"Hắc Phong Hổ" Ngưu Cao giao chiến cùng "Quá Bạch Thần" Triệu Nghị. Thương kích va giản binh, hai bên đánh đấm đinh tai nhức óc suốt hơn hai mươi hiệp mà vẫn bất phân thắng bại.

Chứng kiến cảnh tượng hào hùng ấy, Từ Tri châu trong lòng không khỏi thư thái, liền không ngớt lời khen: "Tuyệt vời, tuyệt vời! Lão phu quả nhiên có mắt nhìn người, vị tướng quân này đích thị là một mãnh hổ tướng. Ngươi xem kìa, đôi giản sắt trong tay hắn thoạt trông như nước chảy mây trôi, song lại tựa sấm sét vang trời, uy phong lẫm liệt không hề suy giảm chút nào trước 'Quá Bạch Thần' kia! Thuở ấy, Tần Quỳnh Tần Thúc Bảo một ngựa đạp ngang hai bờ Hoàng Hà, đôi giản đánh dẹp ba châu Lục phủ, e rằng cũng chỉ đến thế mà thôi."

Lý Quỳ liếc xéo hắn một cái, thầm nghĩ trong bụng: "Hừ, lão già này chỉ biết văn vẻ mà chẳng hiểu gì về võ công! Kia Tần Thúc Bảo sinh thời là khai quốc đại tướng, khi mất hóa thành môn thần trấn giữ, sao có thể đem ra so sánh với Ngưu Cao được? Nếu muốn so Tần Thúc Bảo với Thiết Ngưu ta, thì Ngưu Cao giỏi lắm cũng chỉ là một... Lý Quỷ mà thôi!"

Lại nghe Từ Tri châu quay đầu nhìn đám binh sĩ đang bày trận, dùng ngón tay khô gầy đếm lẩm bẩm một lượt, rồi tự nhủ: "Đám giặc đó tuy có hơn ngàn tên, song quân ta ở đây đông gấp đôi mà vẫn còn dư sức. Nếu tài năng của vị Lý tướng quân này có thể sánh ngang 'Cự Linh Thần' kia, chẳng phải chúng ta đã nắm chắc phần thắng sao?"

Lý Quỳ nghe vậy trong lòng tức giận, trợn ngược mắt, thầm nghĩ: "Tài năng của Thiết Ngưu gia gia, ngươi, cái lão già coi Ngưu Cao như Tần Thúc Bảo kia, cũng xứng mà phỏng đoán sao?"

Lúc này, Lý Quỳ liền lớn tiếng hô lên: "Ngưu Cao huynh đệ, lão già này nói ngươi tài năng không kém gì Tần Thúc Bảo đấy! Ngươi tài giỏi như thế, sao lại không đánh thắng được tên này? Tần Thúc Bảo nghe thấy chắc cũng tức đến bật dậy khỏi mộ phần cho xem!"

Ngưu Cao nghe xong, nửa mừng nửa giận, hét lớn: "Ai nói ta không đánh thắng hắn? Tặc tướng, ngươi mau mau dừng tay, ngoan ngoãn chịu chết dưới tay gia gia có phải hơn không?"

Triệu Nghị nghe vậy giận dữ, thầm nghĩ: "Ngươi xem cái tên đen đúa này sao mà vô lễ thế? Lão tử ta dựa vào đâu mà phải ngoan ngoãn chịu chết dưới tay ngươi?" Hắn phẫn nộ quát: "Với chút mánh khóe vặt vãnh của ngươi, cũng xứng sánh vai cùng Tần Quỳnh sao? Nếu ngươi có thể sánh với Tần Quỳnh, vậy ta đây còn vượt xa cả Triệu Tử Long!"

Ngưu Cao bị hắn trêu chọc một hồi, tức giận đến mặt đen càng thêm sặc sỡ, quái gở thét lên: "Thiên đao giết phản tặc, chiêu giản của gia gia ngươi đây!"

Trong lúc nhất thời, hắn dùng hết cả sức bú sữa, đôi giản sắt càng vung càng dữ tợn, xoay quanh đầu óc, không ngừng nhằm vào yếu huyệt của Triệu Nghị. Triệu Nghị không ngờ hắn bỗng nhiên bộc phát như thế, thương pháp bỗng chốc trở nên rời rạc.

