Thế cục trên triều đình vẫn còn đang giằng co.

Bởi vì Tư Mã Quang soạn thảo một bản chiếu thư, buộc Vương An Thạch phải tự biện bạch, ép Triệu Trinh đích thân ra tay nhận sai. "Hai câu trong chiếu, sai lầm đã rõ, nay xem lại thấy vô cùng hổ thẹn." — nhưng dù Triệu Trinh có ban chiếu cũng vô ích, Vương An Thạch vẫn cáo bệnh không vào triều, các tấu chương đều là l���i thỉnh cầu được ra ngoài nhậm chức. Mà Triệu Trinh cũng chẳng quản phiền toái, hết lần này đến lần khác ban chiếu thư an ủi, giữ y lại. Rất nhanh ba ngày trôi qua, thư từ của Vương An Thạch và chiếu thư của Triệu Trinh qua lại nhiều lần. Trong lúc đó, Triệu Trinh cũng quả thực đã cử người đến Ngự Dược Viện truyền chiếu chỉ cho Lý Thuấn Cử, người đang phải trị bệnh ở đó.

Cũng không biết có phải vì muốn khích Vương An Thạch xuất sơn hay vì tính cách bướng bỉnh của Vương An Thạch đã khiến Hoàng thượng nảy sinh tâm lý phản nghịch, mà gần đây Triệu Trinh còn hạ chiếu muốn đề bạt Tư Mã Quang làm phó sứ Khu Mật. Đây là một chiếc ô che mát mà biết bao người khao khát có được, nhưng Tư Mã Quang lại cự tuyệt cơ hội thăng cấp chấp chính này.

Trong tình cảnh như vậy, việc Hàn Cương gửi thiệp mời cho Vương An Thạch đương nhiên sẽ không có hồi âm. Còn lá thư nhà hắn trình lên Lưu Nội Cương cũng được cho biết phải đợi thêm mấy ngày nữa. Hàn Cương cũng không kinh ngạc, nếu cơ quan quan liêu hành động nhanh chóng thì ngược lại mới là chuyện kỳ quái.

Trong tòa thành lớn huy hoàng nhất thiên hạ, Hàn Cương không phải chưa từng nghĩ đến việc đi dạo Đông Kinh một chút. Chẳng qua sau khi tới đây, chính sự của hắn vẫn chưa hoàn thành được việc nào, bất kể là Vương An Thạch hay Lưu Nội Cương đều khiến hắn không có tâm tư nhàn rỗi. Huống hồ trời đông giá rét, vạn vật tiêu điều, cũng không phải thời điểm tốt để dạo phố.

Hiện tại, mỗi ngày Hàn Cương đều đi ngang qua cửa sau Đại Tướng Quốc Tự ngó nghiêng một chút, tiện thể đi dọc đường xem hành lang Thiên Bộ nổi danh hai bên đường, hoặc ghé nhìn khu giải trí tấp nập khách khứa, có đủ loại tạp kỹ, khúc nghệ như Tang Gia Ngõa Tử. Còn có thứ khiến hắn hứng thú nhất, chính là trọng tâm của thiên hạ, trung tâm Đông Kinh – Hoàng cung Đại Tống. Mà Lưu Nội Cương mỗi ngày đều phải vào cung báo danh.

Mấy ngày nay, Hàn Cương đều là buổi sáng đến chỗ Lưu Nội Cương, buổi chiều đến phủ Vương An Thạch. Hắn báo cáo ở hai nơi, tiện thể nghe ngóng tin tức, có khi còn có thể suy nghĩ chuyện Tần Châu.

Lúc gần rời đi, Vương Thiều đã chuẩn bị dâng thư lên triều, dùng một vạn khoảnh đất hoang chưa khai khẩn để xác nhận kế hoạch xây dựng quân đội ở Cổ Vị, và đóng quân ở hai bờ sông Vị Hà.

Tấu chương ấy nhiều nhất chỉ chậm hơn hai ngày so với việc hắn xuất hành. Tốc độ truyền đạt nhanh như gió, một ngày ít nhất bốn trăm dặm, nhanh hơn gấp ba lần so với tốc độ của Hàn Cương khi tới Đông Kinh. Nếu như không trì hoãn, tính theo thời gian, trước khi hắn đến Đông Kinh, tấu chương hẳn là đã về tới Tần Châu. Nói không chừng phần tấu chương thứ hai của Vương Thiều lúc này cũng đã đưa vào Thông Tiến Ngân Đài ti.

Chắc không có vấn đề gì, dù sao Lý Sư Trung cũng đã nói như vậy. Hàn Cương yên tâm không suy nghĩ việc này nữa, vẫn là chuyện cần quan tâm của mình.

