"Khoan đã!" Tào Tháo bỗng nhiên nhẹ giọng quát.

Họ đứng cạnh một cây đại thụ, lúc này tà dương đã ngả về tây, bóng cây che khuất. Đại hán kia không hề chú ý rằng còn có người chưa rời đi, lúc này quay đầu, lộ vẻ ngượng ngùng, khẽ nhíu mày.

Tào Tháo thấy hán tử kia vóc dáng cao lớn, eo thon lưng rộng, cánh tay dài, mũi cao thẳng, đôi mày rậm rạp xếch lên, vầng trán rộng vành, vẻ mặt như mãnh hổ, không khỏi thầm khen một tiếng, nói: "Vị huynh đệ này, chẳng lẽ ngươi đã đưa hết tiền của mình cho người ta, đến nỗi phải dùng bánh này mà đỡ đói?"

Mặt đại hán đỏ bừng, lập tức cười thản nhiên mà nói: "Nói gì lạ vậy, lái buôn kia đáng thương, làm bánh cũng cần vốn liếng, đâu như ta đây, sức vóc đầy mình, đốn củi chuyển rương, chẳng lẽ không kiếm được tiền hay sao?"

Nhìn y ăn mặc cũ nát, còn chẳng bằng kẻ bán hàng rong bị đánh kia, vậy mà miệng vẫn luôn nói người ta đáng thương, Tào Tháo nghe không khỏi nổi lòng tôn kính, ôm quyền nói: "Huynh đệ võ nghệ bất phàm, ý chí nhân nghĩa, quả là hảo hán chân chính! Nếu không chê, nguyện cùng huynh đệ uống mấy chén rượu nhạt, để chúng ta kết giao bằng hữu."

Đại hán vội vàng đáp lễ, trên mặt do dự nói: "Người lạ ngẫu nhiên gặp mặt, liền muốn huynh đài tốn tiền, thật sự không tiện."

Tào Tháo cười ha ha, nói: "Khi huynh ra tay rút đao tương trợ người khác, chẳng phải rất sảng khoái sao? Sao giờ phút này lại trở nên ẻo lả thế, hay là chúng ta mấy người đây, không lọt vào mắt xanh của huynh đệ sao?"

Đại hán liên tục khoát tay: "Đương nhiên không phải, vậy... xin được làm phiền huynh đài."

Tào Tháo vui vẻ nói: "Lúc này mới sảng khoái!"

Tào Tháo kéo tay đại hán, nhìn về phía trước, cách đó không xa, có một lão điếm tên Trần Hoành. Ngôi nhà khang trang, trông khá tươm tất, một đoàn người thẳng tiến vào, muốn mở một bàn lớn. Lữ Phương kêu lên: "Tiểu nhị đừng hỏi nhiều, cứ mang rượu ngon món quý lên đây, một lát nữa ta sẽ tính tiền một lượt."

Tiểu nhị đại hỉ, không bao lâu, trên bàn bát đĩa xếp chồng, hai vò rượu ngon cũng đã được khui, mùi thơm nức mũi.

Tào Tháo tự mình đứng dậy cùng mọi người rót rượu, nhìn đại hán mà nói: "Hảo hán, xin hỏi danh tính."

Đại hán kia cuống quýt đứng dậy, chắp tay trước ngực nói: "Kính thưa các huynh đài, tiểu đệ nguyên quán là người Kim Lăng Kiến Khang phủ, họ Thạch tên Tú. Từ nhỏ yêu thích học thương bổng, cả đời một lòng giữ nghĩa hiệp, nếu gặp chuyện bất bình, dù phải liều mình cũng muốn ra tay tương trợ, bởi vậy người đời đều gọi tiểu đệ là 'Liều Mạng Tam Lang'. Tiểu đệ đến phương bắc vốn là để cùng thúc phụ buôn bán dê ngựa, không ngờ thúc phụ nửa đường bị bệnh, tìm thầy hỏi thuốc, tốn hết tiền vốn nhưng vẫn không thể cứu sống. Vì thế, tiểu đệ đành lưu lạc ở Kế Châu, sống qua ngày bằng nghề đốn củi."

Tào Tháo hướng mọi người cảm thán: "Trên giang hồ nói về trọng nghĩa khinh tài, về nghĩa khí, nhắc đến Sài đại quan nhân, đến Mưa Đúng Lúc, và cả cái tên của tại hạ đây. Thật ra, những kẻ như chúng ta, ai mà chẳng cơm no áo ấm? Các huynh xem Thạch Tú huynh đệ đây, bản thân còn nghèo khó, lại vẫn muốn ra tay giúp đỡ người khác. Đây mới thật sự là hảo hán, huynh đệ chúng ta đây, cũng nên kính hắn một chén."

Nghe hắn nói chuyện, đám người càng thêm kính trọng Thạch Tú, đều nhao nhao nâng chén kính rượu. Thạch Tú thấy mọi người đối đãi chân tình như vậy, cực kì cảm động, liên tiếp uống vài chén rượu, mắt hổ ửng đỏ: "Chư vị ca ca ưu ái như thế, thật khiến lòng tiểu đệ xúc động khôn nguôi. Tiểu đệ bất tài, xin các ca ca cho biết danh tính."

