Cuộc chiến đã khép lại, cũng là lúc cuối năm, thời điểm để tổng kết lại tất cả.

Chiến dịch Bình Hạ, Đại Tống đã phải trả một cái giá đắt, tổn thất cũng không hề nhỏ. Thu hoạch cũng không ít, nhưng cũng để kẻ khác chiếm không ít lợi lộc. Chỉ cần nghĩ đến việc người Liêu không tốn quá nhiều công sức đã chiếm mất một nửa lợi ích, từ Thiên Tử đến bách tính, đều cảm thấy nặng trĩu trong lòng. Thế nhưng, dù tâm trạng có thế nào đi chăng nữa, việc cần làm vẫn không thể trì hoãn.

Triều đình vội vàng quyết định về công trạng và ban thưởng sau cuộc chiến dưới sự thúc giục của Triệu Trinh, rồi ban bố trước Tết. Đối với binh lính tham chiến và các quan quân cấp thấp, triều đình không quá tính toán chi li, ai cũng hiểu rõ đạo lý xử phạt nhẹ tội, trọng thưởng công lao. Thậm chí đối với hai vạn thủ cấp do quân Hà Đông lập được, cuối cùng cũng không tiến hành kiểm tra, nghiệm thu quá khắt khe, mà toàn bộ đều được công nhận. Nhưng đối với tướng soái cao cấp, phần thưởng của họ hoàn toàn là chức hàm hão và tiền bạc, không có nhiều thực chất. Việc tách biệt thưởng phạt giữa tướng lĩnh và binh sĩ sẽ giúp tránh được nguy cơ có kẻ lợi dụng gây binh biến.

Trong số đó, Hàn Cương là người đáng chú ý nhất, phần thưởng mà ông ta nhận được về cơ bản chỉ là hư danh. Đúng như thế nhân đã dự đoán sau màn hạch tội của Ngự Sử Đài, ông ta bị gạt ra khỏi Tây phủ, tiện thể liên lụy cả Chủng Ngạc. Vốn dĩ Chủng Ngạc được kỳ vọng rất lớn sẽ cùng vào Tây phủ, nhưng cũng đành nuốt hận trở về Tam Nha, nhậm chức Điện Tiền Ti Phó Đô Chỉ Huy Sứ. Ngay cả chức quan chính cũng chỉ dừng lại ở Quan Sát Sứ, chẳng những không thể có được danh hiệu Tiết Độ Sứ, mà ngay cả chức Tiết Độ Sứ lưu hậu cũng không được ban cho. Còn Vương Trung Chính thì chỉ được phong chức Phòng Ngự Sứ.

Tuy nhiên, những điều thực chất cũng có. Hàn Cương cùng các con trai ông ấy đều được hưởng lợi. Trong đó, trưởng tử và thứ tử của ông ta, chức quan của họ đã sánh ngang với con trai các tể tướng, thăng lên vị trí Thái Chúc Thái Thường Tự ở kinh thành. Dưới tình huống bình thường, thần tử thường sẽ từ chối một, hai lần trước, nhưng Hàn Cương lập tức dâng biểu tạ ơn.

“Không ngờ Hàn Cương cũng không từ chối?”

“Ngự Sử Đài còn chờ nói ông ấy ôm lòng oán hận, ông ấy làm sao dám từ chối?”

“Chẳng lẽ có thể không oán hận sao? Mấy chức quan trước mắt đều là hư danh.”

“Ngoại trừ tôn thất, hoàng thân, trong số các ��ại thần chưa từng giữ chức tể phụ, hiện tại có mấy người có thể sánh ngang với huân vị của Hàn Cương?”

“Cũng đã đạt đến đỉnh cao rồi. Chờ sau khi Hà Đông bình ổn, hơn nửa năm sau sẽ được điều về kinh nhậm chức nhàn tản.”

Hàn Cương không biết những lời nghị luận trong kinh, nhưng ông ta đối với phần thưởng mà mình đạt được cũng không quá bận tâm.

