghe theo mưu kế của hắn, cuối cùng dẫn đến kết cục bị qua cầu rút ván.

Hàn Kình ngạc nhiên là bởi vì lúc này Khoái Triệt hết sức khuyên Hàn Tín trung thành với Đại Hán, tự xin miễn tước vị, thậm chí còn đem đao cắt hươu treo cao trên gác.

Quân Hán khác với quân đội chư hầu trong thiên hạ, các cấp quan tướng phần lớn xuất thân từ cội gốc Hán vương, ngay từ đầu đã mang dấu ấn của Hán vương, chứ không phải tướng soái nào cũng có thể lợi dụng điều này để ủng binh tự lập.

Khoái Triệt có lẽ cũng chính vì nhìn thấu điểm này, nên mới khuyên nhủ Hàn Tín, chỉ ra đạo làm tôi trung thành.

"Kiên quyết từ chối nhận, lại còn đem cây đao kia treo lên, là đủ sao?"

Hàn Kình lắc đầu, "Cứ nói rằng quả nhân nghe nói trong hậu quân của Hàn Tín có người tài năng ẩn dật, triều đình nhân đó muốn trưng dụng, bảo Hàn Tín sớm trình danh sách nhân tuyển lên."

"Nếu trong danh sách có Khoái Triệt, thì bảo Quân sự phủ gửi văn thư khiển trách qua loa một chút, vẫn để hắn dẫn bộ của mình chuẩn bị cho chiến dịch tiếp theo."

"Nếu Khoái Triệt này không có trong danh sách, lập tức lệnh Chim Cốc tiếp quản Liệt Hỏa Quân đoàn."

Là nhân vật số hai của quân đoàn, lại đại diện cho ý chí của Hán vương, Chim Cốc đoạt quyền chỉ huy quân đoàn từ tay Hàn Tín cũng không phải việc khó.

Quân Hán hiện tại dồn hết tâm sức vào việc chỉnh biên quân hàng binh Cự Lộc, đại chiến vừa ngớt, trong quân doanh vẫn không khí bận rộn ngất trời.

Bởi vì lẫn lộn một lượng lớn tân binh, thực lực quân Hán tạm thời đang ở trạng thái yếu kém, bởi vậy Hạng Lương và những người khác mới dám quay lưng lại, toàn tâm toàn ý đi gặm Hàm Cốc quan, khối xương cứng này.

Đương nhiên, Hàn Kình cũng không phải chỉ ngồi nhìn cuộc chiến Tần Sở ở trong quan kết thúc như vẻ bề ngoài.

Ở một phương hướng khác của nước Tần, hắn còn có một chi kỳ binh.

Dãy núi Phục Ngưu Sơn, Hào Văn Kiện trùng điệp chặn lối, Hàm Cốc quan không hổ là hiểm địa binh gia, đã ghim chặt quân Sở ở đây, không cho tiến thêm một tấc.

Nhưng thời thế đổi thay, liên quân do Hạng Lương dẫn đầu cũng không phải đại quân hợp tung chư hầu lục đục nội bộ như ngày xưa, quân giữ quan của nước Tần cũng không phải lão binh Tần sĩ khí dâng cao như trước. Hàm Cốc quan là nơi hiểm yếu không sai, nhưng dần dần cũng hiện ra thế chống đỡ không nổi.

"Hẻm núi sâu, xe cộ khó đi, hào lũy kiên cố hiếm thấy trên đời. Thúc phụ, không thể trì hoãn thêm nữa, kẻo quân Tần có chuẩn bị!"

Hạng Vũ chỉ lên hẻm núi sâu trước mắt, nơi mây trắng sâu thẳm ẩn hiện tiếng vượn bi thương hú vọng ra, nói: "Hãy để cháu dẫn người thân chinh ra trận, thay nhau tấn công, nhất định sẽ giành trước được đầu tường, mở đường cho đại quân."

Hàm Cốc quan có thể kiên trì đến bây giờ còn có một nguyên nhân khác, đó là Hạng Lương cố ý để quân đội hợp tung của các nước chư hầu thay phiên ra trận, còn tinh nhuệ Sở thì hữu công vô lực, kỳ thực là đứng một bên xem kịch.

Mượn cơ hội này, Hạng Lương lợi dụng thân phận hợp tung trưởng, từng bước mở rộng quyền lên tiếng của mình trong liên quân, cố gắng khiến toàn quân trên dưới đạt tới trạng thái điều khiển như cánh tay.

"Tướng một quân nên nghĩ đến đại cục của thiên quân vạn mã, há có thể làm theo một tướng tiên phong, tranh cường háo thắng!"

"Hơn nữa, nước Sở ta với thân phận người khởi xướng liên minh hợp tung, dẫn dắt binh mã thiên hạ thảo phạt bạo Tần, đã là một công lớn, cũng nên để các chư hầu va vào cứng rắn trước Hàm Cốc quan."

Tàn lửa chư hầu xưa lại bùng lên, những người lên ngôi phần lớn là những kẻ bất tài trong tông tộc xưa. Cùng với việc khôi phục cố địa ngày càng lớn, dã tâm của bọn họ cũng từng bước khuếch trương.

Hạng Lương hiểu rõ điều này trong lòng, liên quân đã bắt đầu có hành vi tự tiện hành động, đây chẳng qua là một lần ném đá dò đường. Nếu Hạng Lương thờ ơ, liên quân sẽ sụp đổ, không coi lệnh của hợp tung trưởng ra gì.

