Khi Đới Tông phụng lệnh Lão Tào, vội vàng đi tìm Hàn Thế Trung, thì vùng Đông Kinh đạo của Liêu quốc ngày xưa đã sớm chìm trong biển lửa, một cuộc chiến khốc liệt đến tột cùng.

Đông Kinh Liêu Dương Phủ, tức là Liêu Dương của đời sau. Phía bắc là Hoàng Long Phủ, tức là khu vực gần Trường Xuân của đời sau. Lại đi lên phía bắc nữa là Hội Ninh Phủ, tức là khu vực gần Cáp Nhĩ Tân của đời sau.

Đi thẳng lên phía bắc cho đến dãy Hưng An Lĩnh, Bắc Hải, A-mua-rơ châu của La Sát Quốc (Nga) thời hậu thế, khu biên giới A-ba-la-phu-tư-khắc, quần đảo Kuril, đều nằm trong cương vực này.

Vùng đất này người Hán thưa thớt, đa phần là người Bột Hải, Nữ Chân, Thất Vi, Thiết Ly sinh sống. Đối với Trung Quốc đương thời mà nói, nơi đây không khác gì một quốc gia ngoài vòng giáo hóa.

Nhắc lại hai năm trước đó, Lão Tào đặt chân đến Phù Tang, với thân hình vĩ đại ngang tàng cùng bộ giáp thần đao, hắn đã tạo nên danh tiếng lẫy lừng với biệt hiệu "Vô Song Kiếm Thánh" và "Ma Vương Thứ Sáu".

Sau đó, hắn dẫn theo một nhóm huynh đệ, đánh cho Bình An Kinh ngập trong biển máu, quả đúng là:

Pháp Hoàng Thiên Hoàng đều như chó, đao xuống máu phun chẳng kịp tài. Thân vương quan bạch hồn phách tán, bách quỷ dạ hành máu nhuộm rêu.

Hắn ép buộc một đứa trẻ lên ngôi Thiên Hoàng, rồi lại nán lại mấy tháng vui vầy bên Hoàng hậu Phù Tang là Đằng Nguyên Chương Tử, sau đó mới trở về bổn quốc.

Trước khi về, hắn phong Đằng Nguyên Trường Chân, cha của Tamamo no Mae, làm Quan Bạch và Nhiếp Chính. Hứa Quán Trung được giao chức Chánh Đại Thần và Đại Tướng Quân. A Lý Kỳ làm Phiêu Kỵ Tướng Quân. Loan Đình Ngọc và Tôn An làm Tả Hữu Cận Vệ Đại Tướng. Thời Thiên được phong Đô đốc Mật Nhẫn Phủ, nắm giữ triều chính và quân quyền. Các chư hầu nào dám không phục đều bị dẹp yên.

Hơn nửa năm sau, Chương Tử hạ sinh một con trai, đặt tên là Võ Mục. Sau đó Vương Dần và Cao Ngọc đến đó, thay Loan Đình Ngọc, Tôn An và Thời Thiên trở về.

Một năm sau nữa, Võ Mục kế vị Thiên Hoàng, hiệu là Trung Võ Thiên Hoàng. Anh trai y là Sùng Đức Thiên Hoàng, khi đó mới ba tuổi, được tấn phong Thượng Hoàng.

Cách đây không lâu, Mạnh Khang vượt biển truyền thư, mang theo lệnh của Lão Tào, tiến đánh Nữ Chân.

Hứa Quán Trung nghe tin, cười dài nói: "Tuyệt diệu! Bao năm khổ luyện cuối cùng cũng có đất dụng võ."

Thế là, hắn huy động toàn bộ 15 vạn đại quân mới huấn luyện, chia làm sáu đạo quân tiên phong và hậu ứng, vượt biển chinh phạt nước Kim.

Cần biết rằng dân số Phù Tang lúc bấy giờ tổng cộng cũng chỉ có vài triệu người. Nếu không phải do bản lĩnh của Hứa Qu��n Trung, e rằng không ai có thể huy động được đại quân lớn đến vậy.

Trong 15 vạn quân, có hơn 3 vạn võ sĩ đều mặc thiết giáp. 12 vạn lính bộ binh nhẹ còn lại cũng có giáp tre khoác trên người. Uy thế quân đội hùng mạnh như vậy, từ khi Phù Tang lập quốc đến nay, quả là chưa từng có.