Thông Phụng Đại Phu, Kiểm giáo Công bộ Thượng thư, Thượng Hộ Quân, Đông Lai Quận Khai Quốc Công, Thực ấp bốn ngàn hộ, Thực phong một ngàn hai trăm hộ. Ngoại trừ khoản bổng lộc thực chất cuối cùng, cho Hàn Cương được nhận ba mươi phần trăm bổng lộc mỗi tháng, còn lại các chức tán quan, kiểm giáo quan, huân, tước, thực ấp đều là hư danh. Chức quan và quyền hành thực tế đều không biến động, ông vẫn giữ chức Hữu Gián Nghị Đại Phu, Long Đồ Các Học Sĩ, kiêm Hà Đông Lộ Kinh Lược Sứ và Thái Nguyên Tri Phủ. Hơn nữa, quyền hạn tiện nghi trong chức vụ Hà Đông Kinh Lược Sứ cũng bởi vì chiến sự chấm dứt mà bị bãi bỏ.

Triệu Tuân rõ ràng là muốn nâng chức hàm hòng bù đắp sự bất công của Hàn Cương ở ngoài cửa Tây phủ. Hàn Cương căn bản chẳng bận tâm đến chuyện này. Mặc dù ông vốn kỳ vọng có thể theo kịp Vương Thiều, từ Long Đồ Các Học Sĩ thăng lên Tư Chính Điện Học Sĩ, nhưng cho dù không được như ý, ông cũng không bận lòng lắm. Hiện tại, ông quan tâm hơn đến danh vọng của mình trong dân gian và giới sĩ lâm.

Vương An Thạch đã được thiên hạ mong chờ suốt ba mươi năm, nhưng trước khi ông ta vào triều chủ trì biến pháp, dân gian biết đến Vương An Thạch cũng không nhiều. Thế nhưng, thanh danh của Hàn Cương lại vang vọng khắp bốn phương, theo bước chân của Hậu Sinh Ty mở rộng pháp gieo đậu, càng ngày càng lừng lẫy. Mà việc ông nhận đãi ngộ bất công lần này càng khiến dân chúng tiếc nuối. Những biến động nhân sự, nhân quả trong triều đình, thế nhân không thể nào biết được. So với những tể phụ chưa từng được nghe nói tới, một năng thần có thanh danh lẫy lừng như ông ta, tự nhiên càng khiến người ta thêm phần kỳ vọng.

Danh vọng là thứ tốt. Khi nhậm chức ở địa phương, ông có thể thuận lợi n���m giữ chính vụ, hiệu lệnh cũng dễ dàng được tuân theo. Các quan điểm học thuật mà Hàn Cương chủ trương cũng vì thế mà được nhiều người tán đồng và học tập hơn.

Bản Tam Tự Kinh của Hàn Cương hiện giờ đã lưu truyền trong các trường học vỡ lòng ở Thiểm Tây, cũng là bởi vì có Hàn Cương tích cực thúc đẩy, nhanh hơn tốc độ truyền bá bình thường gấp trăm lần. Đây chính là chỗ tốt do thanh danh mang tới. Các sĩ tử nghiên cứu về tập khí học, cách vật cũng ngày càng nhiều. Dựa trên nguyên lý của bệnh đậu trâu và việc kính hiển vi giúp chứng minh được mầm bệnh, nghiên cứu miễn dịch học cũng đã trở thành đề tài thịnh hành nhất trong y học.

Qua ngày mồng tám tháng chạp, liên tiếp hai trận tuyết lớn như mong đợi đã đến, khiến quan lại và dân chúng nhiều quân châu ở Hà Đông đều cảm thấy an lòng. Có tuyết lành cuối năm, mùa màng năm tới cũng được đảm bảo. Ngoài phủ nha, đã có thể nghe được tiếng pháo lẻ tẻ, không khí đón năm mới cũng dần trở nên rộn ràng hơn.

Tuyết phủ trắng hậu hoa viên đã khiến lũ trẻ trong nhà vui mừng khôn xiết mấy ngày liền. Trong đình viện phủ trắng bạc, các tư lại trong nha môn theo lệnh, đang vội vàng dọn dẹp tuyết đọng trên mặt đất, chẳng mấy chốc đã chất thành đống tuyết cao hơn một người.

