Phản Bộ Nhất Lang thấy Thời Thiên đồng ý thu đệ tử, âm thầm vui sướng.

Hắn được vị chủ nhân này tín nhiệm, giao phó nuôi dưỡng và bảo hộ Tamamo no Mae hơn mười năm, đương nhiên không phải kẻ ngu dại. Thoạt nhìn như đang gây khó dễ cho Hattori, kỳ thực đó chỉ là giả bộ, cố ý để thiếu niên tỏ ra bất lực, khiến Tào Tháo và Thời Thiên động lòng trắc ẩn.

Hành động này của hắn thực ra không phải vì Hattori Bình Tả Vệ Môn mà nghĩ, mà là mong muốn thắt chặt thêm ràng buộc giữa hai bên, để tránh khi gặp phải kẻ địch quá mạnh, Tào Tháo và Thời Thiên biết khó mà lui, bỏ mặc Tamamo no Mae không đoái hoài.

Kế sách đã đạt, Phản Bộ Nhất Lang liền đổi sang vẻ mặt hiền lành, dắt thiếu niên theo bên mình, vừa đi vừa kiên nhẫn dạy hắn tiếng Hán. Thiếu niên kia cũng rất thông minh, chẳng mấy chốc đã học được các xưng hô cơ bản như "Sư phụ", "Đồ đệ", theo sát Thời Thiên bên người, "sư phụ, sư phụ" gọi không ngừng nghỉ.

Thời Thiên lần đầu thu đệ tử, tự nhiên cảm thấy thích thú, lại thấy hắn cử chỉ cung kính, càng chú ý hơn vài phần, bèn bảo hắn: "Ngươi nếu muốn theo ta về Tống, cái tên Hattori Bình Tả Vệ Môn này, nói bằng tiếng Hán thì hơi quá dài, cần phải đổi một cái tên ngắn gọn hơn mới tiện xưng hô."

Phản Bộ Nhất Lang thay phiên dịch, thiếu niên kia nghe vậy, lập tức quỳ xuống, luyên thuyên nói một tràng. Phản Bộ Nhất Lang cười nói: "Hắn muốn mời sư phụ đặt cho hắn một cái tên."

Thời Thiên không khỏi khó xử, thầm nghĩ mình cũng không biết làm thơ phú, làm sao mà đặt được tên hay? Vô thức nhìn về phía Tào Tháo. Tào Tháo lắc đầu mỉm cười: "Đệ tử nhà ngươi, dù có gọi là Hattori Mèo Con hay Hattori Chó Con, cũng tùy ngươi thôi."

Thời Thiên lắc đầu nói: "Đây là đệ tử đầu tiên ta thu nhận, nên có một cái tên tuổi vang dội một chút thì tốt hơn."

Vắt óc suy nghĩ một lát, bỗng nhiên phúc chí tâm linh, Thời Thiên vui vẻ nói: "Có rồi! Những công phu của ta, cần phải tập luyện từ khi còn nhỏ thì mới tốt. Với tuổi hắn bây giờ, dù có thể luyện, nhưng khó tránh khỏi phải chịu rất nhiều khổ sở, cần phải nhẫn chịu những nỗi khổ mà người thường không thể chịu đựng, mới có ngày thành tài. Vậy thì dứt khoát sau này cứ lấy chữ 'Nhẫn' làm tên, gọi là Hattori Nhẫn đi."

"Nhẫn... Hattori Nhẫn!" Thiếu niên nghe Phản Bộ Nhất Lang thuật lại ý của Thời Thiên, thầm thì lặp lại vài lần, rất mực ưa thích hàm ý chữ "Nhẫn", liên tục dập đầu tạ ơn mà nói: "Sư phụ, đệ tử Hattori Nhẫn!"

— Nhiều năm về sau, kẻ này thành tài, khi về lại Phù Tang chiêu mộ đệ tử khắp nơi, lúc truyền dạy nghề, mỗi lần đều nhấn mạnh chữ "Nhẫn" này, sau đó diễn biến thành quy tắc bất di bất dịch của môn phái, người đời gọi là Nhẫn đạo. Các kỹ nghệ này lại được gọi là Nhẫn thuật. Phàm những ai tuân theo Nhẫn đạo, truyền thừa Nhẫn thuật, đều được gọi là Ninja.