Vài ngày sau, hơn 2 vạn quân đầu tiên đổ bộ. Hứa Quán Trung và A Lý Kỳ đích thân chỉ huy, đi chiếm Suất Tân Phủ.

Suất Tân Phủ, tức là Ussuriysk của đời sau.

Đây vốn là cố địa của vương quốc Bột Hải, một trong mười lăm phủ của Bột Hải. Sau khi A Bảo Cơ diệt quốc Bột Hải, vẫn giữ nguyên tên gọi cũ. Nơi đây nổi tiếng với nhiều ngựa tốt, nên rất được coi trọng.

Về sau, nước Kim chiếm cứ nơi này, phái 500 binh lính trấn thủ.

Hứa Quán Trung đã đến, chia quân làm hai đường. Hắn cùng A Lý Kỳ dẫn 5.000 người đi tập kích chuồng ngựa ngoài thành. Hơn 18.000 quân còn lại do Nguyên Quang Quốc, Nguyên Quang Tín và Nguyên Quang Bảo ba người thống lĩnh, tiến đánh thành trì.

Ba người này đều là danh tướng nổi tiếng trong giới võ sĩ phương Bắc, có quan hệ cha con, huynh đệ. Nguyên Quang Quốc là cha, Quang Tín và Quang Bảo là con.

Ba tướng họ Minamoto nhận lệnh đại hỉ, dương dương tự đắc đến dưới thành khiêu chiến. Tướng thủ thành Suất Tân Phủ là Rải Cách Hi Hữu trèo lên thành quan sát, thấy binh mã ngoài thành tuy đông nhưng chiều cao không tới eo, liền sinh lòng khinh thường. Lập tức mở to cổng thành, 500 binh lính thuộc hạ đều cưỡi ngựa khỏe, trực tiếp xông trận.

Trong quân Phù Tang, tuy cũng có mấy trăm kỵ binh, nhưng ngựa cưỡi của họ nhỏ bé. Thấy chiến mã đối phương ập tới, bèn tự rối loạn trận cước, hoảng loạn tè bậy, không dám tiến lên.

Nguyên Quang Quốc giận dữ, dẫn hai con trai cùng mấy trăm võ sĩ thuộc hạ, khảng khái nghênh chiến. Cả đoàn đều bị chiến mã giẫm nát thành thịt vụn, quân lính đại bại.

Kim tướng Rải Cách Hi Hữu truy kích bại quân, vung cây lang nha bổng dẫn đầu xông pha. Chỉ một côn liền đập chết hơn trăm người, tự thấy không ai địch nổi, mừng rỡ cười ha hả.

Đang lúc đắc ý, bỗng có người cưỡi ngựa đến báo, nói rằng chuồng ngựa bị đánh lén, toàn bộ ngựa nuôi đều bị chiếm.

Rải Cách Hi Hữu kinh hãi, vội vàng thu thập binh mã đi cứu. Khi vội vã đuổi đến chuồng ngựa, quân Phù Tang đã cưỡi ngựa cao to giết ra. Hai bên chính diện giao chiến, A Lý Kỳ phi ngựa xông trận, chạm trán Rải Cách Hi Hữu. Không đến ba hiệp, một thương đâm Rải Cách Hi Hữu ngã ngựa.

Hai bên hỗn chiến một trận, 500 Kim binh toàn bộ chiến tử, quân Phù Tang cũng tổn thất hơn 2.000 người.

Hứa Quán Trung tiêu diệt đội quân trấn giữ này, dễ dàng chiến thắng Suất Tân Phủ. Sau khi điểm lại thương vong của binh mã công thành, tổn thất tới bốn, năm ngàn người.

A Lý Kỳ gãi đầu nói: "Giết được 500 địch, quân ta lại tổn thất sáu bảy ngàn, kiểu trận này đánh thế nào cho xuể?"

Hứa Quán Trung lại chẳng màng, cười nói: "Mọi chuyện đều nằm trong dự liệu của ta, huynh đệ không cần lo lắng."

