Hỗ Tam Nương vốn dĩ là một nữ tướng mạnh mẽ. Tuy lúc đầu còn ngượng ngùng, nhưng dần dà nàng đã quen, và với thể lực tuyệt vời được rèn luyện gian khổ, nàng quả thực không phải một nữ tử bình thường có thể sánh được.

Đợi nàng chìm vào giấc ngủ khó nhọc, mình đầy mồ hôi, Tào Tháo rời giường. Lau qua loa, chàng lặng lẽ đẩy cửa rời đi, miệng lẩm nhẩm: "Một thân liên chiến ba ngàn dặm, một kiếm từng làm trăm vạn sư." Rồi bước về một căn phòng khác.

Vừa hé cánh cửa, chàng vừa bước tới, từ trong màn đã vươn ra hai cánh tay ngọc ngà trắng nõn. Kim Liên đã kéo Tào Tháo vào, trong màn, nàng như một động Bàn Tơ. Tào Tháo chưa kịp làm gì, Kim Liên đã quấn lấy chàng không rời, ghé tai chàng thủ thỉ: "Lang quân, thiếp nhớ chàng chết mất rồi."

Giọng điệu nũng nịu, ngọt ngào như khóc như than, cùng với trăm ngàn chiêu thức được thi triển ngay lập tức, dù là Tào Tháo thân kinh bách chiến cũng phải hít một hơi sâu. Chàng cảm nhận một sự triền miên, lưu luyến đặc biệt, khác hẳn với sự hào sảng, thẳng thắn của Hỗ Tam Nương.

Có bài thơ "Mị Nhãn" tả cảnh lúc ấy thật đúng:

Độc đợi trung tiêu lại bởi vì ai? Rưng rưng dựa la duy. Băng cơ ngọc cốt, không chịu nổi doanh nắm, mới giảm vòng eo.

Vị nô nếm tận tương tư khổ, mấy bận mộng từng hồi. Tham quân ôm ấp, đêm nay trăng sáng, quyết một lòng theo.

Thật tội nghiệp lão Tào, vừa trải đường xa trở về, đến một giấc ngủ yên cũng khó. Tới canh năm gà gáy, Phan Kim Liên tay chân mềm nhũn, thay chàng lau mình rồi khăng khăng đòi về chỗ Hỗ Tam Nương. Nàng nói: "Vừa mới về mà đã sang thăm thiếp, ấy là ơn điển của Tam Nương rồi. Nếu còn giữ chàng ở lại qua đêm thì thật quá vô tình. Về sau chàng muốn thế nào tùy ý, chứ đêm nay thì tuyệt đối không được."

Lão Tào ngáp ngắn ngáp dài trở về. Hỗ Tam Nương còn đang ngái ngủ, vô thức vùi mình vào lòng chàng. Đến khi nàng mở mắt, mặt trời đã lên cao.

Tào Tháo rời giường, rửa mặt xong, ăn điểm tâm rồi nói: "Ta đến nha môn báo tin một chút." Chàng tìm thanh yêu đao trong nhà, chuẩn bị một túi quần áo mang theo, rồi gọi Võ Tòng. Hai huynh đệ khoan thai đi đến huyện nha, xin gặp Tri huyện.

Vị Tri huyện trước đã được thăng chức đi nơi khác. Tri huyện Vương mới nhậm chức nghe tin Đô đầu Võ Đại cầu kiến thì giận dữ nói: "Khi ta mới đến nhậm chức, gã này đã không có mặt, hoàn toàn không xem phép nước ra gì. Nay ta nhậm chức đã hai tháng, hắn mới chịu đến gặp ta. Kẻ vô lễ như vậy, làm sao có thể giữ chức Đô đầu?" Liền sai người truyền lời rằng Tri huyện đang bận, mời hắn chờ một lát.

Võ Tòng giờ đây đâu còn là Ngô Hạ A Mông như xưa. Nghe vậy, chàng cười nói: "Ca ca, đây là muốn ra oai với huynh đó."

Tào Tháo cũng cười đáp: "Hắn hơn nửa là chưa từng tìm hiểu gốc gác của huynh đệ ta. Không biết ta là ai mà đã dám làm dáng như vậy. E rằng khi khoác lên mình chiếc áo ô sa, ngay cả người thông minh cũng khó tránh khỏi trở nên hồ đồ."

