Hàn Cương đặt chân đến Phong Châu cũ mà không gây ra quá nhiều xáo động.

Dù xét từ góc độ sáp nhập hai quân Hà Đông, Lân Châu, hay từ góc độ cần nhanh chóng giải quyết vấn đề Phong Châu, việc phủ soái dời hành dinh đến Phong Châu cũ là một lựa chọn tất yếu.

Thế nhưng giờ đây, nơi này không còn mang tên Phong Châu cũ nữa. Thiên Tử ban chiếu, triều đình ra văn bản, Phong Châu cũ chính thức đổi tên thành Thắng Châu. Đây cũng là việc nên làm, bởi nếu nơi này vẫn giữ tên cũ, sẽ dễ gây nhầm lẫn với Phong Châu đã được tách ra từ Phủ Châu trước đây. Mà Thắng Châu vốn cũng là một tên gọi cũ, việc khôi phục danh xưng cổ xưa này sẽ hợp tình hợp lý hơn.

Sau giờ ngọ, Hàn Cương đang ngắm phong cảnh trên tường thành. Núi xa sông gần đều bị một tầng tuyết mới bao phủ, một màu trắng xóa, kỳ thực chẳng có cảnh sắc gì đáng chiêm ngưỡng.

Nhưng đây là thói quen của Hàn Cương. Mỗi khi đến một vùng đất mới, hắn đều phải lên tường thành quan sát, nắm rõ địa thế xung quanh thành, tiện thể ghi chép lại đôi điều, để sau này dùng đến.

Phong Châu cũ, nay là Thắng Châu, có tường thành không cao, chỉ hơn hai trượng, lại thêm tường thành và đầu tường thấp, khiến nó trông càng mỏng manh. Đứng trên tường thành, Hàn Cương tính toán cần bao nhiêu công sức để công phá tòa thành này, kết quả khiến hắn không khỏi lo lắng — ngay cả với trình độ công thành của Tây Hạ cũng chẳng cần tốn quá nhiều công sức, huống chi là người Khiết Đan.

Trùng tu thành Thắng Châu là chuyện cấp bách. Nhưng hiện tại kinh phí trong tay Hàn Cương có hạn, nhân lực có hạn, thời gian có hạn, mà khối lượng công trình phòng ngự cần phải đối phó lại lớn đến kinh người. Như việc chỉ có nguồn nguyên liệu đủ cho ba phần mà phải làm ra mười phần sản phẩm, đây chính là vấn đề khó khăn bày ra trước mặt Hàn Cương. Tuy nhiên, dù nói thế nào, Thắng Châu vẫn là ưu tiên hàng đầu.

"Theo yêu cầu trước đó của Long Đồ, về việc trùng tu thành Thắng Châu, Chiết Khắc Hành đã đưa ra ba sách lược thượng, trung, hạ..." Hoàng Thường đứng sau Hàn Cương nói.

"Vừa rồi ta đã xem qua." Hàn Cương đáp.

Ba phương án của Chiết Khắc Hành. Phương án thượng là xây dựng dựa trên tiêu chuẩn trọng trấn biên phòng đỉnh cấp, Hàn Cương không định dùng đến. Hắn nói: "Cái gọi là thượng sách, kinh phí tiêu hao quá nhiều, cần quá nhiều dân phu, nếu xây dựng quy mô lớn như vậy... thì các thành trại khác sẽ không được trùng tu, chỉ có thể xem là mục tiêu trong tương lai. Chiết Khắc Hành cũng chỉ đưa ra để góp đủ số mà thôi. Với kinh phí và dự toán nhân lực hiện có, chỉ có thể chọn lựa phương án tối ưu trong hai sách lược trung và hạ."

"Long Đồ cảm thấy hạ sách là tốt?" Hoàng Thường hỏi.

Hàn Cương quay người lại, nói với Hoàng Thường: "Việc này giao cho ngươi, có thể triệu tập các tướng đến bàn bạc, sau khi định ra thì báo cáo lại cho ta."

