"Lần này Vương Giới Phủ thật sự phải đi rồi sao?"

Trình Dục, dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, có người hay không, đều luôn giữ tư thế ngồi ngay ngắn, đoan chính. Minh Đạo tiên sinh, bậc nho sinh được hậu thế quỳ bái, lúc này mới hơn ba mươi tuổi, nhưng đã có đủ khí chất của một bậc Hồng Nho, điều mà người bình thường sáu, bảy mươi cũng khó lòng đạt được. Dù chỉ là trò chuyện phiếm với người nhà, Trình Kiệt vẫn vai rộng lưng thẳng tắp, ngay cả khi đứng giữa triều hội, Ngự Sử dù có bắt bẻ đến mấy cũng khó tìm ra sai sót.

So với Trình Dục, Trương Tiễn lại thoải mái hơn nhiều, ông ta tựa lưng vào ghế, cười lạnh nói: "Chẳng qua là lấy lui làm tiến mà thôi. Bởi vì Hàn Trĩ Khuê, Vương Giới Phủ đã dâng tấu cáo bệnh xin từ quan về quận. Nhưng Thánh thượng nghĩ thế nào thì không rõ, không biết là muốn giữ lại hay để ông ấy rời đi." Nói đến đây, Trương Tiễn bất mãn hừ một tiếng: "Dù sao đi nữa, lời của Hàn Kỳ vẫn có trọng lượng hơn so với những Ngự Sử như chúng ta."

Trương Tái, Trương Tiễn và Trình Kiệt là chú cháu thân thiết. Trình Kiệt và Trương Tiễn lại cùng làm việc ở Ngự Sử đài nên càng thêm gần gũi. Thậm chí, ngay cả nhà ở kinh thành, họ cũng thuê chung một khu. Hậu viện hai nhà còn có một cửa nhỏ thông nhau. Ba người thường xuyên ngồi lại cùng nhau bàn luận triều chính, nghiên cứu kinh nghĩa, vợ con họ cũng vậy, thường xuyên qua lại. Hôm nay ở Ngự Sử đài không có việc gì, Trương Tiễn và Trình Kiệt ngồi cùng một chỗ, bắt đầu tán gẫu. Đề tài bất tri bất giác chuyển sang Vương An Thạch.

Trình Kiệt khẽ thở dài: "Nếu Vương Giới Phủ biết lắng nghe, mọi việc đã không đến nông nỗi này."

"Nghe cũng vô ích, thất bại hoàn toàn! Nào Thanh Miêu, nào Thủy Lợi ruộng đồng, có cái nào mà không gây phiền hà cho dân? Cải cách thì không thay đổi được gì, nhưng Vương An Thạch có chịu nghe khuyên mà bỏ đi ba đạo luật đó không?! Nhất là Thanh Miêu Pháp, quan phủ đứng ra cho vay! Triều đình còn thể diện nữa không?! Lại lấy kho Thường Bình làm vốn, nếu có thiên tai nhân họa, lấy gì mà cứu tế đây?" Vừa nhắc đến việc cho vay của Thanh Miêu, Trương Tiễn đã đầy bụng tức giận, càng nói càng phẫn nộ. Ông ta trước nay luôn xem thường việc cho vay nặng lãi, ngay cả tăng lữ cho vay thông thường trên thế gian cũng bị ông ta phê phán, huống hồ lại là quan phủ tự mình ra mặt.

"Thiên Kỳ biểu thúc, lời này của người sai rồi." Trình Lam không đồng tình với sự cực đoan của Trương Tiễn, "Nếu xét về việc cứu dân cứu người gặp khốn đốn, việc cho vay non đâu phải là không tốt. Như năm đó Lý Tham Chi ở Thiểm Tây, hay Vương Giới Phủ ở huyện Vu Điền, đều từng cứu giúp rất nhiều dân chúng. Chỉ là hôm nay Vương Giới Phủ đã thay đổi tâm nguyện ban đầu, lấy việc cầu lợi làm trọng, mục đích ban đầu của Thanh Miêu Pháp đã hoàn toàn biến chất. Vì thu lợi tức, các địa phương đều kèm theo vay nặng lãi, phú hộ không cần tiền vay mượn cũng bị ép phải vay, làm mất hết thể diện triều đình, nên mới phải bãi bỏ. Chẳng qua nếu có thể giảm bớt tiền lãi, tiếp tục thực hiện cũng không có gì không ổn."

