"Chiết gia khinh người quá đáng!"

"Hàn Cương lại dám coi Đại Liêu ta mềm yếu dễ bắt nạt!"

"Xu Mật, phải giáo huấn Nam Triều một chút!"

"Đuổi Tống cẩu Khuất Dã Xuyên đi, đó là đất Đại Liêu!"

"Đánh phá Phủ Châu!"

"Giết tới Thái Nguyên!"

Tiêu Thập Tam lạnh lùng nhìn các tướng lĩnh phía dưới kêu gào muốn trả thù, từng người mặt đỏ tới mang tai, nghiến răng nghiến lợi.

Trong lòng Tiêu Thập Tam, lại chẳng hề có nhiều oán giận – thực ra, những lời căm phẫn trong lòng đám người này có lẽ còn chưa thể hiện được một phần mười ra ngoài – mà chỉ là sự tính toán lợi và hại, được mất.

Khi người Tống vươn tay xuống phía nam Đông Thắng châu, có ý định chiếm cứ vùng đất cũ Phong Châu, Tiêu Thập Tam đã biết xung đột là chuyện sớm muộn. Tuy nhiên, nguyên nhân gây ra xung đột lần này lại vô cùng vô căn cứ.

Khi do thám tình hình địch, thám báo trên đường rút lui tiện tay bắn một mũi tên, lại chẳng may làm bị thương một bên tai của tên tướng Tống. Ngay sau đó, tên tướng Tống kia đã hung hăng dẫn quân vượt biên, đốt phá hai trạm tuần tra. Thám báo phái đi dò xét tiến độ củng cố phòng tuyến của quân Tống đều bị Thần Tí Cung bắn như mưa, ba người bị thương, trong đó một người bị thương nặng, chắc chắn khó sống. Ngược lại, quân Vũ Thanh bên kia cũng trả đũa lại, nghe nói đã chém bị thương mấy chục tên binh Tống. Bỏ qua những lời phóng đại, Tiêu Thập Tam ước chừng là binh sĩ quân Tống đi đốn củi lạc đàn không may đụng độ, không biết đã có bao nhiêu người thiệt mạng.

Thái độ cứng rắn của người Tống khiến người Liêu vô cùng bất ngờ, đây cũng là lý do vì sao một đám tướng lĩnh đều kêu gào động thủ với quân Tống ở Khuất Dã Xuyên.

Tống – Liêu hai nước đã giao tranh mấy chục năm, với thương vong hơn một triệu người. Ngay cả sau minh ước Chử Uyên, biên giới vẫn thường xuyên xảy ra tình trạng ngươi đốt phá trạm tuần của ta, ngươi g·iết hại con dân của ta, cuối cùng vẫn phải nhờ đến sự can thiệp của hoàng đế hai nước. Nhưng vì nửa cái lỗ tai mà gây ra động tĩnh lớn như vậy, sau này nhớ lại, không biết nên khóc hay nên cười.

Mặc dù giữa hai nước Liêu – Hạ không có biên giới chính xác, nhưng vẫn tồn tại những ranh giới quen thuộc. Tuy nhiên, khi Tây Hạ diệt vong, phần lãnh thổ còn lại đã bị người Tống nhân cơ hội chiếm giữ. Chỉ cần không có văn thư xác định biên giới chính thức, Đại Liêu hoàn toàn có thể không công nhận. Điều thực sự quyết định biên giới, chính là lượng quân lực mà hai bên bỏ ra cùng với kết quả cuối cùng của chiến sự.

"Các ngươi thật sự muốn khai chiến vì nửa cái lỗ tai?" Vẫn có người tương đối bình tĩnh.

"Không phải vì nửa cái lỗ tai kia! Là vì đất đai Đại Liêu. Nếu chậm trễ, người Tống sẽ chiếm hết cả Khuất Dã Xuyên."

"Đồn trại ở Khuất Dã Xuyên mới bắt đầu xây dựng, muốn hoàn thiện còn rất lâu. Chẳng phải các đồn trại ở Hà Đông, Hà Bắc đều phải mất mấy chục năm xây dựng mới có quy mô như ngày nay sao?"

"Ngay cả Thiên Bộ thành, để người Tống sửa chữa, một hai tháng là có thể hoàn thành. Còn nói mấy chục năm thì... chỉ cần mười năm thôi, trên các dãy núi biên giới Đông Thắng châu sẽ đều là đồn trại của người Tống mất rồi."

