“Ngươi nói gì? Nhà Tanaka xuất binh đánh thành Tōgou ư?” Tsugawa Sōji hỏi Tōgou Yoshisuke.

“Đúng vậy ạ. Sáng sớm hôm nay, nhà Tanaka bất ngờ liên kết với nhà Takahashi và nhà Matsumoto, tập trung khoảng 500 binh lính, tiến đánh thành Tōgou. Ca trưởng đã lệnh ta lập tức đến thành Tsugawa cầu viện Tsugawa-dono, e rằng lúc này chiến sự đã bùng nổ rồi.” Tōgou Yoshisuke thở dốc trả lời.

“Nhà Tanaka vì sao đột nhiên xuất binh? Trước đó không hề có dấu hiệu gì cả.” Kuroda Iekane ở bên cạnh khó hiểu hỏi.

“Kuroda-dono, chắc hẳn nhà Tanaka biết được gia tộc ta sắp liên hôn với quý phương, lo sợ một khi cuộc liên hôn thành công thì sẽ không còn cơ hội bất ngờ chiếm thành Tōgou. Bởi vậy, nhân lúc gia tộc ta còn đang chuẩn bị, bọn họ đã bất ngờ xuất binh đánh thành Tōgou, hòng một lần diệt gọn gia tộc ta.” Tōgou Yoshisuke thống khổ nói với Kuroda Iekane.

Tsugawa Sōji nghe xong cũng vô cùng phẫn nộ: “Hừ! Nhà Tanaka quá coi thường gia tộc ta, lại dám nhân lúc đại hôn của điện hạ sắp đến mà tấn công nhạc phụ của điện hạ, thật không thể tha thứ!”

“Shinbei, chuyện xuất binh đánh nhà Ryōhei tạm gác lại đã, hiện tại trong thành Tsugawa còn bao nhiêu binh lực?” Tsugawa Sōji nói với Kuroda Iekane.

“Oyakata-sama, hiện tại trong thành có 460 lính Ashigaru, cộng thêm đội Kỳ Bổn của Oyakata-sama thì tổng cộng có 490 lính Ashigaru.” Kuroda Iekane đáp lời.

Tsugawa Sōji nghe xong, gật đầu, rồi quay sang nói với Kikkawa Hiroie và Mizutani Hisaharu: “Kikkawa và Mizutani hai ngươi lập tức quay về thành Iwatani và thành Ōsawa, chỉnh đốn binh lực, nghiêm ngặt theo dõi động thái của nhà Ryōhei cùng các gia tộc quyền thế khác xung quanh. Hãy phong tỏa tin tức gia tộc ta sắp xuất binh cứu viện nhà Tōgou.”

“Vâng!” Hai người vâng lệnh.

“Saigō, ngươi lập tức quay về thành Kakuyama, sắp xếp vật tư, lương thảo đâu vào đấy.” Tsugawa Sōji nói với Saigō Mokunaga.

“Shinbei, ngươi lập tức tập hợp binh lực trong thành, chỉnh tề ngoài thành.” Tsugawa Sōji lại nói với Kuroda Iekane.

“Vâng!”

“Komura Yoshikage, ngươi dẫn theo đội Kỳ Bổn Ashigaru, cùng ta tiến quân.”

“Vâng!”

Sau khi Tsugawa Sōji sắp xếp xong, lại hỏi Tōgou Yoshisuke đứng một bên: “Tōgou-dono, ngài còn đủ sức ra trận không?”

Tōgou Yoshisuke thấy nhà Tsugawa quyết đoán xuất binh như vậy đã vô cùng phấn khích, vừa nghe Tsugawa Sōji hỏi liền vội đáp: “Đương nhiên, ta sẽ dẫn đường cho quý phương.”

Tsugawa Sōji gật đầu nói: “Chư vị, sự việc khẩn cấp, đừng chần chừ nữa, chúng ta bắt đầu hành động đi!”