Sau đó, binh mã Phù Tang lần lượt tiến đến. Hứa Quán Trung vẫn chia quân làm sáu đường, lệnh cho các hướng tiến quân chinh phạt.

Đạo quân thứ nhất, theo bờ biển tiến lên phía Bắc, thảo phạt các bộ tộc Nữ Chân vùng Đông Hải.

Đạo quân thứ hai, xuôi dòng sông An Cư Xương (Ussuri River) mà đi lên, thảo phạt các bộ tộc Nữ Chân Ngũ Quốc.

Đạo quân thứ ba, đánh thẳng đến Hội Ninh Phủ, thảo phạt bộ tộc Nữ Chân Hoàn Nhan.

Đạo quân thứ tư, đánh thẳng đến Hoàng Long Phủ.

Đạo quân thứ năm, đánh thẳng đến Liêu Dương Phủ.

Đạo quân thứ sáu, xuôi xuống phía Nam, thảo phạt các bộ tộc Nữ Chân vùng Trường Bạch Sơn.

Hứa Quán Trung dùng binh như vậy khiến Vương Dần và Cao Ngọc vô cùng kinh ngạc.

Đoàn kết thì mạnh, chia rẽ ắt yếu, đây là đạo lý binh gia ai cũng rõ. Huống hồ, xét về sức chiến đấu cá nhân, binh mã Phù Tang kém xa quân Nữ Chân, nếu cứ thế mà đơn độc tác chiến, chẳng phải thương vong sẽ lớn hơn rất nhiều sao?

Hứa Quán Trung lại có lý lẽ riêng, nói với Vương Dần và những người khác: "Hứa mỗ dụng binh như vậy, có hai suy tính. Thứ nhất, chúng ta xuất chinh lần này là để phối hợp hành động của Võ đại ca, thời gian càng nhanh càng tốt, phạm vi tác động càng rộng càng tốt. Đã đạt được mục đích, còn lo gì thương vong?"

"Thứ hai, ta ở Phù Tang hơn hai năm, biết rõ bản tính của người Nhật. Bề ngoài họ có vẻ khiêm tốn, nhưng bên trong dã tâm sục sôi. Nay thế yếu còn có thể phục tùng, nhưng thiên đạo vô thường, nhỡ một ngày họ gặp đại vận như Nữ Chân, ắt sẽ trở thành họa lớn cho Ba Hoa ta. Thêm một vài người chết đi, ấy chính là một hành động có lợi mà không có hại."

Vương Dần nghe hắn nói xong, lúc này mới hiểu được cái nhìn của Hứa Quán Trung còn cao hơn một bậc so với bản thân cuộc chiến.

Sáu đạo binh mã triển khai công phạt, dọc đường chiến đấu thuận lợi nhưng cũng không kém phần kịch liệt.

Thuận lợi tất nhiên là điều đương nhiên. Từ khi A Cốt Đả dấy binh kinh động triều đình đến nay, chiến sự liên miên, các binh sĩ và mãnh tướng tinh nhuệ trong nước thường xuyên được điều động.

Cho đến gần đây, lại có chiếu thư khẩn cấp gửi tới, lệnh cho Quốc sư Phổ Phong và những người khác cùng được điều đi, thế là hậu phương càng thêm trống rỗng. Quân Phù Tang kéo đến, lẽ nào lại không thuận lợi?

Nếu đã thuận lợi như vậy, sao lại kịch liệt?

Chỉ vì người Nữ Chân theo chế độ nô lệ. Trải qua mười năm chiến sự, sau khi mở rộng lãnh thổ, các gia đình đều có rất nhiều nô lệ. Họ làm nông, khai hoang, cho trâu ăn, nuôi ngựa, trong đó cũng có không ít tráng đinh cường tráng.

Các thủ tướng địa phương thấy quân tình khẩn cấp, đều triệu tập những nô lệ này, hứa sẽ ban cho tự do nếu lập công trận. Thế là nô lệ tập trung thành quân, khoác giáp giết địch, cũng gây ra nhiều thương vong cho quân Phù Tang.

Cứ thế đại chiến nửa tháng, Hội Ninh Phủ và Hoàng Long Phủ đều bị đánh hạ. Hơn mười vạn quân lính của các bộ tộc Nữ Chân bị tiêu diệt, quân Phù Tang cũng tổn thất tám, chín vạn người.

Thấy Kim quốc đã tan hoang, Cao Ly quốc bỗng nhiên ra mặt viện trợ, công bố "Huynh đệ bang giao, vinh nhục cùng hưởng", phát ba vạn quân đến cứu Nữ Chân. Trong trận chiến tiếp theo tại núi Trường Bạch, quân Phù Tang vốn đang chinh phạt các bộ tộc Nữ Chân ở Trường Bạch đã bị đánh cho tan tác, vứt mũ bỏ giáp, mười phần chỉ còn một.

Hứa Quán Trung biết được, cười to nói: "Người Cao Ly vốn là phận thiếp của Hán Đường, trước cấu kết với Khiết Đan, sau lại xu nịnh Kim quốc. Nếu không thêm giáo huấn, e rằng họ sẽ không biết trên đời còn có Ba Hoa ta!"

Thế là hắn tập hợp mấy đạo binh mã, tổng cộng hơn sáu vạn qu��n, trực tiếp tiến đánh Cao Ly.

Cao Ly vương biết tin giận dữ, đích thân ra tiền tuyến trấn giữ. Bốn đại tướng dưới trướng là Kim Duyên, Gia Luật Thà, Thôi Hoằng Sát, Hoàng Quân Váy đều xuất trận.

Không mấy ngày sau, hai bên gặp nhau dưới chân núi Trường Bạch, phân chia đóng quân ở hai bờ tây và đông sông Áp Lục. Cao Ly vương dựa vào hiểm trở của sông nước, sai người cưỡi thuyền nhỏ sang bờ tây, bắn tên loạn xạ, coi đó là trò tiêu khiển.

Không ngờ Hứa Quán Trung biết rõ địa hình, đã sớm có sự chuẩn bị. Khi màn đêm buông xuống, vô số thuyền biển đã tiến vào sông. Các thuyền nối đuôi nhau, dựng gỗ lớn làm cầu, một cây cầu dài trăm trượng đã được bắc xong trong chớp mắt.

Quân Phù Tang ào ạt vượt sông, quân Cao Ly kinh hãi, hợp lực tấn công, dùng tên, súng, giáo mác để ngăn chặn quân Phù Tang đổ bộ.

Vương Dần, "Ngọc Diện Thương Thần", thấy tình hình chiến sự bất lợi, bèn cưỡi ngựa lên thuyền.

Con chiến mã quý của hắn, "Chuyển Núi Bay", vốn dĩ không chỉ có tài chuyển núi, mà việc nhảy thuyền cũng như thể mọc thêm đôi cánh vậy.

Cứ thế, nó nhảy vọt lên bờ đông, lăng không nhảy lên, hệt như thiên mã giáng trần. Quân Cao Ly dùng tên bắn y, nhưng thương pháp của Vương Dần triển khai, mũi tên như mưa bay đều rơi xuống đất.

Chớp mắt, chiến mã nhảy lên bờ. Thương pháp của Vương Dần xuất quỷ nhập thần, quả là vạn người không địch nổi. Chỉ một thương đã giết ngã một, hai trăm người. Binh mã Phù Tang hưng phấn hò reo, nhao nhao đổ bộ lên bờ.

Chiến tướng Cao Ly là Gia Luật Thà thấy tình thế bất ổn, hét lớn một tiếng, thúc ngựa nâng thương, xông đến chặn Vương Dần.

Gia Luật Thà này vốn là mãnh tướng của Liêu quốc, bị Nữ Chân vây khốn trong thành không thể ra ngoài. Cao Ly vương biết được dũng mãnh của y, đã hứa vô số tài bảo, đổi mạng y với người Nữ Chân, rồi chiêu mộ về làm tướng cho bổn quốc.

Y muốn báo đáp ơn tri ngộ của quốc vương, vì vậy anh dũng ra chiến. Vương Dần tự nhiên không sợ, hai người cưỡi ngựa như bay, mỗi người dùng thương, chiến hơn mười hiệp. Chiến tướng Cao Ly là Hoàng Quân Váy thấy Gia Luật Thà có chút không địch nổi, vung song đao tiến lên trợ chiến. Cao Ngọc vừa lúc đến, tay phải kim thương, tay trái roi bạc, chặn đứng hắn lại.

Hai bên lại chiến bảy, tám hiệp. Thương pháp của Vương Dần như rồng bay, quát một tiếng, một thương đâm xuyên tim Gia Luật Thà. Y ngã ngựa chết ngay tại chỗ.

Hoàng Quân Váy trong lòng hoảng sợ, song đao mất đi phép tắc, bị Cao Ngọc dùng roi đánh bay đao, rồi một thương đâm ngã ngựa.

Cao Ly liền mất hai đại tướng, đại bại một trận, lui lại mấy chục dặm. Đang định lập trại mới, không ngờ Hứa Quán Trung dùng binh thần tốc, quân truy kích theo sát mà đến. Quân Cao Ly lại đại bại một trận nữa, đành phải lui tiếp.

Cứ thế, một bên lui một bên đuổi, trong một ngày một đêm, Cao Ly liên tiếp bại chín trận, lui hơn sáu mươi dặm, mất gần nửa quân số. Binh sĩ cũng mệt mỏi đến cực độ.

Đúng lúc này, Quốc Trượng Cao Ly là Thái úy Lý Tư Khiêm và Thượng tướng quân Thôi Trác, dẫn hai vạn quân đến trợ chiến. Cao Ly vương đại hỉ, lúc này không chịu lùi nữa, muốn mượn sức mạnh của quân sinh lực, quyết một trận tử chiến với quân địch.

Vị Cao Ly vương này cũng là người có đại chí.

Ông ta họ Vương tên Vũ, tự Thế Dân. Từ khi kế vị đến nay, hai lần chinh phạt Nữ Chân, đều là thắng trước thua sau. Về sau Nữ Chân kiến quốc, thế lực càng lớn, lúc này ông ta mới bất đắc dĩ tạm thời thần phục, rồi mượn cơ hội này đòi lại vùng đất cũ của Liêu quốc, thực sự đẩy biên giới vương quốc đến bờ sông Áp Lục.

Lần này xuất binh đối phó Hứa Quán Trung, danh nghĩa là làm tròn bổn phận của một nước anh em, nhưng dụng ý thực sự là muốn mượn danh nghĩa "Thay Kim ngăn địch" mà thừa cơ chiếm đoạt thêm đất đai.

Hứa Quán Trung không biết tâm tư của vị quốc vương này. Đối với Quán Trung mà nói, hắn đã càn quét hậu phương nước Kim, đánh cho tan hoang, nhiệm vụ Lão Tào giao phó đã hoàn thành. Trọng điểm còn lại là làm sao để đội quân Phù Tang đã được tôi luyện qua các trận đại chiến này, tiêu hao hợp lý ở nơi đất khách quê người. Bởi vậy, việc Cao Ly xuất binh, quả là hợp ý hắn.

Cao Ly vương vạn vạn lần cũng không nghĩ ra dụng ý của Hứa Quán Trung. Do đó ông ta đau đầu suy nghĩ nửa ngày, rồi định ra kế sách:

Dùng tàn binh làm mồi nhử, giả vờ rút lui nhưng không động, đợi quân địch đến tấn công, cầm chân chúng lại. Đến lúc ấy, hai vạn viện quân sẽ thừa cơ xông ra, nhất cử định đoạt thắng bại.

Quả nhiên không lâu sau, Hứa Quán Trung dẫn binh đuổi đến, thấy hơn một vạn tàn quân Cao Ly bày trận chờ đợi, hắn không chút do dự tấn công.

Cao Ly vương thấy binh mã của mình sĩ khí suy bại, rút bảo kiếm trong tay, đích thân xông pha trận tiền. Quân Cao Ly thấy quốc vương dũng cảm như vậy, quả nhiên sĩ khí đại chấn, nhất thời càng chống đỡ được quân Phù Tang.

Lúc này trên trời đổ mưa to, chỉ trong chốc lát, mặt đất đã biến thành một bãi bùn lầy. Quân Phù Tang chân ngắn, bước chân đều lún sâu vào bùn, di chuyển rất chậm chạp.

Cao Ly vương thấy vậy đại hỉ, kêu to trời xanh giúp ta, hạ lệnh nổi trống trận. Hai vạn viện quân giấu ở gần đó nghe thấy, cuồn cuộn xông ra.

Quân Phù Tang không ngờ còn có phục binh, ngay lập tức có dấu hiệu tan tác. Hứa Quán Trung áo xanh ngựa trắng, cầm thương xông trận, hét lớn bằng tiếng Phù Tang: "Lúc mưa to đổ xuống, là khi hoa anh đào tàn lụi, khảng khái kịch chiến mà chết, đó chính là mệnh của nam nhi chúng ta!"

Trong quân Phù Tang, một đám võ sĩ xuất thân danh gia vọng tộc, nghe vậy nhiệt huyết sôi trào, tranh nhau quát: "Chư quân, cùng nhau xông lên chịu chết!" Bất chấp đao thương của kẻ địch, họ vung vũ khí trong tay chém tới tấp.

Ngay cả lính bộ binh nhẹ ngu ngốc nhất cũng được cổ vũ lớn, liều mạng cầm trường mâu trong tay đâm dữ dội vào quân Cao Ly.

Hai phe kịch chiến thật lâu, cho đến khi xác chết ngổn ngang khắp cánh đồng, máu tươi hòa lẫn nước mưa, nước đỏ ngầu ngập đến đầu gối.

Đến lúc này, hai quân đều đã hao hết khí lực, tinh thần hưng phấn của các võ sĩ cũng tan biến, chỉ còn lại tiếng thở hổn hển như chó.

Hứa Quán Trung âm thầm gật đầu, nháy mắt ra hiệu cho A Lý Kỳ. A Lý Kỳ cười ha hả, phi ngựa xông tới, trường thương trong tay vung lên, không ai cản nổi, xông thẳng đến chỗ Cao Ly vương.

Đại tướng Cao Ly là Thôi Hoằng Sát thấy kinh hãi, phi ngựa tiến lên ngăn lại. Hai tướng đại chiến hơn ba mươi hiệp, A Lý Kỳ hét lớn một tiếng, một thương đâm chết đối phương.

Cao Ly vương kinh hãi tột độ, đang định quay ngựa chạy vào trận, bỗng một thân ảnh nhỏ bé từ đâu vọt lên cao vút, tay vung một tiêu, đánh Cao Ly vương ngã ngựa. A Lý Kỳ nhìn lại, hóa ra là Hattori Bình Tả Vệ Môn, đồ đệ người Phù Tang của Thời Thiên!

Cao Ly vương giãy giụa bò dậy, còn định chạy thoát thân. Vương Dần từ bên cạnh lao ra, trước ngựa buộc thủ cấp của Thượng tướng Thôi Trác của Cao Ly, sau đó đưa tay bắt lấy Cao Ly vương, giơ cao lên, quát lớn: "Nếu các ngươi không hàng, ta sẽ đập chết quốc vương của các ngươi!"

Tàn quân Cao Ly kinh hãi, nhao nhao quỳ xuống xin hàng. Hứa Quán Trung lau nước mưa trên mặt, điểm lại binh lực. Năm vạn quân Cao Ly trước sau, nay chỉ còn chưa đầy một vạn người. Quân Phù Tang cũng chỉ còn hơn một vạn, không khỏi mỉm cười hài lòng, phá lên cười.

Hắn đang đắc ý, lại chẳng hay ở phía tây hơn ngàn dặm, Hàn Thế Trung đang trợn mắt há hốc mồm nhìn lên không trung. Gương mặt vốn hào tình vạn trượng, giờ phút này lại trắng bệch đi.

Phương Kiệt, Viên Lãng, Đặng Nguyên Giác, Lưu Đường... Ai nấy đều là hảo hán hùng dũng oai vệ, vậy mà giờ phút này trên mặt lại lộ vẻ kinh sợ lo lắng không yên.

Chỉ có Kiều Đạo Thanh sau khi hết sợ hãi, nghiến răng, hét lớn: "Các huynh đệ đi nhanh đi, đợi bần đạo cùng những quái vật này liều một trận sống mái!"

Có phần giáo:

Quét Bắc tướng quân xây đại công, Thuận gió thuận thế hạ Liêu Đông. Lên kinh một trận chiến kinh Hàn Ngũ, Nhấc lên đầy trời yêu phân nồng.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.