"Cự Linh Thần" Thẩm Trạch thấy tướng giặc hung hãn, sợ bạn mình gặp nguy, liền vội vàng nhảy xuống ngựa, vớ lấy một cây côn đồng lớn rồi xông đến trợ giúp.

Tên tặc tướng này thân hình cao lớn, cao hơn chín thước, eo rộng mười vòng tay ôm, lại giỏi bộ chiến, vì thế trước khi lâm trận hắn đã nhảy xuống ngựa.

Ngưu Cao toàn bộ bản lĩnh đã dốc hết mười hai phần, chợt thấy lại thêm một kẻ to lớn khác xông tới, không khỏi hoảng hốt, vội vàng nói: "Lấy đông hiếp ít, ức hiếp ta, một kẻ chỉ là văn nhân, thế mà đòi làm anh hùng hảo hán sao?"

Lý Quỳ thấy Ngưu Cao đúng là sợ thật, sợ hắn gặp bất trắc, liền vội vàng nhảy xuống ngựa, một bên nhanh chân xông tới đón, một bên hô vang: "Ngươi thằng này muốn ra tay giúp cũng không nói sớm, gia gia đây đến giáp còn chưa kịp cởi, làm sao mà giết cho sướng tay đây?"

Cái Thẩm Trạch kia thấy Lý Quỳ tựa một cơn lốc đen xông tới, thế công rất mạnh, liền vội vàng kêu lên: "Triệu huynh, để ta cản tên hán tử đen sì đang lao tới này, rồi ta sẽ đến giúp ngươi đối phó với tên hán tử kia!"

Nói đoạn, hắn liền xông tới nghênh chiến, hai tay giơ cao đại côn chực nện xuống Lý Quỳ.

Nếu là Lý Quỳ của ngày trước, lúc này nhất định sẽ cứng đối cứng, lấy cương khắc cương. Nhưng từ sau khi được Võ Nhị Lang điều giáo một phen, chiêu thức của hắn cũng đã khác xưa. Thấy địch quân vung côn hung dữ đánh tới, Lý Quỳ thân hình liền nhún xuống, xoay người sang một bên. Cú tránh né này vô cùng khéo léo, khiến cây côn đồng của Thẩm Trạch kia vì thế mà không kịp thu về, lập tức "bùng" một tiếng, nện mạnh xuống đất, khiến bùn đất bắn tung tóe. Lý Quỳ chợt nhảy lên, hai chân dẫm phịch lên thân côn, đôi mắt chuông đồng trợn trừng hung tợn nhìn đối thủ.

Thẩm Trạch kinh hãi, hú lên một tiếng quái dị, dùng hết sức bình sinh để hất lên. Song toàn bộ sức nặng của Lý Quỳ đều dồn vào hai chân, hắn làm sao hất lên nổi? Chỉ thấy Lý Quỳ giơ búa lên, bổ thẳng vào mũ sắt và đầu của đối thủ, bổ đôi hắn xuống. Óc tươi ừng ực trào ra như đậu hũ nấu sôi, máu tươi cũng hô hô bốc lên, tựa như dầu mè không cần tiền vậy.

Từ Tri châu nhìn Ngưu Cao đại chiến Triệu Nghị, vốn đã cho rằng đó là dũng tướng trăm năm có một, giờ phút này lại thấy Lý Quỳ chỉ một chiêu đã giết chết "Cự Linh Thần", tròng mắt suýt rớt cả ra ngoài, liền lấy hết hơi già mà thét lên không ngớt: "Ôi chao, ôi chao là! Thế gian lại có hổ tướng như thế ư? Chẳng lẽ hắn là Phụng Tiên chuyển thế? Không đúng, không đúng, hắn đâu có dùng kích. Vậy thì là Nguyên Bá tái sinh sao? Cũng không phải, hắn đâu có dùng chùy..."

Suy nghĩ đến là vắt óc một lát, bỗng nhiên ánh mắt ông ta sáng lên, vỗ mạnh vào đùi: "Phải rồi! Lão phu biết rồi! Chắc chắn là Phụ Hảo đời nhà Thương chuyển thế đầu thai, hóa thành nam nhân, nếu không làm sao lại dùng búa tài tình đến vậy?"

