Tháng 5 năm Tenbu thứ mười (1541), sau khi hoàn tất vụ cấy cày xuân, thành Kakuyama đón một ngày nhàn rỗi hiếm có. Thế nhưng, tại thiên thủ các của thành Kakuyama, dường như có chuyện gì đó đang xảy ra.

“Oyakata-sama, ngài nói gì cơ? Xuất binh thành Motoyama ư?” Kuroda Iekane mở to mắt nhìn, hỏi Sōji.

Sōji biết trước Kuroda Iekane sẽ phản ứng như vậy. “Ta đã quyết định. Nhà Tsugawa chúng ta lương thực dồi dào, vụ cấy cày xuân đã hoàn tất, các Ashigaru đã huấn luyện hơn nửa năm, bước đầu có sức chiến đấu. Đã đến lúc đoạt lại lãnh địa vốn thuộc về nhà Tsugawa của ta rồi.”

Kuroda Iekane nghe Sōji quyết định xong, đáp lời: “Oyakata-sama, chúng ta chỉ có vỏn vẹn 80 Ashigaru. Nhà Yamada ở trong thành Motoyama, vì sự kiện sơn tặc tập kích lần trước, đã được thành Iwatani tăng cường thêm 20 Ashigaru thường trực. Cộng với số Ashigaru và dân binh vốn có, họ có thể huy động khoảng 100 binh lực. Trong khi đó, toàn bộ Ashigaru của chúng ta cũng chỉ có vỏn vẹn 80 người. Nếu nhà Yamada cố thủ, chúng ta hoàn toàn không có cách nào cả. Một khi thời gian kéo dài, thành Iwatani lại xuất binh chi viện, lúc đó chúng ta sẽ khó lòng chống cự.”

Tsugawa Sōji cười đáp: “Ngươi nghĩ ra được, chẳng lẽ ta lại không biết sao? Thế nhưng, trong mắt Yamada Yoshinobu, nhà Tsugawa vẫn luôn yếu kém. Có lẽ hắn căn bản không biết chúng ta đã có tới 80 Ashigaru. Đến lúc đó, ta chỉ mang 30 Ashigaru bày trận bên ngoài thành Motoyama. Ngươi nghĩ xem, khi Yamada Yoshinobu biết nhà Tsugawa chúng ta dốc toàn bộ lực lượng chỉ với hơn 30 Ashigaru, hắn sẽ ứng phó thế nào?”

Kuroda Iekane vỗ đùi đáp: “Hắn tất nhiên sẽ toàn quân xuất động tiến ra tử chiến với chúng ta, hòng dùng binh lực áp đảo của mình đánh một trận thắng lợi, rồi thừa thắng xông lên, một mạch chiếm lấy thành Kakuyama.” Nói đến đây, Kuroda Iekane lại nghi hoặc hỏi: “Nhà Tsugawa vì sao chỉ xuất động 30 Ashigaru? Những người còn lại đâu?”

Sōji cười nói: “Về mặt bề ngoài, đương nhiên phải khiến địch khinh thường. Ta chỉ mang 30 Ashigaru bày trận bên ngoài thành. Đến lúc đó, khi Yamada Yoshinobu mang binh ra khỏi thành, ta liền giả vờ chạy trốn, Yamada Yoshinobu nhất định sẽ truy đuổi theo. Bên ngoài thành Motoyama có một con đèo hẹp dài. Đến lúc đó, ngươi dẫn số Ashigaru còn lại mai phục hai bên sườn, chờ Yamada Yoshinobu tiến vào cửa ải, liền bất ngờ xông ra đánh cho hắn trở tay không kịp. Nếu có thể lấy được thủ cấp của Yamada Yoshinobu, đến lúc đó không chỉ thành Motoyama, mà thậm chí thành Iwatani của hắn cũng sẽ bị nhà Tsugawa chúng ta chiếm lấy.”

Kuroda Iekane nghe vậy, mừng rỡ nói: “Oyakata-sama, đây thật là kế sách hay quá! Haha, lão già Yamada chắc chắn sẽ không ngờ rằng nhà Tsugawa chúng ta đã có binh lực đủ sức đối đầu với hắn. Khiến hắn bất ngờ, chắc chắn sẽ đánh cho hắn tan tác.”

Tsugawa Sōji gật đầu, rồi nói thêm: “Chuyện xuất binh sẽ diễn ra vào ngày mai. Hôm nay hãy để các Ashigaru nghỉ ngơi một ngày thật tốt. Sáng mai, chúng ta sẽ xuất binh thành Motoyama. Ngươi mau đi chuẩn bị đi.”

“Haha!” Kuroda Iekane tuân lệnh. “Rốt cuộc có cơ hội có thể rửa mối nhục xưa rồi!” Nói đoạn, Kuroda Iekane sải bước rời đi.

“Hy vọng hết thảy thuận lợi. Tham vọng của Tsugawa Sōji ta cũng bắt đầu từ đây,” Sōji nhìn bóng dáng Kuroda Iekane, trong lòng thầm nghĩ.

Ngày hôm sau, ánh nắng chói chang. Đã lâu lắm rồi không có lấy một hạt mưa, thời tiết đẹp đến khó tin, như thể trời cao cũng đang mỉm cười chúc phúc cho vận khí nhà Tsugawa vậy.

Sōji nhìn đội h��nh Ashigaru đã tập hợp, vẫy tay ra hiệu cho các Ashigaru giữ im lặng. Sau đó, ông cao giọng nói: “Chư vị, nhà Tsugawa chúng ta đời đời thống trị Rokugo. Trong số chư vị ngồi đây, không ít gia đình cũng đã định cư ở Rokugo từ lâu. Những tên tặc tử nhà Yamada đáng ghét đã xuất binh chiếm đóng gia viên của chúng ta, cướp đoạt đất đai vốn thuộc về chúng ta. Hôm nay, đã đến lúc chúng ta giành lại tất cả!”

