Tào Tháo liền sai tiểu nhị của đội thương buôn bị cướp dẫn đường. Hỏi han một hồi, hắn biết được nơi tiền hàng bị cướp chính là Ẩm Mã Xuyên, thuộc phủ nha Kế Châu.

Ẩm Mã Xuyên nằm ở phía bắc phủ Kế Châu, đã là địa giới Đại Liêu, cách phủ Thương Châu ba bốn trăm dặm.

Đoàn người xuất phát, ngày đi đêm nghỉ, mất đến sáu bảy ngày trời mới tới được địa phận này.

Tiểu nhị dẫn đường kêu lên: "Võ đại gia, nơi này chính là Ẩm Mã Xuyên."

Tào Tháo ghìm ngựa nhìn kỹ, quả nhiên là cảnh sắc tuyệt đẹp: bốn bề núi xanh bao bọc, sừng sững như tường thành chắn lối; bên đường có một dòng suối hoang dã, nước trong veo làm say lòng người; trong núi cây cối cao thấp xen kẽ, trên đỉnh núi mây trắng bồng bềnh trôi, khiến người ta tâm thần thanh thản. Y không khỏi khen: "Phong cảnh non nước tuyệt đẹp! Bọn cường đạo này lại biết hưởng thụ thật."

Lời khen chưa dứt, chợt nghe một tiếng đồng la vang lên chói tai, lập tức trống trận vang rộn rã, hơn hai trăm tên tiểu lâu la cùng lúc xông ra, bày thành trận thế. Hai tên đầu lĩnh diễu võ giương oai tiến đến trước trận, mỗi tên đều vung một thanh phác đao trong tay.

Trong đó, một gã đầu mục, tay cầm đao chỉ thẳng, quát lớn: "Này! Bọn bay một lũ chim chóc, nói là quan thì không có quan phục, nói là thương nhân thì không có hàng hóa, thò đầu ra dòm ngó, lén lút rình mò, là đang nhăm nhe mảnh núi này của ta đó sao?"

Tào Tháo nghe vậy cười lớn: "Nếu không nỡ để người ta ngắm nhìn, sao không xây tường vây quanh? Hơn nữa, khi trời đất sinh ra núi này, nước này thì có ngươi đâu? Đợi ngươi chết đi, núi này nước này vẫn không hề đổi thay, cớ sao lại thành núi nhà ngươi? Nào nào nào, ngươi thử gọi nó một tiếng xem, liệu nó có chịu đáp lời không?"

Tên đầu mục kia nghe vậy giận dữ, trừng lên đôi mắt đỏ ngầu, lộ vẻ hung thần ác sát: "Thằng lùn nhà ngươi đang giỡn mặt ông sao? Núi đâu có miệng, có tai mà đáp lại cái rắm! Có giỏi thì ngươi gọi nó một tiếng, để xem núi có đáp lời cho ta xem không!"

Tào Tháo chẳng chút do dự, đưa tay khum lại bên miệng, dồn khí hét lớn: "Võ mỗ đến đây!"

Khắp bốn phía, tiếng vọng từ những ngọn núi cuồn cuộn trở lại: "Võ mỗ đến cũng... Võ mỗ đến cũng... Võ mỗ đến cũng..."

Tào Tháo nói: "Thấy nó đáp lời rồi chứ?"

Thấy tên đầu mục kia há hốc mồm trợn mắt, Tào Tháo cùng mọi người tức thì cười phá lên.

Vốn biết Tào Tháo người này, từ nhỏ đã là tay chơi khăm khét tiếng, thuở nhỏ trêu chọc chú thúc, lớn hơn chút thì trộm tân nương nhà người, quả thực trong tính cách y có mấy phần lỗ mãng, vô lại. Chỉ là sau này, khi trở thành thủ lĩnh của quần hùng, y lại tự ti với dung mạo xấu xí của mình, càng muốn tỏ rõ uy nghiêm, thế nên lòng dạ ngày càng thâm sâu, khí chất kiêu hùng càng nặng.

Sống đến già rồi chết đi, nay lại chuyển sinh vào thân Võ Đại Lang ở ngàn năm sau, những ân oán cũ, sự nghiệp anh hùng từng có, thảy đều trôi theo dòng nước chảy, hoa rơi. Sau khi ngơ ngẩn hồi lâu, y lại kết giao cùng một đám hào hiệp, không khỏi khôi phục mấy phần tính tình của thời trai trẻ, chẳng còn thâm trầm như khi làm Ngụy vương nữa, thậm chí còn hứng chí trêu chọc vị sơn đại vương này.

Tên đầu mục kia thấy mọi người cười nhạo mình, đôi mắt càng lúc càng đỏ ngầu, quát lớn: "Đồ chó má, to gan thật! Nếu không để lại ngựa và binh khí để chuộc tội, lão gia đây sẽ chặt ngươi thành tám đoạn!"

