Cây có mọc thành rừng, gió vẫn thổi bật rễ. Từ bờ mà xuất phát, ắt sẽ chảy xiết. Ai có chí khí cao hơn người, ắt phải có những hành động phi thường. Đảng Hạng thì có gì to tát, giết đi cũng chẳng sao. Chẳng lẽ chưa từng nghe nói đến bậc đức cao không hòa hợp với thế tục? Bậc đại sự không bàn mưu với số đông. Với những hành động như vậy của Hàn Cương, sao có thể nói là sai được?

Thái Kinh nâng chén rượu, cười hỏi Uyên Minh đang ngồi đối diện bên bếp lửa.

Thái Hoàng Thái hậu vừa băng hà, tang lễ còn chưa cử hành xong xuôi. Những nơi ồn ào như quán rượu, trà lâu, Thái Kinh và Cường Uyên Minh, hai vị quan viên, đều không thể lui tới. Ngay trong sảnh sau nhà Thái Kinh, hai người bọn họ quây quần bên bếp lửa nhỏ, nhâm nhi rượu nóng. Mỗi khi bàn luận thời sự, câu chuyện lại không thể nào rời khỏi Hàn Cương.

"Không thể nói là sai, nhưng cũng không thể nói là đúng. Chuyện này vốn không cần làm quá đáng đến thế, giết một vạn người là đủ rồi." Cường Uyên Minh cười nói: "Hàn Cương tuy rằng danh cao vọng trọng, nhưng căn cơ dù sao vẫn còn quá thấp. Xuất thân bần tiện, không phải gia đình quyền quý. Một khi Thiên Tử khó lòng bảo vệ ông ta, tất cả sẽ là cảnh bỏ đá xuống giếng, đến một người giúp đỡ cũng chẳng có."

Chiến tích của quân Hà Đông được báo cáo đã gây ra một làn sóng công kích dữ dội trong Ngự Sử Đài. Mà dường như Thiên Tử cũng không có ý bảo vệ ông ta. Thái Xác trên triều đưa ra chủ ý cho Thiên Tử, bề ngoài như muốn bảo vệ Hàn Cương, nhưng thực chất lại tách bạch Hàn Cương và quân Hà Đông ra, hơn nữa còn công khai vạch tội Hàn Cương, biến công thành tội.

Mật chiếu của Thiên Tử đã được gửi đến Thái Nguyên, Đông Kinh, thu hút sự chú ý của trăm ngàn quan lại suốt đêm. Hôm nay, trong lúc tang lễ Thái Hoàng Thái hậu đang gấp rút, các Ngự sử khác trước đó còn đang quan sát nay đã bắt đầu truy kích đến cùng, và rất nhiều quan viên muốn kiếm tìm một vị trí, một danh vọng cho mình cũng đồng loạt xông lên.

Trước đó, nếu Hàn Cương bị trị tội, toàn bộ quân Hà Đông đều sẽ hỗn loạn. Đúng như lời ám chỉ thâm độc của Lữ Huệ Khanh trong Thiên điện Khánh Thọ cung, hai vạn cái đầu bị chém đã gắn liền số phận của Hàn Cương và quân Hà Đông vào một mối. Nhưng biến thành cục diện như bây giờ, bản thân Hàn Cương lại khó có thể lợi dụng quân Hà Đông để tương trợ hơn nữa.

"Nhưng mà tiểu đệ vừa mới từ bên ngoài tới, nghe được không ít lời bàn tán." Cường Uyên Minh tiếp tục nói, "Đầu đường cuối ngõ, thậm chí trong Quốc Tử Giám, đa phần đều lớn tiếng chửi rủa hành động lần này c���a Ngự Sử Đài, chẳng ai nói được một lời tốt đẹp nào cho họ."

Thái Kinh hiểu rõ, cười nói: "Phương pháp chủng đậu đã phổ biến nhiều năm, công hiệu của nó ai ai cũng có thể thấy. Ở Thắng Châu, sau khi bình định Đảng Hạng, tuy chỉ có hai vạn người bỏ mạng, trong khi khắp thiên hạ bốn trăm quận châu, số trẻ em được cứu sống cũng không dưới trăm vạn. Được ân huệ của Hàn Cương, tự nhiên là họ đứng về phía Hàn Cương."

Thiên Tử chẳng lẽ không sợ ân huệ này sao?

