Có thơ rằng:

Tổ tông Dư Khánh tiếc thay,

Khiến bao binh sĩ sa đày rừng xanh.

Thuyền lật cương thạch chất chồng oán hờn,

Say mèm bỏ lỡ lễ mừng thọ, bùn đất vùi thây.

Bảo đao gãy nát rơi tay lưu manh,

Ai mắt xanh yêu kẻ hảo hán áo vạt rách?

Tài năng mai một chôn vùi nơi nấm mộ nghèo,

Nhân gian chưa chắc có tri âm!

Quý vị xem giả, bài thơ lệch lạc này không viết về ai khác, mà chính là những gì "Thanh Diện Thú" Dương Chí đã trải qua trong đời.

Nếu bàn về xuất thân, Dương phủ từng một thời lừng lẫy, thất lang bát hổ càng là truyền kỳ thiên cổ. Song, quân vương Đại Tống xưa nay không yêu trung thần lương tướng, hoặc là do phúc trạch của bậc quân tử, năm đời mà suy vong. Tóm lại, đến đời Dương Chí, phúc lộc tổ tiên đã tiêu tán hết, một bậc hảo hán đường đường mà chí lớn khó thành!

Dương Chí quả thực không phụ cái chữ "Chí" trong tên mình. Chàng khổ luyện một thân võ nghệ, thi đỗ võ cử, được làm chức Điện tiền Ti chế sứ quan. Một phen tinh thần phấn chấn, chàng muốn báo đáp quốc gia, khôi phục vinh quang tổ tiên, đáng tiếc khi cố gắng hết mình, cuối cùng lại khó vừa lòng người đời!

Khi vận chuyển cương hoa thạch, chàng lại để lật thuyền. Thu gom vàng bạc bỏ trốn, lại bị Cao Cầu chê bai, làm hỏng việc. Không còn tiền lộ phí, đành phải bán bảo đao, lại bị Ngưu Nhị cướp mất. Khó khăn lắm mới được Lương Trung Thư trọng dụng, ai ngờ đoàn xe quà mừng sinh nhật lại bị cướp.

Thật sự là lên trời không cửa, xuống đất không đường!

Khi Dương Chí đứng trên gò đất bùn lầy muốn tìm cái chết, mùi vị trong lòng chàng, nếu không trải qua mấy phen thăng trầm trong đời thì thật khó mà thấu hiểu.

Giống như lời Tổ sư Đức Vân đã nói: "Kể thật anh hùng đến tận đây, chưa chắc đã là anh hùng. Đại anh hùng tay cầm thương dời sông lấp biển, cũng không ngăn nổi ba chữ đói, lạnh, nghèo."

Than ôi! Giang hồ sóng gió hiểm ác, gặp phải tai ương há có thể tránh khỏi?

Mặc cho bản lĩnh của ngươi có cao siêu đến đâu, dù có thắng được người, ngươi có thắng được số mệnh không?

Như ở thời không nguyên bản, núi Nhị Long nhập vào Lương Sơn Bạc, Dương Chí cũng chẳng được đắc chí. Chàng không phải dòng chính của Tống Giang, cũng chẳng phải chiến tướng có phẩm hàm trong triều đình, dù Tống Giang có coi trọng đôi phần, lại có chút thù cũ với Triều Cái và những người khác. Chàng đành phải chịu đựng mọi thứ, cùng những người đồng cảnh ngộ nương tựa lẫn nhau, khó khăn lắm mới đợi được triều đình chiêu an. Khi đánh Phương Tịch, vừa qua sông thì tự dưng lâm bệnh, uất ức mà chết, cuối cùng chẳng thực hiện được chí khí cả đời.

May mắn thay, kiếp sống "Thiên Ám Tinh" của chàng lần này cuối cùng cũng có lối thoát nhờ có Lão Tào.

Bảo đao gia truyền mất đi rồi lại tìm thấy, đối với Dương Chí mà nói, giống như một hơi khí lực tưởng chừng đã đoạn tuyệt lại được nối lại — nếu Đại Tống không trọng võ tướng, đi theo một vị khai quốc công thần như Lão Tào thì có gì không được?