Ngoại trừ Lưu Nội Cương và phủ Vương An Thạch cùng với việc suy nghĩ chuyện Tần Châu, thời gian còn lại trong ngày, Hàn Cương đều đến phủ đệ của Trương Tiễn và Trình Dục bái phỏng. Đương nhiên không phải để nói chuyện phiếm, mà là để học tập. Bởi vì đã thăm dò rõ khuynh hướng chính trị của Trương Tiễn và Trình Dục, Hàn Cương rất cẩn thận không hỏi thăm tin tức về tình hình chính trị hiện tại, chỉ hỏi tường tận những vấn đề nghi nan trong kinh nghĩa.

Mà Trình Dục và Trương Tiễn, nhất là Trình Lam, lại rất thích học vấn của Hàn Cương, không ngại phiền phức giải thích cho hắn. Công việc của Giám Sát Ngự Sử cũng không bận rộn, nhất là hiện tại gần như là thời điểm mọi việc tạm lắng. Trương Tiễn và Trình Lam đều có rất nhiều thời gian. Sư giả, người truyền đạo thụ nghiệp giải thích nghi hoặc, Trình Lam ở phương diện này thực sự là người thầy mẫu mực. Sự nhiệt tình dạy dỗ của ông khiến Hàn Cương không khỏi có chút áy náy trong lòng.

Hàn Cương cầu học kinh nghĩa Nho gia, từ sâu thẳm trong lòng, hắn coi đó như một lợi ích thực dụng. Nhân sinh quan, thế giới quan của hắn đã sớm thành hình, ăn sâu bén rễ, rất khó dao động. Hắn học tập kinh điển của Nho gia chỉ là muốn dung hợp những lý luận học thuật hậu thế vào đó. Ngay cả bản thân Hàn Cương cũng không phát giác, bởi vì tự phụ vào chênh lệch ngàn năm thời gian, mặc dù đang học hỏi, hắn cũng không tránh khỏi mang thái độ từ trên cao nhìn xuống đối đãi với các học giả Nho gia lúc này.

Nhưng thông qua việc qua lại với Trình Lam, Hàn Cương phát hiện địa vị tông sư học thuật của ông cũng không phải dựa vào đời sau thổi phồng. Trình Lam đối với một số quan điểm mới lý giải rất nhanh, cũng không có ngoan cố cứng nhắc thủ cựu. Một số quan điểm mới lạ của Hàn Cương, nhất là việc dùng góc độ toán học để giải thích đạo lý truy cứu vấn đề, Trình Lam cũng hiểu được ý nghĩ này rất thú vị và cẩn thận truy vấn.

Đương nhiên, Hàn Cương và Trình Dục đối với vấn đề “giữa lý tính và cảm xúc, cái nào đến trước”, vẫn có ý kiến bất đồng. Đây là sự khác biệt giữa các môn phái. Bất luận thế nào, Hàn Cương cũng rất khó từ người theo chủ nghĩa duy vật chuyển hóa thành chủ nghĩa duy tâm. Đối với điều này, Trình Dục cũng không khỏi lắc đầu than thở rằng cái nhìn của Hàn Cương về bản nguyên thiên địa còn cực đoan hơn so với Trương Tái.

Lại một ngày trôi qua, Hàn Cương ăn cơm tối t��� nhà Trình Mân trở về. Hôm nay nghe xong một ngày Xuân Thu Cốc Lương, bị nhồi đầy đầu những điều như "vinh phải tránh, địch không tránh thất bại, kẻ thân tín phải tránh, bại không kị địch" đến bây giờ vẫn còn đang choáng váng. Vừa vào cửa, người hầu ở dịch quán nghênh đón, đưa lên một phong thư: "Hàn quan nhân, lúc chạng vạng tối Lưu Nội Cương sai người đưa tới phong thư này, cũng nói thông báo ngài rằng ngày mai sẽ là kỳ thi tuyển, mong ngài ghi nhớ, đừng quên."

"Thi tuyển?" Hàn Cương cảm ơn người hầu, nghi hoặc mở phong thư ra xem. Quả nhiên là có đóng dấu của Lưu Nội Cương, thông báo hai ngày sau hắn sẽ tham gia kỳ thi tuyển.

"Gặp quỷ rồi, không phải đã định rồi sao, sao còn muốn thi?" Hàn Cương buồn bực. Có những người không có quan chức muốn tham gia tuyển chọn, nhưng chức vụ của hắn đã được quyết định trong Tần Phượng Kinh Lược Ti, còn là do đích thân thiên tử hạ đặc chỉ, sao lại có thêm vòng thi này? Hơn nữa buổi sáng hắn ở trong nha môn Lưu Nội Cương, sao không ai nhắc tới một câu với hắn? Hiện tại còn phái người đưa thư đến dịch quán, đây là sự phô trương mà chỉ những tiến sĩ mới có.