Thái Kinh và Cường Uyên Minh nhìn nhau cười, không nói ra khỏi miệng, nhưng đều ngầm hiểu ý nhau.

"Nói đến phương pháp chủng đậu, không chỉ có bách tính Đại Tống được hưởng ân huệ, ngay cả Liêu quốc cũng mang ơn." Thái Kinh chuyển đề tài, kể về những gì ông nghe thấy khi đi sứ Liêu quốc: "Bốn người con trai đầu của Nam viện Đại vương Gia Luật Nô Ca đều chết yểu vì bệnh đậu mùa. Đứa thứ năm còn đang nằm nôi, Gia Luật Nô Ca lo lắng nó sẽ mắc bệnh đậu, ngày đêm không sao yên giấc. Lúc đến phủ để chủng đậu, ông ta ngàn ân vạn tạ, tặng vô số đồ vật quý giá, nói rằng cuối cùng cũng có thể bảo toàn được gia nghiệp này."

"Nguyên Trưởng, ngài đi Liêu quốc một chuyến, lợi lộc từ giới quý tộc ở Yến Kinh, e rằng ngài đã thu vét sạch rồi?" Cường Uyên Minh cười nói, hai tay nâng bầu rượu bạc hai lít lên.

Trên bầu rượu Hải Đông Thanh là hình vẽ thường thấy trên đồ bạc của Liêu quốc, khác hẳn với những hình ảnh phú quý, phúc lộc thọ các loại thường thấy của người Tống, chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhận ra. Bầu rượu bạc có thể đựng hai lít rượu, ở Liêu quốc thì thường thấy, nhưng ở Đại Tống lại ít có kiểu dáng thô mộc như vậy.

Thái Kinh cười ha hả một tiếng, "Đều là tiện nghi của Hàn Ngọc Côn mà tôi 'nhặt' được."

Chuyến đi Liêu quốc của ông, lễ vật cũng không đáng kể, quan trọng hơn là có thêm một phần kinh nghiệm. Chưa kể lần này trở về liền tự mình trình bày công lao để được thăng chức, nhận chức Trực sử, cho dù là Ngự Sử Đài, cũng đã mở rộng cửa chào đón ông. Chỉ cần danh vọng lớn hơn một chút, có thể tạo ấn tượng sâu sắc hơn trong lòng Thiên Tử, con đường thăng tiến nhanh chóng ở Chung Nam chính là lẽ tất yếu.

Lúc ở phủ Tích Tân, vì đã dẫn một đội y quan truyền thụ phương pháp chủng đậu, ông ấy được hậu duệ quý tộc người Liêu kính trọng. Dù không có cơ hội chủng đậu cho tiểu Hoàng đế nước Liêu, nhưng Gia Luật Ất Tân cũng đã gặp mặt ông mấy lần. Vì vậy sau khi trở về, Thái Kinh còn được đặc chỉ triệu kiến, hỏi kỹ từng lời từng hành động khi gặp Gia Luật Ất Tân.

Thái Kinh cũng không cảm thấy Gia Luật Ất Tân trong thời gian gần đây sẽ có lòng mơ ước gì đối với Trung Quốc. Nếu ông ta cười ha hả nói chuyện liên minh giữa hai nước, trước kia tốt đẹp ra sao, vậy ngược lại phải đề phòng ba phần. Nhưng ở trong phủ Tích Tân hai tháng, Thượng Phụ Đại Liêu vẫn luôn giữ thái độ lạnh nhạt, vậy còn có gì đáng lo lắng? Nhất là sau khi người Liêu cùng Hưng Khánh phủ kiếm được lợi lớn, lại càng không cần lo lắng việc từ chối tăng cống nạp sẽ chọc giận người Liêu.

Thái Kinh nhậm chức trong Hậu Sinh Ty do Hàn Cương thiết lập, nhờ đó có cơ hội đi Liêu quốc. Hiện tại không quên gốc rễ, rất có lợi cho thanh danh của ông. Dù sao người ta thấp cổ bé họng, nói nhiều cũng không giúp được Hàn Cương. Chỉ cần chú ý không xúc phạm kiêng kỵ bên trên, nói nhiều một chút kỳ thực không sao —— Hàn Cư��ng tuy rằng tiến thân nhanh chóng, nhưng cũng có thể sẽ phải mười năm lận đận. Đến lúc đó, chưa chắc không thể tranh cao thấp với hắn.