Lại bởi vì ghi nhớ ân đức truyền nghề của sư tôn Thời Thiên, Hattori Nhẫn đã phân cấp bậc Ninja thành ba bậc Thượng Nhẫn, Trung Nhẫn, Hạ Nhẫn. Chỉ những Ninja có kỹ nghệ siêu quần, tài năng độc nhất vô nhị, mới có thể được gọi là "Thần bọ chét".

Thần bọ chét, chính là vị thần của Nhẫn thuật.

Đây là chuyện về sau, tạm thời không nhắc tới.

Lại nói, đoàn người tiến lên thêm mười, hai mươi dặm nữa, dần dần tới rìa rừng. Thời Thiên chỉ tay nói: "Ca ca, ra khỏi khu rừng này, có một doanh trại với hơn trăm người, tất cả đều đeo trường đao, cầm đại thương, mình khoác giáp trụ."

Tào Tháo cười lạnh nói: "Nếu đã đáp ứng đưa bọn chúng đi kinh đô, tự nhiên phật cản giết phật, người cản giết người."

Phản Bộ Nhất Lang kinh hãi nói: "Vũ đại nhân, hơn trăm tên kẻ địch, bên trong lại có rất nhiều võ sĩ cao cường, không thể khinh thường họ."

"Võ sĩ cao cường sao?" Tào Tháo nhíu mày, sờ sờ bụng – bên trong áo bào là Ngư Lân Giáp đoạt được từ Ô Linh Thánh Mẫu; lại sờ sờ eo – trên đai lưng treo Hóa Long Đao đã uống no máu tâm của cự mãng. Hắn cười ha ha một tiếng, sát khí tràn ngập, ngạo nghễ nói: "Vỏn vẹn hơn trăm tên chúng, làm sao đáng để chúng ta bận tâm? Ngươi cứ đứng đây chờ tin thắng lợi là được."

Dứt lời, hắn nghênh ngang bước ra, Thời Thiên cũng ưỡn thẳng sống lưng, theo sát phía sau. Phản Bộ Nhất Lang khẽ cắn môi, kêu lên: "Hai vị đại nhân trượng nghĩa ra tay giúp đỡ, tại hạ há có thể nhát gan mà lùi bước? Các ngươi vài người hãy canh giữ tiểu thư, ta muốn cùng hai vị đại nhân kề vai chiến đấu!"

Thời Thiên gật đầu nói: "Chẳng trách chủ nhân nhà ngươi lại phó thác con gái cho ngươi, quả nhiên vẫn có thể coi là một hảo hán!"

Ba người sải bước đi đến rìa rừng, chỉ thấy một doanh trại không lớn chắn ngang giữa đường. Bên ngoài doanh trại, vài quân sĩ mặc giày cỏ, áo vải, khoác giáp trúc không tay thấy vậy, kinh hô một tiếng, la hét ầm ĩ chạy vào trong doanh.

Phản Bộ Nhất Lang thấp giọng nói: "Những kẻ này đều là túc khinh, túc khinh tức là bộ binh. Bọn chúng tất nhiên là đi mời các võ sĩ ra chiến đấu."

Quả nhiên chỉ chốc lát sau, hơn trăm người náo loạn, bay vọt ra cửa doanh.

Tào Tháo nhìn lại, đã thấy trong đám người kia, ước chừng hơn hai mươi người mặc đủ loại thiết giáp, trong tay hoặc cầm trường đao (đao dài từ năm thước đến một trượng), hoặc cầm trường thương (đầu thương dài như kiếm). Trong lòng biết hẳn là "Dã thái đao", "Đại thân thương" mà Phản Bộ Nhất Lang đã nói, không khỏi buồn cười: "Những người Nhật này dáng người thấp bé, lại thích dùng binh khí dài như vậy, hẳn là để bù đắp sự thiếu hụt về chiều cao?"

Tám mươi, chín mươi người phía sau đều mặc giày cỏ, áo vải, che ngực bằng giáp trúc; trường thương trong tay lấy thân tre làm chuôi, đầu thương ngắn nhỏ; lại có vài người cầm cung tên rất dài. Tào Tháo thầm nghĩ: "Xem ra, nếu túc khinh là binh lính bình thường, thì các võ sĩ kia có lẽ tương đương với sĩ quan cấp cao."

