Lý Hiến đặt bàn cờ xuống, ngẩng đầu nhìn đối thủ, khẽ thở dài một tiếng: "Đây là bàn cờ thứ bảy..."

Hàn Cương ngồi ngay ngắn, tinh thần phấn chấn, lập tức cũng đặt hai quân cờ trắng xuống hai tinh vị đối diện, "Được chấp bốn quân cờ, ván này nhất định phải gỡ gạc lại."

Kỳ nghệ của Hàn Cương từ trước đến nay đều bình thường, còn Lý Hiến thì vượt trội hơn hắn ba bốn bậc, chênh lệch gần như là bốn quân, năm quân. Nhưng Hàn Cương lại muốn đi trước, vì không muốn Hàn Cương thua quá khó coi, mỗi ván cờ Lý Hiến đều phải vắt hết óc.

Tiết trời cuối thu lạnh lẽo, sau mấy ván cờ, áo lót của Lý Hiến đều ướt đẫm mồ hôi. Hắn mấy lần muốn cố ý thua Hàn Cương, nhưng muốn thua mà không lộ sơ hở thì khó hơn cả việc thắng nhỏ. Cuối cùng thì, hắn lại khiến Hàn Cương thua liên tiếp sáu ván.

Hàn Cương chấp trắng đi trước. Mới vào trận, hai người đánh cờ như bay, sau khi qua lại hơn hai mươi nước, đại cục trên bàn cờ đã phác họa ra. Hàn Cương chẳng mấy chốc đã rơi vào thế hạ phong mà không hề hay biết, ngược lại càng thêm nhàn nhã, tùy tiện đặt một quân cờ trên bàn: "Lúc này Lý Cảo đã chạy tới nơi đám Bốc Tặc đang chặn đường rồi."

Lý Hiến cúi đầu nhìn bàn cờ. Hàn Cương thích đặt quân cờ loạn xạ. Mới đầu hai ván, Lý Hiến còn tưởng hắn có thâm ý khác, cẩn thận đề phòng. Nhưng hai ván vừa qua, hắn đã hiểu rõ thủ thuật của Hàn Cương. Không cần phải đề phòng nữa, nhưng cũng phải cẩn thận không nên thắng quá nhiều. Cân nhắc một lát, hắn hạ một quân cờ vững vàng: "Chính là binh lực của Lý Cảo ít một chút, khiến người ta lo lắng. Bọn giặc đông gấp hai ba lần quân của hắn!"

Hàn Cương tùy ý đáp trả, vô tư đặt một quân cờ khác xuống: "Mục đích của cường đạo là tiền tài, chưa đến mức chó cùng rứt giậu thì không cần lo lắng bọn họ sẽ liều mạng."

"Nhưng Lý Cảo là người tham công, tính nóng vội, chỉ sợ lúc hắn truy địch, bị đám giặc thừa cơ."

"Không phải có một vị tướng tài ba xuất thân từ Chiết gia đi theo sao? Có người Quách Trọng Thông coi trọng bên cạnh chỉ điểm, không cần lo lắng Lý Cảo gặp sai lầm." Hàn Cương bộp một tiếng, sau khi hạ cờ ngẩng đầu cười nói: "Đã tin dùng Lý Cảo thì không nên nghi ngờ. Cứ chờ tin tốt của hắn là được, chớ quan tâm quá độ."

Lý Hiến cười khan hai tiếng. Việc tiêu diệt đám thổ phỉ, Lý Hiến vốn muốn tự thân xuất mã, nhưng Hàn Cương đã tọa trấn Tấn Ninh thành, thì hắn không còn cơ hội cầm quân. Mà Hàn Cương lại càng không lĩnh quân ra ngoài, chưa từng nghe Kinh lược sứ tự mình xông pha trận mạc. Hai người rảnh rỗi chỉ có đánh cờ.

Lý Hiến sau khi suy nghĩ sâu xa mới hạ một quân cờ đáp lại: "Nếu Lý Cảo có thể cẩn thận một chút, đánh tan đám giặc đương nhiên không thành vấn đề. Đối đầu trực diện, chỉ cần có thời gian chuẩn bị cho quan quân, kỵ binh thiết giáp của Đảng Hạng hay cung thủ Khiết Đan đều không phải dạng vừa."