Hoàng Thường sửng sốt một chút, trong lòng lập tức mừng rỡ. Hàn Cương giao nhiệm vụ này cho hắn, chẳng khác gì là chuyển hắn từ địa vị môn khách của Kinh Lược Sứ sang một chức quan thực quyền, lẽ nào lại không muốn: "Hoàng Thường đã hiểu!" Hắn hạ quyết tâm, nhất định phải làm thỏa đáng việc này.

Nghe thấy Hoàng Thường đáp ứng, âm điệu cũng đã thay đổi, Chiết Khắc Hành vừa cười vừa nói, cũng không có lòng ghen tỵ. Nhìn vào hệ thống phòng ngự của Phong Châu cũ, thậm chí toàn bộ tuyến phòng ngự Khúc Dã Xuyên, thì rốt cuộc ai đang lập kế hoạch cũng biết chuyện này vốn không đến lượt hắn làm.

Hàn Cương xa trông về phía bắc, những dãy núi trùng điệp bị tuyết trắng mênh mang bao phủ, sau một lúc lâu mới nói: "Người Đảng Hạng Hắc Sơn bị Khiết Đan đuổi về phía nam, việc này đã được xác định. Cuối cùng, số nhân khẩu xuôi nam, dự tính sẽ không ít hơn hai vạn người. Trong đó lòng người phức tạp, thậm chí có thể có người Liêu trà trộn. Trước đó ta đã nói về công tác chiêu phủ, lấy việc thu phục lòng người làm trọng, giáo huấn những người Đảng Hạng Hắc Sơn này chuyển sang quy phục Đại Tống, tuy nhiên, hiện tại xem ra là chưa đủ hiệu quả. Các ngươi cảm thấy chúng ta nên ứng phó với cục diện hiện tại ra sao?"

Hàn Cương hỏi kế sách, Hoàng Thường mới được giao việc, liền không đi đoạt danh tiếng. Chiết Khắc Hành trả lời: "Việc Đại Tống có được Thắng Châu là một sự kiện, nhưng đối với Khiết Đan, họ vốn chẳng mất mát gì. Đối với người Liêu mà nói, kỳ thực họ không hề coi trọng nơi này. Hiện tại chiến sự khó lường, thực chất là do tư lợi của Tiêu Thập Tam đang quấy phá. Mà chính cái tư lợi ấy cũng có thể được lợi dụng."

Hàn Cương gật đầu, lời này quả không sai.

Tựa như l���i ích của bản thân Gia Luật Ất Tân và lợi ích của Liêu quốc không giống nhau, lợi ích của Liêu quốc và lợi ích cá nhân của Tiêu Thập Tam cũng không hoàn toàn trùng khớp. Đây là chuyện rất bình thường, giữa lợi ích cá nhân và lợi ích quốc gia luôn tồn tại sự khác biệt.

Còn Hàn Cương, hắn cũng không thể hoàn toàn gạt bỏ lợi ích cá nhân mà chỉ nghĩ đến Đại Tống. Chỉ có điều lợi ích lớn nhất hiện nay của Hàn Cương nằm ở chỗ các phụ tá của hắn, tận lực giải quyết hoàn mỹ vấn đề trước mắt, mới có thể khiến các phụ tá của hắn – cũng chính là đệ tử khí học – lần lượt có được cơ hội bước vào quan trường. Vì thế, lợi ích của hắn liền đồng nhất với lợi ích của Đại Tống.

Hoàng Thường tiếp lời nói: "Muốn lợi dụng tư lợi của Tiêu Thập Tam, phải hiểu rõ hắn rốt cuộc cần cái gì, sau đó đưa ra đối sách phù hợp. Quân ta đã đi trước một bước giành được Phong Châu, Tiêu Thập Tam mất mặt. Hắn ta hy vọng lớn nhất là vãn hồi thể diện, nhưng cũng lo lắng nếu tiếp tục tranh đấu sẽ mất nhiều thể diện hơn n���a."

Hàn Cương cười ha ha: "Muốn làm tri kỷ của người khác cũng không dễ dàng, tính toán lợi ích của Gia Luật Ất Tân và Tiêu Thập Tam đã đành, chứ quan tâm cả đến tư lợi của bọn họ thì chẳng phải quá khó cho mình rồi sao?"

"Long Đồ hiểu lầm rồi!" Hoàng Thường vội vàng nói: "Đi theo Long Đồ, sao lại có ý nghĩ nhân nhượng với người Liêu?!"

