Hai tháng trước, Chương Hàm một lần nữa trở về Xu Mật Viện, đảm nhiệm chức vụ Phó sứ Xu Mật. Đây là phần thưởng mà chiến tranh đã mang lại cho hắn.

Trong bối cảnh chiến tranh, cần có một triều đình ổn định. Nhưng đồng thời, cũng cần có thống soái từng chỉ huy thiên quân vạn mã, văn thần tinh thông binh pháp, tọa trấn Xu Mật Viện.

Cơ hội này của Chương Hàm vốn thuộc về Vương Thiều. Dù sao, các đạo quân do Chương Hàm chỉ huy đều đóng ở phía nam, nếu không ở Kinh Nam thì cũng ở Quảng Tây. Mà Vương Thiều uy danh hiển hách ở Tây Bắc, lại biết rõ thế cục và tình hình địa phương, phù hợp để phò tá thiên tử tại Xu Mật Viện hơn là Chương Hàm.

Đáng tiếc, Vương Thiều bệnh chết không đúng lúc. Nếu không chết, chức Xu Mật Sứ hẳn đã có cơ hội thuộc về ông ta. Một người có quân công, lại là tiến sĩ, danh vọng cao, hơn nữa còn có kinh nghiệm Phó sứ Xu Mật kéo dài đến năm năm. Thật đáng tiếc, ông ấy ra đi quá sớm, nếu không thì Lữ Công Trứ cũng khó mà an vị ở Tây phủ.

Ngoại trừ Chương Hàm ra, nhân sự ở Xu Mật Viện cũng không có biến động gì. Các thành viên Chính Sự Đường trong mấy tháng nay cũng không có thay đổi. Nhưng đợi đến khi chiến tranh kết thúc, cả hai phủ đương nhiên sẽ có những biến động lớn. Chính Sự Đường và Xu Mật Viện, không biết sẽ phải thay đổi bao nhiêu gương mặt mới.

Hàn Cương trấn thủ tại Hà Đông, ổn định thế cục phương bắc. Với đại thắng Gia Lô Xuyên, cùng những công tích trước đây, ông ấy đã sớm có tư cách tiến vào hai phủ, thanh thế của ông ấy hẳn là cao nhất. Nếu lại thu phục được Phong Châu, thì việc ông ấy không được bổ nhiệm vào Tây Phủ là điều khó lòng chấp nhận.

Ngoài ra còn có một khả năng khác là Chủng Ngạc. Sau khi lập được chiến công hiển hách, Chủng Ngạc có thể chen chân vào Xu Mật Viện, như Quách Quỳ, Địch Thanh trước đây. Chỉ có điều, tính cách Chủng Ngạc không được thiên tử yêu thích. Hơn nữa, giới văn thần vốn không hề có thiện cảm với việc các võ tướng vượt quyền Xu Mật Viện, xúi giục thiên tử phát động chiến tranh. Vì vậy, việc ông ta muốn tiến vào Tây phủ sẽ gặp phải lực cản rất lớn.

Nhưng rốt cuộc, tất cả những chuyện này vẫn phải phụ thuộc vào ý chỉ của Thiên tử. Đặc biệt là với vấn đề nhân sự cấp cao nhất, mọi suy đoán và dự tính đều chẳng khác nào lời nói của mấy thầy tướng số bày sạp trên chợ đêm Châu Kiều, mãi mãi không đáng tin cậy.

Hôm nay Chương Hàm không trực ban, nhưng một loạt công việc phát sinh do chiến tranh lại không thể trì hoãn sang ngày hôm sau.

Riêng về Hà Đông thì không cần phải bàn cãi, việc ban thưởng chiến công, cùng với phân phối bổng lộc sau khi thu phục Phong Châu, đều là những công việc khẩn cấp cần giải quyết trong thời gian sớm nhất. Chiến sự Ngân Hạ kết thúc, Chủng Ngạc liên tục yêu cầu cấp phát tiền lương nhưng chưa được hồi đáp. Hơn nữa còn có rất nhiều hàng binh, thương binh cần an trí. Một số quan viên, trong đó có Hàn Cương ở Thiểm Tây, trước đó đã tự dâng tấu biểu, đề nghị phải đoạt lại thành Ứng Lý nằm ở vị trí hiểm yếu hình miệng hồ lô, để lợi dụng địa thế này làm bình phong che chắn cho Tần Phượng, Hi Hà và thậm chí là Nguyên Lộ phía sau. Đây cũng là việc cấp bách, cần mau chóng chỉnh lý lại phương án cụ thể, trình kiến nghị lên Xu Mật Viện phê duyệt, rồi trình lên Thiên tử để quyết đoán.