Lý Hiến vừa hạ cờ, Hàn Cương liền bộp một tiếng tiếp một chiêu: "Chỉ cần có thể đánh tan đám giặc, trận này liền thắng chắc rồi."

...

Trường đao như rừng, quân trận như núi.

Khi ánh đao ngắn ngủi vung xuống, khi quân trận nặng nề chống đỡ đàn ngựa lao ngược lên, tất cả giống như một chậu nước đá từ Cửu Hàn Thiên, hoàn toàn dập tắt sự hưng phấn và nóng nảy của đám thổ phỉ.

Trảm Mã Đao thường gọi là Mạch Đao, dài sáu thước, rộng nửa thước, nặng hơn mười cân, nửa thân đao làm chuôi, nửa còn lại là lưỡi. Các chiến sĩ quân Tống nắm chặt chuôi đao, vung đao chém xuống. Mọi trở ngại phía trước, đều bị chia làm hai sau khi lưỡi đao rít gào xẹt qua.

Từng dãy đao quang sáng như tuyết, cuốn lên từng đạo huyết quang.

Kỵ binh, chiến mã, tất cả đều chen chúc trước chiến trận, tất cả đều nhuộm đỏ máu tươi.

Trận Mạch Đao tiến vào như một bức tường, đao chuyển như bánh xe, kẻ cản đường tan rã, người ngựa đều nát. Người Đảng Hạng mấy năm qua, sớm đã dùng sinh mệnh và máu huyết biến thành bài học xương máu khắc sâu trong tâm trí.

Mặc dù cũng biết sự đáng sợ của Trảm Mã Đao, cũng đích xác đã từng chứng kiến mấy lần đối đầu với Trảm Mã Đao, nhưng đám thổ phỉ vẫn thiếu kinh nghiệm thực chiến. Không thể tiến vào trận chiến trước khi quân Tống bày trận, người Đảng Hạng trên cơ bản đều xoay người rời đi, nhưng đám thổ phỉ thì không đưa ra quyết định như vậy.

Vận mệnh quyết định trong nháy mắt.

Đám kỵ binh liều chết xung phong ở hàng đầu còn chưa nhấc lên nửa điểm gợn sóng, đã bị tầng tầng làn sóng đao cuốn phăng đi không còn dấu vết.

Khi binh sĩ hò hét xông về phía trước, vung Trảm Mã Đao trong tay chém như bánh xe, cuốn đi địch thủ có can đảm chắn ở con đường phía trước, Lý Cảo rốt cuộc truyền lệnh hậu trận cùng các nỏ thủ trên sườn núi hai bên, bắn ra mũi tên mà bọn họ đã chờ đợi bấy lâu.

Thần Tí Cung huyền vang lên, từng loạt tên từ nỏ cung thay nhau bắn ra, tạo thành một bản giao hưởng chết chóc. Tiếng kêu thảm thiết liên miên không dứt làm đệm tấu, khiến Dư Cổ Tuyền ở phía sau cảm thấy lạnh buốt xương tủy.

Chỉ trong chốc lát sau khi tiếp chiến, hơn trăm người xông lên phía trước nhất đã không còn tồn tại nữa. Chỉ thấy từng mảnh đao quang xé gió bổ sóng không thể ngăn cản, mũi tên bay nhanh dày đặc như mưa rào.

Nghiêng đầu nhìn đối thủ cũ cách đó hai mươi trượng, sắc mặt Ô Bát Sát trắng bệch, Dư Cổ Tuyền biết hẳn sắc mặt mình cũng trắng bệch không kém.

Khi hắn và Ô Bát Sát cùng lĩnh quân đi tới, lặng lẽ dẫn quân bộ lạc đi sau. Nếu gặp đối thủ mạnh, họ sẽ không lo quân sĩ tổn thất quá nhiều; nếu đối thủ yếu, dựa vào thực lực của mình, họ có thể chiếm được phần lớn chiến lợi phẩm. Đây là kinh nghiệm lâu dài tới nay, cũng là đặc quyền của bọn họ.