Tào Tháo mỉm cười nói: "Chặt ta thành tám đoạn sao? E rằng dao của ngươi không sắc bén đến thế đâu."

Tên đầu mục nghe vậy nổi giận gầm lên một tiếng, vung phác đao xông về phía trước.

Bên cạnh Tào Tháo, Lữ Phương nhảy khỏi lưng ngựa, bộ hành cầm kích tiến lên nghênh chiến. Hai người ngươi qua ta lại, giao chiến hơn mười hiệp vẫn bất phân thắng bại. Một tên đầu mục khác, dáng người cao lớn trắng trẻo vạm vỡ, thấy vậy liền kêu lên: "Ca ca, ta đến giúp ngươi!" Rồi như bay vọt tới. Quách Thịnh hừ lạnh một tiếng, cũng nhảy xuống ngựa, bộ hành ra đón.

Bốn người cứ thế chia thành hai cặp mà chém giết, chiến đấu đến hai ba mươi hiệp. Quách Thịnh đại kích lật một cái, phác đao của tên đầu mục cao lớn kia liền văng khỏi tay, hắn vội vàng lùi lại. Quách Thịnh tung một cú đá, khiến hắn ngã lăn xuống đất.

Quách Thịnh đang định ra tay bắt người, thì tên đầu mục mắt đỏ kia cuồng loạn hét lớn một tiếng, bỗng nhiên vứt phác đao, từ trong thắt lưng cởi xuống một sợi xích sắt to bằng cánh tay trẻ con, múa lên nghe tiếng hô hô rung động, một mình chống lại cả Lữ Phương và Quách Thịnh.

Tào Tháo nhìn kỹ một lát. Cách hắn dùng xích sắt, tuy có chút chỗ thần kỳ, nhưng cũng chẳng mấy cao siêu. Chẳng qua hắn dũng khí mười phần, chiến đấu quên mình, một thân võ nghệ được phát huy gấp bội.

Y không khỏi ngầm gật đầu, rồi mở miệng quát: "Hán tử mắt đỏ kia, tấm lòng nhiệt thành cứu giúp đồng bạn của ngươi quả là đáng khen, không uổng là một hảo hán. Ta đếm một, hai, ba, rồi cả ba người các ngươi cùng lui về phía sau nhé?"

Tên đầu mục kia vốn đã không chống đỡ nổi nữa, nghe lời ấy như tiếng tiên nhạc lọt tai, liên thanh kêu lên: "Nhanh đếm, nhanh đếm!"

Tào Tháo bèn đếm một, hai, ba. Mới đếm đến hai, hán tử kia đã liên tục lùi mấy bước, ném sợi xích đi, ôm quyền nói: "Hạ thủ của tôn giá có bậc hảo hán như vậy, e rằng tôn giá cũng chẳng phải kẻ vô danh. Tại hạ là "Hỏa Nhãn Toan Nghê" Đặng Phi, còn tên cao lớn trắng trẻo vạm vỡ này chính là "Ngọc Phiên Can" Mạnh Khang, xin được biết đại danh của tôn giá."

Tào Tháo xuống ngựa, ôm quyền cười nói: "Hai vị huynh đệ của ta, một người là Tiểu Ôn Hầu Lữ Phương, một người là Tái Nhân Quý Quách Thịnh. Còn về tại hạ, chính là người ở huyện Dương Cốc, tên là Võ Thực, bạn bè giang hồ nể mặt, xưng ta một tiếng 'Võ Mạnh Đức'."

Đặng Phi nghe vậy kinh hãi, kéo Mạnh Khang một cái, cả hai liền quỳ rạp xuống đất bái lạy: "Hoá ra là Võ gia ca ca đến đây! Thanh danh ca ca như sấm bên tai, tiểu đệ đã khao khát từ lâu, chỉ hận vô duyên được bái kiến. Nếu nói sớm, huynh đệ chúng ta sao dám mạo phạm hổ uy?"

Tào Tháo vội vàng đỡ hai người dậy: "Đặng Phi huynh đệ, Mạnh Khang huynh đệ, các ngươi quá nâng đỡ, Võ mỗ không dám nhận."

Mạnh Khang nói: "Ca ca trọng nghĩa khinh tài, nghĩa khí cao ngất trời xanh, khách nhân nam bắc ai chẳng ngợi khen? Nếu ca ca không dám đảm đương, thì thiên hạ này chẳng ai dám nhận cả. Nhưng sao Võ ca ca làm Đô đầu ở huyện Dương Cốc lại phải bôn ba nơi xứ người thế này?"