Tiếng kêu lớn đến nỗi khiến con lừa cũng giật mình kêu ầm lên.

Trong khi lão phu tử này tự mình vui vẻ, nói không ngớt lời, thì "Quá Bạch Thần" Triệu Nghị lại sợ đến vỡ mật. "Cự Linh Thần" Thẩm Trạch được mệnh danh là kẻ mạnh nhất trong mười hai Thần, giờ đây lại bị miểu sát chỉ trong một chiêu. Triệu Nghị dù có thêm mấy lá gan nữa cũng chẳng dám đánh nữa, liền giả vờ vung một thương ép lui Ngưu Cao, rồi quay ngựa bỏ chạy về phía trận địa của mình.

Lý Quỳ thấy địch tướng muốn trốn, làm sao chịu buông tha? Hắn xoay người, rung tay, "hút" một tiếng, liền ném cây búa bên tay phải ra. Lưỡi búa lớn như nửa vành xe kia xoáy tròn sát mặt đất mà bay vút, xuyên qua bụng ngựa của Triệu Nghị.

Con ngựa đáng thương trong nháy mắt mất chân trước, liền ngã đổ nhào. Triệu Nghị kêu thảm một tiếng, văng ra xa mấy trượng, rơi xuống đất ngã lăn lộn, thất điên bát đảo. Hắn đang lồm cồm bò dậy thì vai bỗng nhiên trĩu nặng, đau đớn nhìn lại, chính là một cây giản sắt đen nhánh. Y liền nghe Ngưu Cao cười hắc hắc: "Định trốn đi đâu? Theo ta về gặp huynh trưởng!"

Hơn ngàn tên tặc binh thấy mất hai chủ tướng, liền quay đầu bỏ chạy. Từ Tri châu hét lớn: "Đám giặc chạy rồi! Mau đuổi giết!" rồi vỗ con lừa phi nước đại đuổi theo. Chạy được hơn mười trượng, ông ta chợt thấy hơi cô độc, vừa nghiêng đầu thì phát hiện Tào Tháo và những người khác đang chậm rãi xuống khỏi gò đất, còn hơn ba ngàn binh sĩ vẫn đứng yên tại chỗ không nhúc nhích.

Lão già thở hổn hển quay về, vừa vặn thấy Ngưu Cao hớn hở áp giải Triệu Nghị về trận, liền nghe y nói: "Ca ca, tiểu đệ may mắn không phụ mệnh, cùng Thiết Ngưu ca ca hợp sức bắt được địch tướng đây ạ!"

Từ Tri châu nhảy xuống lừa, chạy đến gần: "Khó khăn lắm mới đánh bại được địch tướng, sao lại không thừa cơ truy sát?"

Tào Tháo nhìn Ngô Dụng. Ngô Dụng tiến lên, cười hì hì thi lễ rồi nói: "Tri châu đừng vội, xin Tri châu nghe tiểu sinh nói một lời. Nghĩ rằng Phương Tịch gây họa loạn Đông Nam, bây giờ nếu hắn đã chiếm cứ Nhuận Châu, tất nhiên sẽ thu hết thuyền bè hai bờ, khiến quan binh khó mà vượt sông lớn. Nhưng nay hắn phái binh tới đánh Dương Châu, há chẳng phải dùng thuyền mà đến sao? Nếu chúng ta truy sát ráo riết, địch tướng có thể sẽ chạy về phương Nam, nhưng làm thế chỉ kéo dài thời gian. Vì vậy, chúng ta không đuổi. Đợi hắn thua trận trở về, nghe nói ta chỉ có hơn ba ngàn người, có lẽ sẽ dốc toàn bộ binh mã đến báo thù. Khi đó, chúng ta sẽ thừa cơ đoạt thuyền của hắn, vượt sông mà đánh chiếm Nhuận Châu."

Nhuận Châu còn có tên là Trấn Giang phủ, chính là chìa khóa của sông Trường Giang. Nơi đây cách sông nhìn sang Dương Châu, là vùng đất có địa thế hiểm yếu từ ngàn xưa, mang danh xưng "đuôi Ngô đầu Sở", chính là vùng tranh chấp của binh gia.