Giờ phút này, trước Sùng Hi quán, một mình Dương Chí đã đủ trấn giữ cửa ải. Trong tay là kim đao tổ truyền, trong lòng sục sôi khí thế của trăm vạn hùng binh.

Mặc dù trước mắt có ngàn quân đến công, chàng lại càng đánh càng hăng, vung đao bốn phía chém mạnh, muốn mở ra một con đường công danh thẳng tới mây xanh, tạo nên một công lao hiển hách muôn đời!

Con Thanh Diện Thú này, sau bao nhiêu uất ức dồn nén, bộc phát ra khí uy hung mãnh như biển cả. Bọn quan binh kia làm sao chống đỡ nổi? Vẫn cứ là thịt nát xương tan, chẳng thể bước qua cửa dù chỉ một bước!

Đồng Quán vừa kinh hãi vừa tức giận, mắt đảo nhanh, gọi thiên tướng bên cạnh dặn dò nhỏ: "Ngươi hãy dẫn hai ngàn binh lính, chép đường vòng qua hai bên đạo quán này, chất người thành tường, trèo vào trong đó, ta phải xem hắn hai mặt thọ địch thì chống đỡ thế nào."

Mấy viên thiên tướng vội vàng lĩnh mệnh, mỗi người dẫn đội đi. Không bao lâu, chỉ nghe tiếng chém giết vang vọng ở hai bên đạo quán. Đồng Quán nghe vậy không khỏi đắc ý, nhưng một lát sau, tiếng chém giết vẫn chỉ quanh quẩn ở hai bên. Lắng nghe kỹ, lại có rất nhiều tiếng kêu khóc, tiếng kêu thảm thiết lẫn vào trong đó.

Thì ra hai bên đạo quán, Lỗ Trí Thâm đã sớm bố trí Nghiêm Thành Phương và Ngũ Thượng Chí. Hai cây kim chùy, một cây ngân kích, mỗi người đại khai sát giới. Bọn quan binh nhảy qua tường viện, cứ như thể tự mình nhảy vào thế giới A-tu-la, há có đường sống nào thoát được?

Đồng Quán không khỏi bực bội nói: "Thôi vậy, dứt khoát phóng hỏa đốt đạo quán này, xem bọn giặc cỏ này còn chỗ nào mà dung thân!"

Bên cạnh, tướng quân Hà Quán lại khuyên can: "Đại soái không thể! Ngài quên rằng khi chúng ta xuất phát, bệ hạ đã căn dặn liên hồi rằng những đạo quán này đều là nơi linh thiêng, tuyệt đối không được làm tổn hại sao?"

Triệu Cát vốn là "Giáo chủ Đạo quân Hoàng đế", quả thực đã đặc biệt căn dặn Đồng Quán: "Mao Sơn là phúc địa động thiên, ái khanh đi tiễu phỉ, tuyệt đối không được tổn hại đạo quán, nếu không sau này Trẫm trở về trời, chẳng phải thiếu nhân tình của ba vị chân quân sao?"

Đồng Quán nhớ tới lời này, không khỏi càng thêm nổi nóng: "Bệ hạ nhân hậu là phải, nhưng cứ như thế này thì lại thành ra cảnh sợ ném chuột vỡ đồ, bó tay bó chân. Bản soái chỉ huy mấy ngàn binh mã mà không diệt được mấy tên, chẳng phải để thiên hạ chê cười sao?"

Lời còn chưa dứt, phía sau tiếng chém giết chợt vang lên, thì ra là Dương Xuân và những người khác dẫn binh đánh tới, quan binh lập tức đại loạn.

Dương Chí thấy vậy cười lớn, cùng Lỗ Trí Thâm hai người sóng vai xông ra giết tướng. Lỗ Trí Thâm quát lớn như sấm: "Lão tặc Đồng Quán, mau để đầu lại đây, rồi đi cũng chưa muộn!"

Trong bóng đêm mịt mùng, tiếng người reo ngựa hí vang vọng khắp nơi. Đồng Quán cũng không biết đối phương có bao nhiêu người, sợ đến tái xanh mặt mũi. Hà Quán tay cầm trường đoản, gấp gáp nói: "Đại soái, nơi đây không thể ở lâu, mạt tướng xin bảo vệ ngài xông ra ngoài."