Tào Tháo lắc đầu nói: "Vốn dĩ ta đang làm khách tại trang viên của Sài Đại Quan Nhân, Tiểu Toàn Phong Sài Tiến, không ngờ nghe tin đội thương buôn của hắn gặp nạn ở đây. Sài Đại Quan Nhân là huynh trưởng của ta, bởi vậy ta đã chủ động xin đi, tới đây xem xét một phen."

Đặng Phi nghe vậy tức giận nói: "Thanh danh của ca ca đâu có kém gì Sài Đại Quan Nhân kia, cần gì phải vì hắn mà chạy vạy thế? Hắn muốn hàng hóa, nhà hắn đâu phải không có chân, không thể tự mình đến lấy sao?"

Tào Tháo kiên nhẫn nói: "Huynh đệ ngươi có chỗ không biết. Sài Đại Quan Nhân chính là di mạch tiền triều, xưa nay không bước chân ra khỏi phủ Thương Châu nửa bước. Nếu là tự mình chạy đến đất Liêu, há chẳng phải gây ra đại phiền phức sao? Hơn nữa, ta cùng Sài Đại Quan Nhân đã kết nghĩa huynh đệ, liền không phân biệt gì nữa. Hắn đến hay ta đến, đều như nhau cả."

Đặng Phi nghe vậy không khỏi đỏ mặt tía tai nói: "Thì ra ca ca nghĩa khí đến vậy, ngược lại là tiểu đệ đây lòng dạ hẹp hòi. Kỳ thực Tiểu Toàn Phong kia cũng là hảo hán nổi tiếng bên ngoài, bình thường ai dám cướp tiền hàng của hắn chứ? Chỉ hận hắn kết giao quá nhiều, lá cờ Sài gia cứ thế mà tặng người dùng khắp nơi, khiến những đội thương buôn qua lại đều là của Sài gia, hắn thì được tiếng nghĩa khí, nhưng anh em trong chốn lục lâm lại chẳng có cơm mà ăn."

Tào Tháo nghe vậy liên tục gật đầu nói: "Ta cứ thắc mắc, hóa ra lại có cái lý lẽ này. Được rồi, việc này ta trở về sẽ báo cáo cùng Sài Đại Quan Nhân, tấm lòng kính yêu và hảo ý của các hảo hán giang hồ, chớ để lòng họ nguội lạnh."

Đặng Phi nghe vậy vui vẻ nói: "Nếu hắn có được tấm lòng như ca ca đây, đâu đến nỗi gây ra chuyện này chứ? Ca ca, nếu không chê, xin mời cùng chúng tiểu đệ về sơn trại nói chuyện."

Tào Tháo dĩ nhiên không từ chối, lập tức cùng mọi người cùng nhau đi về phía sơn trại Ẩm Mã Xuyên. Đi được nửa đường, họ gặp một đội nhân mã từ phía đối diện, ước chừng hơn trăm tên tiểu lâu la. Cầm đầu là một hảo hán, chừng ba mươi sáu, ba mươi bảy tuổi, thân hình trắng trẻo mập mạp, khí thế trầm tĩnh, mặt mũi lạnh lùng, hai tay mỗi tay một thanh kiếm sắt, sải bước tiến lại.

Đặng Phi thấy liền kêu lên: "Ca ca, sao lại tự mình ra trại thế?"

Người kia sắc mặt bất động, chỉ có đôi mắt như tia chớp quét một vòng, thản nhiên nói: "Tiểu lâu la báo rằng ngươi cùng Mạnh Khang bị lỗ vốn, ta đặc biệt xuống núi cứu giúp, bây giờ xem ra, đã hóa thù thành bạn rồi sao?"

Đặng Phi cười lớn nói: "Đúng như câu nói "không đánh không quen biết" vậy! Ca ca, vị ca ca tuy thân hình không cao lớn này quả thực xuất chúng, huynh đoán xem hắn là ai? Hắn chính là "Võ Mạnh Đức" ở huyện Dương Cốc, Võ Thực Võ Đại Lang đó! Vì tiền hàng của Tiểu Toàn Phong mà chúng ta lấy đi, hắn đã đặc biệt đến đây đòi người đó."

Quay đầu lại nói với Tào Tháo: "Đây là Bùi Tuyên ca ca của tiểu đệ. Hắn vốn là Khổng mục sáu án của phủ nha Đại Tống, làm người thông minh chính trực, không chịu qua loa đại khái. Mọi người đều xưng hắn là "Thiết Diện Khổng Mục". Bởi vì đắc tội với tên Tri phủ ác ôn, hắn bị vu khống tội danh rồi bị đày đi. Tháng trước, nhân duyên xảo hợp, khi chúng tiểu đệ đi làm việc trong đất Tống, vừa lúc cứu được hắn. Thấy hắn lớn tuổi đức cao, chúng tiểu đệ liền tôn làm chủ sơn trại."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.