Vào rạng sáng ngày 23 tháng 7 năm Tenbu thứ mười, khi trời còn tờ mờ sáng, thị nữ Ran-chan, người đã thức trắng đêm, cũng đã thức dậy. “Điện hạ không thích ăn đồ cứng vào buổi sáng,” Ran-chan cố kìm cơn buồn ngủ, bước vào nhà bếp chuẩn bị. “Phải nấu chút cháo mới được.” “Cuối cùng cũng nấu xong rồi,” Ran-chan mỉm cười nói, rồi múc cháo ra bát, mang đến phòng ngủ của Tsugawa Sōji. Trong phòng ngủ, Tsugawa Sōji vẫn còn ngủ say như chết, người nghiêng ngả. “Điện hạ, đến giờ thức dậy rồi ạ,” Ran-chan bước đến bên Sōji, khẽ lay người hắn nói. “Ưm...” Sōji mơ màng mở hé mắt, “Ran-chan, bây giờ là mấy giờ rồi?” “Điện hạ, mặt trời đã lên rồi, ngài nên thức dậy luyện kiếm ạ,” Ran-chan nhẹ giọng nói. “Đây chính là ngài đã dặn dò nô tỳ phải đánh thức ngài sau khi nghe gà gáy mà, ngài còn nói gì ấy nhỉ... à phải, 'văn kê khởi vũ' (nghe gà múa kiếm)...” “Được rồi, bổn điện hạ dậy đây, giúp ta mặc quần áo đi,” Sōji khó nhọc ngồi dậy từ chiếu tatami, nói. “Vâng,” Ran-chan nhẹ nhàng đáp. “Điện hạ, bữa sáng đã chuẩn bị xong rồi ạ, ngài dùng ngay bây giờ hay chờ một lát?” “Món gì thế?” Sōji vừa nghe thấy nhắc đến chuyện ăn uống liền vội hỏi. “Hì hì, theo lời Điện hạ dặn dò, nô tỳ đã nấu cháo cho ngài. Điện hạ muốn dùng lúc còn nóng không ạ?” “Ngươi nói không sai, vừa nghe đến cháo ta bỗng thấy hơi đói bụng rồi. Mau mang đến đây đi.” Sōji nói, mắt sáng lên. “Vâng,” nói rồi, Ran-chan bưng bát cháo đã đặt sẵn ở một bên đến. “Điện hạ cẩn thận kẻo bỏng miệng ạ,” Ran-chan múc một thìa cháo nhỏ, thổi nguội vài hơi rồi đưa đến bên miệng Sōji. “Ưm, không tệ, ta chỉ thích ăn cháo do ngươi nấu thôi, ngon thật đấy,” nếm một ngụm cháo, Sōji hài lòng nói. “Điện hạ thích là được ạ,” Ran-chan vui vẻ nói. Cứ thế, chỉ lát sau, bát cháo đã được Sōji ăn sạch. “Điện hạ đã no chưa ạ? Nếu chưa no nô tỳ sẽ múc thêm một bát nữa.” “Không cần đâu, ăn thế là đủ rồi. Mau giúp ta mặc quần áo đi, bổn điện hạ muốn thức dậy luyện võ đây,” Sōji tặc lưỡi nói. “Vâng, Điện hạ,” nói rồi, Ran-chan đặt bát xuống, đứng dậy, lấy ra một bộ quần áo và nói: “Nô tỳ xin hầu hạ Điện hạ mặc quần áo ạ.” “Ưm,” Sōji đứng dậy, dang rộng hai tay, để mặc Ran-chan lo liệu. Thế nhưng, vào sáng sớm, đối với một nam nhân bình thường, chỗ nhạy cảm đã sớm cương cứng từ bao giờ. Tuy nhiên, Sōji lúc này vẫn còn đang mải mê với bát cháo vừa ăn mà chưa hoàn hồn, hiển nhiên không hề nhận ra sự bất thường của mình. Ran-chan đỏ mặt, nhưng vẫn cố làm ra vẻ không có chuyện gì, giúp Tsugawa Sōji mặc xong quần áo. “Điện hạ, quần áo đã mặc xong rồi ạ. Ngài cứ tự nhiên, nô tỳ xin phép dọn dẹp phòng.” “Ưm, Kitagawa-ichimonji của bổn điện hạ đâu rồi nhỉ? Hôm qua đặt ở đâu ấy nhỉ? Ha ha, uống rượu với đông hương-dono vui quá, nhất thời quên mất đặt nó ở chỗ nào rồi.” Sōji hỏi. “Bẩm Điện hạ, lễ vật của nhà Tōgou hôm qua được đặt trong chính điện. Nô tỳ không có lệnh của Điện hạ nên không dám tự ý di chuyển. Ngài có cần nô tỳ mang đến không ạ?” Ran-chan nghe nhắc đến nhà Tōgou trong lòng khó chịu vô cùng, nhưng không dám thể hiện ra mặt. “Ưm, bổn điện hạ tự mình đi lấy vậy. Ngươi cứ tiếp tục dọn dẹp phòng đi.” Sōji nói xong, liền bước ra ngoài. “Vâng.”