Hai người nâng ly cạn chén, nói chuyện phiếm, bỗng nhiên một trận ồn ào từ bên ngoài truyền đến.

Thái Kinh buông chén rượu, nghi hoặc nhìn ra ngoài: "Chuyện gì lại xảy ra vậy?"

Viện tử của Thái Kinh nằm gần phố xá nên khá ồn ào. Ngày thường, đêm đến, âm thanh trên phố không ngớt bên tai. Nhưng hôm nay là kỳ quốc tang, chợ búa trở nên yên ắng lạ thường, Thái Kinh cùng Cường Uyên Minh uống rượu nửa ngày, cũng không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào.

Cường Uyên Minh cũng dừng chén bất động, lo lắng nói: "Nếu không phải có chuyện gì lớn, thì chỉ có thể là Huệ Đức phường hôm qua mới cháy một nửa thôi."

Thái Kinh nghe xong, trong lòng lập tức sốt ruột, vội gọi Nguyên Tùy từ bên ngoài vào, bảo hắn đi ra ngoài tìm hiểu tình hình cụ thể.

Nguyên Tùy đi xuống không lâu sau đã trở về, bẩm báo với Thái Kinh: "Bẩm Trực sử, là tin thắng trận từ Hà Đông, vừa mới truyền đến từ trên phố, nói rằng quân quan ở Thắng Châu đã đại thắng quân Liêu."

"Quân Liêu?!" Cường Uyên Minh giật mình nhảy dựng lên khỏi chỗ ngồi: "Sao lại động binh với quân Liêu?"

Thái Kinh cũng ngồi không yên, "Mau sai người đến Ngân Đài Ty dò la tin tức cụ thể!"

...

Chương Hàm vừa tiến vào đình viện của mình, liền đuổi tất cả người trong viện ra ngoài. Ngoài ông ra, không có người thứ hai có mặt trong công sảnh, Chương Hàm liền thở dài thườn thượt.

Hai ngày nay, Chương Hàm tính tình cực kỳ thất thường, khiến cho thuộc hạ trong nha môn không dám đến gần. Không chỉ vì Hàn Cương phải chịu trách nhiệm oan uổng, mà còn có cảm giác "thỏ chết cáo buồn".

Chủ ý của Thái Xác nhìn như là giúp Hàn Cương, kỳ thực chính là đang gán tội cho Hàn Cương. Thiên Tử mật chiếu giáng tội, chẳng lẽ ông còn có thể công khai phản đối Thiên Tử sao? Chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt, hoặc là dứt khoát từ quan.

Hơn nữa vấn đề lớn hơn nữa là thái độ của Thiên Tử. Hàn Cương ở trong quan trường mười năm, bất luận là ai, chỉ cần ở trong quan trường lâu, khẳng định không thể tránh khỏi sai lầm. Chính bản thân ông ta không sai, nhưng thân bằng cố hữu lại dễ mắc sai lầm. Hiện tại Thiên Tử rõ ràng không bảo vệ Hàn Cương, như vậy từ trên người Hàn Cương, từ trên người thân bằng cố hữu của ông ta, đều có thể tìm ra sơ hở để công kích.

Sau khi trải giấy viết thư ra, dưới ánh sáng hắt vào từ cửa sổ phía tây, Chương Hàm cầm bút viết thư cho Hàn Cương.

Thiên Tử muốn chèn ép Hàn Cương, tin rằng bản thân Hàn Cương cũng biết, đã như vậy, sao có thể cho Thiên Tử cơ hội này?

Hàn Cương đúng là quá hồ đồ!

Chương Hàm vốn quen viết lách cả vạn lời, vừa viết thư vừa phân tâm nghĩ về Hàn Cương.

Bất luận Hàn Cương có ý tưởng gì, cũng không cần thiết phải dùng tiền đồ của mình để loại bỏ tai họa tiềm tàng cho quốc gia. Có một số việc có thể làm, có một số việc không làm được, cũng không xem quan gia có lĩnh tình hay không!

Dâng thân nguy hiểm lên là trung thành, nhưng Hàn Cương dâng thân nguy hiểm lên, chẳng những cho người ta công kích nhược điểm, phá hủy thanh danh của mình, còn không chiếm đư��c Thiên Tử tán đồng.