Khi các võ sĩ và túc khinh ra khỏi doanh, vốn định đánh trống xông lên, chợt thấy Tào Tháo và Thời Thiên thân hình cao lớn, không khỏi kính sợ. Một người trong số đó có bộ giáp trụ đ��c biệt sặc sỡ, ước chừng là thủ lĩnh, liền dang hai tay ngăn đám người lại, hướng về phía Phản Bộ Nhất Lang quát mắng vài câu.

Phản Bộ Nhất Lang cao giọng đáp lời, thần sắc kiêu ngạo. Các võ sĩ và túc khinh nghe hắn nói xong, sắc mặt đều thay đổi.

Thủ lĩnh võ sĩ cũng lộ vẻ khiếp sợ, trên dưới dò xét Tào Tháo và Thời Thiên, bỗng nhiên bật ra tiếng Hán: "Chính là các ngươi, cưỡi cự kình vượt biển mà đến, đè chết nhiều người của chúng ta, lại còn giết trinh sát của chúng ta sao?"

Bên cạnh hắn, một võ sĩ vác thanh dã thái đao dài hơn một trượng trên vai, nhảy dựng lên kêu la: "Bọn chúng nói láo! Hôm qua quả thực có một đầu cự kình xông lên bờ, đè chết bộ hạ của ta, nhưng ta vẫn không thấy hai người họ."

Kẻ này chính là võ sĩ hôm qua truy sát Phản Bộ Nhất Lang ở bờ biển, sau đó bị cự kình kinh hãi mà thối lui.

Tào Tháo thản nhiên nói: "Hai ta đặt chân trên lưng cự kình, với tầm vóc của ngươi, đương nhiên không thể nhìn thấy cao như vậy."

Võ sĩ kia lập tức yên lặng không nói – với tầm vóc của hắn, có giơ chân lên cũng không thể nhìn thấy cảnh tượng trên lưng cự kình.

Lại có một võ sĩ nghẹn ngào kêu lên: "Chẳng lẽ là con gái Fujiwara Trường Chân, mà thực sự có mệnh làm Hoàng hậu sao? Nếu không tại sao lại có kỳ nhân cưỡi cự kình đến cứu?"

"Chát!" Thủ lĩnh võ sĩ giận dữ, giáng một bạt tai thật mạnh vào mặt người này, quát: "Yêu nữ kia không phải con gái của đại nhân Nạp Ngôn, mà là hồ yêu hóa thành mỹ nữ! Bọn ta chịu ân sủng của Hoàng thượng, há có thể để hồ yêu tiến vào Kinh thành, mê hoặc thiên hạ?"

Võ sĩ vác trường đao kêu lên: "Chính là như vậy! Dù cưỡi kình hay cưỡi rồng, chỉ cần giết chết bọn chúng, tất cả đều có thể trở lại quỹ đạo. Để ta đi chém xuống đầu của tên này!"

Thủ lĩnh võ sĩ cũng có ý muốn xem bản lĩnh của Tào Tháo và Thời Thiên, lúc này gật đầu. Võ sĩ vác trường đao trong tiếng hô dài, khiêng thanh dã thái đao dài hơn cả thân mình, sải bước xông về phía trước. "Cộp cộp cộp!" Thoáng chốc đã lao tới cách Tào Tháo một trượng, "Hắc!" hét lớn một tiếng, rồi vọt người lên, thuận thế hung hăng chém dã thái đao xuống.

Tào Tháo có ý muốn quan sát võ kỹ của Phù Tang, thấy hắn ra tay, âm thầm nghĩ: "Thân đao dài như vậy, khi vận dụng tất nhiên bất tiện, chỉ có thể dùng lối đánh cương mãnh, đại khai đại hợp. Nhưng hắn thân hình thấp bé như thế, lại không có sức lực lớn, cố dùng đao như vậy, e rằng khiến chiêu thức trở nên khô khan, vụng về."

Hắn liền lách sang một bên một bước, nhẹ nhàng khéo léo tránh đi lưỡi đao, thuận tay rút bảo đao của mình ra vung lên. Chỉ nghe "Đinh!" một tiếng, thanh dã thái đao kia lập tức gãy làm đôi. Một đám võ sĩ không khỏi nghẹn ngào kinh ngạc kêu lên – nguyên lai thanh dã thái đao mà kẻ này đang dùng chính là thần binh nổi danh khắp vùng kinh đô, nhưng không ngờ dưới đao của lão Tào, lại giống như khô trúc gỗ mục, không chịu nổi một chiêu.