Tuy nhiên, tuyết rơi dày đặc cũng không phải là tin tốt lành. Trong Tây sảnh, nơi xử lý công vụ, Hàn Cương đang lắng nghe báo cáo của vị quan phụ trách hộ tịch dưới trướng.

“Trong thành bởi vì tuyết đọng làm sập tổng cộng hai mươi sáu căn nhà lớn nhỏ, ngoại trừ bảy người chỉ bị thương nhẹ ngoài da, may mắn không có thêm thương vong nào đáng kể.”

Hàn Cương vừa nghe báo cáo, vừa lật xem công văn trên tay, lông mày liền cau lại: “Sao hôm qua lại có người chết cóng? Họ không được đưa vào Thông Tuệ Am, ngôi miếu cũ kia sao?”

“Hai người này uống rượu xong thì say khướt nằm vạ vật trên đường, nên bị đông chết. Đã xác nhận từ quán rượu. Người nhà cũng đã đưa thi thể về rồi.”

“Công văn không ghi.” Hàn Cương nói một câu, bất đắc dĩ lắc đầu. Từ khi rượu mạnh xuất hiện, tình hình trở nên nghiêm trọng hơn, nhất là các châu huyện phương bắc, mỗi đêm mùa đông vì say rượu mà bị đông chết ở ven đường, đã gần bằng số người ăn mày vô gia cư chết rét. “Chuyện này cũng đành chịu. Bảo đội tuần thành và phu canh đêm chú ý các quán rượu trên đường hơn.”

“Hạ quan biết rồi.”

“Tình huống ngoài thành thế nào?” Hàn Cương buông báo cáo xuống, lại hỏi. Trong thành Thái Nguyên là do phủ nha trực tiếp quản lý, khu vực nông thôn bên ngoài thành lại thuộc quyền quản hạt của huyện Dương Khúc, giống như phủ Khai Phong ở Đông Kinh.

“Ngày mai huyện Dương Khúc hẳn là có thể báo cáo tình hình tai họa do tuyết gây ra, qua ba năm ngày nữa, Du Thứ và mấy huyện lân cận cũng đều có thể gửi báo cáo về. Huyện Vu xa xôi nhất, nhưng trước đó Long Đồ đã hạ lệnh cho các huyện báo cáo bất cứ lúc nào, nhiều nhất bảy ngày, tình hình thương vong do tuyết cũng sẽ có đầy đủ.”

Ti Hộ Tham Quân phủ Thái Nguyên là một lão quan nhiều năm kinh nghiệm, đối với việc xử lý chính vụ rất thành thạo, trôi chảy, làm cho Hàn Cương rất hài lòng.

Cuộc đối thoại trong Tây sảnh vọng ra ngoài, Hoàng Thường và Chiết Khả Khả đang chỉnh lý công văn đều nghe rõ mồn một.

“Cũng chỉ có lúc này mới có tai họa do tuyết.” Chiết Khả Khả khẽ nói: “Một năm này sẽ qua, so với năm trước, số người chết đói, chết rét ít hơn chín phần mười.”

“Ngẫm lại một năm nay, thật lắm chuyện, nhưng cuối cùng cũng đã kết thúc.” Hoàng Thường nhìn cảnh tuyết rơi ngoài cửa sổ: “Sang năm sẽ có một năm tốt đẹp.”

“Bên ngoài đều đang khen công lao trị quốc của Long Đồ.”

“Đương nhiên là công lao của Long Đồ!”

Bởi vì phổ cập phương pháp gieo đậu, Hàn Cương, người khai sáng phương pháp này, có danh vọng cực cao trong dân gian. Ông nhận trọng trách lúc nguy nan, kinh qua cuộc chiến ở Hà Đông, tâm trí dồn nhiều vào chiến trận, nên việc chính vụ của phủ Thái Nguyên thực ra vẫn còn nhiều sơ hở. Thế nhưng, danh vọng cao quý đã giúp ông ta, dù ở ngoài chiến sự, vẫn có thể xử lý công việc trong châu mà không gặp quá nhiều cãi vã, dây dưa.