Ngô Dụng nói rất rõ ràng, nhưng Từ Xử Nhân nghe xong, cặp lông mày lại nhíu chặt: "Mưu tính này của ngươi, vốn dĩ không sai, song lại có hai điều chưa được như ý. Để lão phu nói cho ngươi rõ."

Ngô Dụng nho nhã lễ độ đáp: "Kính xin Từ Tri châu chỉ giáo thêm."

Từ Xử Nhân chỉ tay về phía Nam: "Nhuận Châu thủ tướng, tên là Lữ Sư Nang. Người này là hào kiệt lẫy lừng ở Giang Nam, danh tiếng hiển hách trong giang hồ. Nhờ làm tư thương mà kiếm được bạc triệu gia sản, lại trọng nghĩa khinh tài, nên trong giang hồ đều lấy Tín Lăng quân ra so sánh, gọi hắn là 'Lữ Tín Lăng'. Người này cũng từng đọc binh thư chiến sách, có thể vung một cây Trượng Bát Xà Mâu, có thể sánh với Trương Phi thời Hán vậy!"

"Thi Đấu Trương Phi" Đỗ Học lập tức lộ vẻ không hài lòng, đang định lên tiếng thì Tào Tháo khẽ khoát tay ngăn lại, hắn đành phải nín nhịn không nói.

Từ Xử Nhân không hề để ý đến những tiểu động tác của bọn họ, tiếp tục nói: "Phương Tịch tạo phản, Lữ Sư Nang này đã hiến toàn bộ gia tài làm quân tư, được Phương Tịch phong làm Đông Sảnh Xu Mật Sứ, thống lĩnh năm vạn binh mã, trấn giữ Nhuận Châu, canh giữ bờ sông. Dưới trướng y lại có mười hai vị Thống chế quan, đều là những hung nhân khét tiếng một phương ở Giang Nam, có dũng lực vạn người không địch nổi, chính là 'Giang Nam Thập Nhị Thần'."

Nói đoạn, ông ta thở dài: "Lần này đích thân hắn dẫn tám vị trong mười hai Thần, cùng hai vạn nhân mã vượt sông đến cướp Dương Châu. Binh mã Đô giám Dương Châu nghe tin đã bỏ chạy, lão phu đành phải tự mình thống lĩnh hai ngàn binh mã bản châu ra bờ sông nghênh địch, bị hắn đánh cho đại bại, phải tháo chạy về đây, may nhờ các ngươi cứu giúp. Nhưng các ngươi tuy có thể chiến, xét cho cùng cũng chỉ là khách quân từ xa đến. Thứ nhất không biết hắn có đến hai vạn hùng binh, thứ hai không biết Lữ Sư Nang này giỏi dùng binh. Nếu hắn quả thực dốc quân đến báo thù, các ngươi chỉ có ba ngàn người thì làm sao đối phó nổi? Bởi vậy lão phu nói, thà rằng vừa rồi truy sát một trận, ít nhất cũng là một chiến thắng, đợi đại quân Đồng Quán đến đây, thấy các ngươi có công lao, cũng sẽ không làm khó hay truy trách nữa."

Ông ta nói xong những lời này, vốn nghĩ đám người sẽ biến sắc mặt. Không ngờ khi đưa mắt nhìn qua, lại thấy đối phương ai nấy đều mang thần sắc cổ quái, trao đổi ánh mắt với nhau, rồi chợt cùng nhau cười lớn. Ngô Dụng càng cười nói: "Lữ Sư Nang cái tên này không chịu thủ vững Nhuận Châu hiểm yếu, lại vội vàng vượt sông, há chẳng phải muốn không công dâng cho chúng ta một trận đại thắng sao?"

Từ Tri châu nghe vậy đại chấn kinh. Không nhịn được, ông ta vội vàng chạy vào trong trận, tỉ mỉ đếm đi đếm lại số người, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ lão phu tính sai rồi? Bọn chúng không phải ba ngàn binh mã, mà thực ra có đến ba vạn người hay sao?"

Đây chính là: Tri châu lòng thiện lo giặc loạn, Tráng sĩ khí hào, sợ địch quân chạy trốn. Vểnh tai nghe hổ tướng gầm, Giang Nam máu nhuộm đao trường.

Mọi bản quyền đối với câu chuyện này đều thuộc về truyen.free, nơi những áng văn chương được ươm mầm.