Tào Tháo cười nói: "Đang định giới thiệu với hiền đệ đây. Hiền đệ xem ba vị này, chính là Thiết Diện Khổng Mục Bùi Tuyên, Hỏa Nhãn Toan Nghê Đặng Phi, Ngọc Phiên Can Mạnh Khang. Ban đầu đều là những hảo hán trong sạch, chỉ vì bị quan phủ hãm hại mà phải lên Ẩm Mã Xuyên làm cướp. Hai vị tiểu huynh đệ này, tiểu Ôn Hầu Lữ Phương, tái Nhân Quý Quách Thịnh, cũng đều vì làm ăn thua lỗ mà lưu lạc giang hồ. Còn kẻ hèn này, chính là một Đô đầu nhỏ bé ở huyện Dương Cốc, họ Võ tên Thực."

Thạch Tú từng người bái kiến mọi người, lại nghe Tào Tháo tự xưng danh tính, càng thêm giật mình thốt lên: "Chẳng lẽ là người xưng Võ Mạnh Đức, Đoạn Môn Kiếm Võ gia Đại Lang?" Nói đoạn, y liền đẩy ghế đứng dậy, quỳ ngay tại chỗ: "Tiểu đệ kiếp trước tích đức bao nhiêu, mới có thể may mắn gặp được mặt ca ca!"

Tào Tháo kéo y dậy mà nói: "Bốn biển đều là huynh đệ, đâu cần đa lễ thế?" Kéo y ngồi xuống ghế: "Cứ tự nhiên dùng bữa đi."

Lữ Phương thay Thạch Tú rót đầy rượu, cười nói: "Võ đại ca đây là người không câu nệ lễ nghĩa, chúng ta cũng đều là những hảo hán chân thành. Thạch gia ca ca không cần khách sáo, nào nào nào, huynh đệ kính huynh."

Mấy người lại ăn lại uống, khi rượu ngấm vào chưa đủ độ, Thạch Tú liền hỏi Tào Tháo tình hình Liêu cảnh ra sao. Tào Tháo liền kể lại chuyện giúp Sài Tiến tìm về hàng hóa, lại nói: "Cũng nhờ cơ duyên này, Võ mỗ mới lại kết giao thêm được những huynh đệ như các vị. Giờ đây Ẩm Mã Xuyên đã bị thiêu rụi, chúng ta đây sắp sửa đi Giang Châu để giết tên cẩu quan Thái Cửu, kẻ đã hãm hại Bùi huynh, sau đó sẽ cùng nhau trở về huyện Dương Cốc mà hưởng lạc!"

Thạch Tú nghe vậy kêu lên: "Các vị ca ca, chuyện giết chó quan khoái ý như vậy, há có thể thiếu Thạch Tú này? Nếu không chê tiểu đệ võ nghệ thấp kém, xin hãy cho tiểu đệ được đi cùng."

Tào Tháo nói: "Hiền đệ, bản lĩnh của hiền đệ, huynh đây đã tận mắt chứng kiến từ trước. Nhưng giết quan như tạo phản, hiền đệ lại không giống mấy huynh đệ lên rừng làm cướp này. Làm huynh, ta sợ sẽ dẫn hiền đệ vào đường lầm lạc."

Thạch Tú cười to nói: "Cái thế giới này, tiểu đệ sớm đã nhìn thấu. Nếu cứ thành thật sống qua ngày, dù có tự cho mình là anh hùng, cũng chẳng qua là giãy giụa mưu sinh. Chẳng bằng đi theo ca ca, giết cẩu quan, ít nhiều cũng còn có thể mang lại bình an cho một phương."

Tào Tháo vỗ tay nói: "Tốt! Lời nói ấy, quả là hợp ý ta!"

Đám người trò chuyện càng lúc càng hợp, càng thêm nâng chén. Đợi đến khi ngà ngà say, liền thuê mấy gian phòng khách trong khách sạn này, ai nấy đều yên giấc.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Lữ Phương sờ vào cái bọc của mình, gào lên thất thanh: "Là thằng trộm thiên đao vạn quả nào đã cuỗm mất tiền của tiểu gia vậy?"

Nguyên lai, Tào Tháo lần này đi ra ngoài, số vàng bạc mang theo phần lớn do Lữ Phương và Quách Thịnh mang. Khi ngủ, họ đều mang vào trong phòng. Trong bọc của Lữ Phương khoảng hơn sáu trăm lượng bạc, khoảng bốn mươi lượng vàng, thế mà giờ đây lại chẳng còn chút gì.

Quách Thịnh thấy vậy giật mình, vội vàng đi xem bọc đồ của mình. Bốn, năm trăm lượng bạc, hai mươi lượng vàng bên trong cũng biến mất không dấu vết. Y lập tức giận dữ, một cước đá nát cửa phòng, hét lớn: "Chủ quán ra đây ngay! Trong tiệm các ngươi nuôi dưỡng bọn trộm cắp giỏi giang thật!"