“Vâng!”

......

Thành Tōgou, Shimono-yama.

“Giữ vững, không được lùi bước! Viện quân nhà Tsugawa sắp đến rồi!” Tōgou Sukemasu mình đầy thương tích, lớn tiếng nói với số ít lính Ashigaru còn lại phía sau. “Bảo vệ được thành trì, mỗi người sẽ được thưởng một thạch lương thực!”

“Vâng!” Mặc dù sĩ khí của đám Ashigaru vẫn còn khá tốt, nhưng họ thực sự đã kiệt sức, không thể cất cao tiếng hô nữa.

Dưới thành Tōgou.

Tanaka Chikayoshi nhìn thành Tōgou lại một lần nữa đẩy lui đợt tấn công của mình thì tức đến nổ đom đóm mắt nói: “Chậc, không ngờ nhà Tōgou lại ngoan cường đến vậy, thế mà đã trụ vững được hai canh giờ trước những đợt tiến công của chúng ta.”

Một bên, chủ nhà Matsumoto là Matsumoto Taketaka nói: “Sáng nay, trinh thám báo cáo nói Tōgou Yoshisuke đã đi về phía nhà Tsugawa, chắc là đến nhà Tsugawa cầu viện. Vì thế nhà Tōgou mới phòng thủ kiên cường như vậy, hòng kéo dài thêm chút thời gian, chờ đợi viện quân nhà Tsugawa.”

“Ừm. Viện quân nhà Tsugawa đúng là một mối lo ngại.” Tanaka Chikayoshi gật đầu nói: “Tuy nhiên, Takahashi-dono đã dẫn quân phục kích trên con đường nhỏ độc đạo dẫn vào Shimono-yama, hy vọng có thể cản chân quân Tsugawa được một lúc. Chúng ta cũng phải nắm bắt thời gian chiếm được thành, nếu không chờ viện quân nhà Tsugawa đến thì công sức xuất binh lần này sẽ đổ sông đổ biển.” Nói rồi Tanaka Chikayoshi nở một nụ cười đầy ẩn ý với Matsumoto Taketaka.

Matsumoto Taketaka cũng cười gật đầu nói: “Quân đội quý vị đã tấn công hai canh giờ, hay là để quân đội của gia tộc ta tiếp tục tấn công?”

“À, vậy thì làm phiền Matsumoto-dono vậy.” Tanaka Chikayoshi đồng tình nói.

......

Trên sơn đạo Shimono-yama.

“Nhanh hơn nữa, mau lên!” Tsugawa Sōji ngồi trên lưng ngựa không ngừng thúc giục lính Ashigaru phía sau.

Nhờ vào chương trình huấn luyện khắc nghiệt đường dài của nhà Tsugawa, đám Ashigaru đã quá quen thuộc với việc chạy đường dài như vậy.

“Oyakata-sama cẩn thận!” Đúng lúc Tsugawa Sōji còn đang chỉ huy lính Ashigaru thì tiếng Komura Yoshikage truyền đến.

Tsugawa Sōji theo bản năng kéo dây cương, một mũi tên vun vút bay sượt qua người Tsugawa Sōji. “Thật nguy hiểm!”

“Không hay rồi!” Tōgou Yoshisuke thất sắc kinh hãi: “Là người nhà Takahashi!”

Vừa dứt lời, hai bên sườn núi trên con đường nhỏ bắt đầu xuất hiện từng tốp lính Ashigaru.

“Nhà Takahashi, Takahashi Emonnosuke Okikuni, đã đợi các ngươi từ lâu!” Một võ sĩ cường tráng đứng trên sườn núi, lớn tiếng gọi về phía Tsugawa Sōji và đoàn người.

Tsugawa Sōji nhận ra có phục kích, lập tức hiểu ra đây là đội quân chặn hậu nhỏ mà liên quân phái đến, ý đồ rất rõ ràng, chính là muốn làm chậm tốc độ chi viện của mình. Tuy nhiên, trên con đường núi thế này, việc né tránh đội quân này là bất khả thi, xem ra chỉ còn cách giao chiến.