"Chính là muốn thừa dịp bây giờ còn chưa sửa xong, khi con sâu lớn còn nhỏ, một cước có thể đá chết. Đợi đến khi nó trưởng thành, lại có ai dám đi chọc nữa?"

"Cũng không phải thực sự muốn đánh, chỉ cần phái quân Trần binh Vũ Thanh, buộc người Tống rút quân khỏi Khuất Dã Xuyên."

"Hàn Cương nếu dễ dàng bị hù dọa như vậy, làm sao có thể làm được vị trí Hà Đông Kinh lược sứ?"

"Hơn nữa, hiện tại chủ lực đều đang ở khu vực sông Hắc Sơn, muốn điều binh trở về ít nhất phải mất nửa tháng."

Tiêu Thập Tam cảm thấy đau đầu trước những lời tranh luận của cấp dưới.

Theo quan điểm của hắn, giao tranh với người Tống sẽ chẳng mang lại lợi ích gì; dàn xếp ổn thỏa mới là kết quả tốt nhất. Gần đây, trọng tâm sử dụng binh lực của triều đình đang dồn vào Hưng Linh và Hắc Sơn Hà, chưa kể Bắc Tắc Bặc cũng đang rục rịch. Hơn nữa, sang năm, các bộ lạc Xuân Nhan của Nữ Chân sẽ tập hợp bên bờ sông Áp Lục Giang, Tiêu Thập Tam biết mình không thể nào nhận được sự ủng hộ lớn đến vậy từ Thượng phụ.

Thiết kỵ Đại Liêu xuôi nam đã chiếm đóng Hưng Khánh phủ, Linh Châu, Thuận Châu, Định Châu, Hoài Châu. Tất cả các châu phủ này đều là những nơi phồn vinh. Một vài bộ lạc Đảng Hạng vốn sinh sống ở đây đã lựa chọn rút về phía tây. Việc họ thức thời như vậy thực sự khiến người ta vui mừng, nhưng sự thật thì những bộ lạc này đã quy phục người Tống, giúp người Tống chặn đứng một tuyến giao thông huyết mạch, khiến Linh Châu bất cứ lúc nào cũng bị uy hiếp. Tuy nhiên, các bộ tộc Đảng Hạng còn lại không chịu dời đi, vì bảo vệ địa bàn của mình, hiện tại đã có xung đột kịch liệt.

Những người sẽ được di chuyển đến Hưng Linh là Ngũ viện, Lục viện, quốc cữu và một bộ tộc thuộc Hề tộc; họ đều sẽ được phân phối đất đai ở đó. Đây là lợi ích mà Thượng phụ Gia Luật Ất Tân mang đến cho họ. Còn việc liệu họ có thể ổn định chiếm lĩnh được hay không, thì phải xem bản lĩnh của chính họ. Cho dù không thể đứng vững được chân, đó cũng không phải là lỗi của Gia Luật Ất Tân, mà chỉ vì họ vô năng mà thôi. Ngay cả khi ổn định được, họ cũng phải trả giá rất lớn, nhưng lợi ích đối với Gia Luật Ất Tân vẫn như cũ.

Người Đảng Hạng sẽ không dễ dàng thần phục. Giống như tất cả các bộ tộc trong lãnh thổ Đại Liêu, họ đều phải bị chèn ép mạnh mẽ, nói một cách đơn giản, chính là tàn sát. Xóa sổ hết những người Đảng Hạng còn lại ở vùng Hưng Linh.

Hiện tại, khu vực sông Hắc Sơn cũng đang thanh lý các bộ tộc Đảng Hạng còn sót lại. Đó là khu Oát Lỗ Đóa mà Gia Luật Ất Tân dự định, muốn di chuyển một lượng lớn các bộ tộc Khiết Đan tới đây sinh sống, không chấp nhận bất kỳ sự thừa thãi nào. So với người Đảng Hạng ở vùng Hưng Linh, các bộ tộc Đảng Hạng ở sông Hắc Sơn, theo kế hoạch, sẽ không có một người nào được phép ở lại.

Đương nhiên, việc g·iết sạch hay trục xuất, còn phải xem tâm trạng của Tiêu Thập Tam có muốn làm việc này hay không.