Chiết Khắc Hành lại càng sảng khoái nói: "Mặc kệ hắn là người Đảng Hạng hay người Liêu, không cần phải phân biệt tỉ mỉ. Chỉ cần trong lúc hành động có chỗ khả nghi, giết sạch là được."

Hoàng Thường nói: "Nếu là ngày thường thì không cần như vậy. Nhưng đặt ở trước mắt, cứ làm như vậy là tiện lợi nhất."

"Thì ra là thế." Hàn Cương gật đầu. Thô bạo thì thô bạo, nhưng lại đơn giản mà hữu hiệu.

Mặc kệ Tiêu Thập Tam có ý nghĩ gì, chỉ cần hắn còn có cố kỵ, không dám trở mặt, người phái ra bị giết sạch cũng chỉ có thể khiến hắn có nỗi khổ mà chẳng biết nói cùng ai.

Hàn Cương không để uy hiếp của người Liêu vào trong lòng, cùng lắm thì đánh một trận. Gia Luật Ất Tân vừa mới ổn định cục diện, không thể tùy tiện xé bỏ minh ước Trụ Uyên, mặc dù đánh nhau, chiến sự cũng chỉ giới hạn ở vùng Hà Đông. Dựa vào sơn hà hiểm trở, khiến Tiêu Thập Tam phải chịu thiệt thòi mà rút lui, Hàn Cương không cảm thấy đó là chuyện quá khó khăn.

Nhưng người Liêu cũng không phải vấn đề lớn nhất, v���n đề lớn nhất là làm sao duy trì sự thống trị lâu dài đối với Thắng Châu.

Lúc này, cửa thành phía dưới lại náo nhiệt lên. Một đội ngựa chở đầy lương thảo chậm rãi đến thành Thắng Châu. Từ trang phục, chỉ có một phần nhỏ quân Tống là áp tải, còn lại tất cả đều là người Đảng Hạng. Từ phương hướng bọn họ tới đây mà xem, là từ Phủ Châu vận chuyển lương thực tới.

Đường vận chuyển lương thực từ Lân Châu và Phủ Châu cũng không phải là dễ đi. Để duy trì hai con đường lương thực này, tổng cộng có hơn một ngàn một trăm phu dịch Đảng Hạng Hắc Sơn và ba ngàn thớt ngựa tương ứng, hợp thành hơn hai mươi đội vận chuyển chạy xuyên suốt trên đó. Mà những bộ tộc người Đảng Hạng này thì được an bài ở phía nam Thắng Châu, trên cánh đồng bát ngát phía tây Lân Châu, chờ đợi người nhà mang lương thực sinh tồn về.

Cuối cùng cũng kết thúc hành trình dài đằng đẵng, binh sĩ và dân thường đều có vẻ rất thư thái, tâm trạng cũng rất tốt. Từ trên nhìn xuống, dường như hai bên không có khoảng cách quá lớn, có thể thấy họ đang trò chuyện thân mật.

Chiết Khắc Hành liếc nhìn Lam Lam, rồi cũng nhìn xuống đám phu dịch đang vận chuyển ở phía dưới: "Nhìn tâm tình bọn họ cũng không tệ, chuyến đi này hẳn là rất thuận lợi."

Hoàng Thường quay đầu nhìn Hàn Cương: "Lần này có thể mang về được nhiều lương thảo hơn, càng thuận lợi thì càng mang về được nhiều. Cũng là nhờ Long Đồ khéo léo trong việc thu xếp lương thực."

Hàn Cương lắc đầu: "Nhanh thì nhanh thật, nhưng số lương thảo cần phải chuyển về kho vẫn còn rất nhiều."

Tỷ lệ thù lao cho phu dịch Đảng Hạng không phải cố định, mà được tính theo tiêu chuẩn vận chuyển lương thảo thông thường: sau khi xác định lượng lương thực cần vận chuyển, họ sẽ nhận trước một khoản tiền và một lượng lương thực ban đầu làm thù lao. Họ tiết kiệm được bao nhiêu thì tùy vào tài xoay xở của mỗi người. Đi càng nhanh, tiết kiệm được càng nhiều, lương thực giữ lại được càng nhiều. Loại thủ đoạn này, đời sau thường dùng để tiết kiệm nhiên liệu, nhưng trong mắt người lúc này, lại là một biến thể c��a chính sách thu thuế bằng thóc.