Cái gọi là "vì công quên tư, vì nước quên nhà" không phải là làm như vậy.

Chương Hàm chỉ muốn thở dài. Năm đó ở Quảng Tây, khi cộng tác với Hàn Cương, ông cũng chưa từng thấy hắn phạm sai lầm như vậy. Sao hôm nay khi đến Hà Đông, lại trở nên hồ đồ như vậy, thật khiến người ta cảm thấy buồn bực...

Nét viết thư cho Hàn Cương đột nhiên ngừng lại, Chương Hàm nghi hoặc ngẩng đầu. Ông càng suy nghĩ sâu xa, càng cảm thấy chuyện này không giống như là bút tích của Hàn Cương. Tác phong cũng không giống như là người của Hàn Cương.

Không phải là tự bôi đen mình chứ? Chương Hàm đột nhiên nghĩ đến. Nhưng lập tức lại phủ nhận ý nghĩ đó, tính tình thẳng thắn của Hàn Cương sẽ không như thế. Hơn nữa ông ấy có lòng muốn làm rạng rỡ Nho môn khí học, càng sẽ không để trên người mình có vết nhơ khó có thể tẩy sạch.

Tính cách của Hàn Cương xem như cương trực, nhưng chưa bao giờ là người cứng nhắc, không biết linh hoạt. Với tài trí của ông ấy, cho dù hồ đồ đến mấy cũng không đẩy mình vào hố lửa. Thân là nho giả nổi danh thiên hạ, ông ấy chủ trương mọi việc đều nhân từ, tôn lễ pháp, chấp trung đạo. Theo đạo trung chính, vốn dĩ sẽ rất ổn thỏa, thế mà tình huống hiện tại lại là ông ta hành động cực đoan.

Chẳng lẽ tiền tuyến Hà Đông có chuyện gì chưa báo lên?

Chương Hàm nghi hoặc, nghĩ có nên phái người đi Hà Đông một chuyến, tận mắt xem Hàn Cương có phải cố ý làm như vậy không.

"Bẩm Xu mật, Xu mật." Tiếng gọi dồn dập bên tai khiến Chương Hàm phục hồi tinh thần.

"Chuyện gì?" Chương Hàm bị quấy rầy, tức giận hỏi.

"Bẩm Xu mật, báo thắng trận từ Kinh Lược Ty đã về kinh sư, nói rằng đã đại thắng quân Liêu!"

Quân Liêu… Lại còn đại thắng?

Chương Hàm ngây người một lát, chợt bật cười lớn. Tiếng cười dần dần vang vọng, khiến quan lại phía dưới không hiểu ra sao.

Nắm bắt được bản tính không cam chịu thiệt thòi của người Liêu, quả thực là mượn cơ hội này, thậm chí còn thuận tiện xây dựng lại thành trại biên phòng mà không hề quấy nhiễu dân chúng biên giới. Trị chính, mưu tính, dụng binh như thế, ngay cả trong triều đình cũng thuộc trình độ bậc nhất.

Người Liêu phạm vào giới hạn, Đảng Hạng Hắc Sơn làm loạn, quân Hà Đông một phen khổ chiến, chém được mấy ngàn đầu, khiến quân Liêu thảm bại mà về. Chuyện này chẳng phải chứng minh trước đó Hàn Cương tàn sát Đảng Hạng Hắc Sơn là một sự tiên liệu rõ ràng sao? Kể từ đó, triều đình làm sao còn có thể lấy danh nghĩa giết người lương thiện để trị tội cho ông ta, thậm chí là toàn bộ quân Hà Đông?

Cho dù ở Liêu quốc còn có một phần liên minh Trụ Uyên, Hàn Cương đem tin chiến thắng tuyên truyền rầm rộ có thể sẽ không thích hợp, nhưng từ góc độ của ông và quân Hà Đông mà nói, càng tuyên truyền rộng rãi, vậy thì càng an toàn.

Với tin thắng trận mà Hàn Cương vừa gửi về, những quyết định vừa được đưa ra đã trở thành một trò cười. Ngự Sử Đài buộc tội Hàn Cương, nhưng Hàn Cương có thể bác bỏ từng câu một.

Mọi nỗ lực chỉnh sửa và hoàn thiện nội dung này đều thuộc bản quyền của truyen.free.