Nói đoạn, chàng dứt khoát nhấc chân bước vào. Bọn sai vặt nào dám ngăn cản? Chỉ đành trơ mắt nhìn hai huynh đệ chàng đi vào.

Tào Tháo đi thẳng vào công phòng của Tri huyện, trực tiếp đẩy cửa, miệng nói: "Võ Thực, Đô đầu của huyện nhà, xin được tham kiến Tri huyện tướng công."

Vị Tri huyện đang đọc sách, thấy Tào Tháo đường hoàng bước vào thì không khỏi nổi giận, đập mạnh cuốn sách xuống bàn, quát: "Huyện này chẳng phải đã bảo ngươi chờ sao? Sao dám không tuân lệnh ta, tự tiện xông vào?"

Tào Tháo cười đáp: "Vốn dĩ mạt tướng không dám, chỉ là có việc đại sự liên quan đến sinh tử của tướng công, không thể không mạo phạm."

Vương Tri huyện nghe vậy, kìm lại cơn giận, chăm chú nhìn kỹ: Chỉ thấy Tào Tháo mỉm cười rạng rỡ, tay trái cầm một kiện đồ vật, tay phải đặt trên chuôi đao, đôi mắt không chớp nhìn chằm chằm mình, trong ánh mắt không có lấy một tia cười cợt, khiến ông ta lập tức giật mình.

Ông ta nuốt nước bọt, hỏi: "Ngươi đừng nói lời giật gân, chuyện gì mà lại liên quan đến sinh tử của huyện này?"

Tào Tháo đáp: "Vị này là bào đệ Võ Tòng, trước đây cũng từng làm Đô đầu tại huyện này. Sau được Phủ Doãn tướng công trọng dụng, điều về Đông Bình phủ làm tướng. Lần này đệ ấy đặc biệt trở về tìm ta, chỉ vì dò la được một tin tức: bọn cướp Lương Sơn, sau khi quấy phá Giang Châu, lại gây náo loạn ở Từ Châu, nhất thời danh tiếng lừng lẫy, vô số giặc cướp bốn phương kéo đến đầu quân. Trong trại lương thực dần cạn, không đủ nuôi quân, nên bọn chúng đang bàn bạc muốn đánh Dương Cốc huyện của ta, lấy tiền lương nuôi binh."

Dương Cốc huyện cách Lương Sơn Bạc không xa, mà Lương Sơn Bạc lại đang thiếu tiền lương. Đánh Dương Cốc huyện quả là một lựa chọn tiện lợi cho chúng.

Vương Tri huyện nghe xong, như bị một gáo nước đá dội từ đầu xuống, toàn thân lạnh toát. Ông ta kinh hãi nói: "Chuyện này... chuyện đại sự như vậy, đâu phải là chuyện đùa được!"

Tào Tháo nói: "Vốn ta đang ở Thương Châu chỗ Sài Tiến tiêu dao tự tại, nếu không phải tin tức này, hà cớ gì phải vất vả chạy về?"

Vương Tri huyện kinh hãi hỏi: "Vậy thì phải làm sao đây? Ta nghe nói mấy ngàn binh mã ở Giang Châu còn bị đánh tan tác, huyện ta đây mới có vỏn vẹn hơn trăm thổ binh, cung thủ, làm sao có thể chống đỡ nổi lũ hổ lang ấy?"

Tào Tháo lẫm liệt nói: "Nếu không phải vậy, huynh đệ ta trở về làm gì? Mạt tướng có ba kế sách: thượng, trung, hạ, xin tướng công xem xét quyết định."

Vương Tri huyện nghe tin Lương Sơn sắp phát binh, đầu óc ong ong, chỉ cảm thấy những sách thánh hiền mình đọc bấy lâu nay đều biến thành một nồi bột nhão. Chợt nghe Tào Tháo nói có ba kế sách, ông ta lập tức mừng rỡ khôn xiết.

Ông ta cũng chẳng còn giữ được thể diện, vội vàng tiến đến kéo Võ Đại, mời chàng ngồi vào ghế của mình, chắp tay nói: "Đã sớm nghe danh Võ Đô đầu mưu lược hơn người, bản lĩnh xuất chúng. Đô đầu nếu không ra tay, thì dân chúng huyện này biết trông cậy vào ai?"