...

“Thế là một buổi sáng đã trôi qua. Chắc hẳn Điện hạ bây giờ vẫn đang ở thao trường huấn luyện Ashigaru cùng ngài Kuroda-dono. Không biết bữa trưa ăn món gì đây nhỉ?” Ran-chan ngồi trong thiên thủ các, thầm nghĩ. “Đúng rồi, hôm qua thành Ōsawa, ngài Mizutani Hisaharu-dono có sai người mang đến thịt nai tươi mới săn được. Hay là buổi trưa mình làm thịt nai đi, Điện hạ chắc chắn sẽ thích!” Ran-chan thoạt đầu rất vui, nhưng rồi lại thầm nghĩ: “Thế nhưng... Ran-chan cũng muốn ăn nữa.” “Ôi, thôi bỏ đi. Cứ đi nấu cơm trước đã, không thì Điện hạ về lại đói bụng mất.” Ran-chan khẽ thở dài nói. Chẳng bao lâu sau, từ nhà bếp phía sau thiên thủ các đã bay ra từng đợt hương thơm nức mũi. Mấy tên lính Ashigaru bên ngoài thiên thủ các đều chảy cả nước dãi. “Thơm quá!” một tên Ashigaru nói. “Các ngươi có ngửi thấy không?” “Nói vớ vẩn, giờ này mà. Chắc chắn là cô nương Ran-chan đang tự tay chuẩn bị bữa trưa cho Oyakata-sama rồi. Mà công nhận là thơm thật đấy!” Một tên Ashigaru khác nói. “Phải đó, cứ đến giờ này, ngửi thấy mùi hương này là ta lại đói cồn cào.” “Ước gì được ăn một miếng.” Lúc này, một tên Ashigaru mang theo thanh thái đao giả nghe thấy tiếng bèn bước đến. “Mấy đứa đang nói gì thế? Cho ta hóng với nào?” “A, đội trưởng, ngài cũng ngửi thấy mùi thơm mà đến sao?” Một tên Ashigaru hớn hở nói. “Nghe cái gì mà nghe! Cái này còn cần phải ngửi à? Chỉ cần động não một chút cũng biết giờ này cô nương Ran-chan chắc chắn lại đang nấu cơm cho Oyakata-sama rồi!” Tên Ashigaru cầm thái đao nói. “Đội trưởng, ngài nói xem, một người xinh đẹp lại hiền thục như cô nương Ran-chan, nếu ta có thể cưới được nàng thì hay biết mấy!” Một tên Ashigaru nói đầy vẻ khát khao. “Bốp!” Tên Ashigaru cầm thái đao vỗ một cái vào mũ của tên kia. “Suỵt! Mày không muốn sống nữa à?” Thấy xung quanh không có ai khác, hắn mới tiếp tục nói: “Cô nương Ran-chan, đó là người của Oyakata-sama! Mấy thằng yếu bóng vía như các ngươi mà cũng dám mơ ước à? Toàn một lũ viển vông!” “Hắc hắc, đội trưởng, bọn em chỉ là nghĩ vậy thôi mà.” Một tên Ashigaru khác nói. “Hừ, ta nói cho các ngươi biết, đừng có mà mơ tưởng! Một cô gái như Ran-chan cô nương, chỉ có người tài ba như Oyakata-sama mới xứng đáng có được. Còn chúng ta ư? Tốt nhất là về nhà mà ôm vợ đếm sao đi thôi,” tên Ashigaru cầm thái đao cũng nói với vẻ sầu khổ. “Đúng đúng đúng, đội trưởng nói phải ạ!” Mấy t��n Ashigaru vội vàng phụ họa. “Nhanh nhanh nhanh, đừng nói nữa! Oyakata-sama đã về rồi, mau đứng nghiêm vào!” Tên Ashigaru cầm thái đao tình cờ liếc mắt, vừa vặn thấy Sōji từ bên ngoài trở về. Hắn vội vàng đứng thẳng người, dặn dò mấy tên Ashigaru.

...