Hàn Cương cảm thấy có chỗ nào đó không đúng. Chỉ là nếu Lưu Nội Cương đã có mệnh lệnh như vậy, thì một người còn chưa có chức quan cửu phẩm như hắn, làm sao có thể từ chối hay biện bạch? Vương An Thạch hiện tại không thấy khách lạ, càng không tìm được hắn ra mặt. Hôm nay mặc dù không muốn, cũng phải đến chỗ Lưu Nội Cương một chuyến.

Lộ Minh từ bỏ con đường khoa cử, hiện giờ không biết đang toan tính điều gì. Mấy ngày nay mỗi ngày đều là sáng sớm chạy ra ngoài, vào đêm mới trở về. Mà Lưu Trọng Vũ đi Tam Ban Viện cũng còn chưa quay lại. Hàn Cương ngồi ở trong sảnh ngoài dịch quán, lại gọi một phần đồ ăn. Vừa rồi ở nhà Trình Lam làm khách, hắn không tiện ăn nhiều, chỉ có thể trở lại dịch quán bồi bổ một bữa – mấy ngày nay cũng đều là như thế. Ngược lại, Lý Tiểu Lục, người vẫn luôn chạy theo Hàn Cương bên ngoài, đều là ăn cơm ở phòng bếp nhà Trương Tiễn cùng nhà Trình Lam, nên có thể ăn no căng bụng.

Nhưng ở dịch quán cũng có chỗ tốt. Hàn Cương ăn thêm cơm xong cũng không lập tức trở về phòng. Hắn ngồi ở một góc sảnh ngoài, cúi đầu uống trà dưỡng dạ dày, vừa vểnh tai nghe xung quanh nói chuyện.

Trong dịch trạm thành nam đều là quan lại, chuyện phiếm đương nhiên không thể tách rời những đại sự khiến cho triều đình rung chuyển gần đây.

"Từ chương của Vương Giới Phủ đã lên tới đạo thứ mấy rồi? Có phải hắn quyết tâm muốn đi thật không?"

"Đi cái quái gì chứ! Quan gia đâu có dễ dàng cho y đi!"

"Vậy cũng không nhất định, chẳng phải đã từng nghe nói mười mấy phong từ chương lên, Quan gia vẫn chưa chấp thuận đấy thôi?"

"Trên đời cái gì quan trọng nhất? Là tiền chứ! Quan gia không có tiền, Vương Giới Phủ lại có thể kiếm tiền, cái này gọi là hợp ý nhau. Hàn tướng công, Tư Mã Quân Thực, chẳng lẽ họ chỉ muốn Quan gia bớt ăn bớt mặc, rồi vỗ tay là xong? Hay là muốn hợp sức chống đối?"

Mấy ngày nay, Hàn Cương nghe được những lời nghị luận ở bên ngoài, đều không cho rằng Vương An Thạch sẽ thật sự từ chức, càng không cho rằng Triệu Trinh có thể đồng ý. Không giống với các quan lớn trên triều vì tranh quyền đoạt lợi, các quan viên cấp thấp trong dịch trạm thành nam, với thông tin linh hoạt, bởi vì đứng ngoài vòng xoáy nên ngược lại lại nhìn rõ ràng hơn.

Triều đình không thể tách rời Vương An Thạch, cho dù Hàn Kỳ cũng không thể lay chuyển!

"Nhưng Quan gia để Tư Mã Quân Thực thảo chiếu, đi an ủi Vương Giới Phủ, lại là một sai lầm!"

"Không sai! Không sai! Vương Giới Phạch vốn dĩ lấy lui làm tiến, nhưng lại bị Tư Mã Quân Thực giáng một đòn chí mạng. Văn chương mà ông ta viết quả thật là tuyệt đỉnh!"

"Sĩ phu sôi sục, lê dân xôn xao, chỉ muốn giao phó trọng trách, thoái lui là an. Mưu đồ của khanh, cố nhiên không hối tiếc, nhưng điều Trẫm mong muốn, biết giao phó cho ai đây?" Ngươi xem lời này nói ra mới thấm thía làm sao!

"Cho nên Tư Mã Thập Nhị là Hàn Lâm học sĩ. Còn ta và ngươi chỉ đành ngồi ăn rồi chờ chết."

Ha ha một trận cười vang.

