Tin thắng trận mới nhất từ Hà Đông lan truyền khắp kinh thành, khiến Ngự Sử đài, vốn còn hùng hổ hôm trước, lập tức lặng tiếng, không khí trở nên yên ắng hơn hẳn.

Đương nhiên, muốn buộc tội ai thì chung quy cũng có thể tìm ra lý do. Nhưng làm vậy thì chẳng khác gì đàn bà chua ngoa chửi bới, cho dù đa số Giám Sát Ngự Sử có thể bất chấp thể diện, cũng phải đ��i thiên tử cùng triều đình sẵn lòng để mình phải mất mặt.

Trong kỳ quốc tang, bảy mươi hai quán rượu lớn vẫn nổi bật giữa phố phường, dù chẳng có tiếng nhạc hay ca múa, và số khách cũng thưa thớt. Tuy nhiên, các quán trà, tửu quán nhỏ hơn thì vẫn đông nghịt người. Đề tài bàn tán đương nhiên không thể rời khỏi chiến thắng của Hà Đông, cùng với cuộc đối đầu giữa Ngự Sử đài và Hà Đông Kinh Lược Sứ.

Hàn Cương có thanh danh vô cùng tốt trong dân gian; việc tiêu diệt người Đảng Hạng, vốn luôn là kẻ thù của Đại Tống, khiến Ngự Sử đài khi chọn hắn làm mục tiêu đã không chỉ bị dân chúng mà ngay cả tiếng nói trong giới sĩ lâm cũng đứng về phía đối lập. Lần này, nhìn thấy các Giám Sát Ngự Sử muối mặt, khắp nơi đều vang lên tiếng cười hả hê. Đặc biệt là tại rất nhiều tửu quán gần Quốc Tử Giám Nam Huân Môn.

"Cũng chẳng thèm nghĩ xem, một học sĩ Long Đồ các đường đường lại hồ đồ đến mức này sao? Ngự Sử đài đã quá coi thường người ta, lần này không biết phải nuốt bao nhiêu Phong tán mới có thể bình tĩnh lại ��ược. Xem ra việc buôn bán của tiệm thuốc họ Đường chín bên Ô Đài lại sắp phát đạt rồi."

Ngồi bên một chiếc bàn vuông sơn mài đã phai màu, một sĩ tử trung niên hào sảng cất tiếng cười lớn. Hai sĩ tử ngồi cùng bàn với hắn cũng nâng chén cười theo. Cũng giống như việc các Ngự Sử ghen ghét Hàn Cương, các thái học sinh Quốc Tử Giám cũng chẳng có thiện cảm gì với đám Giám Sát Ngự Sử, có cơ hội là tuyệt đối sẽ không tiếc vài lời giễu cợt.

Sĩ tử trung niên đặt chén rượu xuống, cảm thán nói: "Kế dụ dỗ Đảng Hắc Sơn phía đông nam, tự nhiên là gian kế của Tiêu Thập Tam. Quân Liêu trà trộn vào đó, nếu không phải Đảng Hạng Hắc Sơn che giấu, làm sao có thể thực hiện được? Một khi mấy vạn người Đảng Hạng và Khiết Đan trong ngoài cấu kết, Thắng Châu còn có thể bảo toàn được không? Đến lúc đó, dù chỉ nửa bờ cõi Hà Đông cũng khó mà giữ được. May mà Hàn Long Đồ sớm đã có chuẩn bị, mới có thể khiến người Liêu tự chuốc lấy thất bại."

"Quý Minh nói đúng. Thành ngữ có câu 'Thế hữu hiền nhân, quốc chi đại hạnh' quả không sai. Ta Chung Thế Mỹ mặc dù cũng nghiên cứu binh pháp, hiểu rõ thao lược, nhưng tự biết khó lòng lường trước được."

Chung Thế Mỹ ngồi đối diện sĩ tử trung niên tên Quý Minh, nhấp một ngụm rượu mà cảm khái khôn nguôi.

"Chính Phủ huynh quá khiêm tốn rồi, hôm trước huynh có một thiên văn chương về cai trị Tứ Di, mấy vị ghi chép đều khen không ngớt lời." Trong ba người, người trẻ tuổi nhất, cũng là người có tướng mạo xấu nhất, mang khẩu âm Lưỡng Chiết nói.

Chung Thế Mỹ lắc đầu: "Làm sao có thể so sánh với văn chương của hiền đệ Chu Mỹ Thành."