“Ran-chan, trưa nay ăn gì thế? Thơm quá, từ xa bổn điện hạ đã ngửi thấy mùi hương rồi!” “A, Điện hạ ngài về rồi!” Người chưa thấy mà tiếng đã vọng đến. Vừa nói, Ran-chan vừa bưng một chậu thịt nai còn đang bốc khói nghi ngút bước ra. “Điện hạ, đây là thịt nai hoang dã được ngài Mizutani-dono ở thành Ōsawa sai người mang đến ạ. Ngài nếm thử xem hương vị thế nào?” Ran-chan nói với Sōji, ánh mắt đầy mong đợi. “Ưm! Cái này còn phải nếm sao? Đồ Ran-chan làm, bổn điện hạ luôn luôn tin tưởng tuyệt đối!” Tsugawa Sōji cười nói. “Vâng, Điện hạ thích là tốt rồi ạ. Ngài mau nếm thử đi, để nguội sẽ mất ngon.” “Được, bổn điện hạ sẽ nếm thử ngay đây.” Nói rồi, Sōji dùng đũa kẹp một miếng thịt, đưa vào miệng. “Ưm! Ngon thật, không tồi chút nào. Gần đây tay nghề của ngươi lại lên đấy!” Sōji thưởng thức xong, ngẩng đầu nói với Ran-chan. “Ưm?” Thấy Ran-chan cứ nhìn chậu thịt, liếm môi, Sōji thầm cười. “Rốt cuộc cũng chỉ là một cô bé mười mấy tuổi thôi. Ở đời sau, đứa nào mà chẳng được cha mẹ cưng chiều như công chúa. Vậy mà giờ đây nàng lại phải cả ngày hầu hạ ta.” Sōji lắc đầu, rồi cũng kẹp một miếng thịt đưa đến bên miệng Ran-chan: “Muốn ăn không? Lại đây, ngươi cũng nếm thử đi!” “Điện hạ, nô tỳ không dám ạ, Điện hạ cứ dùng từ từ đi ạ, nô tỳ xin phép cáo lui trước.” Thế nhưng, dù ngoài miệng nói vậy, ánh mắt Ran-chan vẫn không chớp nhìn chằm chằm miếng thịt Sōji đang kẹp, không hề có ý muốn rời đi. “Sao thế? Ngươi không nghe lời bổn điện hạ sao? Bảo ngươi ăn thì mau ăn đi!” Sōji cố ý làm ra vẻ mặt giận dữ nói. Chẳng biết là sợ Sōji tức giận, hay không cưỡng lại nổi sức hấp dẫn của món thịt nai thơm ngon, Ran-chan cuối cùng cũng hé miệng nhỏ. Tsugawa Sōji nhân đó đưa miếng thịt vào miệng Ran-chan. “Thế nào? Tay nghề của chính ngươi, có ngon không?” “Ưm, ngon lắm ạ! Nô tỳ lớn chừng này mà đây là lần đầu tiên được ăn thịt nai đấy ạ!” Ran-chan kích động nói. Đột nhiên, dường như nghĩ ra điều gì, mặt cô bé chợt đỏ bừng. “Vừa rồi... vừa rồi Điện hạ lại đút cho mình ăn! A! Vui quá đi mất, có thể được Điện hạ đích thân đút cho ăn!” Thế nhưng, chưa kịp Ran-chan thưởng thức trọn vẹn niềm vui ấy, một ý nghĩ khác lại ập đến trong tâm trí cô bé. Nhìn Sōji đang cắm cúi ăn uống, Ran-chan trong lòng khó chịu vô cùng. “Rốt cuộc, Điện hạ vẫn là của người khác. Ran-chan ơi Ran-chan, ngươi chỉ là một thị nữ thôi, kiếp này có thể được hầu hạ bên cạnh Điện hạ đã là đủ rồi.”

...