Tào Tháo nói: "Tướng công quá lời rồi. Ba kế sách này, thật ra tướng công cũng đã biết cả, chỉ là muốn thử tài mạt tướng mà thôi. Vậy mạt tướng xin phép được trình bày."

Chàng hắng giọng, nói thẳng: "Nếu bàn về hạ sách, đó là "binh đến tướng chắn, nước đến đất ngăn". Mặc cho Lương Sơn Bạc có thiên quân vạn mã, mạt tướng sẽ dẫn người cẩn mật giữ thành, đợi châu phủ điều quân tướng đến tiếp viện."

Vương Tri huyện nghe xong, lắc đầu lia lịa như trống bỏi, thất vọng nói: "Kế sách này quá đỗi mạo hiểm. Nghĩ xem, bọn cướp Lương Sơn kéo đến, sáng đi chiều tới, quân tướng châu phủ đâu thể đến kịp. Vạn nhất họ tới chậm, cường đạo đánh vào thành, chẳng phải là ta với người dân thành này như cá nằm trong rọ sao?"

Tào Tháo và Võ Tòng nghe vậy đều nhíu mày, thầm nghĩ: "Ngươi mới đúng là một kẻ hèn nhát." Tào Tháo liền nói: "Tướng công chớ hoảng, mạt tướng còn có trung sách. Có câu nói "đánh người không bằng ra tay trước". Nếu không muốn thủ thành, chúng ta sẽ phái thám mã ngày đêm dò xét, chỉ cần bọn giặc vừa rời Lương Sơn Bạc là lập tức cấp báo. Khi đó, mạt tướng sẽ dẫn thổ binh, cung thủ đến những nơi hiểm yếu mai phục, đợi giặc đến thì chặn đánh ngang hông! Bọn chúng chẳng qua chỉ là một đám giặc cỏ, làm sao biết binh pháp? Chắc chắn sẽ đại bại, không dám bén mảng đến Dương Cốc huyện ta nữa!"

Vương Tri huyện nghe xong thì kinh hồn bạt vía, thầm nghĩ: "Cái gã này hóa ra là một kẻ liều mạng, dám dẫn đám thổ binh, cung thủ yếu ớt của huyện đi đánh cướp Lương Sơn Bạc ư? Sau này ta tuyệt đối không thể tùy tiện đắc tội hắn." Lại nghĩ: "Đây chẳng phải là chơi trò được ăn cả ngã về không sao? Thắng thì tốt, chứ bại thì Dương Cốc của ta há chẳng phải thành không mất sao? Hắn thì chết một cách sảng khoái, còn ta thì không khỏi bị bọn giặc làm nhục đủ đường."

Mặt ông ta gượng gạo cười nói: "Cái này... Kế này dù hay, nhưng lại muốn Võ Đô đầu tự mình mạo hiểm. Là đồng liêu với nhau, huynh đệ sao nỡ nhìn thấy?"

Tào Tháo lộ vẻ cảm động, giữ chặt hai tay Vương Tri huyện nói: "Huynh đệ vốn là một võ phu, xông pha trận mạc, sống chết là chuyện thường. Không ngờ tướng công lại ưu ái đến vậy. Nếu đã thế, quả thực còn một thượng sách."

Nói đoạn, chàng đặt gói đồ mang theo lên bàn, đưa tay mở ra. Ánh vàng bạc bừng lên: "Nơi đây có năm mươi lạng hoàng kim, năm trăm lạng bạc trắng. Tướng công nhậm chức, huynh đệ chưa từng nghênh đón, lại còn thờ ơ, nên trong số này, có năm mươi lạng vàng, xin tướng công dùng để sắm ít đồ trang sức tặng phu nhân. Lại có hai trăm lạng bạc, xin tướng công mua chút trà nước tiêu khiển. Còn ba trăm lạng bạc, mạt tướng muốn mời tướng công quyên ra."

Vương Tri huyện trước đó thấy Tào Tháo ra tay hào phóng như vậy, đã bị mê hoặc, dù cho có việc đại sự Lương Sơn đến đánh nặng trĩu trong lòng, ông ta vẫn không khỏi nở nụ cười hớn hở. Chợt nghe hai chữ "quyên ra", ông ta không khỏi sững sờ, ngạc nhiên hỏi: "Đây là vì cớ gì?"