Các bộ tộc khác cũng đều biết chỗ tốt khi làm như vậy, nhưng không dám làm theo họ. Các bộ tộc nhỏ yếu hơn, thì thà liều mạng, nếu không lúc phân phối chiến lợi phẩm, vĩnh viễn chỉ có cơm thừa canh cặn.

Mấy bộ tộc phía trước đã hoàn toàn tan tác, nhưng bởi vì phía sau nhất thời không thể rút lui thuận lợi. Quân Tống thừa cơ truy kích, giơ cao Trảm Mã Đao, muốn chém giết tận gốc kẻ địch. Thái độ đằng đằng sát khí, khiến Dư Cổ Tuyền và Ô Bát Sát quyết định thật nhanh, quay ngựa bỏ chạy.

...

"Lý Cảo hẳn là đã có kết quả rồi." Lý Hiến hai tay khép chén trà ấm áp, cảm thụ được nhiệt lực truyền vào lòng bàn tay, nhìn chiến hỏa đang thiêu đốt, khói lửa khắp nơi, còn không quên nói chính sự với Hàn Cương: "Chiến trận của cả quân địch lẫn quân ta đều đánh nhanh thắng nhanh, chưa bao giờ có chuyện giằng co quá lâu."

Hàn Cương suy đi tính lại, rốt cuộc hạ xuống một quân cờ. Đang muốn nói chuyện, ánh mắt đột nhiên biến đổi, nhìn về phía ngoài sảnh. "Hẳn là kết quả tới."

Tiếng bước chân sau bức tường lập tức cũng truyền tới tai Lý Hiến. Khi một gã binh sĩ bước chân nhẹ nhàng đi lên bậc thang, Lý Hiến liền biết đây nhất định là một tin tức tốt.

Chém đầu hơn bốn trăm, bắt được hơn hai trăm chiến mã.

Đây chỉ là kết quả đánh tan. Nếu đổi thành tiêu diệt, còn không biết sẽ lật lên mấy lần.

Lòng người đều phấn khởi, nếu có thể làm ra chút thành tích trong chuyện này, không chỉ được Hàn Cương trọng dụng, thậm chí có khả năng đi Đông Kinh yết kiến thiên tử.

Lý Hiến nói với Hàn Cương: "Phải nhìn chằm chằm vào hướng đi của đám giặc, nếu không ngày sau sẽ gặp phiền toái."

"Ven đường các trại bảo đều sai người mang theo phi thuyền đi. Sau khi phi thuyền lên trời có thể nhìn thấy đủ xa, nếu muốn lẩn trốn, chỉ dựa vào may mắn thì không đủ."

Lý Hiến thần sắc khẽ động, hỏi: "Nghe nói trên tay Long Đồ còn có một phát minh mới, có thể phối hợp ăn ý với phi thuyền, khiến thổ phỉ không có chỗ che giấu?"

"Là kính Thiên Lý?" Hàn Cương cũng rất hợp ý, bảo người mang kính Thiên Lý tới: "Đây là Thiên tử ban tặng, chính là do thợ lành nghề ở Đông Kinh chế tạo và dâng lên Thiên tử."

Lý Hiến cầm kính Thiên Lý chất liệu bằng đồng trầm trồ tán thưởng, ngắm nhìn cây cối bên ngoài một lúc lâu, lại giơ kính viễn vọng nhìn tình huống trên trời. Lý Hiến tuy là cận thần của Thiên tử, nhưng hắn cũng biết, có vài thứ Hàn Cương có thể có được trước, còn hắn thì chưa đủ tư cách.

Ngắm nghía hồi lâu, Lý Hiến mới luyến tiếc đặt tay xuống: "Đây là trọng khí quốc gia, kính lúp, kính mắt, kính hiển vi bình thường đều dùng lượng lớn thạch anh trắng quý hiếm. Hiện tại lại thêm một khoản chi phí lớn không thể thiếu."

"Chờ thủy tinh ra đời đi. Đến lúc đó, kính lúp, kính mắt hẳn là có thể phổ cập."