“Điện hạ, ngài Saigō Mokuzō ở thành Kakuyama xin cầu kiến ạ,” Ran-chan nói với Sōji sau khi nhận được thông báo từ một tên lính Ashigaru bên ngoài Thiên Thủ Các. “Saigō Mokuzō ư? À phải rồi, là con trai của Saigō Mokunaga. Ta đã bổ nhiệm hắn làm phó tướng cho Saigō Mokunaga. Chắc là Saigō Mokunaga có chuyện gì muốn bẩm báo bổn điện hạ. Cho hắn vào đi!” Sōji ngẩng đầu nói. “Vâng.” Chẳng bao lâu sau, một nam tử dáng người không quá cao lớn, trông như một Samurai, bước vào. “Thần Saigō Mokuzō, bái kiến Điện hạ.” Saigō Mokuzō quỳ trên mặt đất, lớn tiếng nói. “Mokuzō, ngươi đến đây vì chuyện gì? Phải chăng phụ thân ngươi có chuyện muốn bẩm báo ta?” Sōji ra hiệu Saigō Mokuzō đứng dậy, rồi hỏi. “Vâng. Oyakata-sama, chuyện ngài giao cho phụ thân thần lần trước đã được hoàn tất một cách ổn thỏa ạ.” Saigō Mokuzō đáp. “Ồ? Chuyện gì thế?” Sōji hỏi với vẻ khó hiểu. “Bẩm Oyakata-sama, chính là về công chúa Ryōhei, phu nhân của Yamada Yoshiyasu ạ.” Saigō Mokuzō giải thích. “À, là chuyện đó à. Thế nào rồi? Nhà Ryōhei đã đồng ý chuộc người chưa?” Sōji hỏi tiếp. “Vâng, Oyakata-sama, nhà Ryōhei nguyện ý bỏ ra một trăm quán để chuộc lại con tin. Phụ thân thần không dám tự ý quyết định, nên đặc biệt sai thần đến đây xin ý kiến Điện hạ.” Saigō Mokuzō đáp. “Ôi chao, cái Saigō Mokunaga này, bổn điện hạ không phải đã bảo hắn toàn quyền xử lý sao?” Sōji nói trong sự bất lực. “Ngươi cứ về trước đi, nói với phụ thân ngươi là cứ để ông ấy tự quyết định chuyện này là được.” “Vâng, thần xin cáo lui.” Saigō Mokuzō hành lễ, rồi đứng dậy rời khỏi chính điện. “Haizz, thật là... Ran-chan, lại đây, xoa bóp vai cho bổn điện hạ chút đi. Sáng nay luyện kiếm cả buổi, vai có hơi đau nhức.” Sōji xoa xoa vai, nói với Ran-chan đang đứng một bên. “Vâng.” Ran-chan đáp, rồi bước đến bên Sōji, bắt đầu xoa bóp vai cho hắn.

...

“Điện hạ, đã đêm khuya rồi, ngài nên nghỉ ngơi ạ,” Ran-chan khẽ nói với Tsugawa Sōji, người đang miệt mài xem xét đủ loại công văn, thư tín bên cạnh. “Ưm? Đã muộn thế này rồi sao?” Sōji ngẩng đầu nhìn bầu trời ngoài cửa sổ, đáp. “Được rồi, hôm nay đến đây thôi vậy.” “Vâng, nô tỳ xin hầu hạ Điện hạ nghỉ ngơi.” Ran-chan nói với Sōji. “Không cần đâu, ngươi cũng bận rộn cả ngày rồi, hãy nghỉ ngơi sớm đi. Bổn điện hạ tự làm được.” “Điện hạ, vẫn là để nô tỳ cởi áo cho ngài ạ,” nói rồi, không đợi Sōji đáp lời, Ran-chan đã cúi người cởi giày cho hắn. Vì Ran-chan đang mặc một bộ áo lót khá rộng, nên khi cô cúi người, vòng ngực đã sớm đầy đặn kia lập tức hiện ra. Đúng lúc đó, Sōji cũng vừa vặn cúi đầu và nhìn thấy. “Khụ!” Tsugawa Sōji nhất thời cảm thấy toàn thân khô nóng, nuốt khan một ngụm nước bọt. Tsugawa Sōji đã mơ mộng xuân tình từ lâu, đột nhiên lại chứng kiến cảnh tượng như vậy, làm sao có thể nhịn được? Trong chớp mắt, “chỗ đó” vừa nãy còn im lìm, lập tức trở nên hùng dũng. Đúng lúc đó, Ran-chan đang cúi người cởi giày và tất cho Sōji. Đầu Ran-chan dường như chạm phải thứ gì đó, cô bé dùng tay khẽ bóp bóp. “Ơ? Cái gì đây?” Lời vừa nói ra, nghe thấy tiếng “Ác!” thảng thốt của Sōji, Ran-chan ngay lập tức hiểu ra. “A!” một tiếng, cô bé vội buông tay. Đến khi ngẩng đầu nhìn Sōji, cô bé phát hiện ánh mắt Tsugawa Sōji đã tràn ngập lửa dục. Rốt cuộc, Tsugawa Sōji vẫn không thể kìm nén nổi sự xao động khó dằn trong lòng, hắn vươn “bàn tay hư hỏng” về phía Ran-chan... Sau đó, từ trong phòng ngủ của Tsugawa Sōji, vọng ra những âm thanh ám muội mà trẻ nhỏ không nên nghe. Ngay cả ánh trăng khuya cũng phải thẹn thùng mà ẩn mình. Và cùng với những giọt nước mắt trong veo, cùng vệt máu đỏ thắm. Từ đây, thế gian thiếu đi một thiếu nữ, mà có thêm một người phụ nữ...

Độc quyền của truyen.free, những dòng chữ này là công sức của chúng tôi.