Công việc bề bộn, chờ Chương Hàm xử lý xong công vụ trong tay, đứng dậy trở về nhà, cũng đã là lúc trăng tròn vằng vặc trên trời.

Về đến nhà, đã quá giờ cơm từ lâu, người nhà đều đã dùng bữa. Chương Hàm ở trong cung chỉ ăn cơm trưa, bụng vẫn còn đói meo.

Vội vàng dùng bữa tối xong, Chương Hàm định đi kiểm tra bài tập của hai con trai. Khi ông đến thư phòng nơi Chương Trì và Chương Viện thường đọc sách, lại phát hiện bài tập của hai đứa không có chút tiến triển nào.

Hai người bọn họ đang cầm một vật hình ống tròn, ngước nhìn bầu trời đêm.

Chương Hàm nhìn vật trong tay con trai, biết đó là Thiên Lý Kính do Tương Tác Giám chế tạo. So với phiên bản mới ra mắt mấy tháng trước, nó đã hoàn thiện hơn hẳn. Nếu kết hợp sử dụng cùng phi thuyền, bọn giặc cách xa mấy chục dặm cũng đừng hòng đánh lén đại doanh.

Với chiếc kính hiển vi từng được phổ biến trước đó, hai đứa con trai đều thích cầm xem nước, nhìn đất, nghiên cứu những vật xung quanh có thể dùng được. Thiên Lý Kính hiện tại, xét về bản chất cũng không khác biệt là bao.

Nghe thấy tiếng Chương Hàm trở về, Chương Trì, Chương Viện đều giật mình suýt nữa nhảy dựng lên. Vội vàng đưa đồ vật trên tay cho Chương Hàm.

Thiên Lý Kính không phải đồ chơi. Để quan sát thiên tượng, nó không kém gì hồn tượng, hay nói đúng hơn là có thể phối hợp rất tốt với hồn nghi. Các nha môn phụ trách quan sát thiên tượng và chiêm bốc họa phúc của Hàn Lâm Viện đều cho rằng nên dùng nó để cải tạo hồn nghi cũ của cục.

Còn một nha môn khác là Tư Thiên Giám, bên trong toàn là những quan viên già nua vô dụng, ngay cả lịch pháp biên soạn ra cũng đầy sai sót, việc dự đoán nhật thực cũng chưa từng đúng giờ. Nghe nói mỗi lần sắp đến ngày dự đoán, Tư Thiên Giám đều phải thắp hương cầu xin các thần phật, mong trời hôm đó nhất định phải âm u. Thế nhưng đối với sự xuất hiện của Thiên Lý Kính, bọn họ lại chẳng hề có động thái nào, vẫn cứ bình chân như vại.

Thật ra, trên triều đình cũng có những kẻ phế vật, chiếm giữ những vị trí quyền lực một cách vô ích, khiến cho những người tài trí không thể thăng tiến.

Chương Trì, Chương Viện nhìn cha mình cầm Thiên Lý Kính, sắc mặt cha mình càng lúc càng trở nên âm trầm, hai đứa trao đổi ánh mắt với nhau. Trong lòng thầm nghĩ, có phải hôm nay trên triều đình xảy ra chuyện gì, chọc cho cha mình trút giận lên đầu bọn họ hay không.

Chương Hàm cầm lấy chiếc ống kính đồng: "Hai đứa con cầm Thiên Lý Kính ngắm trời, liệu có thể nhìn ra được họa phúc gì không? Có thể nói cho vi phụ một câu được không?"

Vấn đề của Chương Hàm, tựa hồ đang nói ngược ý mình, cố gắng che giấu sự tức giận trong lòng.

Chương Trì ho khan hai tiếng: "Họa phúc thì nhi tử không biết. Chỉ là dùng để quan sát những thay đổi của mặt trăng."