“Giết!” Takahashi Okikuni hô lớn với lính Ashigaru phía sau.

“Đừng hoảng! Toàn quân đột kích!” Tsugawa Sōji cũng rút kiếm Bắc Xuyên Nhất Văn Tự, vung tay hô lớn.

“Xông lên!” Theo lệnh của Tsugawa Sōji, Kuroda Iekane dẫn quân Ashigaru xông lên.

Liên quân đã phục kích tại một đoạn sơn đ���o bắt buộc phải đi qua như thế này, nhà Tsugawa nếu muốn chi viện thành Tōgou thì cần phải đánh lui đội quân phục kích trên núi.

Thế nhưng, hai bên đoạn sơn đạo này đều là triền núi, ở giữa là một con đường rất hẹp, chỉ vừa đủ cho ba người đi sóng vai. Trong nhất thời, rất khó đánh lui đội quân phục kích trên núi.

Mặc dù binh lực nhà Tsugawa chừng 500 người, còn nhà Takahashi thì mỗi bên sườn núi chỉ có 100 lính phục kích. Nhưng ở nơi chật hẹp thế này, nhà Tsugawa rất khó tổ chức tấn công hiệu quả, mà Takahashi Okikuni vốn dĩ chỉ định kéo dài thời gian một chút mà thôi.

Tuy nhiên, Takahashi Okikuni, người đã giao chiến lâu dài với nhà Tōgou, trong tiềm thức đã coi nhà Tsugawa cũng chỉ như nhà Tōgou, mà xem nhẹ rằng việc nhà Tsugawa quật khởi nhanh chóng trong thời gian ngắn như vậy chắc chắn có những điểm đặc biệt.

Quả nhiên, những trận hình đã được huấn luyện lâu dài đã phát huy tác dụng lớn vào khoảnh khắc này. Trên con đường núi chật hẹp, nếu sử dụng đội hình tác chiến trên đồng bằng, rõ ràng không phù hợp. Nhưng nhà Tsugawa lại không chỉ huấn luyện một trận hình này.

Kuroda Iekane thấy lính Ashigaru xung quanh quá tản mát, vì vậy vội vàng chỉ huy: “Vây trận! Tự do công kích!” Đám Ashigaru nhà Tsugawa, vốn đã nghe những mệnh lệnh này đến quen tai, tự động từng tốp nhỏ quây quần lại với nhau, trong nhất thời lính Ashigaru nhà Takahashi lao xuống liền chịu thương vong nặng nề.

Trên núi, sắc mặt Takahashi Okikuni biến đổi: “Đây là trận hình gì?” Một bên, con trai của Takahashi Okikuni là Takahashi Okiie cũng khó hiểu nói: “Phụ thân, nhìn tình hình này, chúng ta không thể gây tổn thất gì cho nhà Tsugawa. Hay là rút lui thôi?”

“Đồ hỗn xược!” Vừa nghe con trai nói, Takahashi Okikuni giận dữ: “Tanaka-dono và Matsumoto-dono lúc này đang chiến đấu ác liệt tại thành Tōgou, nếu chúng ta bỏ chạy thì đến lúc đó viện quân nhà Tsugawa mà đến thì công sức xuất binh lần này sẽ đổ sông đổ biển!”

Nói xong, Takahashi Okikuni lại nói với đội Kỳ Bổn bên cạnh: “Các ngươi cũng xuống đi, đừng vội vã, cứ cố thủ là được.”

“Vâng!”

“Phụ thân, đến bây giờ người vẫn còn không hiểu sao?” Takahashi Okiie thấy cha mình không chịu rút lui, sốt ruột nói: “Tanaka Chikayoshi căn bản không có ý tốt. Hắn để gia tộc ta đối mặt với nhà Tsugawa cường đại, để kéo dài thời gian cho hắn. Đến lúc đó hắn và Matsumoto Taketaka chiếm được thành, mọi lợi lộc đều bị bọn họ hưởng hết, chúng ta có thể uống chút nước canh đã là may mắn rồi.”