Trước đó, Tiêu Thập Tam lo ngại rằng nếu đơn thuần chỉ xua đuổi những bộ tộc này đi, sau này họ sẽ lại ngóc đầu dậy – chỉ cần có khả năng đó thôi, Thượng phụ sẽ coi đó là làm việc không hiệu quả, dù sao thì nơi đó sẽ trở thành vùng đất thuộc quyền quản lý của Thượng phụ Oát Lỗ Đóa, một chút rủi ro cũng sẽ ảnh hưởng đến sự an toàn của Oát Lỗ Đóa – cho nên, phương pháp được chọn dùng chủ yếu là chém tận g·iết tuyệt.

Tuy nhiên, Tiêu Thập Tam lại tính toán thay đổi phương pháp. "Truyền lệnh cho Gia Luật Thành Cát, bảo hắn dồn đám người Đảng Hạng ở Hắc Sơn kia chạy về phía nam, chạy tới địa phận của người Tống. Cứ để họ giao chiến với người Tống một trận trước, không trông mong họ có thể gây ra bao nhiêu tổn thất cho người Tống, chỉ cần tiêu hao lương thảo, sức ngựa, kéo dài thêm chút thời gian xây dựng là đủ rồi. Các vị hãy trở về chỉnh đốn binh mã, chuẩn bị sẵn sàng, chờ hiệu lệnh của ta bất cứ lúc nào."

Chư tướng nhìn nhau ngơ ngác, nhưng dưới uy thế của Tiêu Thập Tam cũng không dám phản đối. Nếu như Tiêu Thập Tam không chịu ra trận, chư tướng khẳng định sẽ phải tranh cãi một phen. Nhưng hiện tại nếu đã đồng ý tác chiến, chỉ là vấn đề phương án dùng binh, vậy thì không có gì đáng tranh cãi. Cho dù không thể toại nguyện, đó cũng là vấn đề của bản thân Bắc viện Xu Mật Sứ Tiêu Thập Tam.

Chúng tướng rời đi, phụ tá của Tiêu Thập Tam đi đến bên cạnh hắn, thấp giọng nói: "Xu Mật, xua hổ nuốt sói... Khu lang công hổ quả nhiên là một diệu kế. Nhưng nếu hai bên không chịu giao tranh thì sao? Đám người Đảng Hạng ở Hắc Sơn kia khẳng định sẽ đầu hàng người Tống."

"Đầu hàng người Tống là tốt nhất, có thể thừa thế truy sát, xem người Tống có bảo vệ họ hay không. Người Tống cứ cố thủ trong doanh trại, đâm đầu vào tường sẽ chỉ đổ máu vô ích. Kéo họ ra ngoài giao chiến, mới có cơ hội... Khi gia súc chạy trốn thì không thể mang theo được, nhiều nhất chỉ có thể là một ít ngựa mà thôi. Người Tống muốn nuôi bọn họ, không biết phải tiêu hao bao nhiêu tiền bạc và lương thực."

Đương nhiên, Tiêu Thập Tam không muốn liều mạng với Hàn Cương. Một khi hắn thất bại, địa vị của hắn trong lòng Gia Luật Ất Tân nhất định sẽ rớt xuống không phanh, bị người khác thay thế, thậm chí bị người khác chà đạp cũng không phải là không thể.

Đương nhiên, Tiêu Thập Tam tin tưởng Hàn Cương cũng sẽ không nguyện ý mạo hiểm hủy hoại tiền đồ để khơi mào c·hiến t·ranh. Nhưng danh tiếng đệ tử thần tiên của Hàn Cương chính là vang như sấm ở Liêu quốc, cho dù phạm sai lầm lớn đến mấy, vẫn có cơ hội vãn hồi, nhưng nếu là bản thân hắn thì không dễ dàng như vậy.

Có thể thuận tiện mượn lực lượng của Đảng Hạng ở Hắc Sơn, coi như có thêm một phần thắng lợi. Nếu Hàn Cương không bảo vệ các bộ tộc Đảng Hạng đã quy phục, hắn sẽ phải nếm mùi đau khổ. Nếu bảo vệ họ, vì ngăn cản kỵ binh Đại Liêu truy kích, không phải thu nạp vào quanh thành trại, thì cũng là buộc đại quân từ trong trại phải xuất kích. Có người Đảng Hạng cản trở, thắng cũng không khó. Nếu trong quá trình chạy trốn mà đám người Đảng Hạng bị thương vong, đó cũng là một điều tốt.