Chu Mỹ Thành còn muốn khiêm tốn, sĩ tử trung niên liền tiếp lời: "Bài phú mùa thu của hiền đệ thật hay, trong số ba trăm bốn mươi người của Quốc Tử Giám, đều được xếp vào hàng bậc nhất. Chính Phủ huynh còn có thể dựa vào sách luận để phân cao thấp, còn Phan Tất Chính ta đây chỉ có thể cúi đầu nhận thua."

"Quý Minh huynh là môn đồ khí học, trên đại đạo tự nhiên, thì chúng ta kém xa rồi." Chu Mỹ Thành lại xoay sang lấy lòng.

"Chỉ là đi nghe giảng mà thôi. Năm đó Hoành C�� tiên sinh giảng bài ở kinh đô, tuy nói ngày ngày đi nghe dạy bảo, nhưng ta lại không may mắn được nhập môn khí học." Phan Tất Chính tiếc nuối thở dài một hơi, mặc dù y không thể xem như đệ tử khí học, nhưng đối với cách nói 'cách vật' của Hàn Cương, y lại cảm thấy rất tán đồng, ngày thường cũng có nhiều nghiên cứu, còn sở hữu một tấm kính hiển vi.

"Quý Minh huynh, huynh đã có lòng muốn thể hiện tài năng trong khí học, sao không gia nhập vào màn trướng của Hàn Long Đồ?" Chung Thế Mỹ hỏi, "Tiên tôn huynh ở Hồ Nam, Quảng Tây đều có ân đức còn lưu lại, quan hệ với Chương phó khu cũng không tồi. Chỉ cần có được một bức thư tiến cử của ông ấy, đến mạc phủ Hàn Long Đồ nhậm chức há lại là việc khó? Huynh vốn đã có chức quan, cũng sẽ không phải tranh giành thư tiến cử với các môn khách của Hàn Long Đồ."

Phan Tất Chính là cháu đời thứ năm của danh tướng khai quốc Trịnh Vương Phan Mỹ. Nhưng ân trạch của tổ tiên qua năm đời đã phai nhạt, phúc khí của Trịnh Vũ Huệ Vương không còn chiếu đến y. Y không đỗ tiến sĩ, có được chức quan là nhờ vào phụ thân. Phụ thân Phan Túc từng nhậm chức Kinh Hồ Nam Lộ Chuyển Vận sứ, Đàm Châu tri châu, và tham dự cuộc chiến Bình Định Kinh Nam của Chương Hàm. Về sau, trong thời gian nhậm chức tại Quế Châu, ông đã có công lao trong việc bình định, nên sau khi cuộc chiến Bình Nam do Chương Hàm và Hàn Cương chủ trì kết thúc, ông được truy công phong thưởng. Phan Tất Chính nhờ đó mà được bổ nhiệm chức quan nhờ ấm bổ. Trong các quan lại, hắn chỉ là một tiểu quan trên danh nghĩa Hầu tước, và ở Quốc Tử Giám, y cũng chỉ là một Thượng Xá Sinh bình thường. Tuy nhiên, nhờ giao tình giữa Phan Túc và Chương Hàm, Phan Tất Chính muốn bái kiến Chương Hàm, xác thực không cần quá tốn công.

Nhưng Phan Tất Chính lắc đầu: "Thôi thì cứ ở lại Quốc Tử Giám, dù sao cũng là nơi có những người xuất thân chính quy. Nếu Hàn Long Đồ không phải xuất thân tiến sĩ, hiện giờ làm thế nào cũng không bị Ngự Sử đài công kích tập thể như vậy. Hơn nữa, tiểu đệ có ý nghiên cứu cách luyện chế máy móc, ở trong kinh thành còn thuận tiện hơn một chút."

Hàn Cương tuyên dương lý thuyết 'cách vật', cho rằng có thể bóc tách, phân tích từng sự vật nhỏ nhất bên mình. 'Lý tại vạn vật, cách chi đắc.'

Hiện tại, bất luận là Quế Sào Tùng Đàm của Hàn Cương, hay Tư Văn Lục của Tô Tụng, hay Bút Đàm của Thẩm Quát mới xuất bản gần đây, những tác phẩm phân tích và miêu tả vạn vật tự nhiên ấy đều thu hút càng ngày càng nhiều sĩ tử.