Đồng Quán liên tục gật đầu, r���t đầu co não, trốn sau lưng ngựa của Hà Quán, theo hắn xông ra ngoài. Binh mã dưới trướng không kịp tập hợp, lập tức đại bại, đều tứ tán chạy vào núi rừng thoát thân.

Đến trận chiến này, quân quan bị giết hơn 3000 người. Nhìn con đường phía trước, xác chết nằm ngổn ngang. Lỗ Trí Thâm và những người khác lười biếng vùi lấp thi thể, dứt khoát đưa Sử Tiến và áp giải Trần Hồng Di thẳng lên Vạn Ninh Cung trên đỉnh núi chính để dàn xếp mọi thứ.

Ngọn núi chính này địa thế hiểm trở, dễ thủ khó công. Trong Đạo cung có suối, lại tích trữ rất nhiều lương thực. Lỗ Trí Thâm phái người canh giữ đường lên núi, càng thêm cẩn mật, không chút lo lắng.

Mấy ngày sau, Đồng Quán triệu tập 5 vạn binh mã, lại lần nữa đến phạt. Nhưng đường lên núi đã bị phong tỏa, tường đá được dựng lên chắn lối. Đánh mấy phen, chỉ hao binh tổn tướng, nhất thời chẳng làm gì được, đành phải vây chặt ngọn núi, quyết tiêu hao đối phương đến khi lương thực trên núi cạn kiệt.

Cứ thế lại qua mấy ngày, Phương Tịch tự mình dẫn 2 vạn binh mã, lặng lẽ từ Tuyên Châu kéo đến.

Mã Linh một người một kích, đơn độc đi trước, giết hết quân trinh sát dọc đường. Binh mã Minh giáo thừa lúc đêm tối đánh úp, hai tiên phong dưới trướng Phương Tịch là Trần Tam Thương và Trương Ma Vương dũng mãnh không thể cản phá, một trận xông phá đại trại của Đồng Quán.

May mắn Đồng Quán chinh chiến cả đời, bản lĩnh thoát thân cao minh vô cùng. Trong loạn quân, hắn tập hợp số binh mã còn sót lại, như bay trốn về Kim Lăng phủ, rồi cố thủ trong thành không ra.

Triệu Cát nghe tin Phương Tịch trỗi dậy, tim gan lạnh buốt, trách Đồng Quán vô năng, buộc hắn về phủ tạ tội, đồng thời điều Trương Xử lĩnh quân trở về phòng thủ.

Phương Tịch nghe theo kế sách của Dư Năm Bà, dùng nghi binh quấy nhiễu các vùng lân cận Kim Lăng phủ, khiến binh mã trong thành không dám khinh động. Còn chủ lực của mình thừa cơ vòng lại, đánh chiếm Hồ Châu, Ninh Quốc phủ, Quảng Đức quân, Hồ Châu, Huy Châu (nguyên Hấp Châu), Nghiêm Châu (nguyên Mục Châu), chiêu mộ hơn 10 vạn binh lính. Trong lúc nhất thời uy phong đại chấn, thanh thế sánh ngang năm xưa.

Đến lúc này, đã là tháng 10, gió Tây hiu quạnh, cỏ cây như kim châm.

Tào Tháo ở U Châu, cũng đã chỉnh đốn xong xuôi binh mã dưới trướng, dốc 5 vạn tinh binh, hùng dũng tiến về phía Tây.

Cùng đi có các tướng lĩnh: Triều Cái, Phương Thất Phật, Công Tôn Thắng, Ngô Dụng, Lư Tuấn Nghĩa, Phương Bách Hoa, Sử Văn Cung, Nhạc Phi, Diêu Bình Trọng, Vương Đức, Mã Công Trực, Dương Duy Trung, Vương Uyên, Đường Bân, Trương Bá Phấn, Trương Trọng Hùng, Mục Hoằng, Tôn Lập, Trương Tuấn, Lý Quỳ, Lôi Hoành, Ngưu Cao, Chu Thông, Phàn Thụy, Hạng Sung, Lý Cổn, Vân Tông Võ, Mai Triển, Nguyễn Tiểu Ngũ, Ngụy Định Quốc, Đơn Đình Khuê, Hàn Thao, Bành Kỷ, Vương Quý, Trương Hiển, Thang Hoài, Mục Xuân, Chu Quý, Hàn Bá Long, Trịnh Thiên Thọ, Dương Lâm, Đỗ Thiên, Tống Vạn, Úc Bảo Tứ, Thạch Dũng, Bạch Thắng, Vương Định Lục, Thái Phúc, Thái Khánh, Đảng Thế Anh, Đảng Thế Hùng, Văn Trọng Dung, Thôi Dã, Phàn Ngọc Minh, Phùng Dực, Ngư Đắc Nguyên, Phó Tường, Mai Ngọc, Kim Trinh, Khấu Sâm, Ứng Quỳ, Vệ Hanh, Đinh Đắc Tôn, Cung Vượng và nhiều người khác.