Để bọn họ thay phiên gặp khó ở trước cửa quan, vừa hay cũng giúp họ hạ bớt nhiệt, giúp họ xác định đúng vị trí, tiếp tục theo Sở làm thuộc hạ phất cờ hò reo.

Vị tướng Tần trấn thủ cửa quan chính là Đô úy Tô Giác của nước Tần, người này tâm trí kiên định. Trên phương diện ứng biến dù không lộ rõ tài năng xuất chúng, nhưng khi đặt ở vị trí trấn giữ Hào Văn Kiện Cốc, tính cách của hắn lại vừa vặn, khiến liên quân chư hầu công quan phải chịu nhiều khổ sở.

"Có tin tức từ nội bộ nước Tần, Tần đình có khả năng có biến động."

Hai thúc cháu Hạng Lương cùng lúc nhìn về phía người binh lính đến bẩm báo tình báo mới nhất, im lặng lắng nghe lời kể chi tiết của hắn.

"Phù Tô, Mông Điềm từ ngoài Trường Thành khởi binh, mấy ngày trước có tiếp xúc với quân đoàn của Vương Ly, cả hai dường như có ý hợp quân."

Mọi người đều nghĩ rằng Mông Gia Quân và Vương Gia Quân nhất định sẽ có một trận va chạm kịch liệt, đúng như việc Mông thị, Vương thị tranh đấu ngầm bấy lâu nay tại Đại Tần, cả hai nước lửa không dung, một phen long tranh hổ đấu xuống, ắt sẽ có kẻ chết người bị thương.

Ai ngờ hai bên lại có ý bỏ qua hiềm khích trước đây, điều này khiến bất kỳ thế lực nào biết được tin tức cũng đều phải mở rộng tầm mắt.

Phù Tô, Mông Điềm từ đáy lòng không mong gà nhà đá nhau, ngay từ đầu phái sứ giả đến quân Vương Ly cũng chỉ là để ứng phó tình hình, không ngờ lại nhận được sự đáp lại tích cực từ Vương Ly.

Mà Vương Ly sở dĩ có phản ứng như vậy, cũng có nỗi bất đắc dĩ của hắn.

Hàm Dương sinh loạn, đế quốc tan rã, Vương Ly dù có qua lại với Triệu Cao trong chính trị, nhưng điều cả hai mong muốn khác nhau rất lớn.

Triệu Cao thuần túy muốn độc tài chính sự nước Tần, tự ý làm theo sở thích cá nhân, còn Vương Ly thì có nhiều khát vọng hơn, cái hắn theo đuổi chính là vượt qua công lao sự nghiệp của tổ phụ Vương Tiễn.

Liên hợp với Triệu Cao trong chính trị, một người nội, một người ngoại, Triệu Cao chủ trì việc triều chính trong cung Hàm Dương, Vương Ly nắm giữ quân vụ nước Tần, ngay từ đầu quả thật khiến Vương Ly như cá gặp nước, ít gặp phải cản trở, thoải mái tùy ý hơn nhiều so với khi Thủy Hoàng Đế còn tại vị.

Chỉ là ngọn lửa khởi nghĩa của Nông gia cùng vòng vây Cự Lộc của quân Hán khiến tình thế nước Tần có biến hóa. Vương Ly muốn dẫn quân bình loạn, nhưng lại bị ràng buộc bởi quân đoàn Tây Vực ở phía Bắc, bị kiềm chế tại một tuyến Trường Thành.

Ngay sau đó, đủ loại tin tức xấu truyền đến, Vương Ly sốt ruột trong lòng, nhưng binh lính của mình lại nằm yên ở Lũng Tây, khó lòng hành động.

Tả hữu thừa tướng bị xa lánh, một loạt thao tác của Triệu Cao khi chấp chính Vương Ly nghe nói đến bảy tám phần, đối với chuyện này vô cùng bất mãn.

Nhất là khi nước Tần đang ở thời khắc sinh tử, Triệu Cao vẫn còn cố gắng hạ thủ thanh trừ thế lực Lý Tư, Phùng Kiếp, lại cho rằng chỉ cần dựa vào Hàm Cốc quan, có thể mãi mãi ngăn chư hầu thiên hạ ở ngoài quan.

Cách làm ngây thơ, thiếu tầm nhìn xa này càng kiên định thêm tâm tư cắt đứt với Triệu Cao của Vương Ly.

Được sự ủng hộ từ nội cung, Triệu Cao thuận lợi gạt bỏ Lý Tư, Phùng Kiếp, nắm giữ quốc chính, đắm chìm trong niềm vui được người ta gọi là "nội tướng", lại hoàn toàn không hay biết gì về sự chuyển biến tâm thái của Vương Ly.

Vương Ly cũng là kẻ thích lộng quyền, nhưng hắn và Triệu Cao có khác nhau rất lớn. Kẻ sau (Triệu Cao) vì thỏa mãn tư dục của mình, có thể bỏ qua lợi ích của Đại Tần, nhưng Vương Ly thì không thể như vậy. Là lão người Tần, cắm rễ sâu trong triều, lý niệm mạnh Tần, bảo vệ Tần đã ăn sâu vào xương tủy.

Lúc này, biết được Vương Ly không tấn công Mông Điềm, ngược lại dẫn binh hợp quân sau đó, Triệu Cao hoàn toàn hoảng sợ, Hàm Dương cũng loạn cả một đoàn...

Hãy đọc bản dịch này tại truyen.free để ủng hộ dịch giả, bạn nhé.