Ai cũng có lòng hiếu kỳ. Dù sao đi nữa, những lý luận kinh học buồn tẻ cũng không hấp dẫn người khác bằng việc nghiên cứu thiên văn, địa lý, vạn vật tự nhiên.

Các sĩ phu có kính hiển vi và kính viễn vọng, thời gian họ dành tâm sức nghiên cứu hai công cụ này cũng nhiều hơn nghiên cứu kinh thư rất nhiều.

Khí học không bị trói buộc bởi đạo tự nhiên và điển tịch Nho gia, tuy rằng chưa có lực lượng học phái mới độc chiếm quan học, cũng không được hậu duệ quý tộc nguyên lão ủng hộ như Trình học, nhưng số lượng sĩ nhân xuất phát từ sở thích cá nhân mà nguyện ý nghiên cứu lại vượt xa bất kỳ học phái nào khác.

Sau khi cạn chén rượu, Chu Mỹ Thành bỗng nhiên lại nói: "Chẳng qua chuyện này toàn bộ đều dựa vào lời của Hàn Long Đồ, thật giả sao mà biết được?"

"Chu Mỹ Thành, ngươi nói nhảm gì vậy? Mới có hơn một ngàn (kẻ địch bị giết), còn chưa biết có thêm mật thám trà trộn vào người Đảng Hạng hay không. Cần gì phải giả vờ?" Phan Tất Chính lắc đầu nói: "Năm đó quân Hà Đông không phải đã chém năm trăm người Liêu, khi đó quân Liêu đối chọi với họ cũng chỉ hơn ngàn người. Hôm nay lại dùng kế, lại bố trí mai phục, mà cũng chỉ để lại một ngàn người, quả nhiên là ít rồi."

"Nói cũng đúng." Chu Mỹ Thành cười gật đầu: "Thà rằng có thể chém được ba, năm ngàn thủ cấp thì tốt biết mấy."

Trong chiến dịch Tống-Hạ, thấy người Liêu chỉ dám núp sau lưng chiếm lợi thế, cũng không dám đối đầu trực diện với quân đội Đại Tống, càng ngày càng nhiều người Tống tin rằng quân đội có đủ thực lực đánh bại người Liêu, chỉ cần có được một chủ soái đáng tin cậy. So với sức mạnh áp đảo của quân ta, vẻn vẹn hơn ngàn quân Liêu đó thật sự quá bé nhỏ, không đáng nhắc tới.

Chung Thế Mỹ trầm giọng: "Tiêu Thập Tam kém xa Hàn Long Đồ, bị thao túng trong lòng bàn tay. Nhưng vị tướng lĩnh quân Liêu kia, không phải là nhân vật đơn giản. Trúng cạm bẫy của Hàn Long Đồ mà còn có thể cắt đuôi rút lui, không phải hạng người tầm thường có thể sánh được. Về sau khi giao chiến với quân Liêu, cần phải cẩn thận đề phòng người này mới được."

"Chuyện đó phải bao nhiêu năm sau nữa rồi." Phan Tất Chính cầm bình rượu rót rượu cho mọi người: "Trước mắt cũng không biết sứ giả mà thiên tử phái đi liệu có đuổi kịp để thu hồi phần mật chiếu kia không."

...

Khi mật chiếu của thiên tử đến nơi đóng quân của Hà Đông, Hàn Cương cũng đã trở về thành Thái Nguyên.

Ngay trong nội viện châu nha môn, Hàn Cương dâng hương nhận mật chỉ của Triệu Tuân. Tiễn sứ thần đi, nghe được tin tức, các thê thiếp từ hậu viện đi lên, cả bốn người đều mặt lạnh như tiền, trong lòng dâng lên sự tức giận, nhưng càng nhiều hơn vẫn là nỗi lo lắng không thể che giấu. Hoàng đế đã muốn làm khó thần tử, thì làm thần tử ngay cả cơ hội kêu oan cũng không có.

"Tam ca ca, có chuyện gì gấp không!?" Hàn Vân Nương kéo ống tay áo Hàn Cương, với vẻ lo lắng hệt như trước đây.

"Có gì quan trọng đâu, chẳng phải là muốn vi phu cúi đầu nhận sai sao?" Hàn Cương mỉm cười, "Trước tiên đừng đứng ở ngoài này, về phòng rồi hãy nói."