Trương Tiễn kinh ngạc nói: "Bá Thuần, không phải ngày trước cháu nói Thanh Miêu cho vay không nên lấy lợi tức sao?"

Trình Dục cười nói: "Đây chẳng qua là phương pháp tiến hai lùi một. Dù nói không lấy lợi tức, nhưng việc này Quan gia tuyệt đối không đồng ý, chỉ mong giảm bớt được phần nào cũng tốt rồi. Thế gian vốn là như thế, cầu mười, thường cũng chỉ được ba bốn phần."

Trương Tiễn cảm thấy Trình Mân thỏa hiệp quá nhiều, nhưng ông ta hiểu tính cách cháu mình là như vậy, cũng không tranh luận thêm về chủ đề cho vay của Thanh Miêu với Trình Dục. Ông ta lại nói tiếp: "Lữ Hiến Khả từng nói, Vương Giới Phủ 'tiêu diệt Tự Trung, Đại Ly Tự Tín', 'kẻ lầm hại thương sinh trong thiên hạ, tất là tư nhân, nếu ở lâu trong triều đình, sẽ không có lý lẽ yên ổn'. Ngày đó, Tư Mã Quân Thực còn nói 'không có dấu vết', Đỗ Đống đã nói với ông ấy, hôm nay Lữ Hiến Khả nói có sai sao? Chỉ hận Lữ Hiến không thể sớm trục xuất An Thạch khỏi triều đình, khiến triều dã bất an như vậy."

Trình Dục ngậm miệng không nói, cũng không phụ họa. Năm ngoái Lữ Tị nhậm chức Ngự Sử Trung Thừa, lấy mười tội lớn công kích Vương An Thạch, không chỉ nói Vương An Thạch "tiêu diệt Tự Trung, Đại Ly tự tín" mà còn nói ông ta "ngoài mặt thì chất phác, trong lòng giấu xảo trá, kiêu ngạo chậm tiến, độc ác hãm hại người". Nhưng Vương An Thạch vừa mới nhậm chức tham chính chưa tới nửa năm, biến pháp mới bắt đầu, sao có thể phạm nhiều tội ác như vậy?

Hơn nữa trong đó còn có một tin, nói là tiểu thần Chương Ích Quang dâng tấu chương, khuyên Triệu Trinh phái Kỳ Vương – đệ đệ đã trưởng thành của Triệu Trinh – ra khỏi cung, nên đã chọc giận Cao thái hậu, muốn trị tội. Vương An Thạch ủng hộ Chương Ích Quang, phản đối trị tội, nhưng Lã Quát lại mượn cơ hội công kích Vương An Thạch là ly gián lưỡng cung, bằng hữu tiêu diệt phụ hạ. Cách nói như vậy có chút quá đáng, Trình Mân nhìn không thuận mắt. Chương Ích Quang khuyên thiên tử đuổi đệ đệ trưởng thành ra khỏi cung, nào có lỗi gì? Hoàng tử trưởng thành cũng không nên ở trong cấm cung, huống chi là thân vương?

Đây đều là những điều Ngự Sử thường làm, công kích tể tướng để gây tiếng tăm thanh liêm, cho dù thất bại, cũng chỉ bị điều ra ngoài kinh nhậm chức vài năm rồi trở về, không có chút hậu họa nào, ngược lại còn thường được thăng quan. Ai mà không muốn? Trình Lam lại không thích điều đó: "Lữ Hiến cũng chỉ là gặp may mà thôi, ông ấy vạch tội tể tướng bao nhiêu lần, cũng chỉ trúng được hai ba lần. Ngự Sử Chính Ngôn, hẳn là bàn việc chứ không bàn người. Triều đình thiết lập gián quan để nhặt nhạnh điều chỉnh, bổ sung là không có vấn đề, nhưng dùng lời lẽ công kích cá nhân, thì không phải đạo lý nên có."

Trương Tiễn phản bác: "Nếu đã như thế, việc gì phải để Ngự Sử có quyền nghe phong phanh tấu sự?"

"Phong văn tấu sự không phải là nói bừa."