“Hừ!” Các Ashigaru hôm qua cũng đã biết tin tức xuất binh thành Motoyama. Ai nấy xoa tay nóng lòng. Đối với họ mà nói, chiến tranh có nghĩa là chiến lợi phẩm, lương thực và tiền bạc. Sōji nhìn các Ashigaru đang hừng hực sĩ khí, hài lòng gật đầu, rồi hỏi một Ashigaru bên cạnh Kuroda Iekane: “Komura Yoshikage đâu?”

Komura Yoshikage đáp: “Thuộc hạ có mặt! Xin Oyakata-sama phân phó.” Komura Yoshikage chính là Ashigaru đã bộc lộ tài năng xuất chúng trong quá trình huấn luyện. Sōji cũng hoàn thành lời hứa của mình, bổ nhiệm Komura Yoshikage làm Tổ trưởng Ashigaru và đề bạt thành Samurai.

Sōji nói: “Ngươi mang 30 Ashigaru, đi theo ta tiến đến thành Motoyama để bày trận.” “Vâng!” Komura Yoshikage đáp lời.

Sau đó, Sōji quay sang Kuroda Iekane dặn dò: “Shinbei, ngươi dẫn số Ashigaru còn lại mai phục hai bên con đường nhỏ bên ngoài thành Motoyama. Chỉ chờ Yamada Yoshinobu truy đuổi vào trong cửa ải, liền xông ra cắt đứt đường lui của hắn. Các ngươi chuẩn bị nhiều một chút đá. Đến lúc đó, một tên Ashigaru nhà Yamada nào cũng đừng để thoát.”

Kuroda Iekane tuân lệnh nói: “Vâng!! Oyakata-sama, xin giao phó cho thuộc hạ!”

“Xuất phát! Mục tiêu, thành Motoyama!”

Vào giữa trưa, Yamada Yoshinobu đang dùng cơm thì nghe báo cáo từ cận vệ, liền đứng dậy nói: “Cái gì? Người thành Kakuyama xuất binh?” “Dạ, thưa Oyakata-sama, mục tiêu dường như là chúng ta.” Vị cận vệ đáp lời.

Yamada Yoshinobu đi đi lại lại, hỏi: “Thành Kakuyama dám cả gan xuất binh tấn công chúng ta ư? Chẳng lẽ đã nhận được sự chi viện từ gia tộc quyền thế khác nào sao? Quân địch có bao nhiêu binh lực? Ai là người dẫn đầu?” Yamada Yoshinobu liên tiếp đặt ra mấy câu hỏi. Vị cận vệ đáp: “Dạ... dường như không có thế lực nào khác tham gia. Tổng cộng binh lực chỉ có hơn 30 người. Người dẫn đầu là Gia chủ mới của nhà Tsugawa, Tsugawa Jirō Sōji.”

Yamada Yoshinobu nghe vậy, phá lên cười lớn: “Trời cũng giúp ta! Thằng nhóc Tsugawa không biết tự lượng sức, dám cả gan dùng vỏn vẹn ba mươi mấy người tấn công chúng ta. Nhà Tsugawa cũng chỉ đến thế thôi! Xem ra đã đến lúc khiến nhà Tsugawa biến mất.” Hắn ra lệnh: “Truyền lệnh cho Ōtaka Masanori, bảo hắn tập hợp Ashigaru và nông binh. Lần này, ta nhất định phải tiêu diệt hoàn toàn nhà Tsugawa!” “Vâng!” Cận vệ vâng lời rồi rời khỏi thiên thủ các.

Khi cận vệ đi khỏi, Yamada Yoshinobu lại phá lên cười vang: “Haha, thằng nhóc Tsugawa tự tìm đường chết! Nếu ngươi ở yên trong thành Kakuyama, nói không chừng ta còn sẽ tha cho ngươi một mạng nhỏ. Bây giờ chính ngươi tìm chết, vậy thì ta sẽ vui vẻ tiếp nhận thành Kakuyama.” Yamada Yoshinobu đang trong tâm trạng cực kỳ tốt, lập tức muốn cùng cô vợ lẽ mới cưới "khai hỏa phát súng đầu tiên" trong ngày, nhưng nghĩ đến mình sắp ra trận, liền từ bỏ ý định. Sau khi sai người mặc áo giáp chỉnh tề cho mình, hắn liền đi t��m Ōtaka Masanori.

Thành Motoyama nằm giữa hai ngọn núi nhỏ, được xem như một thung lũng sông hẹp. Thực ra, đất đai phía nam quận Senboku phần lớn là đồng bằng, chỉ một số ít khu vực là đồi núi. Khi thành Motoyama được xây dựng ban đầu, người ta đã tính toán rằng nếu có kẻ tấn công, cần phải xây dựng thành trì ở nơi có địa thế hiểm yếu. Vì vậy, thành đã được xây trên một ngọn núi gần sông Kakubuki-gawa. Và bên ngoài thành Motoyama có một thung lũng, đây cũng chính là nơi Kuroda Iekane sẽ mai phục.

Mà lúc này, Tsugawa Sōji cũng đã mang theo Ashigaru bày xong trận hình bên ngoài thành Motoyama, chỉ chờ con cá cắn câu.

“Yamada Yoshinobu, ngươi đã sẵn sàng đón nhận "món quà lớn" này của ta chưa?” Sōji nhìn thành Motoyama cách đó không xa, trong lòng thầm nghĩ.

Phiên bản đã được biên tập này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.