Hàn Cương cũng có chút buồn bực, xét về mặt thời gian, phần tin thắng trận cuối cùng này cách các phần trước đó không xa, làm sao triều đình lại không có nổi hai ngày để chờ đợi? Theo lẽ thường nên phái người kiểm tra thực hư trước, sao lại bỏ qua trình tự mấu chốt này mà vội vàng trách cứ?

Trong lòng nghi hoặc, Hàn Cương trong vô thức thốt ra lời ấy. Vương Ngao ngẩng đầu nhìn Hàn Cương, ánh mắt có chút cảm khái: "Quan nhân luôn luôn không nói bừa, nói là hai vạn, cũng không ai dám hoài nghi lời quan nhân là dối trá."

Chính là nguyên nhân này ư? Hàn Cương khẽ cười khổ, đây là kết quả của việc quá thành thật sao? Có lẽ, hơn phân nửa chính là nguyên nhân này, khiến Triệu Trinh không trì hoãn thời gian vào việc kiểm tra chiến tích, mà sớm phái người đến đánh tan hy vọng thăng tiến vào hai phủ của mình.

"Cần gì phải như vậy? Lần này đến Hà Đông là vì việc giữ yên biên cương, vốn cũng không nghĩ tới việc lập công nhận thưởng, cần gì phải làm đến mức đó?" Hàn Cương thở dài.

Dụng ý của Triệu Tuân đã quá rõ ràng. Nhưng chẳng qua chỉ là chấp chính mà thôi, một chức vị cao sang sớm muộn gì cũng sẽ đến tay, không có gì bất ngờ, hắn sao lại vội vàng đến vậy?

"Quan gia coi quan nhân là Lưu Tử Nghi (Lưu Khám) rồi, cho rằng quan nhân bị 'hư hỏa công tâm', nhất định phải dùng thanh lương tán mới có thể khỏi bệnh." Chu Nam cười lạnh. Phu quân nhà mình vô tội bị trách phạt, Chu Nam tính cách cương liệt sao có thể nhịn được mà không châm biếm vài câu?

Lưu Khám là trọng thần của Nhân Tông, ba lần vào Hàn Lâm Viện mà không được thăng tiến vào hai phủ, ông viết thơ oán giận rằng: "Tam thiên Bàn Đào hà tu trộm? Tận đầu thế chuyển cô?" Cuối cùng ông dứt khoát cáo ốm, không chịu ra ngoài làm việc. Tự nhiên, việc hắn làm không tránh khỏi trở thành trò cười của thế nhân. Bị Thạch Trung Lập cười nhạo là do "hư hỏa bốc lên", chỉ cần uống một liều thanh lương tán là khỏi. Cái "thanh lương tán" này đương nhiên ý nói là một chiếc ghế chấp chính mát mẻ không làm được. Thạch Trung Lập nổi danh thích đùa giỡn, nhưng lời nói lại cay độc.

"Chấp chính tuy tốt, ta cũng không muốn cầu xin." Hàn Cương lắc đầu nói: "Nếu có thể nghênh đón thần chủ của tiên sinh vào Văn Miếu phối tự, cho dù là chức tể tướng, vi phu cũng có thể từ bỏ mà không làm."

Hoài bão lớn của Hàn Cương không thể bị quan trường trói buộc; chức quan hiển hách chẳng qua chỉ là cầu thang để đạt được mục tiêu, chứ không phải là đích đến của hắn. Đám người Triệu Cát hay Ngự Sử đài kia, không khỏi quá coi thường người khác. Tuy nhiên, nếu xét từ tâm nguyện của Hàn Cương, việc Triệu Cát làm hiện tại cũng không thể tính là sai.

"Mật chiếu của Quan gia, quan nhân định làm thế nào?" Nghiêm Tố Tâm hỏi.

Việc Hắc Sơn Đảng Hạng là nội ứng của người Liêu, tin tức về việc này nhanh chóng truyền đến triều đình không chút chậm trễ. Nhưng mật chỉ trách cứ này dọc đường lại không được thu hồi lại. Rốt cuộc là chưa kịp, hay là cố ý muốn cho mình một bài học? Trong lòng Hàn Cương vẫn mang nghi vấn, nhưng ứng đối thế nào thì không cần phải do dự.

"Đương nhiên là dâng tấu tạ tội." Hàn Cương cười nhẹ như gió thoảng mây bay: "Mưa gió bão bùng, đều là thiên ân mà thôi." Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, mọi hành vi sao chép và phân phối lại đều bị nghiêm cấm.