Võ sĩ kia chỉ cảm thấy trong tay chợt nhẹ, nửa lưỡi đao bị chém xuống chưa kịp rơi xuống đất, thì đã thấy đối thủ đột nhiên phóng ra một bước, thế như hổ đói vồ mồi. Lập tức cổ bỗng lạnh toát, tầm mắt nhanh chóng dâng cao, không khỏi uất ức thầm nghĩ: "Thật nhanh bộ pháp, đao cũng thật nhanh, hắn dựa vào thân hình cao lớn mà chiếm lợi thế, đáng chết thật!" Sau đó tức tưởi chết đi.

Thủ lĩnh võ sĩ thấy bộ hạ bị chém mất đầu, phẫn nộ thét dài, chỉ vào Tào Tháo nói: "Thanh thần đao trong tay ngươi, chỉ có chủ thượng của ta mới xứng đáng sử dụng!" Lập tức hắn lấy tiếng Phù Tang hét lớn, hơn trăm người phía sau cùng nhau hò hét, giơ đao và lao tới tấn công.

Tào Tháo quát: "Thời Thiên, Phản Bộ Nhất Lang, hai người các ngươi vòng ra sau lưng địch, không được để thoát một tên nào!"

Lời còn chưa dứt, hắn hét lớn một tiếng, người đã lao vào giữa đám địch. Đao pháp triển khai, thanh Hóa Long Đao hóa thành những đợt đao sóng đỏ rực, những nơi đi qua, binh khí như gỗ mục, thiết giáp như giấy vụn. Trong khoảnh khắc, hắn liên tiếp chém chết bảy tám võ sĩ, kẻ thì bị chém đầu, kẻ thì bị đứt đôi thân thể, khơi lên huyết quang ngập trời.

Phản Bộ Nhất Lang không ngờ tới Tào Tháo lại dũng mãnh đến thế, nhất thời kinh ngạc ngẩn người tại chỗ, ngơ ngác nói: "Bản lĩnh vô song thế này, trên đời còn ai có thể địch nổi? Đây thật là hồng phúc của chủ thượng, mới có được bậc tuyệt thế kiếm thánh này đến tương trợ a!"

Thủ lĩnh võ sĩ vừa giao thủ đã bị Tào Tháo chém chết. Đám người còn lại không khỏi đại loạn, có kẻ liền quát túc khinh bắn tên. Tào Tháo dù nghe không hiểu tiếng Phù Tang, nhưng có Phản Bộ Nhất Lang cao giọng nhắc nhở, thuận tay kéo mũ trùm của Ngư Lân Giáp lên, kéo nút cài ngầm, che khuất cả khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt ra bên ngoài.

Vài mũi tên tre bay tới, nhưng lão Tào vì bên trong áo có Ngư Lân Giáp che chắn, mũi tên đều bật ra. Đám người càng thêm kinh hoàng, bị hắn thừa cơ lại giết hơn mười người nữa. Một tên võ sĩ còn sót lại sợ mất mật, chỉ vào lão Tào kêu lên: "Ngươi không phải người! Ngươi là Ma vương đến cứu hồ yêu!"

Lập tức, hắn liên tục kêu những tiếng kỳ quái bằng tiếng Phù Tang. Phản Bộ Nhất Lang nghe vậy, vội vàng kêu lên: "Vũ đại nhân, bọn chúng muốn trốn! Bọn chúng nói ngài là Ma vương Ba Tuần, tay cầm ma kiếm, muốn đi núi Yên Ngựa mời Ootengu quỷ độc nhãn đến giết ngài đấy!"

Đây chính là: Trường đao giáp trụ oai phong lẫm liệt, lão Tào chém địch như chém cỏ, võ công vô song. Ma vương xuất hiện giữa đảo Phù Tang, Thiên Cẩu trên núi Yên Ngựa hóa cuồng.

Mọi nỗ lực biên tập này đều được thực hiện dưới sự bảo hộ của truyen.free, nơi những áng văn chương được ươm mầm.