Hai người bọn họ đã tranh luận rất nhiều lần về việc làm Ngự Sử như thế nào, mỗi lần đều không phân thắng bại. Trình Kiệt nhìn như ôn hòa, kỳ thật rất cố chấp. Hơn một năm qua, hắn đảm nhiệm chức Ngự Sử Lý Hành, trước giờ luôn luận sự, chưa bao giờ công kích cá nhân đồng liêu.

Triệu Tuân từng hỏi hắn vì sao lại coi Ngự Sử, Trình Tuân trả lời: "Sứ thần vá lại, tán thưởng triều đình thì được, Sứ thần dọn dẹp trong nhóm thì ngắn dài, giữ danh tiếng thì không được."

Triệu Tuân rất thích vị thần tử có phong thái như vậy, nhiều lần giữ hắn lại nói chuyện, thậm chí có mấy lần kéo dài đến tận giữa trưa, khiến nội thần hầu hạ Triệu Tuân oán trách hắn: "Không biết Quan gia chưa dùng bữa sao?"

Cũng bởi vì Trình Mân có phong thái như vậy, mặc dù hắn có phần xem thường những pháp lệnh mới mà Vương An Thạch ban hành, nhưng hắn thừa nhận những điểm sai sót trong đó, và cũng không phủ nhận hoàn toàn. Cũng chính vì thế, Trương Tiễn mỗi khi ra sức phản đối pháp luật mới, thái độ đối với Trình Mâu lại có chút bất mãn.

Nhưng Trương Tiễn không có cách nào với Trình Kiệt, biện luận không lại hắn, cho dù thỉnh thoảng chiếm thế thượng phong, nhưng nhìn thấy Trình Kiệt vẫn mãi mãi là nụ cười bình thản nhàn nhạt, ông ta liền không có cảm giác thắng lợi. Nụ cười của Trình Kiệt, tựa như một bậc lão tiên sinh hiền hòa, khi nhìn thấy những đứa trẻ ngỗ nghịch, tự nhiên bộc lộ vẻ bất đắc dĩ pha lẫn nụ cười hiền hòa, không hề giống với tuổi tác của mình.

Một lão bộc của Trương gia lúc này đi vào đưa lên một tấm danh thiếp: "Bẩm Ngự sử, bên ngoài có một vị tiểu quan nhân, nói là đệ tử của hiệu thư, lần này nhân sự vào kinh, nên đến bái kiến Trưởng bối."

"Đệ tử của đại ca?" Trương Tiễn đưa tay tiếp nhận danh thiếp.

Trình Mân liếc qua bìa: "Đệ tử Hàn Cương? Là môn sinh của biểu thúc Tử Hậu nào?"

"Hàn Cương?" Trương Tiễn đọc tên, "Hình như là có người này. Tuổi tác không lớn, nhưng rất cao. Tên tự gọi Ngọc Côn, Ngọc Xuất Côn Cương. Gia thế tầm thường, nhưng cần cù học tập hơn người."

Cái tên Hàn Cương này hắn quả thực quen tai, mơ hồ có chút ký ức. Hắn hầu như đều đã gặp qua đệ tử của Trương Tái. Lần trước hồi hương, tuy rằng hai huynh đệ Lữ gia đã đi rồi, Du Sư Hùng cũng thi đậu Tiến sĩ, nhưng những đệ tử khác đều đã gặp mặt. Lúc ấy tuy Hàn Cương không nổi bật, nhưng thấy nhiều lần, luôn có thể lưu lại chút ấn tượng.

"Mời hắn vào đi." Trương Tiễn nói với lão bộc.

"Không biết là đi thi, hay là vào kinh học tập?" Trình Triều thuận miệng hỏi.

"Năm ngoái đi thi rồi, nếu nói là vào kinh học..." Trương Tiễn suy nghĩ một chút, lại lắc đầu, "Quốc Tử Giám thu người cũng sẽ không chạy tới trước kỳ thi Lễ bộ."

Rất nhanh, lão bộc dẫn hai người đi qua trước đình, nhìn vào vách tường. Trương Tiễn và Trình Kiệt đứng lên, ở trong sảnh chào đón.

"Thiên Kỳ tiên sinh, Bá Thuần tiên sinh." Hàn Cương quỳ gối trước mặt Trương Tiễn, Trình Dục: "Hậu bối Hàn Cương, bái kiến hai vị tiên sinh."