Khi đến Võ Thắng Quan (tên cũ là Cư Dung Quan), Bảo Húc và Tào Chính thề sống chết cũng muốn cùng đi. Lão Tào đành chịu, để Lý Đôn Tử và Trương Lương thay hai người họ trấn giữ cửa ải.

Lại hơn 10 ngày sau, đại quân mở đến Vân Châu, thì ra lão tướng Tông Trạch đang trấn giữ ở đó.

Hai bên gặp nhau, Tào Tháo liếc mắt trông thấy Tông Trạch cánh tay trái đang treo bằng vải trắng trước ngực, không khỏi giật mình, vội vàng hỏi thăm. Thì ra là khi giao chiến, ông trúng một mũi tên. Võ Nhị Lang lo lắng ông xảy ra chuyện, chết sống đưa về Vân Châu.

Hỏi đến tình hình chiến đấu, Tông Trạch thở dài một tiếng, chậm rãi kể lại...

Ông được Lão Tào nhờ cậy, đi trấn giữ Sát Hổ Khẩu. Tháng tư năm nay, A Cốt Đả mang binh đến Sát Hổ Khẩu, vốn muốn một lần là phá được. Nhưng không ngờ quân lính đồn trú đã chuẩn bị đầy đủ, chiến tướng dũng mãnh, liên tục tấn công mấy ngày mà không chiếm được ưu thế nào, đành phải dừng bước ngoài quan ải, tạm thời không công thành nữa.

Cho đến tháng tám, A Đồ Hi Hữu, Ô Lỗ Tản, Cát Khả Cầu và những người khác, tại Phủ Châu chiêu mộ mấy vạn binh mã, chạy đến Lãnh Thành huyện bên ngoài Sát Hổ Khẩu, báo cho A Cốt Đả tin dữ Thái Nguyên binh bại. A Cốt Đả đau buồn lẫn lộn, lại hạ lệnh công thành, từ đó khói lửa lại bùng lên. Quan Thắng nghe tin, dẫn binh Vân Châu đến. Tôn An và những người khác cũng lần lượt kéo tới, hai bên ngày ngày chém giết, tử thương thảm trọng.

Đến lúc này, các tướng trấn thủ Sát Hổ Khẩu chính là Tông Trạch, Quan Thắng, Tôn An, Tần Minh, Đỗ Học, Loan Đình Ngọc, Lệ Thiên Nhuận, Chu Đồng, Lữ Phương, Quách Thịnh, Hoàng Tín.

Cẩm Nương và Tông Tử, hai nữ tướng, thì phụ tá Tiêu Sắt Sắt, trấn giữ trung tâm Vân Châu.

A Cốt Đả mấy ngày liên tiếp tấn công không được, giận không kềm chế. Cát Khả Cầu nhìn sắc mặt mà nói, thừa cơ dâng lên một kế, coi đó là bậc thang tiến thân!

Đó chính là:

Đời đời tướng môn trấn Phủ Châu,

Sơn hà đường sá tận tường lục soát.

Chưa nghĩ vì nước mở cương vực,

Mà đem bản đồ dâng cho tên tù lớn!

Xin lỗi, hôm nay viết có chút bị kẹt ý, cập nhật ít. Tiểu đệ muốn nghiên cứu lại địa hình phụ cận Sát Hổ Khẩu một chút.

Mời các ca ca thứ lỗi cho ạ.

Bản văn này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi giá trị tinh thần đều thuộc về nó.