“Hừ! Ngươi biết gì! Ta cùng Tanaka-dono và Matsumoto-dono đó là tình nghĩa từ nhỏ đến lớn, bọn họ sẽ không làm thế với ta!” Takahashi Okikuni không để bụng nói.

“Ai, phụ thân. Tanaka Chikayoshi và Matsumoto Taketaka là thông gia qua con cái, hai người đã sớm ngầm câu kết với nhau. Đến lúc đó gia tộc ta ở đây thiệt hại nặng nề, chờ đến khi chiếm được thành Tōgou, không những gia tộc ta chưa chắc được lợi lộc gì, ngược lại hai nhà đó sẽ liên hợp tấn công chúng ta, đến lúc đó chúng ta làm sao chống cự nổi?”

“Đủ rồi, không được ngươi nói xấu tình nghĩa ba chúng ta như vậy! Chúng ta là đồng minh mà!” Takahashi Okikuni phẫn nộ nói.

“Tấn công! Tiếp tục tấn công!” Takahashi Okikuni rống lớn với đám Ashigaru trên chiến trường.

Thế nhưng, lính Ashigaru nhà Tsugawa đã được huấn luyện lâu dài cùng nhau, từ sớm đã hình thành một sự ăn ý và phối hợp. Từng lính Ashigaru nhà Takahashi ngã xuống dưới lưỡi đao của lính Ashigaru nhà Tsugawa. Kuroda Iekane càng như vào chốn không người, dưới tay hắn căn bản không có địch thủ xứng tầm.

Dần dần, tình hình chiến trường bắt đầu có lợi cho nhà Tsugawa.

“Komura Yoshikage, dẫn đội Kỳ Bổn theo ta! Bên cạnh Takahashi Okikuni đã không còn vệ sĩ, thừa cơ giết chết tổng đại tướng của chúng, những lính Ashigaru còn lại sẽ tự động tan rã.” Tsugawa Sōji nhìn hai cha con Takahashi Okikuni trên sườn núi nói.

“Vâng!” Komura Yoshikage đáp lời.

“Xông lên!” Nói rồi, Tsugawa Sōji cưỡi ngựa, dẫn đội Kỳ Bổn theo bên mình xông về phía Takahashi Okikuni.

“Phụ thân, đi nhanh đi! Nếu không đi ngay thì không kịp mất! Nhà Tsugawa lợi hại hơn chúng ta tưởng nhiều, hiện tại đám Ashigaru đã không cầm cự nổi nữa rồi. Mau xem, Tsugawa Sōji dẫn người xông về phía chúng ta kìa! Đi nhanh đi!” Takahashi Okiie nhìn Tsugawa Sōji dẫn người xông tới, vội vàng nói với Takahashi Okikuni.

“Ai, rút lui thôi, chúng ta đã cố hết sức rồi.” Nói xong, Takahashi Okikuni vô lực nói: “Rút lui!”

“Rút lui!” Một bên Takahashi Okiie thấy Takahashi Okikuni cuối cùng cũng đồng ý rút quân, lập tức lớn tiếng hô.

Trong nhất thời, đám Ashigaru nhà Takahashi, vốn đã không muốn tiếp tục chiến đấu, nghe thấy tiếng hô như nghe thấy tiên nhạc, thi nhau quay lưng bỏ chạy. Thấy đối phương bỏ chạy, Tsugawa Sōji đang xung phong liền dừng lại hô lớn: “Tất cả đừng đuổi theo! Hiện tại sắp xếp lại đội hình, tiến về thành Tōgou!”

“Vâng!”

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và chúng tôi mong bạn sẽ tiếp tục đồng hành.