"Dùng phương pháp khích lệ này, tốc độ vận chuyển nhanh hơn rất nhiều. Chẳng bộ tộc nào lại không muốn người nhà, tộc nhân của mình mang được nhiều lương thực về vượt qua mùa đông, nên khi vận chuyển họ đều cố gắng nhanh nhất có thể." Hàn Cương cúi đầu nhìn đội vận chuyển kia đang qua cửa thành, tiến vào trong thành sau khi kiểm tra: "Nhưng nếu như kiểm tra sổ sách, chi phí vận chuyển vẫn không giảm, hao tổn trên đường lớn đến kinh người."

Chiết Khắc Hành không chắc Hàn Cương có ý gì, chỉ thử nói: "...Nhanh chóng và tiết kiệm vốn chính là khó có thể vẹn cả đôi đường đúng không?"

Hoàng Thường thì nói: "Biện pháp tốt nhất vẫn là mau chóng gia tăng nhân khẩu và đất canh tác của Thắng Châu. Hà Đông Lộ có mấy quân châu nằm ở phía tây Hoàng Hà, dân cư thưa thớt, đất đai chưa khai khẩn, tài nguyên cũng chưa được khai phá, tự nhiên sẽ không có thu nhập thuế má. Đại quân triều đình đóng quân ở đây, quân lương, lương thảo đều phải vận chuyển đến từ nơi xa, trên đường hao phí rất lớn, s��m muộn gì cũng sẽ bị người ta bàn ra tán vào. Chỉ có trở thành vùng đất mang lại thuế má, mà không phải là gánh nặng của triều đình, mới có thể ngăn cản kẻ tiểu nhân nghị luận."

Hàn Cương gật đầu: "Miễn Trọng nói đúng." Hoàng Thường đang nói đúng những gì hắn nghĩ, bất quá đây cũng là lý niệm mà hắn vẫn luôn quán triệt cho môn hạ khí học của mình.

Mặc dù Thắng Châu là nơi hiểm yếu, an nguy của nó liên quan đến an ninh của hai lộ Hà Đông và Ngân Hạ. Nhưng chắc chắn sẽ có những kẻ thiển cận hoặc có tư tâm, công kích việc tấn công và chiếm cứ Thắng Châu là hao tài tốn của. Tựa như bọn họ năm đó nói cướp lấy Hà Hoàng, chính là hành động vô ích, hao tổn nhân lực, hoàn toàn bỏ qua ý nghĩa chiến lược của việc chiếm giữ yếu địa này đối với an toàn quốc gia.

Nhưng thân phận đám người này không thấp, nói rõ ràng, chính là một đám trọng thần thuộc phe phái cũ. Đám người này quyền phát ngôn và ảnh hưởng đều rất lớn, lại có nhiều môn đồ, muốn cùng bọn họ biện luận, còn phải đề phòng cấp trên bị lung lay ý chí. So với tranh luận với bọn họ, còn không bằng xây dựng tốt Thắng Châu cùng các châu Hà Tây, có đủ thu nhập thuế má để bù đắp quân phí triều đình đã chi ra, dùng sự thật để đáp trả.

Năm đó khi mở rộng biên giới Hà Hoàng, ở Vị Châu một thạch lương thực giá một quan, nhưng đến tiền tuyến Hà Hoàng, chi phí vận chuyển tăng gấp mười lần. Bất quá sau này khai phát Củng Châu, sản lượng lương thực của Hi Châu, cùng các đặc sản như bông, vải bông, dầu vải, cá mặn, v.v., thêm vào đó, thương nhân Ung Tần hình thành tập đoàn lợi ích khổng lồ, khiến cho hiện nay không còn ai nói Hi Hà Lộ là vô ích, đó là một công lao to lớn.

Nếu như Thắng Châu, bao gồm vùng đất phía nam Thắng Châu này được khai phá, cũng sẽ chẳng còn ai nói đến chuyện từ bỏ nữa.

Bản văn này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, vui lòng tôn trọng quyền tác giả.