"Còn có Ngân Hà." Chương Viện đề nghị: "Sau khi dùng Thiên Lý Kính nhìn qua, tất cả đều là vô số vì sao, căn bản không phải là Thiên Hà như lời đồn."

"Ồ?" Vốn Chương Hàm định dạy bảo, nhưng lần này lại bị kinh ngạc, không nhịn được cầm Thiên Lý Kính nhìn lên bầu trời đầy sao.

Ngày đầu mùa đông, trời không mây, trăng sáng vằng vặc.

Ngân Hà vắt ngang bầu trời, bình thường nhìn qua, chính là một dòng sông tràn ngập sương mù. Nhưng xuyên qua Thiên Lý Kính, Chương Hàm lại kinh ngạc phát hiện, một tia mây mù kia đã bị phân giải thành vô số tinh tú dày đặc. Nghĩ đến cũng là bởi vì tinh tú quá nhiều, quá dày, tụ hợp lại một chỗ, khiến người ta lầm tưởng đó là một dòng sông trên trời. Mà chung quanh những tinh tú thường thấy, lại có thêm vô vàn ngôi sao không tên, chỉ là chúng quá yếu ớt, khiến người ta dễ dàng bỏ qua.

Kiến thức về thiên văn của Chương Hàm không nhiều, cũng không có nghiên cứu sâu về nó, không biết trong quá khứ có ai đã phát hiện ra bộ mặt thật của Ngân Hà hay không. Nhưng từ xưa đến nay, câu thơ miêu tả Ngân Hà đều không thoát khỏi những từ ngữ gợi liên tưởng đến Ngân Hà, Thiên Hà, Tinh Hán và dòng sông.

Chương Hàm thở dài một tiếng, hôm nay ông mới biết được Ngân Hà thực sự là gì.

Hắn lại nhớ tới lời của Chương Viện, xoay Thiên Lý Kính sang một góc, lại nhắm thẳng vào mặt trăng để quan sát.

Những hình ảnh trên mặt trăng, dân gian vẫn tương truyền đó là thỏ ngọc của Hằng Nga, hay cây quế của Ngô Cương, thậm chí là sự tích tìm quế dưới trăng. Nhưng khi nhìn qua Thiên Lý Kính, dù là hoa quế hay thỏ ngọc, tất cả đều biến mất không còn dấu vết, chỉ còn lại những vòng tròn lớn nhỏ, với màu sắc hơi đậm.

Xem ra, Chương Hàm luôn cảm thấy những vòng tròn kia giống như miệng giếng, hay những hố sâu. Ở Quảng Tây, ước chừng là nơi mà Võ Lung châu, Kỳ Lam châu, Hạt châu (Bách Sắc châu) ở phía bắc, Chương Hàm đã nghe nói trong vùng sơn lĩnh có hàng chục, thậm chí hàng trăm cái hố hình tròn, cái lớn nhất sâu tới trăm trượng. Có lẽ những hình tròn trên mặt trăng chính là những hố sâu như thế.

Không biết Hàn Cương có biết hay không, với sự hiểu biết của ông ấy về thiên văn, có lẽ sẽ biết tường tận. Chương Hàm còn nhớ năm xưa từng nói với Hàn Cương một lần, Mặt Trăng, Trái Đất và Mặt Trời đều có hình cầu, đẳng cấp của Mặt Trời và Mặt Trăng giống như ông cháu, không thể sánh bằng. Ánh trăng phản chiếu ánh mặt trời mà đến, cho nên những biến hóa sáng tối của trăng rằm, trăng khuyết chỉ là kết quả của sự khác biệt về góc độ giữa Mặt Trời và Trái Đất. Còn cái gọi là nhật thực và nguyệt thực thì là ba thiên thể thẳng hàng mà tạo ra.

Lời của Hàn Cương khiến Chương Hàm thấy rất mới mẻ, nhưng sau đó Hàn Cương không nói tới chuyện thiên văn tinh tượng nữa. Chương Hàm thấy vậy cũng không hỏi thêm, dù sao hắn cũng không hứng thú gì với thiên văn tinh tượng.