Hàn Cương cũng cảm thấy Triệu Trinh để Tư Mã Quang đi giữ lại chính địch, thật sự có chút không có đầu óc. Chỉ là Tư Mã Quang là Hàn Lâm học sĩ mang theo chức Tri Chế Tễ, việc bổ nhiệm và miễn nhiệm trọng thần trong triều đều thông qua Hàn Lâm học sĩ mà soạn thảo. Triệu Trinh đại khái là nhìn thấy Tư Mã Quang vừa vặn ở trước mắt, mà hai người "Quá Khứ Vương, Mã" lại là bạn tốt, cho nên tìm ông ta viết. Nhưng với quan hệ hiện tại của Tư Mã Quang cùng Vương An Thạch, Triệu Trinh lệnh ông ta soạn thảo an ủi chiếu thư, ông ta sẽ làm như thế nào căn bản không cần suy nghĩ nhiều.

Tài văn chương của Tư Mã Thập Nhị tuy không bằng Vương An Thạch, nhưng dù sao cũng là nhân vật viết ra Tư Trị Thông Giám. Khả năng thêu dệt, bẻ cong câu chữ của ông ta thì khỏi phải bàn. Chỉ cần động tay động chân trên văn tự, đủ để khiến Vương An Thạch từ chức giả vờ lại hóa thành từ chức thật sự.

Theo Hàn Cương, Tư Mã Quang này quả thực cũng đủ âm hiểm. Hành động của ông ta, ngoài mặt là mang theo ngữ khí oán trách giữ lại, nhưng trên thực tế chính là đang khơi mào lửa giận của Triệu Trinh.

... Đương nhiên, cũng có thể là Hàn Cương lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử cũng không chừng. Tư Mã Quang thật sự muốn dùng loại ngôn từ này để giữ Vương An Thạch lại!

Tuy nhiên, cách Vương An Thạch đáp lại lại cho thấy y có cùng quan điểm với Hàn Cương. Việc Triệu Trinh phải đích thân xin lỗi và nhận sai, điều này cũng chứng tỏ rằng Hoàng thượng đã hiểu rõ dụng ý trong chiếu thư của Tư Mã Quang.

Mọi người trong sảnh còn đang nghị luận, mà Hàn Cương uống trà thơm xong, đã tính toán trở về phòng. Lúc này, Lưu Trọng Vũ đi vào. Giống như Hàn Cương mỗi ngày đến chỗ Lưu Nội Cương, hắn cũng đều chạy tới Tam Ban Viện. Mỗi ngày trở về, nếu không phải lúc hoàng hôn buông xuống, nắng tà nhuộm đỏ chân trời phía tây, thì cũng là khi đêm đã khuya, đèn đóm lập lòe dưới ánh sao.

Chỉ có điều hai ngày trước khi Lưu Trọng Vũ trở về, bước chân nặng nề, sắc mặt cũng nặng nề như nhau, đương nhiên là không có tin tức tốt. Nhưng hôm nay lại nhẹ nhàng đi lại, nụ cười cũng hiện lên trên mặt.

Hàn Cương hỏi: "Tử Văn huynh, thời gian huynh bắn thử ở Điện đình đã định ra rồi sao?"

Lưu Trọng Vũ cười ha hả nói: "Nhờ phúc của quan nhân, đã định vào ngày mốt. Có mười mấy người đi cùng, ta cũng nhìn bọn họ, ngoại trừ một hán tử từ Hà Đông tới, không có ai thực sự có thành tựu."

"Tại hạ cũng sẽ tham gia kỳ thi Hậu Thiên, đến lúc đó rất mong được cùng Tử Văn huynh tề tựu tại trường thi." Nụ cười của Hàn Cương không để lộ nửa điểm sầu lo vừa r��i, lại nửa đùa nửa thật chúc mừng Lưu Trọng Vũ: "Tại hạ chúc Tử Văn huynh có thể đắc thắng, khải hoàn trở về!"

"Đa tạ những lời cát tường của quan nhân, mong rằng ngài có thể cài trâm hoa mà quay về!" Lưu Trọng Vũ cũng không biết Hàn Cương vốn không cần tuyển chọn. Nghe nói Hàn Cương cũng nhận được tin tức như y, cũng cảm thấy vui vẻ thay y, rồi vui vẻ chúc phúc, coi Hàn Cương như cống sinh muốn thi đỗ tiến sĩ.

Hàn Cương cười chắp tay: "Đa tạ, đa tạ."

Ngày hôm sau, Lưu Trọng Vũ ở lại dịch quán để dưỡng sức, còn Hàn Cương thì đi Lưu Nội Cương xác nhận tin tức, rồi đến phủ Vương An Thạch một chuyến, cuối cùng vẫn là đến hai nhà Trình Trương ở ngõ Tiểu Điềm Thủy. Lịch trình không khác mấy so với trước. Chỉ là ban đêm vì để dưỡng đủ tinh thần, y đã sớm đi ngủ.

Sau khi tỉnh lại, chính là ngày quyết định vận mệnh cả đời của Hàn Cương.

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về trang truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ.