Nghe Trịnh Thiên Thọ gọi, Vương bà mừng quýnh vội vã chạy ra xem xét. Thấy là Tào Tháo, bà vỗ đùi đánh đét, vui vẻ nói: "A cha cha! Hèn chi hôm nay chim khách hót ríu rít không ngừng, đến tối lúc đang may vá, trên xà nhà lại giăng tơ một con nhện lớn báo điềm lành. Lão thân còn tự hỏi có chuyện gì vui, hóa ra là Đô đầu đại nhân đã về phủ!"

Vừa nói, bà vừa lấy khăn lau bàn ghế sạch bóng, rồi ân cần mời Tào Tháo ngồi, nói: "Thơm quá mùi rượu, Đô đầu hẳn là vừa cùng các huynh đệ uống rượu về. Hôm nay lão thân nấu sẵn canh mơ, ngâm trong nước giếng lạnh buốt. Hay là mời Đô đầu dùng một chén giải rượu?"

Tào Tháo cười đáp: "Ta không ăn được chua, bà cứ cho nhiều đường vào, đừng tiếc đấy nhé."

Vương bà nghe vậy thì cười không ngớt, lục lọi trong hũ đường, múc hẳn một muỗng lớn quấy vào canh mơ. Vừa làm vừa nói: "Đô đầu chính là cha mẹ nuôi sống lão thân. Đừng nói là đường, dù là gan rồng tủy phượng, nếu có được, lão thân cũng dám dâng lên cho Đô đầu nếm thử!"

Vừa nói, bà vừa bưng canh mơ lên. Tào Tháo nhấp thử một ngụm, quả nhiên vị ngọt lấn át chua, ngon miệng vô cùng.

Vương bà hỏi thăm Trịnh Thiên Thọ và những người khác. Trịnh Thiên Thọ cười nói: "Chúng tôi đang khát, pha cho ba chén trà đặc đi." Vương bà nhanh nhẹn đi làm việc. Người phụ nữ trẻ tuổi kia đứng dậy, nhỏ nhẹ nói: "Mẹ nuôi Vương, đã có quý khách rồi, nô gia xin cáo lui, ngày khác sẽ đến thăm mẹ nuôi."

Vương bà hoảng hốt kêu lên: "Nương tử khoan đã!"

Vừa đưa từng chén trà nhỏ lên, bà vừa nói: "Hôm nay chẳng phải là duyên trời định sao? Đô đầu vừa đi xa nhiều ngày, cớ sao lại cứ đúng hôm nay trở về? Lại còn vừa vặn gặp tiểu nương tử? Võ đô đầu à, không phải lão thân tự khoe, chuyện này, ngọn nguồn đều do Đô đầu mà ra đấy!"

Tào Tháo biết Vương bà này giỏi nói chuyện phong tình, nhưng lúc này vẫn không khỏi tò mò: "Chuyện này thì liên quan gì đến ta?"

Vương bà nói: "Mấy hôm trước, Trịnh lão bản dưới trướng ngài, mang theo mấy vị tiên sinh lùng sục khắp huyện tìm nhà ở. Trong số đó có hai căn tiểu viện hai mặt tiền, đặc biệt tinh xảo, cũng đã mua lại. Một nhà đã dọn vào ngay hôm đó, là một cặp vợ chồng mang theo một cô con gái, người chủ họ Tống."

Tào Tháo đáp: "Đúng là ta sắp xếp cho họ ở, thì sao chứ?"

Vương bà nói: "Con gái nhà đó nhan sắc bất phàm, khắp huyện đều đồn là ngoại thất của Võ đô đầu. Trong phủ nghe thấy lời đồn, Phan nương tử liền khóc ngất đi, Đại nương tử thì khoác áo giáp, cầm đao đòi xông đến tận cửa. Vẫn là lão thân nghe thấy động tĩnh, vội vàng chạy đến phủ khuyên can đấy."

Tào Tháo không ngờ việc sắp xếp Bảo Liên vào ở lại gây ra hiểu lầm như vậy. Trong lòng hắn biết, hơn phân nửa là vì mình vắng mặt, Bùi Tuyên và những người khác không muốn để chuyện kéo dài trong phủ, nên chưa từng nói rõ chân tướng về Tống Bảo Liên. Tưởng tượng cảnh Kim Liên khóc rống, Tam Nương rút đao, hắn thầm thấy buồn cười, bèn hỏi: "Thế bà đã khuyên can thế nào?"

Vương bà ưỡn ngực, hãnh diện nói: "Lão thân lúc ấy vỗ ngực cam đoan, nói Đô đầu tuyệt đối không phải hạng người như vậy, chuyện này chắc chắn có hiểu lầm. Lão thân xin Đại nương tử một cành lệnh tiễn, tự mình đi điều tra, mới biết gia đình cô gái kia trước kia từng là người hát rong ở châu thành, lại là do Đô đầu nói mai mối cho huynh đệ đắc lực dưới trướng, vài ngày nữa trở về sẽ thành thân!"

Tào Tháo nói: "Đúng là như vậy. Nếu đã rõ ràng, chắc hẳn gia đình cũng đã yên tâm. Chỉ là sao lại có liên quan đến vị nương tử này?"

Người phụ nữ kia thấy nói đến mình, bị ánh mắt dò xét của Tào Tháo nhìn ngó từ trên xuống dưới khiến toàn thân mềm nhũn, vội vàng đi vào buồng trong của Vương bà để tránh mặt.

Vương bà hì hì cười nói: "Sao lại không liên quan chứ? Cô con gái nhà họ Tống kia cũng là hạng người ca hát rong, người đàng hoàng ai chịu cưới làm vợ cả? Có thể gả cho huynh đệ dưới trướng Đô đầu, chẳng phải là phúc đức mấy đời sao?"

Tào Tháo cau mày nói: "Sao lại gọi là hạng người ca hát rong?"

Trịnh Thiên Thọ nhỏ giọng giải thích: "Ca ca, cái gọi là 'hạng người ca hát rong' là chỉ những người đi khắp nơi bán nghệ. Người như vậy tuy kiến thức rộng, tâm tư linh hoạt, nhưng rất nhiều người không chịu cưới gả cho họ."

Tào Tháo nghe xong đã hiểu rõ, chỉ tay vào buồng trong: "Vị nương tử này cũng là hạng người ca hát rong à?"

Vương bà vỗ đùi nói: "Nếu không sao lão thân lại nói Đô đầu trí tuệ anh minh? Quả nhiên là nghe một biết mười. Vị nương tử này khuê danh là Trương Tích Tích, giọng hát tuyệt vời, khi còn nhỏ đã từng nổi danh khắp Đông Bình phủ! Sau này, nàng bị một tên tài chủ dùng lời ngon tiếng ngọt lừa gạt. Hắn ta lừa phỉnh nói muốn cưới nàng, nhưng thực chất lại chê nàng là hạng người ca hát rong. Khi đã có được nàng, liền không cho vào cửa, chỉ nuôi làm ngoại thất."

Nói đến đây, từ buồng trong vọng ra tiếng khóc thút thít.

Vương bà giả bộ thở dài thườn thượt: "Đáng thương thay! Con đường của đàn bà con gái, lại có mấy lựa chọn đây? Đời này vốn dĩ đã cam chịu số phận, ai ngờ huyện ta lại có cô gái họ Tống đến. Nghĩ đến cũng là hạng người ca hát rong giống nhau, mà cô gái họ Tống nếu có thể gả được cho chân hảo hán, dưới trướng Đô đầu lại có vô số hảo hán tử, chưa chắc đã không có người phù hợp với nàng. Nàng biết lão thân được Đô đầu ban ân lớn, nên đến nhờ cậy, xem lão thân có thể làm bà mối tốt không."

Tào Tháo nghe vậy cau mày, lắc đầu nói: "Cô con gái nhà họ Tống kia, mặc dù cũng là hạng người ca hát rong, nhưng lại là thân thể trong trắng vẹn nguyên, tính tình nhu thuận lương thiện. Chứ nếu không, ta há chịu để huynh đệ nhà mình cưới nàng sao? Còn vị Trương nương tử này, mặc dù không được cưới hỏi đàng hoàng, nhưng dù sao cũng từng có đàn ông rồi, bà nói cái này..."

Lời hắn còn chưa dứt, Vương bà đã vội vàng nói: "Nói đến đây, lại có liên quan đến Đô đầu!"

Tào Tháo nghe vậy liên tục lắc đầu: "Bà mối này của bà chuyên giả thần giả quỷ, quen thói gán ghép gượng ép, sao cứ chuyện gì cũng đều liên quan đến ta vậy?"

Vương bà thấp giọng nói: "Lần này thì đúng là có liên quan thật, lão thân không dám giấu Đô đầu. Cái người đàn ông đã có tuổi thu nhận Trương Tích Tích trước kia, hóa ra họ Tây Môn!"

Tào Tháo lông mày nhướn lên: "Tây Môn Khánh?" Vương bà liên tục gật đầu.

Ngay từ lúc trước xét nhà, Tào Tháo đã dò hỏi được, vợ cả của Tây Môn Khánh đã qua đời, trong nhà cũng không có chính thê, chỉ có mấy người tiểu thiếp được chuộc thân từ thanh lâu. Ngày đó khi xét nhà, hắn cũng đã thấy họ, tuy không xấu xí, nhưng cũng chẳng có dung mạo gì kinh người, vì vậy không hỏi nhiều, giao toàn bộ cho quan phủ xử lý.

Ngược lại, hắn không nghĩ tới mình lại còn có một ngoại thất, ấy vậy mà lại có chút mỹ mạo.

"Nói vậy thì, chuyện này thật đúng là có liên quan đến ta." Tào Tháo trầm ngâm một lát, chậm rãi nói.

Hắn nhìn về phía mấy huynh đệ: "Ba người các ngươi, hình như đều chưa kết hôn nhỉ?"

Ba người liên tục lắc đầu: "Đại ca, chúng ta làm sao xứng với hạng nữ tử này? Đại ca đừng có bắt chúng ta làm mai."

Tào Tháo biết tâm ý ba người kia, chỉ là ghét bỏ nàng ta từng làm ngoại thất của người khác mà thôi.

Hắn ngẫm nghĩ một lát, hắng giọng một tiếng, nói giọng chính nghĩa: "Làm mai làm mối, cần phải đôi bên tình nguyện mới tốt. Mấy huynh đệ này của ta, xem ra là vô duyên với Trương nương tử rồi. Bất quá nói đến chuyện này, Võ mỗ ít nhiều cũng có chút trách nhiệm. Mặc dù là vì quốc gia diệt trừ gian thần, nhưng quả thực cũng đã khiến Trương nương tử không còn chỗ nương tựa. Chuyện này, Võ mỗ đã có chủ trương riêng."

Dứt lời, hắn đứng dậy, lấy ra một thỏi bạc nhỏ đặt lên bàn: "Đa tạ chén canh mơ này của bà, đã giúp ta giải rượu. Nay ta chỉ muốn trở về, mấy ngày nữa sẽ đến tìm bà nói chuyện."

Dứt lời, hắn cười một tiếng, mang theo các huynh đệ nghênh ngang rời đi.

Vương bà mừng rỡ thu lại bạc, thầm đắc ý nói: "Ta không tin ngươi không động lòng! Nhìn khắp huyện Dương Cốc này, trừ hai người phụ nữ trong nhà ngươi ra, thì chỉ có Trương Tích Tích này là thiên kiều b��ch mị. Hừ, từ khi cưới Phan Kim Liên mà ngươi không chịu đuổi nàng ta đi, ta liền biết ngươi thích cái vẻ biết điều mà lại tình tứ phong lưu đó. Cái của nợ phi nghĩa này, nên để lão nương ta hưởng!"

Bên trong, Trương Tích Tích vội vàng đi ra, đỏ mặt nói: "Mẹ nuôi, Đô đầu rốt cuộc có ý gì?"

"Có ý gì ư?" Vương bà đắc ý vặn vẹo cái eo bánh mì, làm điệu bộ hoa tay múa chân nói: "Ý là ngươi đã lọt vào mắt xanh của lão nhân gia ông ta rồi!"

Lập tức sắc mặt nghiêm lại, bà nhắc nhở: "Nương tử, câu nói này của lão thân, ra từ miệng ta, vào tai ngươi. Nghe hiểu thì nửa đời sau ngươi hưởng phúc, nghe không hiểu thì trách ngươi vô phúc."

Trương Tích Tích thấy Vương bà thận trọng như thế, vội vàng chăm chú lắng nghe. Lại nghe Vương bà nói: "Võ Đại Lang thằng cha này, nếu so với Tây Môn Khánh năm đó, bề ngoài tất nhiên là có chỗ không kịp. Nhưng hắn có ba món bản lĩnh, Tây Môn Khánh loại ngốc nghếch kia dù có sống thêm trăm kiếp, dù có thúc ngựa cũng khó mà đuổi kịp! Cái thứ nhất chính là chí khí không bằng hắn. Thằng cha này là một chân hảo hán xuất chúng, tâm hồn rộng lớn như biển, anh hùng hào kiệt từ nam chí bắc, nghe danh hắn đều cúi đầu bái phục! Hắn chiêu nạp được nhiều hảo hán như vậy dưới trướng, ý chí tất nhiên không hề nhỏ. Chỉ có điều, những kẻ chí lớn tài mọn còn nhiều lắm, làm hại bản thân lại còn liên lụy đến già trẻ. Bởi vậy cái thứ hai chính là bản lĩnh."

"Bản lĩnh của Tây Môn Khánh, đến sợi lông chân của Võ Đại Lang cũng không bằng! Chẳng nói gì khác, ngươi chỉ nhìn xem Tây Môn Khánh trước kia có thanh thế đến mức nào? Luận tiền tài, trong nhà tiền bạc chất chồng như núi; luận quyền thế, nịnh bợ được đại quý nhân ở Đông Kinh, đến huyện thái gia cũng phải nể mặt hắn ba phần, há chẳng phải rất lợi hại sao? Ấy vậy mà lại bị Võ Đại Lang lật tay một cái đã tan thành mây khói, là biết ngay bản lĩnh của hắn. Một người đàn ông có chí khí, lại có bản lĩnh, vận may vừa đến, liền sẽ lên như diều gặp gió! Đến lúc đó ngươi cho dù là ngoại thất, cũng sẽ có vô vàn phú quý. Nếu chính ngươi có bản lĩnh sinh được một trai hai gái, hừ hừ, ngươi tự nghĩ xem."

Vương bà miệng lưỡi sắc sảo, kiến thức cũng mạnh gấp trăm lần hạng phụ nữ chỉ biết chuyện nhà. Một lời nói khiến Trương Tích Tích nghe mà miệng đắng lưỡi khô, dã tâm sôi sục, hận không thể Tào Tháo ngay lập tức ở trước mặt, để nàng ta có thể cởi áo trút váy mà nhất cử giành lấy.

Nàng vội vàng truy vấn: "Vậy Tây Môn Khánh không bằng hắn ở món thứ ba là gì?"

Một chén canh mơ, nửa thìa đường, Vương bà thủ đoạn thật cao cường. Trương nương tử e ấp thẹn thùng, Võ Đại Lang vừa gặp đã rung động.

Độc giả có thể tìm đọc những chương truyện hấp dẫn này và nhiều tác phẩm khác tại truyen.free, nơi trí tưởng tượng không giới hạn.