Bất kể là kết quả gì, đối với Tiêu Thập Tam mà nói, chỉ có khác nhau giữa tốt và tốt hơn. Chỉ cần đảm bảo giao chiến với người Tống không phải là một kết quả thảm bại, thì không có gì phải lo lắng.

Xung đột xảy ra vì nửa cái tai cũng khiến Hàn Cương phải dở khóc dở cười.

Nhưng dù lý do có vô căn cứ đến mấy, vẫn phải kiên trì. Nếu đã lựa chọn hành động trả thù của Chiết Khắc Nhân, thì cần phải kiên trì đến cùng.

Hàn Cương biết rõ một số việc không thể nào thành công chỉ vì ý nghĩ của người khác, lòng người vốn khó lường. Nhưng tình huống thực sự tức giận rút kiếm rất ít khi xảy ra đối với những người có địa vị cao. Hành vi mà người ngoài xem là bốc đồng, trên thực tế vẫn quyết định bởi lợi ích cá nhân.

Cù Tương Như khi uy hiếp Tần Vương muốn máu tươi văng năm bước, Tần Vương cũng không nổi giận mà g·iết người. Ngay cả những người Liêu hiếu chiến, sau khi đạt được vị trí Xu Mật sứ cấp cao, cũng xem như đã đủ trầm ổn, thậm chí không muốn mạo hiểm một chút nào để mất đi quyền lực.

Con nhà quyền quý, nào chịu ngồi không cuối đường. Đây là lẽ thường ở đời: xuất thân càng cao quý, quyền vị càng cao, đặc biệt là loại quyền vị cùng gia sản do chính mình tích lũy từng chút một, lại càng không muốn mạo hiểm. Có lẽ có ngoại lệ, nhưng Tiêu Thập Tam tuyệt đối không phải.

Qua việc giằng co với Nhạn Môn quan nửa năm, Hàn Cương rất xác định tính cách của Tiêu Thập Tam không phải là người bốc đồng, nếu không thì tuyệt đối sẽ không lặng lẽ hành quân sau một lần xung đột quy mô nhỏ. Mà lần xung đột này, Hàn Cương vẫn cố gắng hạn chế cục diện, nhằm ngăn chặn xung đột leo thang thành c·hiến t·ranh.

Tuy nhiên, việc chuẩn bị vẫn phải lấy c·hiến t·ranh làm tiêu chuẩn. Nếu như trận xung đột này thực sự bị người Liêu khuếch đại, Hàn Cương cũng có thể đối phó gay gắt, đồng thời để xung đột thăng cấp theo, cho dù biến thành c·hiến t·ranh, cũng phải cắn răng chống đỡ.

"Tình hình lương thảo thế nào rồi." Hàn Cương hỏi.

"Lân Châu bên này có năm vạn ba ngàn thạch lương, hai vạn bó cỏ khô. Phủ Thái Nguyên và quân Tấn Ninh cộng lại cũng có hơn ba mươi vạn thạch, hai mươi vạn cỏ khô. Lương thực tồn kho của các phủ châu vượt quá mười vạn thạch, cũng đủ để sử dụng trong hai trận đại chiến." Hoàng Thường nắm rõ như lòng bàn tay những số liệu mang tính then chốt này.

"Quan trọng nhất vẫn là chiến mã và binh sĩ." Chiết Khả Khả liền nói tiếp: "Trải qua hơn nửa năm chiến sự, lòng người đã chán ghét c·hiến t·ranh, chiến mã cũng không thể chịu đựng thêm."

Hàn Cương gật đầu, những điều này hắn đều biết. Nhưng lương thảo và vật tư hậu cần mới là mấu chốt; về mặt tinh thần thì luôn có cách khích lệ sĩ khí. Vấn đề chiến mã tuy khó có thể giải quyết, nhưng trên đời này, vốn không có gì vẹn toàn.

Đang nghĩ ngợi, thân binh dẫn một sứ giả đi vào: "Long Đồ, Lý Đô Tri còn nửa ngày nữa sẽ đến."

Mọi công sức chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.