Chủ quán đi tới nhìn một chút, nghe nói thiếu nhiều tiền như vậy, lập tức kinh hoàng, run rẩy lắp bắp nói: "Quán chúng tôi mở hơn tám mươi năm, truyền thừa bốn đời, từ trước tới nay chưa từng có chuyện trộm cắp. Chuyện này chắc chắn không liên quan đến quán chúng tôi, xin quý khách cứ việc cáo quan."

Quách Thịnh cả giận nói: "Ở trong tiệm của ngươi, sao lại không liên quan?" Nói đoạn, y kéo chủ quán lại định đấm, lại là Tào Tháo đưa tay ngăn lại: "Thần sắc chủ quán này, không giống như đang nói dối. Đừng làm khó hắn."

Hắn cho chủ quán đi, gọi tất cả mọi người trở về trong phòng thương nghị.

Đặng Phi kêu lên: "Chuyện kỳ quái này, với mấy người chúng ta đây, ai mà chẳng tai thính mắt tinh? Dù có say đến mấy, cũng không thể để trộm cắp ra tay dễ dàng như vậy được."

Y cùng Mạnh Khang đêm qua cùng Lữ Phương và Quách Thịnh ở chung một phòng, nên càng cảm thấy khó hiểu hơn những người khác.

Bùi Tuyên nhíu mày suy nghĩ một lát, khuyên giải nói: "Chúng ta là khách qua đường, nếu báo quan, khó tránh khỏi tốn thời gian, hao sức. Theo ý ta, thà chịu thua còn hơn. May mắn là huynh đệ ta cũng mang theo hơn một ngàn lượng bạc trắng, nên lộ phí tạm thời không phải lo."

Ẩm Mã Xuyên sơn trại thành lập chưa lâu, mấy vị đầu mục này lại chỉ cướp của quan lại, thương nhân. Số bạc tích trữ tổng cộng cũng chỉ khoảng ba ngàn lượng. Trước đó, khi đuổi những tiểu lâu la không muốn xuôi nam, Đặng Phi đã quyết định cho mỗi tên mười lượng bạc làm lộ phí giải tán. Một nửa số bạc còn lại đã tiêu hết, giờ chỉ còn hơn một ngàn lượng.

Mạnh Khang nghe vậy cả kinh kêu lên: "Ca ca, mau đi xem bạc của mình còn không!"

Bùi Tuyên nghe giật mình, vội vàng chạy về phòng kiểm tra, không khỏi lớn tiếng kêu khổ. Nguyên lai bạc của y cũng đã biến mất tăm hơi.

Tào Tháo ha ha cười nói: "Thôi được, thôi được. Vốn muốn dàn xếp êm đẹp, lại bị cắt đứt đường lui lương thảo. Mấy trăm con người này, ăn uống nghỉ ngơi, không có tiền sao mà được? Cũng đành phải cùng tên trộm này giao thủ một phen."

Hắn không tức giận như những người khác, trầm ngâm một lát, liền hỏi Thạch Tú: "Huynh đệ, kẻ có thể trộm nhiều vàng bạc như vậy ngay dưới mắt chúng ta, hẳn không phải là tiểu tặc bình thường. Hiền đệ ở Kế Châu đã lâu, có biết nơi đây có hào kiệt nào danh tiếng lẫy lừng chăng? Huynh đây muốn đi thăm dò một chút, xem liệu có thể nhờ người này tìm ra tên trộm, hòa giải một phen, ít nhiều cũng đòi lại được một phần tiền bạc."

Thạch Tú nhíu mày vắt óc suy nghĩ một lát, chậm rãi lắc đầu nói: "Trong thành Kế Châu này, mặc dù cũng có mấy người có chút tiếng tăm nhỏ nhoi, nhưng những nhân vật xuất chúng như Tiểu Toàn Phong ở Thương Châu, Mưa Đúng Lúc ở Vận huyện, hay Ngọc Kỳ Lân ở Đại Danh phủ, thì nơi đây lại chẳng có lấy một ai."

Đang lúc nói chuyện, bỗng nhiên chủ quán chạy tới nói: "Chúc mừng quý khách, thật là có phúc! Một vị tiết cấp đã bắt được tên trộm, và mang trả lại hết số tiền vật bị mất rồi ạ."

Những lời này nói ra, tất cả mọi người đều vô cùng ngạc nhiên. Người ta thường nói, phàm nhân thấy tiền như ruồi thấy máu, chưa kể có bản lĩnh nhanh như vậy đã bắt được người. Chỉ riêng số vàng bạc lớn đến thế, ai thấy mà chẳng động lòng? Thế mà lại có thể được trả về nguyên vẹn, chẳng phải là chuyện lạ hay sao?

Lập tức, mọi người nhao nhao đứng dậy, muốn đi gặp vị tiết cấp kia.

Bản quyền câu chuyện này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.