Đặt Thiên Lý Kính xuống, Chương Hàm lắc đầu. Tuy mình không có hứng thú với thiên văn, nhưng trong giới sĩ phu, có vô số người yêu thích thiên văn địa lý. Thử nghĩ xem, đã có không biết bao nhiêu người b��� chặn đứng con đường nghiên cứu thiên văn. Mà khí cụ quan sát tinh tượng, ngoại trừ một đôi mắt bằng thịt, tất cả đều chỉ có quan phủ mới có thể chế tạo. Hồn nghi, hồn tượng, người bình thường làm sao có thể chế tạo được? Nhưng một chiếc Thiên Lý Kính có thể ngắm sao lại thuận tiện hơn nhiều. Qua vài năm nữa, Thiên Lý Kính hơn nửa sẽ giống như kính hiển vi, phổ biến trong nhà những sĩ phu có gia thế. Khi đó, chắc hẳn mỗi ngày đều sẽ có hơn một ngàn người giống như mình hôm nay, ngắm nhìn ánh sao và trăng trên bầu trời đêm.

Chỉ là đối với Chương Hàm mà nói, chuyện dưới đất còn chưa rõ ràng, làm sao có lòng dạ đi lo chuyện trên trời. Chính như phu tử từng nói: "Không thể làm người, làm sao có thể nói chuyện quỷ thần?" Chuyện quỷ thần, không liên quan đến việc nhân thế. Chuyện trên trời thì cứ để trời lo, còn cuộc sống dưới đất, vẫn nên chú trọng vào việc nhân sự là trên hết.

"Nhưng tạm thời cứ để bọn chúng đi." Chương Hàm nghĩ, trả Thiên Lý Kính lại cho Chương Trì.

Đối diện với hai nhi tử đang nơm nớp lo sợ, Chương Hàm nói: "Ngày thường, các con vẫn phải đặt tâm vào bài tập, tiến sĩ mới là căn cơ của tất cả. Nhưng học hành cũng cần có sự thư giãn hợp lý, suốt ngày vùi đầu vào sách vở cũng không nhất định có thể tiến bộ bao nhiêu. Lúc nghỉ ngơi, đùa nghịch kính hiển vi một chút cũng không ngại."

Lúc Chương Hàm còn trẻ cũng từng lang thang, thậm chí còn trộm tiểu thiếp của trưởng bối trong cùng tộc, nhưng đến lượt con trai mình, ông lại không muốn thấy chúng học theo. Ngày thường hai đứa con đọc sách cũng vất vả rồi, cầm kính hiển vi, hoặc nghiên cứu về cách vật để thư giãn một chút, vẫn tốt hơn là đi theo đám công tử ăn chơi lêu lổng kia đến Sở quán ở Tần Lâu để tiêu khiển. Dù nói vật lý, toán học đều là những học thuật nằm ngoài Ngũ Kinh, nhưng ngày nay cũng có thể xem là học hỏi một cách nghiêm chỉnh.

Chương Hàm lại chỉ vào Thiên Lý Kính, nghiêm mặt nói: "Nhưng vẫn nên để Thiên Lý Kính này qua một bên, tinh tượng sấm vĩ từ trước đến nay luôn là chuyện nhạy cảm. Việc tư tập thiên văn ngày nay tuy rằng không còn bị cấm đoán nghiêm ngặt như thuở đầu lập quốc, nhưng nếu thật sự phải chịu tội, nhẹ nhất cũng là lưu đày. Gần đây thiên tử ngự thể không tốt, Thái hoàng Thái hậu lại đang ốm nặng khó qua khỏi, Bát hoàng tử lại chết non, những hiềm nghi liên quan đến sấm vĩ có thể tránh xa bao nhiêu thì tránh bấy nhiêu."

Chương Trì, Chương Viện nghe vậy sợ hãi, đồng thanh đáp: "Hài nhi hiểu rõ."

"Cái gọi là "pháp luật không trách số đông". Chờ hai năm nữa, Thiên Lý Kính giống như kính hiển vi được phổ biến rộng rãi, thì việc đi theo xu thế lớn mà nghiên cứu cũng không muộn." Chương Hàm giương mắt nhìn bầu trời đêm dày đặc các chòm sao: "Đến lúc đó, nếu ở phương diện này có chỗ nào không rõ, cũng có thể đi hỏi Hàn Ngọc Côn, hắn còn giấu giếm không biết bao nhiêu điều."

Bản dịch này là một phần tài sản trí tuệ của truyen.free.