Tào Tháo nở một nụ cười thần bí, hạ giọng nói: "Tướng công thử nghĩ mà xem, Lương Sơn đến đánh chẳng phải vì thiếu tiền lương sao? Lương Sơn tuy gần Dương Cốc, nhưng xung quanh đâu chỉ có mỗi Dương Cốc. Thượng sách của huynh đệ chính là dùng vàng bạc mà lung lạc lòng người, không đánh mà khiến giặc phải khuất phục!"

Vương Tri huyện không khỏi động lòng, thầm nghĩ: "Dù ta chưa biết ngươi định làm gì, nhưng ta cứ cảm giác đây hẳn là một diệu kế!" Ông ta vội vàng nói: "Võ Đô đầu hãy nói kỹ xem, đám giặc cướp kia, chưa chắc đã động lòng vì ba trăm lạng bạc ròng này đâu?"

Có phần giáo: Một đêm chiến bại hai kiều nương, ba sách chinh phục Đại lão Vương. Mắt đen bạc trắng tâm loạn nhảy, chày kia hẳn phải điêu linh.

Tăng thêm vì Minh chủ "Đọc sách chưa từng nạp tiền".

Vì Minh chủ "Đọc sách chưa từng nạp tiền" là huynh đệ kết nghĩa, ngang hàng với Thạch Tú, nên lẽ ra phải có một phong bao chúc mừng đặc biệt.

Lại bởi vì muốn lên khung, nên đã cẩn thận cắt đặt kịch bản sẵn rồi, chỉ đành thêm một chương nhỏ để bày tỏ tấm lòng. Còn một chương nữa sẽ bổ sung sau khi lên khung.

Ngoài ra, xin bổ sung thêm một lời giải thích:

Cuốn sách này tạm thời không xem xét trích dẫn các nhân vật gốc từ Kim Bình Mai, có hai lý do:

Thứ nhất, dòng thời gian của Kim Bình Mai và Thủy Hử truyện hoàn toàn khác nhau. Cuốn sách này lấy thời gian của Thủy Hử truyện làm chuẩn;

Thứ hai, thiết lập nhân vật Phan Kim Liên trong Kim Bình Mai và Thủy Hử truyện có sự khác biệt rất lớn. Ví dụ, Kim Liên trong Thủy Hử không chịu theo Trương đại hộ, nên bị trả thù bằng cách gả cho Võ Đại. Còn Kim Liên trong Kim Bình Mai không chỉ theo Trương đại hộ, mà sau khi cưới còn thường xuyên qua lại. Việc gả cho Võ Đại là do bà vợ của Trương đại hộ trả thù. Nói đơn giản, bản Phan Kim Liên trong Kim Bình Mai lẳng lơ hơn nhiều.

Do đó, cuốn sách này chỉ khai thác thiết lập của Thủy Hử truyện. Trong Kim Bình Mai, Tây Môn Khánh có vợ có thiếp. Trong Thủy Hử truyện, vợ Tây Môn Khánh đã qua đời 3 năm, trong nhà có Lý Kiều Kiều nhưng chưa được phù chính, lại có một ngoại thất là ca kỹ Trương Tích Tích.

(Kia bà đỡ cười nói: "Quan nhân, ngươi nuôi ngoại thất tại Đông nhai bên trên, sao không mời lão thân đi dùng trà?" Tây Môn Khánh nói: "Chính là ca kỹ Trương Tích Tích. Ta thấy nàng là người kỳ quặc, không vừa mắt." Bà đỡ lại nói: "Quan nhân, ngươi cùng Lý Kiều Kiều lại lâu dài." Tây Môn Khánh nói: "Nàng đang ở nhà. Nếu nàng chịu làm chủ gia đình, ta sẽ chính thức lập nàng từ lâu rồi." )

Khi tra cứu nguyên văn, tôi phát hiện mình đã nhớ nhầm tên, không phải Trương Kiều Kiều mà là Trương Tích Tích, đã sửa lại. Vả lại, việc đưa nàng vào đây không phải vì muốn viết về phụ nữ chỉ để có phụ nữ.

Nội dung biên tập này là thành quả lao động của truyen.free.