Năm Tenbu thứ mười, ngày 30 tháng Chín, chỉ còn một ngày nữa là sang tháng Mười. Mùa thu hoạch vụ mùa thường niên của lãnh địa Nhà Tsugawa đã bắt đầu.

Bên trong Thiên Thủ Các của thành Tsugawa, Saigō Mokuzō, người vừa nhậm chức, đang báo cáo công việc. “Thưa Oyakata-sama, tình hình thu hoạch vụ mùa tại lãnh địa bổn gia đang diễn ra ổn định. Vùng đất dọc sông Kakubuki-gawa đã bắt đầu tổ chức dân chúng thu hoạch. Khu vực mới sáp nhập gần thành Rokugō và thành Hondō cũng sẽ sớm tiến hành thu hoạch.” Saigō Mokuzō báo cáo. Tsugawa Sōji gật đầu, nói: “Việc thu hoạch vụ mùa của bổn gia nhất định phải cẩn trọng, không thể qua loa.” “Vâng. Ngoài ra, thưa Oyakata-sama, gần đây lãnh địa đã xảy ra một chuyện bất thường.” Saigō Mokuzō tiếp lời. “Chuyện gì? Kể ta nghe xem.” Tsugawa Sōji vừa nghe thấy lãnh địa có chuyện lớn, vội vàng hỏi. “Thưa Oyakata-sama, gần đây lãnh địa của bổn gia đột nhiên tập trung rất nhiều lưu dân, hơn nữa số lượng sơn tặc cũng ngày càng gia tăng. Mặc dù hạ thần đã cố gắng thu nhận lưu dân, nhưng số lượng quá lớn, nhất thời khó lòng an trí hết.” Saigō Mokuzō đáp lời. “Vì sao lãnh địa lại đột nhiên có nhiều lưu dân đổ về như vậy?” Tsugawa Sōji nghi hoặc hỏi. “Thưa Oyakata-sama, phần lớn lưu dân tập trung ở vùng núi hoang phía nam và gần thành Ōsawa ở phía bắc. Hiện tại, Nhà Onodera và gia tộc quyền thế Nhà Monai ở quận Hiraka đang chiến loạn liên miên, còn ở phía bắc, cuộc chiến giữa Nhà Andō và Nhà Tozawa cũng kéo dài đã lâu, vì vậy mới có nhiều lưu dân đổ về lãnh địa của bổn gia như vậy.” “Hiện tại đã bước vào giai đoạn thu hoạch vụ mùa, hạ thần e rằng những lưu dân này sẽ bùng nổ Ikki, cướp đoạt lương thực của bổn gia. Mizutani-dono ở thành Kaminoyama và Takahashi-dono ở thành Takahashi cũng đã phái người đến hỏi cách xử lý những lưu dân này.” Saigō Mokunaga lo lắng nói. Tsugawa Sōji nhất thời cũng không biết phải làm sao, bởi vì số lượng lưu dân quá đông, không thể an trí hết trong thời gian ngắn, hơn nữa lương thực cũng không thể đáp ứng hoàn toàn nhu cầu của ngần ấy lưu dân. Nhưng cũng không thể mặc kệ, nếu cứ để những lưu dân này cứ thế dừng lại ở lãnh địa Nhà Tsugawa, đến lúc đó, nếu họ rơi vào đường cùng mà gia nhập sơn tặc hoặc bùng nổ Ikki trực tiếp cướp lương thực ngoài đồng, thì đó sẽ là một tổn thất mà Nhà Tsugawa không thể gánh chịu nổi. “Số lượng lưu dân ở hai nơi đó là bao nhiêu?” Tsugawa Sōji hỏi. “Thưa Oyakata-sama, số lượng lưu dân nhất thời vẫn chưa thể thống kê được. Tuy nhiên, theo thông tin được báo về, vùng thành Ōsawa có số lượng lưu dân đông nhất, còn lưu dân ở Shimono-yama thì ít hơn.” Suy nghĩ hồi lâu, Tsugawa Sōji mới nói: “Đối với lưu dân ở vùng Shimono-yama, phải tích cực vỗ về, trấn an. Truyền lệnh cho hai người Takahashi Okikuni và Komura Yoshikage, hãy đem lương thực dư thừa ở thành Tōgou và thành Takahashi phân phát cho lưu dân, trấn an tâm trạng của họ, phòng ngừa bùng nổ Ikki. Ngoài ra, chẳng phải bổn điện hạ đã lệnh cho Takahashi Okikuni và Komura Yoshikage phá bỏ thành Tanaka và thành Matsumoto sao? Hãy để những lưu dân này đến đó làm việc. Áp dụng phương thức 'lấy công đổi chẩn tế', những ai tham gia làm việc sẽ được nhận nhiều lương thực hơn. Chờ khi các thành trì được tháo dỡ xong, sau đó sẽ phân phát đất đai cho những lưu dân này hoặc để họ tự khai khẩn.” “Vâng, vậy lưu dân