Trình Lam, Trương Tiễn và Hàn Cương đều không phải lần đầu tiên gặp, thậm chí Hàn Cương còn từng nghe hai vị này giảng học. Chỉ là lúc đó, tiền thân của hắn ở giữa đám môn sinh của Trương Tái, không hề nổi bật nên cũng không mong họ có thể nhận ra mình.

Trình Dục khí chất thuần túy, ăn nói ôn nhã, là bậc quân tử khiêm tốn, ôn nhuận như ngọc, chính là cách khắc họa chân thực nhất về ông. Ông vĩnh viễn bình thản, đạm bạc, dù tranh luận thế nào cũng không thấy ông tức giận hay xao động. Trò chuyện với ông, chợt cảm thấy như được tắm mình trong gió xuân. Một bậc đại học tông sư, thi thư hun đúc khí chất, cũng là lẽ dĩ nhiên như thế, nhưng so với người đệ đệ luôn mang vẻ mặt nghiêm nghị của ông thì tốt hơn rất nhiều. Còn ánh mắt Trương Tiễn thì lại có vẻ tinh anh hơn nhiều. Ông đỗ tiến sĩ khi mới ngoài hai mươi, tuổi trẻ đắc ý. Lại nhờ duyên cớ với Trương Tái, mà ở Quan Tây rất được kính trọng. Nay làm Ngự Sử, bởi vậy có chút sắc bén hơn.

Bên này hai người Trình Lam và Trương Tiễn nhìn Hàn Cương, cũng cảm thấy người trẻ tuổi này cử chỉ tự nhiên, phong thái xuất chúng, về lễ nghi cũng không hề thiếu sót, không chút gượng gạo, đích thực là phong cách của đệ tử Trương Tái.

Nói chuyện hàn huyên một lát, ba người cùng ngồi xuống theo lễ. Thấy Hàn Cương có vẻ muốn nói lại thôi, Trương Tiễn liền cười nói: "Ngọc Côn cháu tới không khéo, đại huynh trước đó đã được phái đi Minh Châu điều tra án, không biết khi nào mới có thể trở về."

"Thật không khéo!" Vẻ thất vọng trên mặt Hàn Cương không phải giả vờ, hắn lại cúi người: "Nhưng có thể gặp được hai vị tiên sinh, chuyến đi này cũng không uổng."

Trương Tiễn hỏi: "Nhớ Ngọc Côn hẳn là người Tần Châu phải không? Lần này vào kinh không biết là vì chuyện gì?"

"Học sinh vừa mới được tiến cử vào Kinh Lược Ti Tần Phượng nhậm chức công sự, lần này vào kinh là để nộp gia trạng."

"Nhập quan?!" Trương Tiễn kinh ngạc, nhìn khuôn mặt quá trẻ tuổi của Hàn Cương: "Ngọc Côn cháu mới hai mươi đúng không?"

"Học sinh vừa qua mười chín ạ."

"Mười chín tuổi đã làm quan... làm công sự, thậm chí chỉ là một chức sai phái!" Trương Tiễn không che giấu được sự kinh ngạc, lẽ thường của một Giám Sát Ngự Sử cho ông biết rằng sự bổ nhiệm này của Hàn Cương có phần không hợp lệ. "Thật hay là giả?" Ông không khỏi hoài nghi.

Trình Mân vẫn trầm ngâm, lúc này đột nhiên hỏi: "Ngày trước nghe nói cơ nghi Vương Thiều, hùng võ tiết phán Ngô Diễn và Đô Giám Trương Thủ Ước của Tần Phượng cùng nhau tiến cử một người, bởi vì niên kỷ chưa đủ, mà được Quan gia đích thân hạ đặc chỉ..."

Hàn Cương gật đầu: "Chính là học sinh ạ."

Nghe được Trình Dục nhắc nhở, Trương Tiễn cũng nghĩ tới. Về độ nhanh nhạy của thông tin, Ngự Sử đài luôn đứng đầu trong các cơ quan triều đình. Dù là tin quân tình khẩn cấp, Giám Sát Ngự Sử cũng có quyền thẩm tra và chất vấn. Việc Quan gia đặc chỉ bổ nhiệm một người từ cửu phẩm nhận chức, trong Ngự Sử đài, cũng coi như là một tin tức nhỏ, "Thì ra là Ngọc Côn cháu..."

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được dày công trau chuốt từng câu chữ.