"Những dụng cụ thủy tinh của thương nhân nước ngoài ở Quảng Châu hầu hết đều trong suốt. Nếu có thể có được phương pháp chế tạo thủy tinh trong suốt, ứng dụng vào các vật dụng này, nhất định có thể lan khắp thiên hạ."

...

Cho tới nay, Dư Cổ Tuyền vẫn luôn dựa vào số lượng binh sĩ để đánh giá sức mạnh chiến đấu của đối phương.

Nhưng sau khi bị người Tống dùng quân ít thắng quân nhiều, lại khiến Dư Cổ Tuyền tuyệt nhiên không dám xem thường bất kỳ một đội ngũ quân Tống nào, bất kể nhân số nhiều ít.

Ở phía sau hắn cách đó không xa, là quân đội của hai bộ tộc khác vẫn luôn theo sát. Bọn họ đi theo Dư Cổ Tuyền, luẩn quẩn giữa những khúc quanh của núi non trùng điệp.

Ngoại trừ hắn và Ô Bát Sát ra, trên cơ bản tất cả các bộ tộc khác đều gặp tổn thất ít nhiều trong quá trình đột kích quân Tống. Chỉ có hai người bọn họ lặng lẽ tụt lại phía sau, nhìn thấy thế cục bất lợi, không thể đánh bại hàng ngũ quân Tống, liền lập tức lựa chọn rút lui.

Trong đội ngũ không ngừng chạy trốn, những con chiến mã chở kỵ binh hoảng loạn, rất nhanh sức ngựa đã kiệt quệ.

Tiếng hí thảm của chiến mã thỉnh thoảng lại vang lên bên tai Dư Cổ Tuyền, từng con chiến mã mệt mỏi ngã xuống. Nhưng Dư Cổ Tuyền lại không chút do dự, nhanh chóng chuyển quân từ thung lũng này sang thung lũng khác. Mà trong quá trình này, các bộ tộc khác đều chọn rời đi, tự tìm cách một mình thoát khỏi Gia Lô Xuyên, chứ không đi theo Dư Cổ Tuyền, người dễ bị phát hiện nhất.

Mấy chục con đường rời Gia Lô Xuyên tuyệt đối không thể chặn hết tất cả. Dư Cổ Tuyền ôm suy nghĩ như vậy mới dám lặng lẽ xuyên qua phòng tuyến do quân Tống dày công bố trí. Nhưng nhờ có hàng chục bộ tộc đang trên đường rút lui làm bình phong, Dư Cổ Tuyền mới có thể thực hiện ý đồ của mình một cách thuận lợi.

Phía trước chính là Tiểu Hồng Nhai, thoạt nhìn vô cùng bình tĩnh. Sau một phen thăm dò, tiền quân của Dư Cổ Tuyền cẩn thận đi vào thung lũng phía đông Tiểu Hồng Nhai. Mà hậu quân của Dư Cổ Tuyền lúc này còn cách đó năm sáu dặm.

Lúc hành quân, là lúc yếu ớt nhất trong quân.

Từng nhóm từng nhóm sĩ tốt tiến vào sơn cốc, nhưng Dư Cổ Tuyền lại không hề có chút lo lắng thúc giục bọn họ tăng nhanh tốc độ. Nếu như có thể thuận lợi thông qua Tiểu Hồng Nhai, lại đi nhanh thêm hai mươi dặm nữa, đó là họ có thể thuận lợi rời khỏi Gia Lô Xuyên.

Theo từng đợt bộ hạ tiến vào thung lũng Tiểu Hồng Nhai, lòng Dư Cổ Tuyền dần dâng lên một dự cảm bất an. Nếu có biến hóa gì, hẳn là ngay bây giờ.

Ý nghĩ này còn đang xoay tròn trong đầu, tiếng còi hiệu bén nhọn từ phía cửa hang vang lên. Dư Cổ Tuyền không nói một lời, thúc ngựa vọt vào một sơn cốc ở bên cạnh, quân sĩ phía sau vội vàng đuổi theo.

Chỉ cần còn sống, sớm muộn gì cũng có cơ hội trở về. Dư Cổ Tuyền thà rằng chạy trốn như sói, cũng không muốn liều mạng.

Tính mạng mới là tất cả.

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.