ở gần thành Ōsawa thì xử lý thế nào ạ?” Saigō Mokuzō tiếp tục hỏi. “Lưu dân ở thành Ōsawa, bổn điện hạ sẽ đích thân đến giải quyết. Mokuzō, ngươi hãy lập tức trở về thành Kakuyama, điều động lương thực và các vật tư khác đến thành Takahashi và thành Ōsawa.” “Vâng.” Trong lòng Tsugawa Sōji nặng trĩu. Nếu vấn đề lưu dân không được giải quyết ổn thỏa, mùa thu hoạch này, Nhà Tsugawa sẽ khó lòng yên ổn. “Điện hạ, ngài lại phải đi nữa sao?” Khi về đến phòng, nghe nói Tsugawa Sōji lại phải rời đi, Yuki-hime lộ vẻ không vui. Rốt cuộc hai người vừa mới thành thân, đang là lúc tình cảm ngày càng sâu đậm. Lúc này Tsugawa Sōji lại muốn đến thành Ōsawa, lòng Yuki-hime khó tránh khỏi có chút không nỡ. “Đúng vậy. Lĩnh Nội xuất hiện quá nhiều lưu dân, bổn điện hạ không thể không đích thân đi giải quyết mới yên lòng. Bằng không sẽ đe dọa đến mùa thu hoạch năm nay của bổn gia.” Tsugawa Sōji cảm khái nói. “Điện hạ, nếu là đại sự như vậy, thiếp thân cũng không thể làm chậm trễ chính sự của Điện hạ.” Yuki-hime mỉm cười nói: “Điện hạ đừng lo lắng việc trong nhà, Ran-chan và thiếp sẽ thay Điện hạ lo liệu ổn thỏa.” “Vậy thì ta an lòng rồi.” Tsugawa Sōji cười đáp. Sáng hôm sau, Tsugawa Sōji triệu tập Takahashi Okiie và Nagano Masafusa, mang theo đội cận vệ lập tức lên đường. Đội cận vệ của Tsugawa Sōji đã được mở rộng quy mô trong hai tháng qua, từ hơn 20 người đã tăng lên 30 người. Vì Lĩnh Nội đã có ngựa, nên nguồn cung ngựa tạm thời không thiếu thốn. Bởi vậy, đội cận vệ của Tsugawa Sōji đều là kỵ binh, và với thực lực hiện tại của Nhà Tsugawa, duy trì một đội kỵ binh khoảng 100 người vẫn là có thể đảm bảo. Tuy nhiên, việc huấn luyện kỵ binh lại không thể hoàn thành trong thời gian ngắn. Vào tháng Chín, quận Senboku đột nhiên đổ mưa. Trận mưa phùn này đã kéo dài hơn mười ngày, gây ra một chút phiền toái nhỏ cho Nhà Tsugawa trong lúc đang thu hoạch vụ mùa. Nhưng phiền toái lớn hơn lại chính là đội ngũ lưu dân tập trung gần thành Ōsawa. Trên một bãi đất trống ở phía Đông Bắc thành Ōsawa, mấy trăm lưu dân quần áo rách rưới đang tập trung tại đây. Không xa đó là một đội lính Ashigaru của Nhà Tsugawa đang nấu cháo. Lưu dân ở đây chỉ là một phần nhỏ trong vô số lưu dân, còn nhiều lưu dân khác được an trí riêng biệt ở những nơi khác nhau. Làm như vậy để dễ bề quản lý, đồng thời ngăn chặn việc tất cả lưu dân tập trung lại và bùng nổ Ikki. Trong đám lưu dân có một người đàn ông, dù bụng đói cồn cào, nhưng biểu cảm lại không giống những lưu dân khác, đôi mắt vô thần, không chút hy vọng vào tương lai. Tóc hắn rối bù, khuôn mặt lấm lem dường như đã nhiều ngày không rửa, đôi mắt trũng sâu ánh lên một vẻ khó tả. Trong lòng hắn có một tín niệm kiên định, dù là một Samurai lưu lạc đến bước đường này, hắn cũng không muốn đánh mất tôn nghiêm của mình. Xung quanh hắn là hàng trăm trẻ em, phụ nữ và người lớn tuổi. Tình cảnh của họ lại không được khả quan cho lắm, đã mấy ngày chưa ăn gì, từng người một đói đến sắp lả đi. Họ chăm chú nhìn chằm chằm vào nồi lương thực không xa. Nếu không có lính Ashigaru của Nhà Tsugawa canh gác, e rằng những người này đã sớm xông lên rồi. Đoàn người Tsugawa Sōji cũng đến nơi này. Tsugawa Sōji nói với Mizutani Hisaharu bên cạnh: “Hisaharu, tình hình lưu dân thế nào rồi? Liệu có khả năng bùng nổ Ikki không?” Mizutani Hisaharu vội vàng đáp: “Thưa Oyakata-sama, thuộc hạ đã chia tách và an trí lưu dân ở gần thành Ōsawa, đồng thời mỗi nơi đều có lính Ashigaru canh gác. Ngoài ra, lương thực trong thành Ōsawa và từ các kho trên núi cũng đã được mang ra, hiện đang chuẩn bị thức ăn cho lưu dân. Hiện tại, tâm trạng của lưu dân vẫn khá ổn định, chưa có dấu hiệu bùng nổ Ikki. Chỉ là, lương thực ở thành Ōsawa và thành Kaminoyama đã cạn ki���t, toàn bộ chỉ đủ dùng cho hôm nay.” “Không đáng lo. Ta đã lệnh Saigō Mokuzō về thành Kakuyama điều động lương thực, ngày mai sẽ có người mang lương thực đến.” Tsugawa Sōji nói. “Vậy thì tốt rồi. Chỉ cần lương thực đầy đủ, cho lưu dân ăn no bụng, thì sẽ không bùng nổ Ikki.” Mizutani Hisaharu thở phào nhẹ nhõm nói. “Nghe Saigō Mokuzō nói, hiện tại Lĩnh Nội ngoài lưu dân ra, còn có không ít sơn tặc quấy phá phải không?” “Vâng, quả thật đã xuất hiện không ít sơn tặc. Chiến sự giữa Nhà Tozawa và Nhà Andō cùng với cuộc tranh đấu của Nhà Onodera và Nhà Monai ở phía nam, không chỉ ảnh hưởng đến lưu dân, mà sơn tặc cũng không ngoại lệ. Do nông dân ồ ạt trở thành lưu dân và di chuyển đến quận Senboku, một số sơn tặc cũng không còn gì để cướp bóc. Vì vậy, một số sơn tặc cũng đổ về lãnh địa của bổn gia. Hơn nữa, không ít lưu dân vì sinh tồn cũng gia nhập đội ngũ sơn tặc.” “Ở gần thành Ōsawa đã có nhiều thôn làng bị sơn tặc cướp bóc sạch. Tuy thuộc hạ cũng đã phái binh trấn áp, nhưng những toán sơn tặc này không có nơi ở cố đ��nh, hành tung khó lường, nên rất khó để tiêu diệt hết.” Mizutani Hisaharu bất đắc dĩ nói. Tsugawa Sōji gật đầu và nói: “Phải ngăn chặn sơn tặc tùy tiện cướp bóc trong Lĩnh Nội, cử thêm lính Ashigaru tuần tra trong các thôn làng lân cận. Những toán sơn tặc này không thể tiếp tục dung túng được nữa. Hiện tại, mùa thu hoạch mới là đại sự hàng đầu của bổn gia, không thể vì lý do sơn tặc mà ảnh hưởng đến vụ mùa.” “Vâng.” Tsugawa Sōji quay đầu nhìn những dân chạy nạn không xa, trong lòng không khỏi cảm thấy phức tạp. Mặc dù người đời sau thiếu thiện cảm với người dân của đảo quốc, nhưng Tsugawa Sōji, người đã xuyên không đến đây, lại không có bất kỳ thành kiến nào với thường dân. Tsugawa Sōji đi đến trước mặt đội lính Ashigaru đang nấu cháo, hỏi: “Cơm đã nấu xong chưa?” Lính Ashigaru thấy Tsugawa Sōji đến gần, vội vàng hành lễ và nói: “Thưa Oyakata-sama, đã xong ạ.” “Ừm.” Tsugawa Sōji gật đầu, “Hãy phân phát cơm cháo ra, phải đảm bảo mọi người đều có phần ăn.” “Vâng.” Nói rồi, Tsugawa Sōji tự tay cầm lấy một chiếc chén gỗ, múc đầy cháo, rồi đi đến trước mặt một đứa trẻ. “Đói rồi phải không? Lại đây, ăn cái này.” Tsugawa Sōji ngồi xổm xuống, đưa chiếc chén trong tay cho một cậu bé khoảng bảy tám tuổi. Cậu bé lập tức nhìn Tsugawa Sōji với vẻ khao khát. Một lão phụ nhân, có lẽ là người thân của cậu bé, vội vàng quỳ xuống đất nói “Cảm ơn đại nhân”, rồi nhận lấy chén gỗ từ tay Tsugawa Sōji, đưa đến bên miệng cậu bé. Cậu bé lập tức ăn ngấu nghiến. Tsugawa Sōji nhẹ nhàng vuốt đầu cậu bé, nói: “Ăn từ từ thôi, không đủ thì vẫn còn nữa mà.” Cảnh tượng này, được một thanh niên trong đám đông chứng kiến. Nhìn bóng dáng Tsugawa Sōji, người thanh niên gật đầu thật mạnh. “Một lĩnh chủ như thế, chẳng phải là minh chủ mà ta đang tìm kiếm sao?” Người thanh niên kích động nghĩ thầm trong lòng.

Đừng quên ghé truyen.free để đọc thêm nhiều chương hấp dẫn!