Hơn nữa Hàn Cương lợi dụng số đông Đảng Hạng Hắc Sơn làm lao động, tiết kiệm được sức dân có thể phải huy động cho việc vận tải. Chiến sự Hạ Thu năm nay cũng bởi vì động thái của Hàn Cương, không làm ảnh hưởng quá mức đến sinh hoạt và sản xuất của dân chúng Hà Đông.

Dân chúng thuần phác nhưng cũng rất tinh tường, trong bọn họ không có nhiều người hiểu rõ ý nghĩa của chiến tranh, nhưng sẽ mang đến cho mình ảnh hưởng như thế nào, chẳng cần nhiều kiến thức cũng tự khắc hiểu rõ. Hành động của Hàn Cương, ở mùa thu đông, đã khiến bao nhiêu dân chúng nhẹ nhõm phần nào, thanh danh và uy tín của ông ta đều tăng lên không ít.

“Hả?” Hoàng Thường đang kiểm tra văn bản đột nhiên lên tiếng.

“Sao vậy?”

“Sứ phân giới.” Hoàng Thường giơ bản ghi chép mới nhất từ Chính Sự Đường nhận được từ kinh thành lên: “Triều đình phái sứ đoàn phân định biên giới đến.”

“Ai là chính sứ?”

“Hàn Chẩn.”

“Hàn Chẩn?! Tại sao lại là hắn!” Chiết Khả Khả thất thanh kêu lên đầy kinh ngạc.

“Không phải hắn.” Hoàng Thường đưa công hàm trên tay cho Chiết Khả Khả đọc: “Từ tiền lệ phân định biên giới Hà Đông trước đó, ít nhất phải mất một hai năm nữa.”

Chiết Khả Khả đọc lướt qua một chút, lông mày cau chặt.

Đây là sứ đoàn thứ ba của năm nay. Sau khi hai nước Tống Liêu chia cắt và nuốt chửng Tây Hạ, cấp bách phải hoàn toàn định rõ biên giới Tây Bắc. Đoàn sứ thần trước đó đã đàm phán thất bại với Gia Luật Ất Tân, chủ yếu là do kết quả trận chiến Thắng Châu đã truyền đến Nam Kinh Đạo. Bất đắc dĩ, triều đình thay đổi một sứ đoàn mới. Chính như trong bản ghi chép nói, do Hàn Lâm Học Sĩ Hàn Chẩn đứng đầu.

“Năm đó Hàn Chẩn chủ trì việc phân định biên giới Hà Đông, lại nhượng bộ, từ chân núi lùi về đến tận đường biên giới, mười mấy trạm tuần tra đều bị nhượng lại. Hơn vạn dân chúng cũng buộc phải di dời vào trong. Quả thực không hổ danh với bổng lộc được hưởng.” Chiết Khả Khả bĩu môi cười lạnh.

“Chuyện này không phải là Hàn Chẩn sai.” Từ cửa chính, tiếng Hàn Cương vọng vào.

“Long Đồ.” Hoàng Thường và Chiết Khả Khả vội vàng đứng lên, quay đầu lại đã thấy Hàn Cương đi ra từ trong sảnh.

Nhìn hai ph��� tá, Hàn Cương lắc đầu, nói đỡ cho Hàn Chẩn vài lời, rồi không nói thêm gì nữa, tiễn Ti Hộ Tham Quân ra đến cửa sảnh.

Năm Hi Ninh thứ tám, Hàn Cương ở thành Đông Kinh. Tình huống bị sứ giả nước Liêu Tiêu Hi bắt ép cắt đất ra sao, ông hiểu rõ hơn Chiết Khả Khả rất nhiều. Triệu Tuân năm lần bảy lượt ban chiếu thư, đây hoàn toàn không phải trách nhiệm của Hàn Chẩn.

Nhưng cũng không cần phải dây dưa vào chuyện quá khứ nữa, dù sao cho đến ngày nay, cho dù là Triệu Tuân, cũng sẽ không còn cảm thấy kinh hồn bạt vía trước sự lừa bịp của người Liêu, mà không dám đối phó.

Truyện này, cùng với mọi bản quyền, đều thuộc về truyen.free, nơi mang đến những câu chuyện hay.